Проводник: проклятый мир.

Девушек, настолько близких, чтобы ходить с ними по магазинам или покупать подарки (в том числе и одежду), у меня не было. Так, на неделю-другую встреч и получения взаимного удовольствия. Те, которые мне нравились и с которыми я готов был перейти на новый уровень общения, более близкий в семейном плане, не считали меня удачной партией (что поделать, новая идеология взрастила за короткий срок новое поколение хищниц). Те же, что положили на меня глаз, были неинтересны лично мне.

Вот поэтому я сейчас бестолково прогуливался между вешалок с дамской одеждой и бельем, мучительно размышляя над вопросом: 'что брать и понравиться/подойдет ли мой выбор Олеси'.

Решившись, я потянул на себя что-то черное, сплошь состоящее из кружев и прозрачной тонкой ткани. М-да, как и кто может носить подобное? Тут же и не прикрыто ничего (у подруг, вроде бы, подобного не встречал... или я несколько отстал от жизни, или они) будет. Я эти трусики в грецкий орех смогу запаковать так, что еще место останется.

— Я могу чем-то помочь?

Вопрос, прозвучавший за спиной, заставил вздрогнуть и машинально хлопнуть себя по животу, где прятался пистолет. К счастью, этот жест остался для говорившего (а, вернее, говорившей, так как голос был женским) незамеченным со спины.

— Нет... точнее, да, — чуть смутился я, почувствовав себя пойманным подростком в женской раздевалке за рассматриванием белья. — Собственно, я для по... знакомой хочу одежду купить.

— Одежду или белье? — поинтересовалась продавец, девушка года на три постарше меня с каштановыми, слегка вьющимися волосами до плеч. Загорелая почти до бронзового цвета, с карими глазами и темном джинсовом костюме, она стояла в шаге от меня и с легким прищуром и улыбкой разглядывала меня.

— И то, и другое. Понимаете, сегодня ночью попали в дождь, вот... и у знакомой вся одежда запачкалась. Ездили на дачу отдыхать...

Вот же, елки-палки. Мне проще пленного допросить или с кем-то из братвы пообщаться, чем вести беседу с симпатичной девчонкой да еще на тему женского белья.

— Она возвращаться назад в таком виде не согласилась ни в какую. Говорит, что ее даже в машине все увидят и подумают неизвестно что... Теперь нужно ей подобрать одежду.

— Размер у вашей знакомой какой?

Ну, вот что ей ответить? Я только и могу выдать раскладку по камуфляжу. И спросить забыл у самой Олеси о ее типоразмере. Путаюсь я в этих третьих/четвертых номерах, а тут на продаваемой одежде и вовсе непонятные крестики стоят с загогулинами.

— Почти такая же, как та девушка, — указал я на одну из покупательниц, что выбирала себе блузку метрах в пяти от нас. — Только з... кхе-кхе, таз чуть-чуть пошире. Самую чуточку. А так она один в один.

— Размер чашечек? — деловито поинтересовалась моя собеседница, быстро пробежавшись взглядом по 'образцу'.

— Что? — не понял я. — А это что?

— Бюстгальтер, — постаралась скрыть улыбку, произнесла девушка. — Какой она номер носит? Хотя бы примерно.

При этом она подняла свои ладони к груди и слегка коснулась ими бюста.

— Как у меня? Больше? Меньше?

— Побольше, — чуть не покраснев, неуверенно ответил я, вспоминая фигурку Олеси. — Да, побольше...

В общем, белье я купил (целых три пары). Потом взялся за одежду. Тут пришлось мучительно напрягать память и вспоминать, в чем же ходят тамошние женщины и девушки. Партизанок в расчет не брал — они почти всегда в камках.

За время своего вчерашнего посещения смог рассмотреть всего десяток представительниц слабого пола на городских улицах. Вот по ним и ориентировался. В принципе, что подойдет: юбки ниже колена, брюки-джинсы, блузки закрытые и так далее. Отметаем (хоть и с некоторым сожалением, так Олеся смотрелась бы намного привлекательнее) мини, прозрачные блузки и с чересчур большими разрезами и прочее избыточно открытое. Вряд ли там настолько разгулялась мода. Девушка консультант мне помогла выбрать нужное, пообещав, что моя 'избранница' будет в восторге.

