Понаблюдав за суетящимся Т'мором, рисс все также равнодушно покивал и, обзаведясь стаканом крепкого "высокого" красного, удобно устроился в только что оставленном арном кресле.
— Слушай, Т'мор, все хотел спросить, но как-то не получалось. — Ровным тоном заговорил рисс, продолжая наблюдать, как арн сражается с изделием рукастых жителей хумарских степей.
— Да? — Пыхтя над упрямым темным пологом, почему-то активно не желающим развеиваться, пробормотал Т'мор.
— Наши маги давно уже восстановили жилую часть горного дворца, почему ты туда не переедешь и перестанешь, наконец, занимать мой дом? — Хмыкнул рисс.
— Дворец? Дом... твой? — Т'мор опешил и, словно в ступоре, обвел медленным взглядом гостиную.
— Ну да. Мой дом. — Невозмутимо кивнул Джорро, но на дне его глаз запрыгали веселые искры.
— Ладно, уговорил. — Вздохнул арн, поняв, что рисс решил попросту отыграться за новости с Донной. — Завтра же и перееду. Тюрьму-то, там тоже построили?
— К-какую тюрьму?! — Не понял Джорро.
— Как какую? — В свою очередь изобразил удивление Т'мор. — А где прикажешь содержать всяких двуязыких и наглых котоподобных?
— Ну ты ха-ам... — Протянул в ответ рисс... и задумался, чтобы через минуту выдать, — но, в принципе, ты прав. Тюрьма не тюрьма, а некое помещение для содержания проштрафившихся, нам бы не помешало. Да и для гвардии местечко присмотреть неплохо было бы. А то они пока даже в патруль на площади у дворца собираются. А это не дело.
— С Рейхом поговори. — Пожал плечами Т'мор. — Пусть выскажет свои пожелания, а там напряжешь магов из Раудов, к ним в довесок несколько человек для учебы, и вперед.
— Кстати о новичках... В принципе, дома для них готовы, но там толком даже мебели нет, это во-первых, а во-вторых, нужно будет завтра провести опрос, во избежание... так сказать.
— А в-третьих, я бы хотел, чтоб ты занялся формированием учебных групп. — Устроив, наконец, спящую Донну на диване, проговорил Т'мор. — Уровень человеческих магов невелик. Сказывается отсутствие систематического обучения. Так что подтягивать их надо в срочном порядке.
— Поверь, с этим я уже разобрался. В нежилой части дворца есть несколько десятков подходящих помещений. Там даже ограждающих заклятий накладывать не надо, как будто специально для практических занятий предназначены. — Отмахнулся Джорро. — Да и с учителями тоже напряга не будет, можешь поверить.
— Вполне возможно, что насчет помещений ты прав. — Кивнул Т'мор, отбирая у Джорро вновь наполненный им бокал вина. — Видишь ли, этот комплекс когда-то и предназначался для обучения молодых магов... ну и как перевалочная база для добытых в полночном Талассе ресурсов.
— А Аэн-Мор?
— А вот там был, как раз, полноценный исследовательский центр. — Вздохнул Т'мор.
— Хм... Почему же ты не пожелал... Впрочем, понимаю. — Перебил сам себя Джорро. — Кто бы тебе позволил приватизировать подземелья Аэн-Мора, да?
— Именно. Ну а кроме того... — Т'мор на мгновение задумался, тряхнул головой и довольно грустно договорил. — Ты себе даже представить не можешь, насколько отличается уровень арнов от того, к чему привыкли хорги и риссы. Чтобы разобраться в тех залежах, что представляют из себя подземные хранилища Аэн-Мора, всем Великим Башням понадобиться не менее двухсот лет общего труда...
— Иными словами, нам пока туда не надо. — Понимающе кивнул Джорро. — Рановато.
— Точно. Но ты не переживай, — ухмыльнулся Т'мор. — Кое-что я оттуда все-таки вытащил... Так сказать, базовый курс. Так что, наших магов ждет о-очень насыщенная программа обучения.
— Сволочь ты, арн. — Вздохнул Джорро и, заметив вопросительное выражение на лице Т'мора, пояснил, — Я ж теперь не успокоюсь, пока до этого твоего базового курса не доберусь.
