Головоломка

— Ну что, понравилось? — громко крикнула Вероника, отвлекая меня от наблюдений за Максом и отвлекаясь сама от бурного обсуждения чего-то в тесном шабаше подруг и подкаблучников...

Кажется, она напрашивалась на похвалу, но вот только по поводу чего?.. Что-то я ничего хорошего не припоминал... А потом понял — пироженка. Она и вправду подумала, что я эту штуку съем...

— Ага-ага, спасибо! Прекрасные баллистические свойства... — этому слову меня батя научил, когда мы камни кидали... Впрочем, явно не поняв мою последнюю фразу, Вероника похвалой все же удовлетворилась.

— Ладно, — тем временем ожил Макс, в холодных глазах которого зажегся какой-то неприятный огонек, — Я помогу тебе с книжками и буду защищать, а ты пойдешь со мной на Цветение в столицу.

— Только сразу предупреждаю: лучше тебе пойти, — попытался напугать ежа голой жопой Макс, а я поспешил набить цену.

— И будешь делиться плюшками!

— Что? Они же бесплатно в столовой лежат — бери сколько хочешь, — от пережитого стресса Макс аж разговорился.

— Сколько хочу, не влазит в карманы, а моего прошлого грузчика украла бесстыжая свора ведьм! — пояснил я, — Так что ты станешь их брать тоже!

Макс посмотрел на меня слегка искоса, но потом медленно кивнул.

— Эээ... Ладно... Уговор?

— Уговор, — подтвердил я и пожал ему руку.

Бугагашеньки! Развел его как лошарика, а еще черный маг. С мыслью, что я определенно крут, я завалился полежать, наблюдая краем глаза, как ерзает на месте все еще перевозбужденный Макс...

Сегодня лекция по ПКМИМ прошла довольно интересно! Первую часть лекции Северов с примерами и историческими деталями объяснял нам, почему все наши соседи по границе отличные люди, бессребреники и хорошие друзья. А вторую — с такими же примерами доказывал, что за границей живут звери и нелюди, которые только и мечтают всех нас убить и съесть!

Довольно интересно было наблюдать за студентами, которые как раз из соседних империй в нашу академию и приехали — особенно на Арлу! Так мило рдели первую часть лекции, а потом до самого конца обрели приятную бледность. Кое-кто даже порывался вскочить и что-то такое доказать, но профессор раскидал по лекционной аудитории цепочку рун, глушившую все звуки, кроме речи лектора, на метр вокруг. Как апофеоз, нам задали написать эссе: кто же нас окружает — дикие варвары или добрые товарищи... На два листа. Как сын легионера-пограничника, я, пожалуй, с заданием справлюсь. Особенно по поводу слухов и фактов о легионерах империи Маруа — со множеством примеров из жизни и нецензурщины!

— Во сколько завтра идем? — спросил меня Макс, как только мы вернулись в общагу.

Остальные как всегда направились в библиотеку, а мне как всегда стало ссыкатно туда переть.

— Сразу после занятия, скорее всего. Скоро, наверняка, придет третья член наших посиделок и все нам расскажет... — будто услышав мои слова, в дверь постучали, и внутрь просунулась прекрасная головка нашего куратора, с ненавистью на меня уставившаяся.

— Руслан! Завтра после занятия сразу ко мне! Сразу, я сказала — понял? — я закивал, — Привет, Максим. Выйди сюда на минуту...

Макс вышел под моим заинтригованным взглядом, правда, скоро вернулся.

— Че там, че там? — не смог сдержать любопытства я.

— Посоветовала с тобой не связываться, — пояснил он.

— Это да! Я могу тебя плохому научить, — закивал я, — Вот бы поскорее завтра. Хочу посмотреть на её рожу, когда мы вместе пойдем к ректору...

— Она тоже идет? — удивился Макс, — Зачем?

— Ректор её спаивает с интригующими целями, а также лепит из неё себе последователя... — пояснил я, — Хотя накой ему эта алкашка, не понимаю.

