Жестокая мозаика жизни

Подходя к выходу, я услышала сдавленный стон Жоршена, а когда закрывала за собой дверь, успела заметить, как он, согнувшись, сползал под стол с безумной гримасой боли. Отчим стоял и безразлично наблюдал это, тихо что-то говоря сыну. На мгновение жалость уколола мое сердце, но только на мгновение... Я выпрямила спину и стремительно направилась в нужную мне аудиторию.

В душе моей была безмерная радость. Я смогла! Я ЭТО сделала! И даже не просто с Жоршем, а с отчимом! Он увидел лишь мои фальшивые воспоминания и поверил! Неужели все это возможно? План Кей... но надеяться слишком явно было бы неосмотрительно... Кей... спасибо!

Я не успела дойти до аудитории — меня перехватила Кей и прижала к стене в одном из коридоров. Она ничего не говорила, не спрашивала как все прошло, а только смотрела мне в глаза, будто пытаясь заглянуть в душу. Я ей слабо улыбнулась, и Кей все поняла. Глаза ее засверкали, но я почему-то подумала, что она колеблется. Альфарка отпустила мои предплечья и, взяв за руку, направилась в аудиторию. Я вдруг остро осознала, что была разочарована. Я думала... она меня поцелует... но... я опустила голову, стараясь скрыть свои переживания. Почему я не могу нормально реагировать в ее присутствии? Хорошо хоть научилась мысли скрывать... Я знаю, она меня презирает...

Принцесса попрощалась со мной и поспешила на свои занятия, а я, набрав полную грудь воздуха, медленно выдохнула, успокаиваясь. Я всего лишь кукла!

Третьей парой бала сдвоенная алхимия. Я с нетерпением ждала встречи с Кей, надеясь... на что? Не знаю... может, что ее отношение ко мне изменится и она будет вести себя как раньше. А потом пришла мысль: а хочу ли я так, как раньше? А умею ли я вообще хотеть? Сколько лет я воспитывала в себе эту строгость, чтобы не предаваться праздным мечтаньям, чтобы жить сию минуту. А теперь?...

В ожидании начала занятия, стала нервно поправлять письменные принадлежности. Когда все было выверено до миллиметра, принялась за складки на воротнике и юбке. Почему я так нервничаю?

Вздрогнула, когда рядом опустилась альфарка, но поднять на нее глаза побоялась. Что же со мной такое? Пальцы, лежащие поверх тетради, немного подрагивали — нервное, наверное.

— Раи, — раздалось возле уха, — ты вся дрожишь! Тебе плохо? — ее пальцы подняли мой подбородок, глаза обеспокоенно разглядывали меня. — Он?...

— Нет, — поспешно ответила я, но не могла оторвать взгляда от ее глаз цвета молочного шоколада. Вот когда я в них так смотрела — верила, что нет в Кей брезгливости ко мне. Но ведь она ведет себя сейчас совсем иначе... — я просто устала.

— Мы сразу поедем домой! — серьезно кивнула альфарка и взяла меня за руку.

Как хорошо... Вошел профессор и все встали. Наши руки разъединились, и я почувствовала печаль.

— О, дорогие мои! У меня для вас чудеснейшая новость! — не дойдя еще до кафедры, стал рассказывать преподаватель.

Я улыбнулась — мне всегда нравился этот быстрый, увлекающийся пожилой мужчина. Именно он возбудил во мне страсть к алхимии, возможно, она была лишь чуть меньше его собственной. Седые короткие волосы его всегда стояли торчком, ведь он постоянно впивался в них пальцами в процессе обдумывания новых идей. О, а идей у него было великое множество. Зато его гордость — густые аккуратные усы были еще черными, как смоль. Морщинистое лицо и большой, длинный нос не делали его лицо привлекательным, но вот живые с задорным блеском голубые глаза сразу вызывали расположение.

