Враг изначальный

Началось то, что в полном смысле можно было назвать войной между тедибери и свободными людьми.

Тедибери надежно удерживали захваченные ими районы планеты, но не могли выбраться оттуда незамеченными — во всяком случае, люди на это надеялись. Районы оцепили войска, но в общем и целом войну человечество проигрывало, потому, что ни одну войну обороной не выиграть. Человеческие методы ведения войны годились лишь для того, чтобы остановить распространение тедибери и их зомби, и при этом далеко не всегда успех был гарантирован. К тому же нельзя было забывать, что в распоряжении тедибери и захваченных ими людей было не менее совершенное оружие чем у социалистической Директории и вступить в открытую борьбу означало бы бомбить ядерными или анигляционными ракетами собственные города, собственных граждан.

Нам нужно было как можно больше узнать о тедибери, ведь не может у них не быть уязвимых мест, ведь как-то сумели уничтожить их атланты? Тогда мы могли бы вторгнуться в захваченные районы и спасти своих сограждан. Но спутники и самолеты, пролетавшие над захваченными частях планеты, сбивались, а линии связи, ведущие за их пределы были заблокированы изнутри. И что творилось внутри можно было только предполагать. Как ни крути, тедибери держали людей в заложниках. И если зомби уже не поможешь — по крайней мере человечество не знало способа, то частично поддающихся контролю можно было спасти — достаточно было уничтожить их 'хозяина' или лишить на долгое время его контакта с жертвой.

Глава 13

Десять дней необъявленной войны с тедиберами прошли быстро, и мы поняли, что находимся в глубокой заднице. Существенно продвинуться в занятые захватчиками районы, получившие название красной зоны, не получалось, а применять оружие массового поражения по густонаселенным районам, где проживали сотни миллионов, никто не хотел. К тому же никто не знал, что там происходит. А как воевать, если ты не владеешь информацией о противнике? Космическая разведка ослепла, а беспилотные аппараты, проникшие внутрь красных зон, теряли связь с операторами. Каким образом тедибери сумели прикрыть значительные куски Земли от наблюдения из космоса и заблокировать связь, разбирались ученые: что-то связанное с врожденными ментальными способностями инопланетян, но точно никто не знал. И тем более не знал, как этому противодействовать.

Генеральный штаб Социалистической директории принял решение, одобренное президентом Крюгером, прибегнуть к старому испытанному способу: заброске малых групп разведчиков из числа тех, кто не поддавался 'колдовству' тедибери — ученые московского университета как-то сумели создать прибор, определяющий, сможет ли человек противодействовать влиянию захватчиков. Более ста групп подготовил космический десант и два десятка служба безопасности. День на подготовку и группа в составе Дэна, Сергея дель Рио и молчаливого оперативника, откуда-то из Латинской Америки, представившегося: Диего Канта, жилистого и загорелого, словно только что с пляжей Бразилии, высадился ночью на парашютах в окрестностях города Нью-Йорка. Командование рассудило, что такой крупный город никак не останется без внимания тедибери и улов информации там может быть неплохой.

Под ногами едва слышно скрипело стекло, похожее на крошки льда, по прихоти неведомого покрывавшие проезжую часть и тротуары. Три расплывчатые тени в спецкостюмах, которые не отражали свет, а обводили вокруг защищаемого объекта, одна впереди и две по бокам, осторожно двигались посредине улицы. Ветер по-разбойничьи свистел, тащил обрывки пластиковой бумаги и мусор. Растения, щедро посыпанные пеплом, пожухли на некогда ухоженных газонах, склонились к земле. В воздухе летали хлопья сажи и ощутимо, до першения в горле, пахло горелым. Брошенные электроавтомобили и топтеры с открытыми нараспашку дверьми, разбитыми окнами и зеркалами то там, то тут сиротливо стояли у обочин.

