Перед собой Наталия была честна — если бы не Георг, она бы, скорее всего, уже была мертва. Полторы обоймы к пистолету и посредственные навыки стрельбы… если бы ей повезло, она смогла бы добраться до Убежища, не встретив по дороге хищников. Если бы ещё и украла верёвку в Шейди Сэндс, то, возможно (всё-таки она — тренированная гимнастка), сумела бы спуститься на тот единственный жилой ярус, который не был завален, а при совсем уж заоблачном везении ей бы хватило патронов на обитавших там крыс. Но на этом всё. Та крыса-медведь имела такую пасть, что перекусила бы её пополам, да и ударом любой лапы легко отправила бы её на больничную койку с требующими срочного операционного вмешательства ранами. И это невозможно было игнорировать. Невозможно было забыть.
Когда бездыханное тело монстра достаёт тебе холкой почти до груди, и ты понимаешь, что вот ЭТО встретило бы тебя в кромешной темноте, когда ты только-только спустилась по шахте лифта, отступать некуда и ты понятия не имеешь, что это такое, а оно появляется неожиданно… От одной мысли об этом пробивал холодный пот.
Конечно, они нашли тут винтовку и патроны к ней, чего теоретически могло хватить для победы, но, трезво оценивая свои навыки и готовность к встрече с такими монстрами, Наталия не поручилась бы, что сумела бы справиться и с теми розовыми крысами-мутантами, которые доходили ей ростом только до бедра. Что с того, что Георг может убивать этих тварей одним выстрелом? Он каждый раз попадает точно в глаз, даже за тридцать шагов от себя, и она так не умеет. Так никто не умеет и уметь не может. Это вообще незаконно, если так начинать разбираться. Физика и закон больших чисел — против! Такого не может быть, потому что не может быть никогда! Ведь если раньше она думала, что дело в какой-то навороченной системе прицеливания брони, то теперь точно знала, что никакой такой системы в броне у него нет. Он даже прибором ночного видения не пользуется — он сам так стреляет! Этому человеку действительно безразлично, сколько перед ним мутантов и каких, для него все они — просто мясо, которое или можно съесть, или нет.
Но она не такая! Смогла бы она найти ту же винтовку, гоняйся за ней крысы со всего яруса? С одним не сильно удобным и не особо ярким фонариком? Нет, безусловно, шансы есть всегда, но вероятность даже одного такого события была не очень высока, мягко говоря, ей же требовалась целая цепочка непрерывных удачных случаев и счастливых совпадений. И такого запаса удачи у неё не сыщется и за десять жизней.
К тому же перед собой можно быть честной. Ей нравился Георг. Да, грубый, да, циничный, но даже мельком виденная ей жизнь в Пустошах показывала, что именно такие люди и имеют в ней успех. К тому же он действительно заботился о ней, морально поддерживая и помогая. И это было, что ни говори, приятно. Ну а то, что забота отличалась от той, что она полагала правильной, сидя в тёплом и чистом Убежище… какой мир, такая и забота. И в окружающем её мире пачка патронов, сытный обед, чистая вода или хороший нож ценились явно много больше, чем цветы и всякие любовные серенады под окном. В итоге получалось, что за ней ухаживал сильный, надёжный и очень неглупый парень, ещё и симпатичный и, чего уж там, по местным меркам неприлично богатый. Было ли этого достаточно, чтобы согласиться на его предложение? Пару недель назад она бы просто сомневалась, ссылаясь на «а как же любовь?» или его манеры, точнее, их полное отсутствие, пусть сама при этом была бы не против «попробовать» парня с такой фигурой… что в Убежище сделать, при этом сохраняя лицо и репутацию, — уже нереальная задача, равно как и найти такого парня. Но после того, как вдоволь побегала от скорпионов-мутантов и пособирала росу комбинезоном? Проклятье, да она уже согласилась! Всё остальное — лишь пресловутое «соблюдение приличий», до которых, похоже, дело только ей и есть, а Георг соглашается терпеть только ради её душевного комфорта, хотя сам прекрасно понимает, что мог бы взять своё силой. И… мысли пошли по второму кругу.
