Аватар

— Тай Ли, я думала ты сбежала с бродячим цирком. — Переключила внимание на акробатку эта высокомерная дева.

— Ага. Мы вместе с Гором выступали. Але! — Скомандовала она и, кувыркнувшись на месте, запрыгнула мне на плечи, для чего пришлось немного присесть. — Оп, — закончила она и натурально уселась мне на шею, болтая ножками и прогнув спину. — А потом Азула нас позвала, и я не смогла отказать подруге.

Мэй после устроенного Тай Ли представления посмотрела на меня с еще большим пренебрежением чем в начале. В ответ я усмехнулся и зафиксировал ступни попробовавшей слезть с меня акробатки, давая тем самым понять, и ей и этой высокомерной особе, что сидящая у меня на шее Тай Ли мне вовсе не мешает, и завидовать надо молча. Мэй беззвучно фыркнула и отвернулась о чем-то заговорив с Азулой, вообще никак не прореагировавшей на наше представление.

Я так же чуть отошел в сторонку и поглаживая голени удобно устроившейся на мне Тай Ли шепотом спросил.

— Она всегда такая?

— Не, она веселая, вам только надо подружиться. — Заверила меня акробатка, водя пальчиком по моей лысине и выписывая там только ей ведомые иероглифы.

Мило пообщавшись со своей подругой, Азула прошла мимо так и продолжающего стоять на коленях наместника и направилась во дворец, на ходу раздавая команды о нашем размещении, ужине и горячей ванне. Последнее особенно приятно, тем более, если вспомнить что мы уже двое суток на ногах. Но ведь мы вроде как торопимся, бунтовщики шалят, мнимая эпидемия и вообще разбор полетов.

С другой стороны, Азула вовсе не дура, и если она сейчас заказывает ванну, а не срочный военный совет то на это есть некая причина. В принципе все равно мы в ночь в погоню не отправимся. А то, что она проигнорировала официальную встречающую делегацию, я бы расценивал как высшее неудовольствие их работой, вполне заслуженное.

За этими размышлениями я и не заметил, как мы оказались в уютной комнате с мягкими диванами, на которых и поспешили разместиться, хотя Тай Ли судя по ощущениям предпочла бы оставаться на мне, но наткнувшись на взгляд Азулы не стала злить подругу. Мэй нас оставила, отправившись лично проследить за приготовлением ужина и прочих полезностей, но расслабиться у меня не получилось.

Глава 7

— Тай Ли, Гор, — у меня для вас задание. — Произнесла Азула, развалившись на кресле.

— Ну, Азууула... я так устала, у меня все косточки болят. — Заканючила Тай Ли, изобразив на мордашке страдальческую гримасу.

— Успеешь еще отдохнуть. А пока пробегись по дворцу и поговори со слугами и стражей, у тебя это хорошо получается. Я хочу знать все, что тут происходило за последние двое суток. — Приказала принцесса.

— Так спроси у Мэй. — Попробовала, отвертятся от задания Тай Ли.

-У Мэй я спрошу, но этого мало. И не спорь. — Припечатала Азула. — Гор тебя это тоже касается, только ты отправишься в город, расспроси местных. И советую переодеться.

— Отправляюсь немедленно! — Радостно подскочил я.

Даже не смотря на то, что ванна накрывалась медным тазом, я был рад такому заданию, поскольку получал возможность проведать Рану и убедится в том, что с ней все в порядке, а заодно и расспрошу во всех подробностях. Она наверняка в курсе дел.

— Похвальный энтузиазм, но не спеши. Сейчас вернется Мэй, и тогда отправишься.

Я вопросительно выгнул брови, пытаясь уловить связь.

— Ты мой ватабоку, да еще и огонь подтвердил твою клятву. Так что необходимо закончить с формальностями. Тебе не хватает некоторых регалий, чтоб не возникло недопонимания со стороны моих воинов. — Пояснила девушка.

Расспросить подробнее, о собственном статусе, не вышло. Вернулась Мэй, передав Азуле какую-то коробочку.