— Ты чувствуешь это? — раздался в наушниках негромкий голос а умная аппаратура шлема определила направление и расстояние: сто метров в сторону похожего на сарай здания, чьи пластикобетонные стены виднелись между деревьев в лучах закатного солнца.

— Рассредоточится! — произнес Дэн в крохотный микрофон, нависавший на выгнутой консольке над губами.

— Пошли посмотрим! — услышал в наушниках.

Три фигуры бесшумно переместились в кусты на обочине, замерли, слились с окружающим пейзажем. Теперь их заметить можно только тренированному взгляду.

Дэн знал, зачем прилетел. Он хотел собственными глазами увидеть, как подыхают тедибери, хотел увидеть их мертвыми, всех, и эта иссушающая душу ненависть пересиливала все другие чувства. А еще он хотел найти хоть какие-нибудь следы пропавшей жены. Быть может надежда еще есть? Быть может она не превратилась в зомби?

Осторожные шаги приближались.

— Берем, стрелять обездвиживающими, — едва шевеля губами произнес Дэн, переключая автомат на режим стрельбы стрелками на проволочке, по которой шел ток высокого напряжения, гарантированно вырубавший человека на десяток минут.

Жизнь в красной зоне оказалась не настолько диковинной, как Дэн ожидал. В целом фермеры оставались фермерами, синие воротнички — синими воротничками, и даже управленцы — управленцами. Специалисты утверждали, что экономическая система, основанная на разделении труда, обязательно требует наличия управленцев. Вот только с теми, кто не поддавался влиянию тедибери из числа жрунов творилось нечто странное. Ежедневно десятки 'отдыхающих' бесследно исчезали и одой из задач группы Дэна было узнать об их судьбе.

Кусты на обочине раздвинулись. Один, с пистолетом в руках, субтильного телосложения, вышел вперед, второй, повыше, с коротким автоматом, немного позади, старательно страховал, поворачиваясь в стороны — грамотно, в общем. Но чтобы противостоять группе тренированных оперативников к тому же оснащенных по последнему слову военной техники, совершенно недостаточно.

'Чпок, чпок, чпок' — гораздо тише чем звук вылетающей пробки из бутылки с шампанским. Незнакомцы с оружием, которые в красной зоне априори не могли не быть захваченными тедибери и, скорее всего зомби, рухнули на пластикобетон, Тела с мычанием забились в конвульсиях.

Оперативники вскочили, Дэн продолжал страховать с места. Несколько секунд и руки незнакомцев сковали пластиковые наручники а ноги кандалы, тела оттащили в кусты, где никто не мог побеспокоить. Теперь оставалось дождаться пока очухаются. А там сыворотка правды поможет им облегчить душу.

К удивлению Дэна тела очухались и необычайно быстро, всего через пару минут в глазах пленников появилось осмысленное выражение. Посмотрели на оперативников, попытались разорвать путы на руках, но не смогли — те были рассчитаны на людей покрепче. За несколько мгновений в глазах последовательно промелькнули удивление, страх и торжество. Переглянулись, дружно передернулись. Из открытых ртов на землю выпало красное, похожее на кусок мяса. Между губ торчали кровоточащие обрубки языков.

Заперхали, булькая кровавой слюной. Опешивший Дэн не сразу понял что зомби смеются.

Все усилия прекратить кровотечение ни к чему не привели. Пленники умерли.

— Мама мия...— перекрестился дель Рио, — Читал про такое, но вижу впервые. Даже торговцы волновыми наркотиками, которым светило пожизненное заключение не шли на такое...

— Значит есть что скрывать, — хмуро произнес Дэн, — надо проверить, что они охраняли.

Три бесшумные, почти неразличимые фигуры проскользили между деревьев. За ними стоял длинный сарай.

Прижавшись к крайним деревьям, увидели входную дверь, закрытую на ржавый замок, краска на двери вздулась и облупилась, куски ее уносил ветер и швырял на грязную мостовую. Трудно сказать, что в здании располагалось раньше и тем более сейчас.