«А-а-а… катись оно всё!» — решила Наталия и, повернувшись лицом к спине парня… схватила его за задницу.
Данный жест, в отличие от недавнего пинка, заставил мужчину отвлечься от чертовски тяжело дышащей Танди (что явно успела от ласки разок разрядиться — запах возбуждённой женщины с такого близкого расстояния чувствовался вполне отчётливо) и развернуться на спину, с некоторым удивлением посмотрев на неё. Взгляд и удивление в нём Наталия больше почувствовала, чем увидела, но делать вид, что это вышло случайно, и отдёргивать руку, что во время разворота парня перекочевала с задницы на его правую ногу, не стала. Напротив, повинуясь собственному возбуждению девушки, её ладонь скользнула выше, забираясь на очень твёрдый и заметный бугорок на штанах комбинезона Змея, а сама Наталия подалась вперёд, стремясь на ощупь найти в темноте губы всё-таки соблазнившего её варвара.
Пусть сегодня она не собиралась заходить далеко, но она всё ещё была должна ему за поездку, а свои долги нужно отдавать. К тому же Танди тоже полезно немного помучиться — это будет справедливо, и вообще!..
Что именно «вообще», додумать девушка не успела, ощутив, как сильная рука Георга нежно обняла её за плечи, привлекая в правильном направлении, а миг спустя её губы встретились с губами парня, чувствуя новые, неизвестные ранее ощущения. Неизвестные, но очень приятные.
Там же, ближе к утру. Змей.
Рассвет я встретил, обнимая двух прекрасных женщин, умиротворённо сопящих у меня на плечах. Всё прошло по плану. Не так чтобы совсем идеально — на нас всех всё ещё были комбинезоны и за рамки поцелуев с распусканием рук мы так и не вышли, но даже возможность одновременно жамкать две шикарные попки поочерёдно, при этом целуясь с их хозяйками, прильнувшими с двух сторон к моему телу, была настоящим достижением. Победой, которую я заслужил. Кроме того, моих выдержки и самоконтроля хватило, чтобы не опозориться пачканьем штанов, и это тоже, на мой взгляд, заслуживало своей доли обоснованной гордости.
Увы, как бы ни были замечательны вышеописанные достижения, наступление утра диктовало необходимость вставать и делать кучу нужных дел, которые чем быстрее будут сделаны, тем скорее приблизят счастливый момент наступления моей официальной брачной ночи. Пусть я продолжал упирать в разговорах на свою дикарскость и неотёсанность и точно не мог бы стать для Танди тем идеальным мужчиной, что будет любить только её одну, равно как не мог бы стать им для Наталии, но, понимая, что для моей невесты вопрос бракосочетания — не пустой звук и действительно во многом сакрален, я был способен поступиться своими желаниями и дать ей такую малость. В конце концов, мне это будет стоить лишь ещё нескольких дней воздержания, что не сильно изменят что-то в моей жизни и точно не станут тяжким испытанием, а её свадьба и первая брачная ночь, проведённые по всем правилам, могут сделать счастливее. Ну так и какой же из меня будет мужик, если я не обеспечу ей эту толику счастья?
В общем, внутренне повздыхав и мысленно помечтав о том, что вот когда-нибудь у меня точно будет свой замок с гаремом из лучших красоток побережья, и уж тогда я оторвусь, грязный и похотливый самец в моём лице огладил попки спящих красавиц и чуточку их пожамкал, так сказать, зазывая милых дам из царства Морфея обратно на нашу грешную землю. И да, это было логично — какая земля, такое и зазывание. Грехопадение на этом, кстати, не остановилось, и прекрасные засони были поочерёдно поцелованы, чему совсем не выказали протеста.