— Вот видишь, — поучительным жестом подняв кверху указательный палец, улыбнулся арн, — у тебя уже есть стимул, чтобы как можно быстрее закончить с административной работой, подобрать подходящие кадры и... вперед к новым знаниям.
— Смотри, ты сам это предложил, я тебе руки не выкручивал. — Предупредил Т'мора рисс и, хлопнув ладонями по подлокотникам кресла, поднялся. — Ладно. Ночь на дворе. С делами и новостями мы, вроде бы, разобрались, пора и на боковую, а?
— Согласен. — Кивнул арн.
— Тогда... Где гостевая спальня, ты в курсе, а потому, спокойной ночи. — Зевнув, проговорил Джорро и исчез за дверью.
Глянув вслед ушедшему риссу, Т'мор перевел взгляд на Донну, вздохнул и, спеленав ее уже давно привычными лентами тьмы, отлевитировал пленницу в упоминавшуюся Джорро гостевую спальню. Не дай Хаос, еще проснется не ко времени, и попытается сбежать. Пусть уж лучше под присмотром будет, благо Уголек выразил желание приглядеть за этой спящей красавицей, пока арн отдыхает.
Утром Т'мор проснулся, услышав подозрительное пыхтенье. Открыв глаза, арн бросил взгляд в угол спальни, откуда доносился подозрительный звук и не сдержал смешка. Очнувшаяся Донна, которую он вечером устроил на небольшой кушетке в углу спальни, давно расплавила Светом путы, наложенные Т'мором с вечера, и теперь пыталась выбраться из колец, обвившегося вокруг нее и сладко дрыхнущего Уголька. На слабые уколы силой Света, дракон только чуток дергал головой и просыпаться явно не торопился, а применять что-то более серьезное, Донна, кажется, попросту опасалась. Ну да, мало того, что неизвестно как в этом случае отреагировал бы змей, так более мощный всплеск первостихии наверняка бы разбудил Т'мора, а этого двуязыкой было совсем не нужно.
— Чего ржешь? — Хмуро спросила эйре, сверля Т'мора злым взглядом. — Отзови это... мне нужно...
— О, извини. Сразу не сообразил. — Подавив, наконец, смешок, проговорил Т'мор. Понять, что Донна вовсе не собиралась бежать, и двигали ею причины физиологического характера, было совсем нетрудно. Тем более, что Т'мор и сам не прочь был посетить ванную комнату. Арн окликнул Уголька и змей, моментально размотав свои, пока еще немногочисленные метры, выскользнул из комнаты. Умница. Т'мор совсем не горел желанием демонстрировать эйре свою связь с драконом.
— Ванная за третьей дверью, справа. — Махнул рукой в сторону выхода из спальни Т'мор. Насчет того, что Донна попытается сбежать, сейчас арн не беспокоился. Во-первых, искать ее на Плато днем, совсем не то, что рыскать по каменистым кручам ночью, во-вторых, арн отчетливо чувствовал, что рядом с единственным входом в дом, уже стоят в карауле гвардейцы Рейха, ну а в маленькие окошки, хоть их и довольно много в каждой комнате, даже голову не просунуть.
Донна не стала рисковать и пытаться сбежать в неизвестность, а потому, за завтраком в гостиной Джорро, собралась удивительная компания, состоящая из человека, рисса и эйре. Более сюрреалистического зрелища ни Джорро, ни Донна и представить себе не могли. Один Т'мор, как ни в чем ни бывало уплетал завтрак за обе щеки, не забывая подкидывать кусочки специально принесенного мясного фарша Угольку, перемежая их золотыми монетами из кошелька Донны. Змей же, отрывался по полной и с азартом изображал избалованного щенка: бил кончиком хвоста по полу, отчего дрожала посуда на столе и звучно клацал челюстями, ловя гостинцы. От каждого такого щелчка Донна непроизвольно вздрагивала и иногда потирала оголенные предплечья, которых недавно касалось топорщащимися чешуйками тело охранявшего ее ночью змея.