* * *

Серега опять проснулся раньше меня и сейчас читал вместе с Максом... Судя по довольной физиономии, Макс слово сдержал. А может, просто Серега сегодня встал раньше нас обоих. Тем временем я вскочил и, завернув табло в одеяло и простыню, вылетел за дверь и побежал в прачечную: подлая кровяка опять нанесла свой удар. Судя по удивленным взглядам Сереги и Макса, мой неожиданный финт удался на славу. Правда, Макс все равно пошел за мной, я встретил его уже возвращаясь обратно.

— Что случилось? — спросил он, и несколько невидимок, следующих за ним, похоже, также интересовались данным вопросом.

— Сильно вспотел!.. — пояснил я. Похоже, вскоре меня ожидает слава редкостного зассанца, ну да все к тому шло...

Невидимки, явно беззвучно похохатывая, отправились на свои места, а мрачный я и безразличный Макс потопали назад в комнату:

— Вот, — показал мне небольшой томик Макс, — Это примерно для твоего уровня знаний.

Я тут же заинтересованно закопался в книженцию. Аж мороз пробирал от примеров использования рун, да и сами руны и их цепочки вызывали интерес, правда, были довольно однообразными для использования...

— А вот если там нужно не только кому-то руку отпилить, зажарить или заморозить, а там руку залечить... То вы что делаете? — спросил я у идущего рядом Макса, и тот, остановившись, пролистал до нужного места.

— Накидываешь вот эту цепочку рун на шею ближайшего синего мага и он тебя лечит, думая что помогает кому то из близких, — пояснил Макс, а я понятливо закивал — не лишено логики, судя по тому, что я видел на уроке чар исцеления...

Серега встретил нас несколько растерянно.

— Ну, и куда вы побежали? — однако увидев в моих руках постельные принадлежности, тут же поменял вопрос, — Руслан, может тебе обратиться в госпиталь? Все же недержание может быть признаком чего-то опасного. Хочешь, я сам поговорю с госпожой Кларой?

— Я вспотел сильно! — прорычал я, застилая кровать и одновременно раздумывая, что должны быть за обстоятельства, в которых я бы добровольно пришел на осмотр к сисястому демону?..

Единственная видимая ситуевина, в которой бы Клара смогла осмотреть мой агрегат на предмет недержания, это если его оторвет, и она успеет к нему раньше меня... Но особо раздумывать над таким не хотелось.

— Все в порядке, — вступился за меня Макс. — Пускай ссытся: стирка все равно бесплатная...

Я ударил себя ладонью по лицу — демоница Арла и его успела испортить... А раньше такой молчаливый был!..

Завидев демонических сестер и Машку с каким то очередным кульком в руке, я проявил реакцию мангуста и, мгновенно накинув на себя и Макса купол невидимости, ушел кустами! А Серега остался на дорожке, растерянно оглядываясь вокруг. Впрочем, его тут же заметили и окружили. Бедолага пытался лестью и наглой ложью о красоте всего окружающего проложить себе дорогу к свободе, но не тут-то было!

Кратко поинтересовавшись: где бы я с Максом мог быть, и не стоит ли нас подождать, сестры принялись заталкивать в бедолагу очередные последствия экспериментов Арлы в области кулинарии, а Серега принялся ими давиться. Сегодняшним жареным картонкам было явно далеко до кексика синих или хотя бы боевых какашек-пирожных Вероники, но Серега смог съесть несколько и даже, криво улыбаясь, их похвалить... Правда, его труды пошли прахом, как только Вероника решилась тоже попробовать кулинарные изыски. Я же, гадко хихикая, поспешил в столовую, пока Ника отплевывалась в кусты...

— Итак! Сегодня мы с вами должны разобраться, как регулировать отток силы! — мы опять расположились на матрасах, а Логор принялся вышагивать туда-сюда по камням площади.