А вот дальше уже пришлось действительно вставать, причём весьма спешно, ибо не только утренний стояк, но и внутренние клапаны требовали определённого рода разрядки где-нибудь в кустиках. И если с первым ещё ладно — там игнорирование проблемы действительно способно её решить, то со вторым пускать дело на самотёк было чревато этим самым самотёком, а я уже не настолько молод и ещё не настолько стар, чтобы это не было позором. Короче, из кунга я выскочил ещё до того, как заспанные леди приняли сидячее положение, и-и-и…
Наткнулся на двухметрового радскорпиона, что деловито хрустел косточками свинокрысов, оставшимися после вчерашней разделки мяса, метрах в десяти от машины.
— А я-то всё думал, кто такой плоский и длинный на датчике движения с утра пожаловал, — обронил я, заканчивая застёгивать на левой руке Пип-Бой, что и выводил показания данного датчика на экран, и, в пару шагов добравшись до мутанта, перехватил в воздухе дёрнувшийся было в мою сторону хвост, после чего пробил головогрудь твари до земли ударом пятки.
Ещё два коротких удара перебили ему клешни, ну и хвост я пару секунд спустя просто вырвал и отложил в сторону. Необходимости в этом не было — после превращения мозга в фарш он уже никак не мог бы мне навредить, но я помнил о Танди и Наталии, которым будет психологически комфортнее, если все такие страшные конечности окажутся отделены от тела. И да, я ещё не надевал силовую броню — бегать в ней в кустики всё-таки неудобно, да и душ ещё хотелось принять, так что всё произошло очень быстро и тихо.
— О чём ты? Кто пожаловал? — показалась из машины Танди.
— Свежее мясо, надо будет закоптить на обратный путь, — поясняю ситуацию.
— Ох… — послышался сзади и вздох Наталии. — Ты его голыми руками?
— Да, радскорпионы неприятны своим ядом, но сами по себе, наверное, одни из самых слабых хищников Пустоши. Скорее всего, у них тут где-то гнездо. Я сейчас освежусь и пройду по его следам — если повезёт, сможем и в Шейди Сэндс привезти запас.
— А я от таких несколько часов убегала, — со вздохом протянула Выходка.
— Я, когда был помоложе, тоже от них бегал. В этом нет ничего постыдного, — успокаиваю девушку, подарив той улыбку.
— Не утешил, — вновь вздохнула Наталия. — Если тебе девятнадцать, то я тебя почти на год старше.
— Я не знаю, как ответить на эту новость, поэтому предпочту с загадочным видом отправиться в кустики, а вам советую принять душ, пока есть время, — хмыкаю в ответ и действительно отправляюсь по важным делам поиска одиночества.
Сзади донеслись парные смешки, но возражений не последовало.
После неотложного визита до ветру я всё-таки вернулся в кунг, где завершил гигиенические процедуры и обрядился обратно в доспех — отправляться на поиски гнезда скорпионов с голой жопой после того, как сам же учил девушек на тему ношения брони и организации привала, было бы крайне антипедагогично, лицемерно ну и так далее. Да и сам поступок стал бы откровенной глупостью: силовая броня — штука удобная, залезать в неё я тоже давно наловчился быстро и легко, так с чего бы её не носить? Пулемёт, правда, брать не стал, но это было бы уже перебором, зато захватил мешки — вот они точно пригодятся.
Пообещав Выходке и моей невесте, что вернусь в течение получаса-часа, я пошёл по следу членистоногого-мутанта. Идти было легко, ведь данная живность не отличалась большой хитростью или даже просто сообразительностью, больше полагаясь на яд и помощь собратьев по стае, так что к логову я вышел минут за пятнадцать, но вот далее предстояло самое… не то чтобы сложное, но нудное — найти достаточно широкий проход. Он точно был, всё-таки радскорпионы — твари немаленькие, но хватало и просто «дыхательных» отнорков и тоннелей, прорытых молодняком. Как и самого молодняка, начавшего на меня из этих тоннелей лезть с грозным шипением. Разобраться с ними не составило проблем — у мелочи (если такой термин можно применить к твари размером с поросёнка) даже по скорпионьим меркам с соображалкой было туго, просто пёрла в лоб. Не то чтобы старшие их сородичи действовали сильно грамотнее, но те хоть имели броню и действительно мощный яд в большом количестве, а у этих яд хоть вроде бы и был смертоноснее, но доза его — совсем уж мизерная. Ну и пробить металл силового доспеха их жала, разумеется, не могли. В общем, десять клешней основательно наполнили мои мешки, и ещё больше осталось валяться на полу гнезда. Впрочем, вряд ли это сильно скажется на колонии — радскорпионы, конечно, не радтараканы, но полностью избавиться от них немногим проще. По-любому кто-то из «взрослых» остался жив, просто удалился на охоту, а как вернётся и увидит, что гнездо разорено — откочует на пару километров и начнёт строить новое. Быть может, вообще в Убежище заселится, хоть и вряд ли.
