Тем временем приближающиеся путешественники заметили нас с Геной и разразились приветственными воплями.
— Однозначно хулиганье, — констатировал Гена. — Вообще-то, в их появлении нет ничего удивительного, рано или поздно они должны были здесь появиться, только я не ожидал, что это произойдет так скоро... Но лучше встретить их здесь, чем на Земле. Здесь, по крайней мере, не сразу ясно, кто есть кто. Вы, кстати, уже поняли, какая у меня фамилия?
— У меня есть три версии, — сказал я.
— Вот видите! — воскликнул Гена. — Очень хорошо, что на Сорэ знаменитости не так уязвимы, как на Земле. Хотя вам этого не понять.
Я пожал плечами:
— Как сказать. С точки зрения инопланетян я тоже знаменитость.
К этому времени расстояние между нами и эрпами сократилось метров до десяти-пятнадцати. Их предводитель — высокий худощавый мужчина неопределенного возраста (пока я не умею определять возраст эрпов на глаз), решил, что пора поздороваться.
— Здорово, чуваки! — заорал он. — Давно здесь?
— Давно, — лаконично ответил Гена. — Этот дом, — он указал направление, — уже занят.
— Мы надолго не задержимся, — заверил его предводитель эрпов. — Переночуем и пойдем дальше. Женщины в доме есть?
— Э-э-э... — промычал Гена и беспомощно посмотрел на меня.
Давай, дескать, лучше ты с ними разбирайся.
— А вы, ребята, откуда нарисовались? — спросил я, стараясь, чтобы голос звучал миролюбиво.
— Бобой, — заявил предводитель и уставился на меня так, как будто только что признался в чем-то непотребном и ждет, как я отреагирую.
Аура незнакомца ясно показывала, что эта настороженность не кажущаяся. Он ждет, что я восприму его слова с раздражением, а это даст ему повод оскорбиться за свою любимую Родину и... точно! Он просто хочет подраться.
Я безразлично кивнул и обратился к поисковой системе Сети. Интересно все же, что это за Бобой такой. Но сформулировать запрос я не успел.
— Не слышал про нашу планету? — спросил меня бобоец. — Ничего, скоро о нас повсюду услышат. Мы переночуем здесь, — он показал пальцем на наш дом.
— А что, — вежливо поинтересовался я, — у вас на Бобое действуют какие-то необычные понятия о собственности? Понятие "владелец" вам неизвестно?
Предводитель бобойцев остановился и задумчиво оглядел меня с ног до головы. Судя по его ауре, результатом осмотра он остался доволен.
— Умный не в меру, — констатировал предводитель. Он попытался прорычать эти слова, но горло эрпа не слишком хорошо подходит для грозного рыка. — Во вселенной существует только один закон.
— Кто сильнее, тот и прав? — поинтересовался я.
Бобоец почувствовал подвох, но не понял, в чем он заключается. Поэтому он просто кивнул.
Внезапно я вспомнил старый и несмешной анекдот про крестьянку и священника. Анекдот пришелся удивительно к месту и я решил его процитировать.
— Да будет тебе по вере твоей! — провозгласил я и прыгнул.
Все, что успел сделать бобоец — выставить примитивный блок двумя руками. То ли ему было непривычно гуманоидное тело, то ли он вообще не умел нормально драться, но нижняя часть его тела осталась без прикрытия, чем я и воспользовался, ударив ногой в колено с внутренней стороны. Насколько я помню, анатомия нижних конечностей эрпов почти ничем не отличается от человеческой.
Память тела не обманула, реакция противника была в точности такой, на какую я рассчитывал. Коленный сустав бобойца громко хрустнул, нога подломилась и предводитель хулиганов грузно шлепнулся на задницу, взметнув небольшое облачко пыли. Лицо хулигана перекосилось, он оглушительно завизжал. Пришлось стукнуть его еще раз, чтобы заткнулся.
Товарищи поверженного бобойца выглядели деморализованными, они явно не ожидали такого внезапного и решительного отпора.
— Ну что, — спросил я, — кто-нибудь еще желает поучить меня житейской мудрости?
Желающих не нашлось.