Ни фонарика — ничего, — — машинально оценил Дэн, — это хорошо!

Дель Рио приблизился, осторожно выдавил на замок серую пасту наномассы из тюбика, разрушавшую все, кроме живой органики и подождал несколько секунд. Замок вспух, аккуратно дернул, срывая его, положил на землю.

Едва освещенный свешивающимися сверху лампами типа 'летучая мышь' холл, потолок с облупившейся штукатуркой и приоткрытая дверь вглубь, откуда на пол падали отблески света изнутри. Оттуда буквально фонило злом и молчаливой угрозой. В ноздри ударил стойкий крови и дерьма. Дэн отчетливо почувствовал мучительный, пульсирующий и ноющий, как зубная боль, страх при мысли о том, что ждет внутри. Идти не хотелось категорически... но надо.

Досадуя на себя на секундную слабость, первый шагнул внутрь.

Через пятнадцать минут люди выскочили из бойни.

Диего Канта — бывалый оперативник видевший и смерти и, что оставалось от людей после пыток, согнулся в приступе бурной рвоты. Дель Рио, смертельно бледный, держался. Каркали вороны, даже ветер прилег на крыше, перестал колыхать ветвями деревьев и кустов.

Дэн покатал желваками, отвернулся. Громом стучала в венах кровь. Господи! Господи! Все было именно так, как в странном кошмаре, приснившемся на Марсе. Крюки, свисавшие с потолка. И тела, десятки и сотни тел, насаженных на них. Мужчин и женщин. Детей и стариков. Люди, их тела — тех кто был тедибери не нужен, шли им на питание. Дэн многое мог понять и простить, но такого — никогда. Ему хотелось убивать. Убивать и убивать. К существам, кто совершил такое гуманизм был не применим.

* * *

Человек лет тридцати, полный и даже с брюшком, поправил горошину видеодатчика и посмотрел на свое изображение на экране, улыбнулся самодовольно. Себе он понравился. Не молод, но отлично одет — по последней моде в костюм с галстуком, розовощек, причесан идеально. И сразу видно — стильно одевается не время от времени, это его стиль, это его жизнь и эта одежда ему привычна.

Лицо, чисто выбритое и ухоженное, как-то особенно выпукло закругленной на затылке, вдруг приобрело задумчивое выражение. Поднял глаза к потолку и зашевелил губами. Через несколько секунд смахнул невидимую пылинку с лацкана и произнес недовольным всем на свете тоном:

— Комп, будь добр, включи трансляцию в сеть, я готов.

— Выполнено, о повелитель, — произнес манерно женский голос, который в далеком двадцать первом веке посчитали бы донельзя гламурным.

Это была маленькая прихоть хозяина квартиры — выбрать именно такой голос для домашнего компьютера и приказать ему называть себя повелителем.

Взгляд человека, как-то странно не гармонировал со всею фигурой, имевшею в себе даже что-то бабье, придавал, и придавал ему нечто гораздо более серьезное, чем с первого взгляда можно было от нее ожидать. Он расплылся в слащавой улыбке и произнес, немного заикаясь:

— Д д-обрый день, добрый день, мои дорогие зрители. С вами снова я ваш любимый, ваш долгожданный Стас Киллер с очередным выпуском авторской программы: Кувалдой правды по лжи! И не забудьте подписываться на мой канал: предельно дешево разоблачение лжи режима и не только!

Итак о последних новостях! Да-да о той самой операции по якобы освобождению т -территорий в Западной Европе, Канаде и Китае! И что мы видим по сообщению СМИ режима? Кто стоит на границах и отважно борется с жандармами империи? Это п-ростые люди граждане этих территорий. И после этого режим пытается нас убедить в том, что их захватили домашние животные!

Ну не знаю как вы, но в попытках режима убедить в этой нелепой лжи я вижу категорическое падение интеллекта у главарей режима. Ну просто к-категорическое! И становится страшно, действительно страшно за судьбы ч-человечества когда им управляют люди... ну с пониженным интеллектом.