— Мне вчера прислали одно занятное письмо. Я все проверил и уже выспросил разрешение на ваш поток. Завтра мы отправляемся на полевую практику! Ну, как вам? Не правда ли чудесно? — весело спросил он, вставая за кафедрой и широко улыбаясь в усы. Зная его причуды, студенты не спешили радоваться, а профессор Карвенис, не дожидаясь их ответа, продолжил. — В Андарских горах, неподалеку от теплых источников Расковца, после небольшого землетрясения вышла на поверхность жила адского пламени. Нам разрешено собрать материалы и заготовки в этом районе.

— Но, позвольте! — возмутилась Кей, и вся аудитория разом обратила на нее свое внимание. — Разве это не опасно? По адскому пламени находят дорогу в наш мир духи ада.

— Фарин Кейрэн, я понимаю вашу озабоченность, но поверьте мне, маги из департамента зашиты уже все проверили и разрешили геологам брать пробы. Вот мой приятель и написал пару строк об этом. Это же такая возможность! Даже вы не сможете этого отрицать! — преподаватель наставил узловатый палец на альфарку.

— Бесспорно, — иронично улыбнулась она, но взгляд ее говорил о том, что ей было еще много чего сказать беспечному профессору. — Тогда, я не имею ничего против.

— О, благодарю. Приступим же к занятию, — улыбнулся веккан Карвенис и стал рассказывать о способах разделения компонентов по их магическим свойствам.

Всю пару я периодически бросала взгляд на Кей, но та была сосредоточена и задумчива. Губы она постоянно поджимала, а конспект пестрел большими пробелами. Явно, мыслями она была далеко отсюда. Но что же ее так волновало? Неужели эта практика? Я посмотрела на профессора Карвениса, не может же он быть в сговоре с отчимом? Нет, это бред! Просто, это может быть хорошим поводом для нападения? Вполне... ох! Внутри, как что-то оборвалось... опять опасности. Я только перенесла одну... не могу я себя нормально чувствовать в таких ситуациях, особенно теперь... так надо взять себя в руки! Паника ни к чему! Я кукла! Выдохнула... сегодня все хорошо! Я кукла!

По окончании пар преподаватель дал нам четкие инструкции куда и когда прибыть для практики. Нам даже выделили телепорт академии и настроили на нужное место, попросили только с собой захватить еду и необходимые инструменты. Это порадовало. Быстрое перемещение исключает всякие неожиданности в пути.

Когда мы все втроем с Серкаем сели в экипаж, то только о предстоящей практике и говорили. Кей давала распоряжения, не совсем мне ясные, но суть их заключалась в усилении мер безопасности. Наверное, про невидимую охрану я все же была права. А вот то, что Серкай будет с нами в горах, было отлично. Учитывая открывшиеся подробности его деятельности, в непредвиденных ситуациях его присутствие могло оказаться неоценимым.

По приезде в особняк, Кей меня увела в нашу комнату и долго, подробно расспрашивала. Явление отчима ее очень сильно насторожило, и альфарка несколько раз переспросила, точно ли он ничего не заподозрил. И с каждым таким разом я немного теряла в этом уверенность. Что-то в его глазах, в его улыбке было странным и пугающим. Но я не стала предаваться панике, если бы он все узнал, то что-то предпринял бы.

Расспросы меня очень сильно утомили, и я попросила Кейрэн дать мне время отдохнуть. Она, немного поколебавшись и пристально глядя на меня, все-таки удалилась. Я тяжело вздохнула и решила принять ванну. Уже лежа среди искристой пены в горячей воде, думала о сегодняшнем утре. Я так боялась этого разговора, что довела себя до истерики и открыла Кей часть своих воспоминаний. Какая же я все же слабая оказалась! А ведь все прошло так легко... или слишком легко? Не стоит ли мне этого опасаться? Я закрыла глаза и ушла под воду, полностью расслабляясь. Нет, не буду об этом думать! Я кукла! Выполнила свою задачу!

Высушив волосы феном, с которым долго разбиралась и приноравливалась, оделась в ночную рубашку и залезла под одеяло. Как хорошо! Ничего не хочу! Только спать... последней моей мыслью было: 'Как жаль, что меня не обнимают прохладные руки'.