Закупившись еще и провиантом, я направился на дачу. Эх, знал бы, какой меня ожидает шок — готовился бы к нему морально уже с этого момента и времени не тратил на разную фигню, вроде снятия демаскирующих меток с покупок.

Глава 12

За время моего отсутствия ничего выдающегося не случилось. Разве что в дом забрался здоровенный рыжий котяра — местный разбойник и гроза представителей сильного пола кошачьего семейства. Баталии он устраивал постоянно, отчего так же вечно ходил с рваными ушами и расцарапанной мордой. Сейчас он лежал на подоконнике, грея раздувшееся пузо на солнышке. На мое появление почти не отреагировал. Так, слегка шевельнул ухом и зыркнул желтым глазом. Мол, прогонит или нет, не пора ли рвать когти из этой уютной обстановки. Возможно, я шуганул бы его, но помня, как партизаны относятся к кошкам, в присутствии спасенной девушки решил не торопиться с подобным действием.

К моим покупкам девушка отнеслась... равнодушно, что ли. Поблагодарила, взяла пакеты (мне их презентовали в магазине, как бонус к большой покупке) и принялась неторопливо перебирать вещи. Минут через пять попросила выйти. Когда же вновь позвала, то предстала передо мною в черных джинсах, футболке и кофточке.

— Отлично выглядишь, — восхитился я новым обликом Олеси и показал большой палец. — Красавица, которых еще поискать надо.

— Спасибо, — чуть потупилась та и тут же предложила. — Давай, пообедаем?

— Давай, — покладисто согласился я. Уже под конец трапезы, когда пил чай с шоколадными конфетами, я услышал то, чего не ожидал, но опасался.

— А у нас даже детям такое очень редко достается, — вздохнула Олеся, откусывая от конфеты 'мишка на севере' крошечный кусочек, проглотив и сделав глоток чая, она добавила. — Миша, ведь мы в другом мире, я права?

— Кхе, кхе, кхе, — закашлялся я, подавившись конфетой. Мягкий шоколад и горячий чай превратились в липкую массу, которая пробкой встала у меня в горле. — Гха... гха...

— Миша, ты что? Не дергайся, — вскочила со стула Олеся и бросилась ко мне. Ее маленькая ладошки принялась отбивать по моей спине барабанную дробь. То ли ее действия помогли мне, то ли конфетная пробка сама растворилась, но я получил возможность вновь дышать.

— Кхе... спасибо... кхе, — поблагодарил я девушку и чуть отодвинулся от ее рук: в рьяном порыве она перешла с ладони на кулачок, а он у нее оказался крепким.

— Не за что, — улыбнулась та и вернулась на свое место за столом. — Точно все в порядке?

— Ага, — кивнул я.

— Тогда отвечай на вопрос...

Вот же засада. И как она догадалась или это просто слова, без всякой подоплеки? С головой после висения в цепях тронулась. Бывает же такое.

— Миша, — вздохнула девушка и посмотрела на меня, — что молчишь?

— Фифету фем, — торопливо закинул сразу две сластюшки в рот и задвигал челюстями. — Фифяшь офефу.

— Ответишь сейчас, говоришь, — правильно расшифровала мой 'кошмар логопеда' Олеся. — Я помогу. Начнем с того, что ты свободно раскатывал на машине по трассе — в моем мире это возможно, но не столь долго. Следующее, я увидела местных жителей — они совершенно не похожи на моих земляков: не напуганы, ходят свободно, спокойно возятся на своих участках...

— А фифо фим фовафся, — пожал я с удивлением плечами и торопливо затолкал в рот еще одну конфету. Блина, ученые утверждают, что сладкое активно стимулирует мозговую деятельность. Но я ем и ем, а результата нет. Скорее, тупее стал — все мысли вылетели и возвращаться в мою голову не собираются.