— Подойди. — Позвала Азула, открывая коробку и доставая оттуда небольшую золотую серьгу в виде пламени, с впаянным в нее кусочком камня.

— Вулканическое стекло, землеройки с ним работать не могут. — Пояснила принцесса. — Капни на него крови...

Так опять ритуалы пошли, в этот раз будем поосторожнее.

— А что должно произойти?

Азула поморщилась, из-за моего промедления, и хотела уже что-то рявкнуть, но вмешалась Тай Ли.

— Это Вататаме, или личный знак, символ. Он используется крайне редко. Кровь привяжет его только к тебе, больше никто не сможет им воспользоваться. А Азула наполнив камень своей силой, даст понять, кому ты служишь. Такие же символы должны быть у каждого наместника, как знак того, что они действительно поставлены Лордом Огня. Кроме лорда огня никто не в праве создавать вататаме. А если и создаст, то подделку опознают мгновенно. Ой, Азула.

— Что? У меня как у принцессы тоже есть такое право. А Гору, этот знак будет очень полезен и сразу решает массу вопросов. Давай уже капни крови на камень.

Пока я слушал объяснения Тай Ли, я старался просканировать, доступными мне чувствами этот "артефакт", и если понял все правильно, то камешек ни что иное как мелкий огненный дух. И никакого вреда мне предложенная процедура не принесет. Это действительно всего лишь символ.

Так что я прекратил еще больше раздражать Азулу и уколов себе палец капнул на камешек немного крови, которая тут же впиталась. Принцесса мгновенно пыхнула пламенем, напитывая духа дармовой силой.

— Все надевай. — Передала она мне серьгу. И как спрашивается ее надевать?

— Давай помогу, — подбежала Тай Ли, и выхватив у меня из рук сережку, одним движением воткнула мне в ухо, не заморачиваясь отсутствием там проколов.

— Готово! — Радостно констатировала она.

— Направь к серьге свое внутреннее пламя. — Потребовала Азула.

Так сережка ясно старается подключиться к моей системе жизненной силы, но опасается. И правильно делает. Но чуть, чуть силы можно и по временному каналу направить, вот так.

— Работает! Работает! — Радостно запрыгала Тай Ли. — А я сразу сказала, что у Гора все получится, а вы сомневались!

— В чем? — не понял я ее радости.

— У не магов вататаме не работают, — пояснила Азула.

— Э? — В ответ на это высказывание Тай Ли протянула мне зеркальце. И я смог полюбоваться объятой голубым пламенем сережкой у себя в ухе. Красиво, конечно, но как-то не планировал я такими украшениями заниматься. С другой стороны не мешает, а польза от этого девайса несомненная.

Прекратив накачивать духа своей силой, я с удовлетворением отметил, что серьга погасла, и в неактивном виде в глаза совершенно не бросается.

— А почему эту штуку только мне вручили, а не Тай Ли, и Мэй, или из-за того, что они не маги?

— И из-за этого тоже. А еще они не приносили мне клятвы личной верности, аристократы присягают только Лорду огня. — Чуть скривилась принцесса.

— А...

— А ты был вообще не пойми кем, но с огромным потенциалом. А сейчас, при определенных условиях, до которых тебе еще далеко, можешь приказывать от моего имени даже наместникам, не говоря уж обо всех остальных находящихся на службе. Только не вздумай злоупотреблять и позорить меня! Я несу ответственность за твои действия и если ты... — Сверкнула глазами Азула, весьма доходчиво объяснив, как будет разбираться со мной в случае чего.

Мне оставалось лишь уверить, что я не подведу, и вообще все будет в лучшем виде.

— Теперь можешь идти. Жду тебя не позже рассвета. Да, в неактивном виде знак невозможно заметить, это древняя духовная магия, если понадобится уладить вопрос полномочий, активируй ее.