Проснулась я рывком... просто открыла глаза и не могла понять где я. Услышала мерное дыхание за спиной и повернулась. Альфарка лежала рядом, повернувшись ко мне, но так и не обняв меня. Жаль, что так темно и я ничего не вижу, кроме силуэтов, а так хотелось бы взглянуть на нее спящую. Вдруг Кей тяжело вздохнула, и заворочалась, дыхание ее стало прерывистым. Видимо, не только мне снятся плохие сны. Что же ей снится?

Тут принцесса резким движением руки притянула меня к себе и крепко прижала, будто боясь потерять. Мое сердце болезненно сжалось. Наверное, ей снится брат... Уткнувшись носом Кей в ключицу, я слышала биение ее сердца. Тяжелое дыхание альфарки щекотало мой лоб и шевелило волосы. Но мне было так тепло... я закрыла глаза... пусть даже я ей теперь противна, но так приятно и спокойно, вот так лежать. Незаметно провалилась в сон.

Проснулась я рано, и первое что поняла — мы так и проспали всю ночь в обнимку. Я подняла глаза и стала рассматривать такое близкое сейчас лицо. Точеный подбородок на уровне моих глаз, идеально очерченные розоватые губы в самых уголках были немного приподняты, наверное, теперь Кей видела хороший сон. Идеальная бледная кожа... не удивительно, что Сера хотела бы встречаться с ней. Как она тогда сказала? Страстный нрав? Да, иногда... но как часто Кей была со мной просто нежной и заботливой! Принцесса славится множеством своих возлюбленных... хорошо, что Кей спит и я могу свободно об этом подумать, не боясь быть услышанной. Не могу оторвать взгляда от ее губ... скольких же она целовала? Но разве я могу ей пенять? Если подумать обо мне... на глаза невольно навернулись слезы... она это хотя бы делала из-за влечения, а я... но почему так больно, как подумаю о том, что Кей со мной всего лишь играла... у нее таких как я было...

С ужасом неотрывно смотрю, как губы альфарки приоткрываются и произносят:

— Раи... ты слишком громко думаешь!

— Кей... — я не знала что ответить, неужели опять она все услышала? Я сжалась, боясь ее реакции. О, духи, как же я должна быть ей противна!

— Раи... — альфарка приподняла мой подбородок и посмотрела в глаза. — Откуда у тебя такие глупости берутся в голове?

— Кей, я... — но ответить мне не дали. Она нежно-нежно коснулась губами моих губ, чуть дотронувшись. Я замерла, а внутри разливалась радость.

— Я не хочу тебя терять! — прошептала Кей и снова чуть коснулась моих губ. — Ты стала очень дорога мне...

Я уперлась ладонями ей в грудь и отстранилась немного, не давая снова поцеловать себя, заглянула в шоколадные глаза.

— Почему же ты вчера сторонилась меня? — дрогнувшим голосом осмелилась спросить.

— Я не думала, что ты это так воспримешь... прости. Раи... я не хотела, чтобы ты меня боялась, — тихо сказала Кей, проводя пальцем по моей скуле, потом по нижней губе. — Не хотела, чтобы у тебя возникли ассоциации со мной и твоим прошлым.

— Кей, ты никогда не напоминала мне прошлое... — смущенно сказала я, отведя глаза.

— Раи-йи... — она поцеловала меня уже совсем по другому, почти как раньше, но очень нежно и осторожно, а руки все сильнее прижимали меня к ней.

Я будто падала в бездонную пропасть и в тоже время чувствовала только ее рядом. Внутри у меня все сжималось до боли, от осознания, что я была так сильно не права. Но боль эта была столь приятной, что мне хотелось смеяться. Может это такая радость? Ее губы ласкали мои с таким трепетом и так настойчиво, что я снова, но теперь уже с неясным восторгом, стала отвечать Кей. Это было незабываемо! Я сама не поняла, как моя рука скользнула по шее альфарки вверх, пропуская между пальцев ее густые шелковистые волосы. Кей же, издав сдавленный стон, резко отстранилась от меня и села, тяжело дыша. Я непонимающе и немного растерянно смотрела в ее расширенные глаза. Она взяла мою руку и поцеловала кончики пальцев.