Я подошел к пришельцам вплотную, они слегка отпрянули, но в бегство не обратились. Я приблизился к юноше атлетического телосложения, стоявшему впереди других, ткнул указательным пальцем ему в грудь и грозно вопросил:
— Какой закон этики самый главный?
Юноша нервно сглотнул и обвел товарищей испуганным взглядом. Никто не решился встретиться с ним глазами.
— Ну?! — я поддал в голос металла.
— Ну... — замялся юный бобоец... — Я не знаю, как устроена ваша этика...
— Я тебя спрашиваю не моей этике! — рявкнул я. — Со своей собственной этикой я и без тебя разберусь. Я спрашиваю, какой этический закон считаешь главным ты. Кто сильнее, тот и прав?
Тут до моего собеседника дошло, куда я клоню. Он судорожно замотал головой и быстро заговорил:
— Нет-нет, конечно же, нет! Насилие допустимо только в особых случаях...
— Каких?
— Ну... Вы и вправду не знаете историю Бобоя?
— Не знаю и знать не хочу, — отрезал я. — Где ты собрался ночевать?
Юноша заискивающе улыбнулся и уставился мне в глаза, как будто надеялся прочесть там правильный ответ. Один из товарищей пришел ему на помощь.
— Мы найдем себе ночлег в другом месте, — сказал он.
— Правильное решение, — кивнул я. — Я даже знаю, куда вам нужно пойти.
— Куда?
— Вон туда, — я указал рукой. — Там за холмом будет портал. Надо в него войти, лечь на топчан, покинуть тело и больше никогда не появляться на этой планете. Если еще раз встречу кого-нибудь из вас в этих краях — убью без разговоров. И запомните на будущее — никогда не говорите, что тот, кто сильнее, всегда прав. Если будете так говорить каждому встречному, долго не проживете.
На этом наш разговор закончился. Бобойцы немного потолклись вокруг бесчувственного тела своего командира, затем ухватили его за руки и за ноги и потащили к порталу. Мы с Геной проводили их взглядом.
— Интересно, что это за планета такая — Бобой, — прокомментировал Гена. — Жалко, что поисковая система опять не работает. На вашей памяти бывало, чтобы поисковая система надолго отрубалась?
— Надолго — нет. Отдельные запросы, бывало, не проходили, но чтобы несколько дней подряд один сбой за другим — такого еще не бывало.
— Наверное, возросла загрузка Сети, — предположил Гена. — Как вы думаете, сколько путешественников могут одновременно обслужить все порталы Сорэ?
Я пожал плечами.
— Не знаю, — сказал я. — Думаю, это несложно подсчитать. Но нам с вами надо не подсчетами заниматься, а сваливать отсюда побыстрее. Скоро в этом мире будет такая же помойка, как на Земле месяц назад, только хуже.
— Почему хуже? — удивился Гена.
— Потому что здесь техника развита намного лучше. На Земле безобразничали в основном наши доморощенные хулиганы. Для большинства инопланетян наш мир слишком примитивен, чтобы развлекаться с комфортом. А здесь соберется отребье со всей галактики. Правда, тут порталы есть... Но мне все равно не хочется задерживаться здесь надолго. Гопники сюда повалят толпами.
— Это точно, — вздохнул Гена. — Вы с женой куда собираетесь отправиться?
— Она мне не жена, — резко заявил я. И тут же добавил, смягчившись: — Извините. Просто меня все уже достали этим предположением.
Гена хихикнул.
— Ничего, бывает, — сказал он. — Может, вам лучше пожениться, чтобы не доставали?
— А смысл? — ответил я вопросом на вопрос. — Что изменит печать в паспорте? Кому тут паспорт показывать? Бобойцам?
— И то верно, — глубокомысленно хмыкнул Гена. — Пойдемте домой?
— Пойдемте, — согласился я. — А то появится еще одна толпа юных пионеров...
Гена недовольно скривился, но ничего не сказал. Наверное, не стоило мне так шутить, он ведь всерьез верит в свои коммунистические бредни. Впрочем, не такой он дурак, чтобы обижаться на подобные мелочи.
6.