Поклонившись, и незаметно подмигнув Тай Ли, ответившей мне бодрым сжиманием кулачков и шепотом одними губами "будь осторожнее", я поспешил покинуть компанию девушек. Первым делом я решил утолить свое любопытство и проверить пробивную способность моей ксивы, подопытный подвернулся мгновенно. У дверей стояла пара гвардейцев, еще не подозревающих о своей судьбе! Мвухахаха!

— Ты, — указал я на одного из них пальцем. — Мне нужна одежда землероек проводи меня туда, где я могу ее найти.

— Парень, ты хоть и с принцессой, но веди себя повежливее, мы гвардия. — Ответил этот нахал. — А если тебе что надо спрашивай слуг.

— Это приказ. — Повторил я и подсветил сережку.

Даже сквозь закрытый шлем было "видно" как у моего собеседника отпала челюсть.

— Простите. Следуйте за мной, господин. — Тут же сменил тон стражник.

Удобно, такой полезный аналог паспорта/пропуска мне без сомнения пригодится, тут Азула права. А так же этот эксперимент показывает, что мой статус довольно высок и уникален. Та клятва верности, конечно, несколько мешает, но она, же дает гарантию, что Азула так просто от моей компании не избавится. В принципе начало хорошее, знаком всего пару дней, а уже надежно прописался в свите, думаю, со временем получится куда надежнее привязать Азулу к себе. Главное что она меня вполне устраивает во всех смыслах, даже ее заскоки в стервозность весьма интересны. Новый опыт, так сказать.

Страж тоже не знал где можно раздобыть затребованную мной одежду, но его не терзало любопытство по поводу обновок, поэтому он привел меня в соседнюю комнату, где обитали слуги, и переадресовал мой приказ уже в их адрес. Одним словом оделся я довольно быстро. Короткие штаны, майка и жилетка, все зеленых цветов, вполне сойду за земляного. Хотя к чему весь этот маскарад, если я все равно не собираюсь бегать по городу и расспрашивать землероек, как приказала Азула, а направлюсь сразу к Ране? Да, нет, лишним он все равно не будет, жаль, правда, что пришлось расстаться с удобными сапогами, маскировка требует жертв...

— Сойдет. А теперь отконвоируй меня на выход и выкини из дворца, — приказал я стражнику.

— Что, простите?

— Представь что я простой пацан землероек пробравшийся во дворец, давай думай шустрее!

— Понял. — Радостно загоготал он и, схватив меня за шиворот, поднял над землей. Но, не увлекался, и трясти не стал. Разве что у самого выхода как я и заказывал, картинно швырнул меня в пыль, и что-то там грозно прокричал.

Если и были свидетели моего выхода из дворца, то они ничего предосудительного не заподозрят, но как я и говорил мне это не сильно важно. Однако напрямик к Ране я все же не пошел, сделав небольшой круг по кварталу. И лишь убедившись, что простой паренек, пусть и выпнутый из дворца, никому не интересен, направился к заветному домику.

Сильно мудрить я не стал и банально постучался.

В следующий миг, моя стихийная, земляная энергетика как-то странно отреагировала на происходящее подо мной, и недолго думая, я прыгнул в сторону, выписывая в воздухе сальто, чтоб удобнее было осмотреться. В том месте, где я только что стоял, земля провалилась глубокой воронкой, и за мной метнулся песчаный щуп. Но создатель этой мечты извращенца, явно не учел моего прыжка, и длины песчаного щупальца не хватило.

Только для меня это не имело ни малейшего значения, поскольку вместо приземления на каменную дорожку я по шею провалился в песок, мгновенно затвердевший до состояния камня.

— Попался! — Донесся до меня приглушенный стенами голос.

Это мы еще посмотрим, попался или нет! Еще только когда я понял, что земля подо мной не твердая, я всем телом выпустил поток жизненной силы, окутывая себя непробиваемой и очень затратной пленкой. После чего буквально выплюнул из ног запас стихийной энергетики.

Результат превзошел мои ожидания. Я не просто выбрался из ловушки, получившийся импульс подкинул меня метров на семь! Кнут! Схватить рукоять, замах, с подпиткой энергией для скорейшего разматывания, успел!