— Бояться есть чего, — не согласилась со мною Олеся. — Демоны за десятилетия научили осторожности. У каждого из нас настороженность на грани условных рефлексов выработалась.

Так, продолжаем. Теперь поговорим о нем, — Олеся кивнула на кота, который безмятежно дрых на подоконнике.

— Ф фнивфм-фо фто фе так? — вздохнул я и проглотил конфеты. — Написано, что ли, на нем крупными буквами насчет его иномирности?

— Коты так спокойно не ходят. У каждого имеется свой хозяин и обязательно кто-нибудь присматривает.

— И за этим присматривают, — буркнул я. — И хозяин имеется.

— Нет, — улыбнулась в ответ Олеся, — не надо мне голову дурить. Кроме этого кота я еще видела несколько, и все они выглядели бездомными. Двое и вовсе грязными были, все в репейниках и с болячками. Такого с НАШИМИ кошками быть не может.

-...

У меня и слов-то не было для оправданий, только невразумительное мычание.

— Дальше, — деловито перешла к следующему пункту девушка, — одежда. Я никогда не видела такого фасона и материи, даже среди товаров из резерваций не попадались.

Эх, получается, я зря выбирал одежду без всяких 'адидас', 'рибок' и прочих кутюрье. И попусту потратил время на спарывание ярлыков. М-да, женщину сложно провести в плане шмоток, пусть и такую молодую.

— Еще вот это.

Олеся продолжала выбрасывать козыри и каждый раз чуть ли не туз и джокер выпадали. На этот раз она положила на стол несколько нешироких бумажных полос в полметра длиной. Вроде бы, газетная нарезка. От старых газет, уже пожелтевшие и хрупкие, словно тончайшая фанера. Судя по внешнему облику и остаткам клея — сняты с оконной рамы.

— И? — спросил я, приподнимая левую бровь вверх... и только после вопроса до меня дошло: газеты-то моего мира.

— Понял? — позволила себе усмехнуться Олеся. — Я выбрала самые подходящие, с датами и важными новостями. И последнее: в этом мире потоки магии совсем другие, я даже работать с ними не могу в полную силу.

— Да, — вздохнул я, припертый кучей неопровержимых аргументов (газеты и упоминание магии), — это другой мир.

— А как ты нашел сюда проход или местный?

— Местный я. А к вам в мир попал совершенно случайно...

После этого кратенько рассказал историю знакомства с миром Олеси, упомянув про умирающую девушку. Про знак, который она мне оставила и так далее.

— Наверное, это была Маша, — грустно сказала Олеся. — Она была самой лучшей магессой в нашей группе. Она сумела расшифровать некоторые заклятия демонов. Но нас кто-то сдал. Машка смогла вырваться и за ней послали варгов. Нас же демоны отвезли к себе и там пытались все разузнать... они и узнали. Твари умеют спрашивать, они в голову своей магией лезут, не давая возможности скрыть и замолчать что-то. Потом нас отправили в жертву Наместнику.

Что ж, теперь понятно мне стало, кого Маша просила спасти, кому нужно было помочь. Вот этой девчонке и ее товарищам, так и погибшим в цепях.

— Получается, что я маг? — поинтересовался я у Олеси. — Как и ты?

— Нет, — отрицательно мотнула девушка головой, — не маг. Твой Знак — обычная маго-татуировка. Твоя кровь активировала метку.

— Кровь?

— Да, она. Это магия демонов. У них почти все на крови завязано. Потому и нуждаются они в жертвах. Объяснять слишком долго, да и не все поймешь. Другой магии мы не знаем — только ту, что принесли с собою демоны.

Понятно. На Земле (что этой, что параллельной) с магией народ не дружит. На протяжении столетий всяческие намеки на магов (колдунов и похожую братию) сжигали, причем, в буквальном смысле. Только это и объясняет отсутствие представителей чародейской братии среди людей, а не невозможность вообще колдовать. Как заметила Олеся, магические потоки и в моем мире имеются, только пользоваться ими никто не может.