После завтрака Джорро скомкано попрощался и слинял из дома, оставив Т'мора наедине с Донной. Не дожидаясь, пока в гостиной появятся кромы, арн жестом приказал эйре подняться и следовать за ним. Шагая следом за своим пленителем, Донна не могла избавить от мысли о странности происходящего. Да, Т'мор взял ее в плен, он четко показал это еще там, на борту кнорра, но вместо того, чтобы попытаться допросить ее, усыпил, притащил урги знают куда и... снова не стал допрашивать. Может он знает об отцовом заклятье ухода? Да нет, ерунда! Он, конечно, маг разума, что уже удивительно, и теоретически мог обнаружить эту наложенную защиту, но... он хуман, а среди них не бывает достаточно сильных менталистов. Так и не придя ни к какому выводу, Донна вошла следом за Т'мором в очередную комнату, оказавшуюся довольно уютной библиотекой и ее пленитель, усевшись на широкий кожаный диван, указал Донне на расположенное напротив него кресло. Девушка чуть помедлила, но все-таки уселась на его краешек. Оставаться стоять, когда Т'мор сидит, было бы просто глупостью.
— Ну что ж. Думаю, здесь нам никто не помешает поговорить по душам, тебе так не кажется, Донна? — Прервал воцарившуюся в комнате тишину, арн.
Девушка, в ответ, только смерила Т'мора презрительным взглядом. Разговаривать с ним она не собиралась, а кроме того, у нее сегодня было достаточно времени, чтобы восстановить мысленные щиты и блоки, так что опасения из-за того, что ее собеседник может залезть к ней в разум, Донна также не испытывала. Ни одному хуману, ее защита не под силу. Недаром же Донна считалась одной из лучших учениц в классе школы Разума. Пытки? Ха! Да она уйдет в Свет быстрее, чем этот хуман причинит ей мало-мальскую боль!
— Ну что ж. Значит, по-хорошему ты не хочешь. Жаль. — Покачал головой Т'мор, так и не дождавшись ответа двуязыкой. А в следующую секунду, Донна почувствовала, как всю ее мысленную защиту сметает, словно ураганом. Она попыталась обратиться к Свету, но тут же чужая воля сжала ее разум в своих тисках, не давая даже помыслить об уходе, не то что активировать сложную вязь наложенного отцом Донны заклятья. Девушка съежилась в кресле, прикрыв глаза, и не сразу поняла, что следующая фраза Т'мора прозвучала уже в ее голове. — Хм. Какая интересная вязь... Папина работа, да? Эх, не любит он тебя, Донна, совсем не любит. Так ведь и убить недолго. Ну да ничего, исправим.
В глазах у Донны словно зажглось солнце и от нестерпимой боли девушку выгнуло дугой. Ни вздохнуть, ни моргнуть. Слезы катились из ослепших глаз, а руки, сводимые судорогой, до хруста сжимали деревянные подлокотники кресла. Из горла вырвался чудовищный крик, вскоре перешедший в вой, но через минуту он затих, только из прикушенной губы девушки сочилась кровь, да скрипели сжимаемые изо всех сил зубы. Внезапно, Донну еще раз тряхнуло, судорога свела все тело девушки и боль ушла также мгновенно, как накатила. Заливаясь слезами, эйре обмякла и сползла с кресла на пол, еле слышно хрипя что-то несвязное. А Т'мор, утерев пот, откинулся на спинку дивана и попытался перевести дух. Сражение со странной светлой защитой, установленной отцом Донны, основательно вымотало арна.
И Т'мор и Донна пришли в себя почти одновременно. Спустя четверть часа они оба сидели каждый на своем месте, хмуро посматривая друг на друга. Наконец, арн нарушил тишину.
— А твой папа — параноик, тебе это известно? — Ровным тоном поинтересовался Т'мор. В ответ, Донна только еще больше нахмурилась. Она до сих пор не могла поверить, что сидящий напротив нее человек справился не только с ее собственной защитой, но и с вязью ее отца... СВЕТЛОЙ вязью, ТЕМНЫЙ маг. Этот факт никак не хотел укладываться в голове Донны.
Поняв, что девушка не желает с ним разговаривать, Т'мор вздохнул. Ну ладно. Не хочешь, как хочешь. Значит, мы пойдем другим путем. И вновь чужая воля сковала разум Донны. Она еще почувствовала вторжение в свое сознание, а потом свет померк и эйре провалилась в беспамятство.
