— Скажем, что Ришас во время поездки в Аргос поймал убийцу и выпытал у того все подробности. Совет не будет выпытывать. Сейчас любая достоверная информация о противнике на вес золота... — пояснила девочка.
— Хорошо. Надеюсь, о Наире так же никто ничего не узнает? Как и о двух скиллах...
— Честью своей клянусь, — с гордостью высказала Мари и посмотрела на Ришаса, — За своих подданных я тоже в ответе.
— Принимаю, — ох уж эти аристократы, честь для них всё. Самое интересное, что я поверил в эту словесную клятву. Да и сложно не поверить такой миленькой девочке. Только вот, учитывая, что это иллюзия. Эх. Все-таки мягкий я. Может стребовать клятву на крови? Как поступили мы с Наирой. Или это будет неуважением...
— Доверюсь вам, — бросил я и засунул свою осторожность далеко-далеко, — Есть еще какие-либо вопросы к ней? — кивнул я на свою помощницу.
— У меня есть, — послал мысль Ришас, — Думаю, информация о расположении противника и его планах не будет лишней...
— Поняла вопрос, — довольно спокойно ответила Наира, — Но это лишь слушки, ходящие по лагерю. Мы с Морисом слышали, что основная армия пойдет на Лерим. А затем разделится на две части. Одна направится к Аргосу, вторая прямиком в столицу... больше ничего не знаю...
— Ну, хотя бы количество магов... — мысленно взмолился Ришас, — Такие подробности очень важны...
— Могу сказать лишь примерно, — предупредила нас Наира, — Но это лишь мои личные предположения. Два мага на сотню, скорее всего... как ранее вы выразились. Учитывайте еще и Орден Черных Роз. Это всё. Средний уровень силы мне не известен. Может ступень пятая. Может шестая.
— Это плохо, — вздохнул Ришас, — Нам бы пяток таких как Бельфегор. Хорошо бы потрепали армию противника... — многозначительно посмотрели на меня две пары глаз. Мари, очевидно, тоже задумалась о словах своего наставника.
В ответ я лишь включил ауру подавления, и на лицах всех присутствующих людей появился ужас и капельки пота... — все-таки как приятно чувствовать чужой страх...
— Не надо, Бельф! Не злись пожалуйста... — девочка с магом инстинктивно отодвинулись на пару метров назад, — Мы и не собирались тебя вербовать. Просто мысли...
— Надеюсь, — сила аркана медленно начала растворяться в окружающей среде. Как-то не по душе мне работать палачом. Пусть я силен, но то был небольшой отряд... а если на меня попрет целая армия. Здесь никакой абсолют не спасет. Задавят массой, — Наловите несколько гроков, да выпустите их во вражеский стан... вот и все дела... — озвучил я первую прилетевшую в голову мысль.
— Легко сказать... — хмыкнул маг и поинтересовался у меня, — Бельф. А что собираешься делать дальше? — возможно, заметил лишь я, но Ришас как-то странно посмотрел на Мари и что-то невзначай показал на пальцах. Знак? К чему? А может, у меня просто разыгралось воображение?
— Дела-дела. Вначале разберусь с некоторыми обязательствами, а потом, наверно, прогуляюсь по империи. Посмотрю на ваш мир так сказать, своими глазами. Может, потом надумаю, чем заняться. Не всё же время прозябать в черных пустошах... — говорить о своих настоящих планах я не стал. Как-то странно складывается вся картина. Вопросы, намеки. Не нравится мне это. Иметь в своей армии боевого, разумного аркана... ой как не повезет противнику, на которого будет спущен этот цепной пес. Это так, взгляд со стороны... — Кстати, не подскажете, куда можно сбагрить эти амулеты? — провел я взглядом девочку и мага до своих сумок.