— Миша, а ты что дальше планируешь делать? — осторожно поинтересовалась девушка.

— Ну, — призадумался я, — подожду, пока восстановится Знак. Потом вернусь обратно в тот город и постараюсь выбраться в леса. Там отыщу место поспокойнее и вернусь за тобою.

— А почему не можешь вместе со мною перенестись?

— Опасно. Мне одному легче уйти или отбиться. Да и в любой момент могу вернуться сюда — при одиночном переходе Знак дает возможность прыгать туда-сюда в течение всего дня. По крайней мере, на обратную дорогу я могу рассчитывать в любой момент.

Олеся после моих слов слегка призадумалась. Помолчав несколько минут, она вновь заговорила:

— А если я помогу тебе выйти не в городе, а в другом месте? Совсем другом, где нет демонов и их слуг... возьмешь с собою сразу же?

— Если там безопасно, то возьму, — согласился я. — Что за место?

— Резервация, — торопливо принялась пояснять девушка. — Я знаю магическую метку, привязанную к одному из необитаемых поселков. Туда сможем переместиться безопасно.

— В резервацию? Это же сколько мне потом добираться обратно? Меня в отряде друзья ждут...

— Пару дней, не дольше. Если на машине...

— Вот еще, — буркнул я, — машину туда отправлять. Хотя... я придумал кое-что. Кстати, не знаешь, что это такое?

Я протянул Олеси пенал, который прихватил у толстяка в потайной комнате. Девушка приняла предмет очень бережно, словно он из стекла был сделан или грозил обжечь руки при неверном ухвате. Повертев и осмотрев со всех сторон, Олеся сдвинула крышку в сторону и вынула 'яйцо'.

— Хм, кость демона, — задумчиво проговорила Олеся, касаясь рукой предмета. — Жезл... не могу точно сказать какой и для чего... хотя... это же телепорт.

— Что?

— Телепорт, — повторила девушка. — Любой маг сможет переноситься мгновенно в пределах видимости. Можно километра на три-четыре прыгнуть.

— Только маг?

— Да, — подтвердила Олеся, — только маг. Например, я могу им воспользоваться. А вот ты уже не сможешь.

— Жаль, — огорчился я. — С такой штукой можно было бы такие дела проворачивать...

— В моем мире с ним сложно обращаться, — продолжала дальше говорить Олеся о свойствах трофея. — Он создает слишком сильные возмущения в эфире. Любой маг или демон смогут уловить их на огромном расстоянии. Причем демоны обязательно заинтересуются и пожелают познакомиться с владельцем этого жезла. Эта шкатулка экранирует его, но стоит только ее открыть, как маскировка исчезает.

— Тогда давай его пока тут оставим, — предложил я. — Не стоит рисковать в твоем мире. Мало ли что...

Покинули мы этот мир через два дня. Пришлось кое с чем повозиться, решить ряд дел. А потом шаг в туман и выход из него в незнакомом месте.

— Где это мы? — поинтересовался я, недоуменно вертя головой. Луга, овраги, редкие лесопосадки, молодая березовая поросль там, где десяток другой лет назад были пахотные поля. И здания в километре от точки нашего появления.

— Поселок Первомайский, — сообщила Олеся. — Больше я ничего не знаю об этом месте.

— Есть тут кто живой?

— Нет, — отрицательно качнула головою девушка, — никого и очень давно. Демоны больше десяти лет назад устроили тут резню. После этого никто не пожелал тут селиться.

— Твари, — сплюнул я в пыль при упоминании захватчиков из соседнего мира. — Ладно, куда нам?

— На восток, — через триста километров заканчивается территория резервации. Потом еще около двухсот или двухсот с небольшим километров до моего города.

— Порядочно. Хотя...

Договорить я не успел. В этот момент я услышал едва уловимое стрекотание... знакомое такое механическое жужжание.

— Вертушка? — недоуменно проговорил я вслух. — Откуда? Олесь, в резервациях вертолеты есть?