С добычей, как и обещал девочкам, я вернулся через сорок с небольшим минут. К тому моменту девчата уже успели разделать труп утреннего незваного гостя и сейчас вовсю занимались его подготовкой к дальнейшему применению. И были они увлечены так, что даже не заметили, как я вернулся. Н-да, вот тут мой просчёт — не объяснил и не предупредил, но всё равно, слишком уж они беспечны, учить и учить!
Передав добычу рачительным хозяйкам (Наталия, кажется, была не очень рада прибавлению работы, а вот Танди — наоборот), я проверил показания датчиков, но всё было тихо и спокойно. Убедившись в безопасности, решил присоединиться к заготовке — всё-таки приволок я изрядно, а на сегодня в планах была ещё и мародёрка, так что стоило подналечь.
Следующие два дня мы занимались вдумчивым извлечением ценностей: пресловутые лампочки со склада, кабели, выключатели, инструменты, крепёж и многое другое, что не представляло особой ценности для уже откровенно одичавших рейдеров, но являлось большой ценностью для человека знающего. Да, применение подобных материалов потребует значительных усилий и не принесёт мгновенной выгоды, но в будущем, на мой взгляд, даст куда больший выхлоп, чем очередная пачка патронов или средней паршивости ствол. Правда, достать всё это с полуразрушенного и полузасыпанного склада было непросто даже с учётом силовой брони. Разумеется, можно было поступить проще и начать сдирать проводку со стен, благо она тут располагалась снаружи, а не была запрятана в эти самые стены, но подобная идея не вызывала энтузиазма. Во-первых, я питал смутную надежду Убежище откопать. Понятное дело, не сейчас и даже не в ближайшие годы — тут потребуется даже не столько тяжёлая техника, сколько пара-тройка сотен пар рабочих рук и, в идеале, кто-то с фортификационными знаниями, чтобы рабочие, разбирая один завал, не попали под новый. Я темой владел очень условно и смутно, на уровне «потолки надо укреплять и ставить дополнительные опоры», но что и как конкретно делать — увы. Здесь же требовалось знание посерьёзнее, а в идеале — вообще возможность провести оценку бункера с дальнейшим решением, имеет смысл его восстанавливать или лучше просто прокопать ходы до гидропоники и реакторов, демонтировать всё и уйти, сэкономив усилия и применив их к чему-то более полезному и перспективному. Во-вторых же, у нас тут были помещения, в которых проходили бои, а потом ещё и мародёры шарили, причём самый поганый вид мародёров — которые ломали то, что не могли унести. Да, к более глубоким уровням они подвыдохлись, но на более глубоких уровнях и были склады, откуда можно было взять комплектующие едва ли не в заводской упаковке, сразу ящиком, а не выкручивать с патрона поштучно. Так что сверху мы вынесли только один из медицинских холодильников, который впритык, но можно было погрузить в кунг. Заодно решили этим вопрос хранения добытого мяса — всё-таки наносить сильный ущерб местной древесной поросли мне не хотелось, а без огня мясо толком не заготовишь. Пришлось, конечно, повозиться с переводом питания на ядерную батарею, но такие вещи были мне привычны. Главное, холодильник после «оживления» прекрасно работал.