— Продать? — получив от меня утвердительный кивок, Ришас продолжил, — Я бы порекомендовал тебе обратиться к имперским скупщикам магических вещей. Они есть в любом поселении, рядом с которым проходят торговые пути. Проще говоря, любой большой город, Лерим, Аргос, столица Ранус. Это, если смотреть с точки зрения закона. Ну а с точки зрения выгоды... — Ришас сделал небольшую паузу, — Но это между нами, — маг улыбнулся, затем продолжил, — Наши скупщики всегда снимают половину стоимости любой вещи. Если хочешь продать амулеты за их реальную стоимость, лучше всего наведайся в торговую столицу империи, Нарасу. Насколько мне известно, там расположен черный рынок. Отсюда конечно, далековато. Декады четыре верхом. Город расположен на западе от столицы. Сориентируешься по карте, ведь вы туда отправитесь? — ухмыльнулся тот.
— А ты думал! Я жадный... — мой хищный оскал снова заставил собеседника передернуться. Ну вот не получается у меня улыбнуться в этом облике. Что ж поделаешь...
— Мы, кстати вам лошадь взяли... — неожиданно послала мне мысль Мари.
— Благодарствую. Я так понимаю, вопросы кончились? Можно расходиться... — поблагодарил я и предложил закончить беседу.
— Да. Спасибо тебе Бельф, — почти синхронно сказали девочка и маг.
— Может, еще когда-нибудь увидимся... — эту мысль я уже передавал, когда мы вчетвером вышли из леса на дорогу, рядом с которой, к одному из деревьев были привязаны две гнедые кобылки. Ришас отвязал свою лошадку и помог забраться девочке. Затем примостился сзади и натянул поводья.
— До скорого, — прошелся у меня в голове веселый голосок Мари.
И следом Ришаса, — Да хранят тебя боги...
Глава Одиннадцатая.
Правда этого мира.
Как же быстро летит время. Вот уже две декады прошло с похорон брата. Бельфегор не обманул. И выполнил именно то желание, которое я хотела исполнить больше всего. Пусть, и сама того не понимая, но я хотела облегчения. Сбросить с души этот тяжкий груз. Выбросить эти отрицательные чувства, скопившиеся за всё время, пока мы с Морисом вели наемничий образ жизни. Жизнь. Когда ты лишаешь человека жизни, как бы холоден и безразличен ты не был, все равно на душе остается неприятный осадок. Конечно, если ты все еще человек, ибо монстрам не ведомы понимание и сострадание... — а бывают люди снаружи, и чудовища внутри...
Несколько ночей после похорон я была сама не своя. Днем радовалась жизни, а ночью плакала, уткнувшись лицом в куртку, служившую всё это время подушкой. Но с каждым новым оборотом двух солнц становилось всё легче. Печаль уходила... но этот шрам в душе наверно, так и останется со мной навсегда. Я не хочу забывать о Морисе, Бельфегор не прав. Так не будет лучше. Я не согласна с этим...
— О чем задумалась? — прошелся у меня в голове молодой мужской голос. На нашем языке аркан еще не решался говорить и воспользовался мыслеречью. Даже не смотря на то, что я теперь каждый день обучала его языку, он так и не хочет смириться с мыслью, что передавать знания магически — запрещено. Зря я ему рассказала об этом. Нельзя было. Заклинание мало того, что неимоверно дорогое, так еще и запрещено по всей империи. Когда-то, конечно, многие люди пользовались им, передавая свои знания и навыки другим, но, сколько уже... и не вспомнишь... лет триста наверно, как я слышала, ввели запрет на "Хамаракис" под предлогом смертной казни. Запрет состоял в том, что его нельзя как использовать, так и обучать ему. Может, где-то и остались маги, способные использовать его, но уговорить их... не думаю, что это возможно...
— Тохда мы найдемс тахкого махга... — твердо высказал тот на имперском шипящем, заставив мою лошадку испуганно всхрапнуть. Хорошо, что мы завязали ей глаза, а то животное со страху бы померло... — пусть я немного и свыклась, но облик этого аркана был страшен. Но именно страшен — не отвратителен...