Время от времени он останавливался и незаметно разбрасывал вокруг цепочки заклинаний с довольно интересными свойствами. Держались эти руны недолго, зато шустро носились по камням площади, словно маленькие зеленые солнечные зайчики. И вскоре я даже увидел, зачем они нужны. Несколько оранжевых попытались облачками подкрасться к находящимся с краю студентам, для каких-то мерзких целей. Но как только они подошли достаточно близко, на них наткнулись сразу несколько "зайчиков", с камней поднялась пыль, окутав нарушителей спокойствия густым облаком, так что им пришлось ретироваться, чихая и кашляя. Логор же молча кинул каждому из них в спину еще какую то непонятную цепочку рун и продолжил лекцию, как ни в чем не бывало...

— Запомните эту руну! — Логор поднял табличку со знаком, которую держал в руке, и принялся, медленно поворачиваясь, показывать изображенное на ней, — Это руна Ограничение. Все мы помним, чем закончилось применение чар на прошлом уроке. И сегодня мы с вами попытаемся понять, что же сделать, чтобы этого не повторилось...

— Все очень просто. Итак, вы представили себе вязь заклинания откачки и представили, как сила её коснулась — начался процесс формирования кристалла из вашей маны. Как только вы чувствуете слабость — любую слабость — во время применения заклинания, вы на пути, по которому течет ваша сила в заклинание, представляете себе эту руну. Руна наполняется текущей маной, и заклинание прерывается! Для усиления эффекта можно произнести название руны вслух, по идее, это укрепит её воздействие...

— Помните, любая слабость — и руна устанавливается на пути манопотока. Не в стороне, не где вам заблагорассудится, а именно между вами и заклинанием откачки! После сегодняшнего занятия я рекомендую делать данное упражнение ежедневно! Конечно, только тем, у кого все получится... А у кого не получится, рекомендую отлежаться в шестень и попробовать снова на следующей пятнице. Поверьте, затраченные усилия непременно окупятся, пусть и не в ближайшее десятилетие... — несколько грустно заметил он.

— Пробуем! — скомандовал учитель, а я задумался...

Новый Фунтик мне был не особо-то и нужен. Хоть они и мало едят, с ними не надо гулять, и они... А правда, как он гадит? Ману-то Фунтик определенно ел, да и кристалл в тот раз захарчил, но я ни разу не видел его следов "жизнедеятельности". Нахмурившись, я вспомнил своего кота и дал себе зарок проверить под кроватью...

Несколько студентов из разных цветов тут же сделали полноценный кристалл, после чего их забрали в общаги дежурившие у собора старшекурсники с разных цветов. Остальные более-менее справились и сейчас, тяжело дыша, отлеживались на матрасах. Не знаю уж, сколько тут примется делать это упражнение ежедневно, мазохистов я среди своего потока не замечал! Тем не менее, я тоже попробовал использовать руну, и у меня даже получилось! Злобоглаз исчез, обдав меня презрительным взглядом и оставив на прощание крохотный кристаллик! Ну, а после занятия мы с Максом отправились обедать и искать Анастасию... Куратор оказалась на редкость предсказуемой и опять пряталась у себя в комнате.

— Ты совершенно не умеешь прятаться! — отчитал я её, как только она открыла дверь.

Куратор выглядела немного растрепанной, но удивительно милой. Правда, увидев меня, настроение у неё сразу же испортилось...

— Завались... — проворчала она, возвращаясь в комнату, но поскольку дверей не закрыла, то я расценил это как приглашение и соизволил войти:

— А чего злая такая? Сушняк мучает? Я сейчас вернусь! — вспомнил я о припрятанной бутылке, но Анастасия поймала меня заклинанием.

Пришлось остаться почти на месте — меня слегка приподняло над полом... К сожалению, эта цепочка формировалась прямо на цели, и щиты от неё не защищали никак. Интересно, как это можно обойти, кроме как лупить щитами непосредственно по цепочке рун?

— Завались, я сказала, — прорычала Анастасия, — Я из-за тебя двадцать личных очков упустила! Скажи спасибо, что ректор просил за тобой приглядеть, а то прибила бы на месте...