Конец кнута захлестнул один из барельефов на уровне третьего этажа, и я, качнувшись, как на качелях легко взлетел на тот же уровень, усевшись на голове каменной страховидны. Стена тоже каменная, но не думаю, что неизвестный маг начнет ее так, же легко громить как до этого клепал ловушки.

— Ладно, слезай! — Прокричала Талин, выходя из дома. — Признаю, увернулся ты ловко.

На секунду, задумавшись, я спрыгнул, приземлившись прямо перед неласково встретившей меня телохранительницей.

— Вижу, твоя страсть ко мне от расставания только усилилась. Увы но твои невеликие достоинства за это время совсем не выросли, и по прежнему не вызывают во мне страсти.... — Быстро выговорил я, глядя в краснеющее от гнева лицо девушки.

— Ты! Ты! — Замерла она, выпучив на меня глазенки.

— Ладно, давай проверю! — Предложил я и тут же ощупал ее округлости. — Кажется, даже усохли, с последнего раза. — Разочарованно сказал я.

После чего взлетел на стену, используя так и не освободивший барельефа кнут. Вовремя, Талин что-то совсем озверела. Пора переходить к тяжелой артиллерии, оставив несчастную телохранительницу неудовлетворенной.

— Я пришел к Ране! И ей не понравится, как ты обращаешься с ее гостями! — Крикнул я со стены, уворачиваясь от града шрапнели, посланного в меня злющей телохранительницей.

— Убью! — Прорычала девушка.

Чем сильно меня удивила, упоминание о Ране, обычно легко приводило ее в нормальное состояние. Но удивлялся я не долго, из дверей дома выбежали еще пятеро мужиков, обвешанных оружием.

— Талин, так он друг госпожи или это нападение? — Попытался один из них прояснить ситуацию.

— Слезай! Я тебя убью!

— Эй, я друг! Друг! Доложите госпоже Лон Фей, что пришел Гор! — Прокричал я вынужденный покинуть насиженное место, на стене спасаясь от парочки песчаных щупалец. Но на земле оказалось еще опаснее, я только сейчас понял что все пространство вокруг дома превращено в ловушку и полосу препятствий.

Песок под ногами опять стал меня засасывать, но я удержался на поверхности, применив методику хождения по воде. Однако это сожрало львиную долю моего внимания и сил, так что от новой атаки щупалец я еле увернулся.

— Госпожа Лон Фей во дворце наместника народа огня. — Просветил меня один из магов.

Они уже догадались, что я угрозы не представляю, и с интересом наблюдали за представлением, подыгрывая Талин, ведь кто-то же управлял ловушками. От такого известия, я чуть не пропустил удар, получается, зря вообще сюда шел. Да еще и эту истеричку успокаивать некому.

— Я позже зайду!

Развернувшись, я, петляя, бросился прочь.

— Не скучай плоскодонка, — не смог не поддеть напоследок разъяренную девушку.

— Стой яйцеголовый! Я тебе руки оторву!

— Удачи, парень! — Посмеялся общительный маг, и, кажется, тормознул устремившуюся в погоню девушку.

Нехорошо получилось, думал, пошучу чуток, Рана ее успокоит, а там все нормально станет. А тут, похоже, реально обиделась. Но без хозяйки я с ней разговаривать не буду, чревато. Сейчас другое важно, как вернуться во дворец и при этом не пользоваться пропуском. Не стоит, открыто встречаться с Раной, кто его знает, как Азула на такое отреагирует? А уж если до Тай Ли дойдет факт нашего знакомства, и она начнет задавать неприятные вопросы, то вообще беда.

...

— Кажется, я переоценил сложность задачи. — Задумчиво протянул я, сидя на балконе третьего этажа дворца, по стене которого я сюда только что вскарабкался. — А стража совсем ни на что не годится...

О таком наблюдении стоит рассказать Азуле, просто на всякий случай, ведь маг земли сможет проникнуть во дворец с еще большей легкостью, чем я. Правда, уже основные комнаты и люди охраняются отдельно...