На мой ошарашенный взгляд аркан лишь, как всегда хмыкнул и продолжил передвигаться ногами. Зачем тогда ему маг, владеющий Харамакисом, если он уже в ближайшее время выучит наш язык?! Я просто не могла понять. Может у него на это совсем другие планы?
— Сколько нам осталось до города? — следом пришел в мою голову его вопрос.
Этот вопрос сегодня Бельф задавал очень часто. Почему? Этого я тоже не могла понять. С нашей первой встречи он четко виделся мне спокойным, холодным и расчетливым чел... существом... а еще сегодня утром у меня возникло ощущение будто он начал спешить. Что же его гонит? К сожалению и на этот вопрос у меня не было ответа...
Вытащив из-за пазухи карту Ранновара, быстро просмотрела местность и прикинула наше расположение. Если всё правильно, то сейчас мы уже должны были находиться в двух-трех днях пути от одного небольшого городка. Как его... бездна... запись оказалась немного размазана. Миг..кхан... А! Микиан!
— Еще два дня до Микиана, Бельф... Точно не скажу. Если бы у нас была более точная карта...
— Ясно... — мне показалось, или он снова оскалился? О чем же он думает?
За эти две декады я уже довольно хорошо смогла изучить этого... даже не знаю, как его назвать... (аркана?) Узнала многие черты его характера и маленькие слабости. Но, я бы не назвала их маленькими. Они были большими, и их всего было две: коробочка под названием "мобила", как тот её называл. И кровь... моя кровь...
Сколько раз уже я падала в обморок... и не вспомнить... наверно, много. Но он каждый день продолжал "пить" меня, а я каждый день продолжала использовать на себе малое исцеление. Иногда, даже, по нескольку раз! Изменения, которые начали происходить со мной декаду назад, сначала вызывали дрожь в коленках. Такого чуда просто не могло произойти. Это невозможно. Начну с того, что мой резерв повысился еще декаду назад, а прошлой ночью я смогла сотворить "малое исцеление" аж целых четыре раза подряд, а еще недавно... лишь два! Может ли быть так, что, используя так часто магию, я, наконец, сдвинулась с мертвой точки? Могу ли я уже попасть в академию? Тогда мне отказали потому, что для поступления необходимо было сотворить последовательно три любые структуры. Вчера же я смогла построить целых четыре! Уж теперь то должны принять...
Радость от осознания своих возможностей ослепила лишь на мгновение. Посмотрев на Бельфегора, я вспомнила о том, что нахожусь у него в рабстве и являюсь его едой. Сказано, конечно, грубо — но дела обстоят именно так. И пойти учиться магии я смогла бы лишь в том случае, если он меня отпустит... — а отпускать он меня точно не захочет. Стоит ли даже говорить ему? Как же обидно...
— Отпущу, если будешь хорошо себя вести... — появился в моей голове его голос. Только вот аркан даже не развернулся в мою сторону. Словно не хотел видеть моё печальное лицо. А! А как он услышал мои мысли?!
— Ты опять перестала контролировать поток мыслеречи и он смешался с твоими собственными размышлениями... — словно преподаватель, высказал тот, — Следи за своими эмоциями, когда разговариваешь через мыслеречь, повторяю в который раз...
— Постараюсь...
На этом разговор закончился...
Привал сделали лишь к ночи. Когда Ат-хара повис ровно посередине небосвода... высоко-высоко...
Провизии было в достатке. Припасами мы затарились еще декаду назад в небольшой деревеньке, которая встретилась по пути. Точнее, затарилась я... — Бельфегор лишь сказал, что более не намерен тратить абсолют на такую бессмысленную вещь, как охота...
— Птицы, кабаны... Надоело уже их ловить. Теперь сама будешь охотиться... — вспомнила я его слова. Но после тех самых слов аркан резко остановился и затих, чтобы затем сообщить, что рядом деревня...