— А я тут каким боком? — удивился я, наблюдая, как куратор в темпе причесывается и вставляет в волосы всякие заколки с цветочками.

— А из-за кого я на два дня без маны осталась? — злобно зарычав, обернулась ко мне Анастасия и удивленно уставилась на тихонько читающего Макса.

— Из-за собственного любопытства? — предположил я.

— Любопытства?.. — однако сосредоточенность месячного котенка не позволила куратору продолжить наш конструктивный диалог, и она переключилась на новую тему, — Максим? А ты что тут делаешь? Тебе что-то нужно?.. Я сейчас немного занята, приходи вечером.

— Я иду с вами, — пояснил Макс.

— Он идет с нами! — закивал я.

— Что?.. Нет Максим, мы идем по важному делу и никак не можем взять тебя с собой, — мгновенно справившись с удивлением, Анастасия тут же превратилась из мегеры в старшую сестру и наставника, — Во что ты его пытаешься втянуть, Руслан? Максим настоятельно тебе советую: не связывайся ты с ним!

— Извини, — я с сожалением развел руками, — И хотел бы взять тебя с собой, да сам видишь... Анастасия, а может ты подберешь ему друга получше?

— Завались! Максим приходи вечером, сейчас мы спешим, а вечером я тебе все объясню, и мы что-нибудь придумаем.

— А можно мне будет посмотреть на это? — попросил я.

— Я иду с вами. Приказ ректора, — невозмутимо соврал Макс или, точнее, сказал полуправду.

— Что? Но... А ладно, там разберемся, — скинув личину спокойной и заботливой девочки, куратор взяла какой-то цветастый голубой шарф и, вытолкав нас наружу, накрыла щитом.

Всю дорогу она зыркала на Макса и ворчала.

— А еще он племянник, госпожи Клариссы! — не смог удержаться я, и был вознагражден удивленным взглядом куратора.

— Но... Ааа... Завались, — похоже, Настя нашла любимую фразу для общения со мной...

Старается придать нашему разговору изюминку и сделать его более личным!

У ректора нас встретили все те же...

— Русланка! Максимка! — бросилась к нам Клара, а я, предвосхищая подобную встречу, попытался спрятаться за Анастасию. К сожалению, у Макса опыта общения с тетушкой было явно больше, и там было уже тесновато, — Настенька! Скорее проходите! Дмитрий привез новую игрушку, и нам просто не терпится её испытать!

— Все знакомьтесь — это мой племянник Максим! — обратилась она к раскланявшимся Томасу и Дмитрию. Правда, сэр Томас был слегка, занят целуя руку куратору... — Руслан, пошли скорее!

— Настя, Максим. Составьте, пожалуйста, компанию сэру Томасу, — приветливо улыбаясь, попросил ректор и, повернувшись к Максу уточнил, — Сэр Томас — рыцарь-инквизитор.

Макс равнодушно кивнул, но все же спросил:

— Может, мне все же лучше с вами?

— Нос не дорос, — отрезала Клара и принялась толкать меня в спину, — Пос-пе-шим!

Сегодня в подвале на месте привычного кресла высился пень-трон... Точнее, штука была деревянной, на четырех деревянных, но похожих на жучиные, ножках и покрытая чем-то вроде глины, вместо кожаной обивки. Штука шевелилась и иногда на своих ножках переступала туда-сюда...

— А оно меня не укусит? — осторожно уточнил я. Именно к нему меня и толкали с излишней настойчивостью.

— Без приказа не тронет, — "успокоил" меня желтый...

Я сел на трон и тут же прилип к нему, а глина вдобавок меня еще и принялась обтекать! Все же хорошо, что стиральная машина и вправду бесплатная — жрет только ману.

— Брр... Гадость какая, — пробормотал я, а Кларисса подошла поближе и... подергала меня.

— Зафиксирован! И не беспокойся, сейчас эта штука потеплеет, — пообещала она, проведя пальчиком по растекшейся глине.

— Мне даже понравилось... — она провела тем же пальцем по губам, думая, что это сексуально...