— Раи, ты сводишь меня с ума... я так не смогу устоять... — она отвернулась и встала с кровати. — Нужно собираться на практику.

Кейрэн схватила свои эластичные бинты, спрятанные в прикроватной тумбочке, и скрылась в ванной. Я же откинулась на подушки и не могла прогнать с лица глупую улыбку. Для себя я, наконец, ответила на вопрос. Да, я очень хотела, чтобы Кей себя вела, как прежде. И вот теперь... в это утро я могла себя назвать счастливой! Возможно, впервые за много лет.

Глава 18

В академию мы прибыли довольно рано, во втором корпусе студентов было немного, а возле нашего терминала, из которого должны были отправиться на практику стоял только профессор Карвенис, что-то сосредоточенно изучающий в своих бумагах.

— Доброе утро, профессор! — поздоровалась я с легкой улыбкой.

— О, векка Нэраи, фарин Кейрэн, фарин Серкай! Вы радуете меня своим благоразумием и пунктуальностью. Боюсь, остальные студенты не столь сознательны, — покачал головой преподаватель и обвел внимательным взглядом зал терминалов для перемещения. — Складывайте свои сумки на этот стол.

Мы сгрузили багаж и стали ждать остальных студентов. Я ненавязчиво спрашивала у профессора про прохождение практики и все касающиеся адского пламени: когда был сдвиг литосферных плит, на какое расстояние разлилось пламя, какие территории предоставят нам для сбора образцов. Профессор, всегда хорошо ко мне относившийся, с радостью начал рассказывать подробности.

Оказалось, что выход пламени произошел около месяца назад, но этого почти никто не знал, пока в местной реке не стали попадаться обломки красных кристаллов. Люди не сразу поняли, что это такое и попытались продать свои находки. Но маги быстро вычислили происхождение кристаллов и их недавнее появление. Сразу было послано сообщение в департамент защиты, ведь как правильно заметила Кейрэн еще на паре, по адскому пламени, пока оно жидкое и горячее могут передвигаться духи ада. Но маги-защитники обследовав всю местность, охваченную разливом, не нашли признаков проникновения духов в наш мир. Геологи разрешили веккану Карвенису обследовать со своими студентами территорию в два километра по склону горы — этого должно было хватить, чтобы у молодых практикантов появилось представление о подобной работе, а у профессора алхимии необходимое количество свежих ингредиентов.

Прибывающие студенты с интересом прислушивались к нашей беседе, и уже все больше человек становилось в нее втянуто. Меня оттеснили от профессора и я нашла взглядом Кей. Альфарка стояла чуть в стороне и глядела поверх голов окружающих. Мне она в этот момент показалась такой одинокой и отчужденной. Гордо поднятая голова, задумчивый взгляд... настоящий принц! Вернее принцесса — сразу поправила себя. Иногда я просто не могла поверить, что Кей девушка, такой сильной и уверенной она была. Но сейчас... почему же она отгораживается от всех? Кажется такой холодной и неприступной... я стояла и рассматривала Кей, потихоньку охватываясь непонятным чувством. Так хотелось подойти и взять ее за руку, ощутить тепло, немного поддержать, ведь отчего-то же она так сильно волнуется. На эту тему мы так вчера и не смогли поговорить. Она поймала мой взгляд, и ее собственный потеплел, уголки губ приподнялись. Мы долго смотрели друг другу в глаза, будто разговаривая без слов, но в голове не было мыслей, и я не чувствовала что она слышит меня. Вдруг раздался звонок, и я словно ухнула обратно в наполненный суматохой зал, когда всего секунду назад пребывала в абсолютной тишине, видя только глаза цвета молочного шоколада.

Уже через десять минут мы стояли посреди лесистого пригорка, а нас встречали трое мужчин. Двое магов в красной форме защитников, и геолог в рабочем костюме, наверное, это и был друг профессора Карвениса. Он стал быстро что-то рассказывать преподавателю, показывая на карте и водя пальцем по окружающему нас пейзажу.