Таким образом, в моем походном рюкзаке прибавилось места. Но это отнюдь не печалило. Наоборот. Сама мысль, что не нужно более беспокоиться за еду, доставляла радость. Ведь я помню выражение его лиц... нет, не так... его оскал, когда этот монстр с человеческим разумом в одно мгновение разрывал пополам тушу взрослого борова, а птицы падали на землю от одного лишь чувства страха перед ним...
Даже просто видеть такую картину. Это ощущение подавления... Страха... Долго ли я выдержу, находясь с ним рядом? И не убежишь, и не возразишь. Отказать ему — значит вырыть для себя могилу. Может я смогу откупиться чем-то? Но что я могу ему предложить?!
Этим летом дожди шли редко. В основном стояла знойная жара, и даже легкий ветерок вызывал огромную радость. Как же хорошо, когда не нужно жарится в доспехах на таком солнцепеке! Я все еще помню первые дни лета, когда мы встали лагерем в ожидании дальнейших приказов от военачальников. Да... как же мы с Морисом тогда изнывали от жары и обливались потом... — но всё рано или поздно заканчивается...
Да! Как я и предполагала, до Микиана мы доехали в течение двух дней. И чем меньше нам оставалось до городка, тем больше я начинала беспокоиться. Лошадь, которую подарил нам маг с девочкой, неспешно двигалась по протоптанной дороге, а Бельф с абсолютно невозмутимым видом шел рядом. Почему он так спокоен?! Я конечно замечала, что люди на дороге встречались крайне редко, и даже если встречались, Бельф знал об этом еще за пару километров... — наверно, лишь поэтому никто и не догадывался о том, что по главным дорогам империи бродит боевой аркан. Но вот что было заметно: идет война и армия наследного принца Крадомаса почти рядом... дороги должны быть заполнены толпами беженцев. И пусть даже то, что мы движемся на запад, а боевые действия идут на востоке... Возможно ли, что люди в этих краях не боятся врагов? Думают, мол, смогут спокойно отсидеться, пока столицу захватят, а потом просто перейти под начало другого императора, став частью другой империи... — да, возможно, дела обстоят именно так. А может, это лишь затишье перед бурей... как говорит Бельф...
Наира оказалась права! До небольшого городка мы доехали лишь через пару дней. Время близилось к вечеру и я, уже не особо прислушиваясь к людским голосам или шуму, который те могли издавать, двигался к довольно большим деревянным воротам... — и когда оставалось совсем немного, каких то двести метров, меня неожиданно одернули за руку! Вернее, попытались одернуть... — девушка смотрела на меня с ярко выраженными, широко раскрытыми глазами:
— Там же начнется паника! — не громко, но отчетливо воскликнула она на своем языке, — Быстрее, а то нас кто-то увидит!
Да знаю! Нашла чем удивить! Ах-да... Теперь я и без мыслеречи понимал, о чем она говорит. Возможности аркана и личный интерес очень способствовали быстрому обучению, да и свободного времени было достаточно много. Необходимость в медитации на время отпала, и пришлось занять себя чем-то другим: каждую ночь, пока Наира отдыхала, я не бездельничал, а усердно прокручивал в памяти её рассказы, интонации, произношение и перевод, который та передавала мне по мыслеречи во время уроков. Эти личные занятия в первую очередь и дали свой результат, и он был отнюдь не отрицательным! Конечно, рано говорить, что этот язык я выучил полностью... — сам словарный запас пока оставался довольно скудным, но это лишь дело времени. Еще недельку-две поучиться и можно будет с гордостью назваться разумным жителем этого мира! Минусом в данной ситуации можно было назвать лишь то, что я учился лишь "говорить": чтение и письмо было для меня пока не доступно. Эх, были бы у нас письменные принадлежности, аль книга какая. Использовать блокнотик и ручку из своего мира мне не хотелось... мало ли что, вдруг потом еще пригодиться... — ох, что то я замечтался! Скосив глаза на девушку, которая все это время пыталась затащить меня в кусты, дабы я не попался никому на глаза, невольно хихикнул...