Человек на миг прервался и облизал губы.

— Так вот, продолжим дальше. Как говорил доктор Ватсон, а всякий интел — легентный человек знает кто это, и я не сомневаюсь что вы, мои любимые зрители, знаете. Ищи мотив — то есть кому выгодно.

Канада, Западная Европа как известно это колыбели демократии и соответственно люди там не забыли что такое свобода, равенство, братство. Ну не такие там люди, чтобы нравится нашему режиму! Не нужны ему такие люди, значит что? Их — по мнению режима, нужно уничтожить! Н-ну вот и все мои дорогие! Вот вам и мотив и выгода режима! Вся эта неуклюжая ложь выдумана с целью уничтожить ненавистных режиму людей! А Китай, спросите вы? П-почему режим хочет уничтожить его? Все элементарно, мои дорогие! Эта маскировка, чтобы мы не догадались об истинных целях режима. Но они просчитались! Используя метод доктора Ватсона мы легко отделили ложь от истинных намерений режима. Итак, я...

Изображение блогера на экране исчезло. Вместо него появился поджарый, жилистый и усатый субъект средних лет в полицейском мундире, с физиономией классического армейского сапога, который портил взгляд: умный и злой:

— Вано Нозадзе? — утверждающим тоном произнес полицейский, — сейчас к вам придут сотрудники полиции, пожалуйста откройте дверь и не сопротивляйтесь им.

— П п-очему — растерялся Нозадзе и снова облизал губы, — Что я такое сделал?

— Это вам объяснят сотрудники.

Блогер побледнел. Едкая горечь подступила к горлу.

— Сатрапы! — взвизгнул истерично, — Вы не имеете права!

— Все мы имеем по закону о военном положении... и войти в вашу квартиру и даже задержать вас на двадцать четыре часа.

— Комп, — опять взвизгнул блогер, выключи доступ в сеть! — снова взвизгнул блогер на что в этот миг показавшийся ему совершенно неуместным манерно женский голос доложил о выполнении приказа.

Экран погас. Блогер вскочил, заметался, по квартире, неожиданно быстро перебирая толстыми ножками:

— Что же делать, что же делать!? Вашему режиму это не сойдет с рук! Вы поплатитесь! Сатрапы! Сатрапы!

Внезапно остановился. Глазки сузились, черты лица растянулись, и он вдруг залился нервным, продолжительным смехом, колыхаясь всем телом:

— Нет, нет! Я вам жандармы так просто не дамся! Я буду биться за свободу! — произнес с пафосом.

Кода через несколько минут одновременно с звонком, у входной двери загорелся экран, Вано Нозадзе уже притаился за поворотом на кухню с охотничьим ружьем в руках.

'Бах!' — выплюнуло заряд крупной картечи ружье, и тут же без перерыва снова, — 'Бах!'

В двери образовались две рваные дыры.

— Нозадзе, — крикнули из-за двери, — не усугубляйте своего положения! Положите оружие и ложитесь на пол! Иначе мы применим спецсредства!

— Никогда! — выкрикнул блогер, — Сатрапы!

Запел, запихивая в ружье еще два патрона с картечью:

На бой кровавый

Святой и правый

Марш, марш...

Замолчал, слова дальше он не помнил, а может и никогда не знал.

В дырке показался шланг. Блогер не успел ни прицелится, ни даже поднять ружье, как зашипела туманная струя газа, расплываясь клубами, становясь невидимой. Нозадзе шарахнулся, охваченный замешательством — он ожидал рези в глазах и боли в горле, но ничего подобного не было, только, ощущался сильный запах, словно бы подгнивших апельсинов.

А через пару секунд сработало. Газ 'Полицейский — 1' — вещь для здоровья совершенно безопасная. Но достаточно вдохнуть его и человек на пару часов засыпал сном младенца.