Вечером, когда Джорро вернулся домой, он застал Т'мора все в той же гостиной. Парень молча сидел у камина и невидящим взглядом смотрел на огонь. Мысли его явно витали где-то очень далеко.
— Т'мор? — Тронув друга за плечо, тихо проговорил рисс.
— А, Джорро... Ты уже пришел. — Протянул арн, словно нехотя отвлекшись от игры пламени в зеве камина. — Вот скажи мне великий исследователь, ты знаешь, что такое всплеск-амулет?
Глава 4. Привратник или извозчик?
Сказать, что рисс был удивлен вопросом арна, значит, ничего не сказать. Вообще, сегодняшнее поведение Т'мора немного напрягало Джорро. Но если с выуживанием из воды двуязыкой девки и даже ее доставкой на плато, рисс был готов смириться, то странное настроение друга вызывало у него вполне оправданное беспокойство, и не в первый раз. Джорро подозревал, что в последнее время Т'мор пытается справиться с какой-то проблемой, пока только умозрительно, но... Развитое, как у всех кошачьих, чутье подсказывало риссу, что от того, какое решение примет сумеречный дракон, будет зависеть очень и очень многое.
— Хм... Повтори? — Попросил Джорро, убедившись, что продолжения от Т'мора он не дождется.
— Всплеск-амулет. Что ты о нем знаешь? — С отсутствующим видом проговорил арн.
— Определенно, ничего. То есть, впервые слышу. — Чуть смущенно признался Джорро после долгого размышления.
— Вот и Байда сказал то же самое. — Задумчиво протянул Т'мор, не сводя взгляда с пляшущих в камине языков пламени. — Но самое интересное, что это изобретение эйре запитывается не от стихий, и даже не от света или тьмы...
— Э? — Джорро нахмурился, но уже через миг недоверчиво покачал головой. — Уж не хочешь ли ты сказать...
— Тень? — Хмыкнул арн и повторил жест рисса. — Нет, Джорро. Бездна. Точнее, ее эманации. Эйре окончательно заигрались. Они, оказывается, абсолютно уверены, что Свет всегда сможет удержать ее в рамках... Как же! Порядок! А то, что порядок бывает разным, им и в голову не приходит. Стоит Бездне один раз переломить сопротивление этой первостихии и в дальнейшем, от Света не будет никакого прока. Он просто признает Бездну своей частью...
— Т'мор, это ты сейчас, к чему? — Осторожно поинтересовался Джорро, услышав нотки ярости в голосе, только что бывшего спокойным как слон, арна.
— Мысли вслух... только мысли вслух. — Пожал плечами тот, успокаиваясь также внезапно, как и разъярился.
— Хм. Про артефакт тебе змееязыкая сболтнула? — Спросил рисс.
— Ну, не то чтобы сболтнула, но да... Сведения об амулете я нашел в ее разуме, когда пытался понять, как эскадра эйре смогла попасть в Долгое море незамеченной. — Кивнул Т'мор. Выражение задумчивого отсутствия исчезло с его лица, и Джорро немного успокоился. Все-таки, куда проще общаться с вменяемым Т'мором, чем с задумавшимся сумеречным драконом, от которого в любой момент можно ожидать какого-нибудь фортеля.
— То есть, они что, сумели создать портал? А при чем тут Бездна? — Нахмурился Джорро.
— Нет, это не совсем портал... — Вздохнул Т'мор. — Всплеск-амулет просто переносит точку возможного Прорыва в то место, которое укажет его владелец. А возможность перехода вместе с переносимым Прорывом, это как я понимаю, побочный эффект, которым двуязыкие практично воспользовались...
— Подожди, но ведь тогда, оказавшись на месте, переместившийся, первым делом будет атакован инфернами, разве нет? — Покачав головой, проговорил Джорро.
— Именно поэтому, эйре и перемещаются с этим амулетом, исключительно в компании жрецов или магов владеющих Призывом. Это дает им возможность уходить с места Прорыва, не получив на орехи от тварей Бездны. — Пояснил Т'мор. — Вот, например, Донна, как раз из таких посвященных.