Когда я вошел в бывшую гостевую комнату нашего бывшего дома, Даша лежала на кровати и общалась с кем-то по Сети. Судя по выражению ее лица, разговор был серьезным. Я решил подключиться к разговору.
Псевдотелефонная связь, поддерживаемая Сетью, работала безупречно. Я потребовал подключить меня к Дашиному разговору и через секунду в моем сознании прозвучал ее телепатический голос:
"Ты как раз вовремя. Николай Алексеевич на проводе".
"Что-то случилось?" спросил я.
"Случилось", ответил Габов. "Во-первых, ООН от имени Земли подала официальную заявку на вступление в конфедерацию. Ее будут рассматривать через три дня".
"Это я уже слышал. А что во-вторых?"
"А откуда ты слышал об этом?" удивился Габов. "Неужто успел уже на Земле побывать?"
"Нет, Гена рассказал".
"Какой еще Гена?"
"Не знаю, он фамилию не называл. Он живет на Сорэ в том доме, где раньше жили мы с Дашей".
"Развелось политиканов", проворчал Габов. "Ладно, слушай дальше. Одновременно с человечеством заявку подала еще одна раса".
"Тоже слышал", сказал я. "Нопстеры".
"Баян", прокомментировала Даша и хихикнула.
"Чего?" переспросил Габов.
"Ничего", ответила Даша. "Так, ерунда".
"Про нопстеров тоже Гена рассказал?" подозрительно поинтересовался Габов.
"Гена", подтвердил я, стараясь, чтобы мысленный голос звучал честно. "Он, правда, не знал, как эта раса правильно называется, он только запомнил, что название планеты похоже на Бомбей".
"Что-то этот Гена слишком много знает", проворчал Габов. "Да кто же он такой... А, все понял, проехали. Ты мне лучше вот что скажи. У тебя есть соображения насчет того, за каким хреном Блубейк потянуло к яхрам?"
"Кое-какие соображения есть", ответил я. "Думаю, нопстеры собрались решить за счет конфедерации свои демографические проблемы".
"Мимо", заявил Габов. "Яхры подвинуты на сексе нисколько не меньше, чем люди. Блубейк не привлечет много иммигрантов из конфедерации ".
"Тогда не знаю", сказал я.
Я решил не говорить Габову, что далеко не все расы конфедерации столь же сексуально озабоченны, как люди или яхры. Если я поделюсь этой информацией с Габовым, он заинтересуется, откуда я ее узнал и тогда придется рассказывать ему о разговоре с компьютером Блубейка и о том, как я вчера выдал нопстерам Самую Главную Военную Тайну.
"Так я и думал", сказал Габов. "Тогда слушай дальше. На Сорэ стали появляться туристы из конфедерации. Кожухов говорит, что многие из них захотят остаться здесь надолго. Скоро у нас начнется настоящий бардак".
"У нас? Так вы тоже на Сорэ?"
"А где же мне еще быть? Из людей на Румылве остались только Самохин, Антошин и Арадан, причем насчет последнего я не уверен. Все три дворца разрушены одновременно, полностью и необратимо".
"Диверсия?"
"Несомненно".
"Кто поработал, известно?"
"Точно не известно, но догадаться несложно. Особенно если учесть, что туристы на Румылв прибывают пока только с Земли".
"Это ненадолго", заметил я. "Информация уже пошла гулять по Земле, через неделю-другую она распространится по всему сектору. Координаты Сорэ тоже вначале считались тайной, а теперь хулиганье уже здесь. Десять минут назад мне пришлось сломать колено одному товарищу с планеты Бобой, прямо около нашего дома. Кстати, вы не знаете, что это за планета такая — Бобой? Я хотел было спросить у Сети, но поисковая система не отвечает".
"У меня все отвечает", сказал Габов. "Сейчас посмотрю. Странно, первая же ссылка осмысленная. Планета Бобой, координаты такие-то, столица называется Усквоб. Название присвоено планете пришельцами с Дисча около 2800 года до нашей эры. До того момента сами бобойцы весь мир в целом не называли никак, а два основных континента... но это неважно. Самоназвание расы — шрубс, что означает "существа, умеющие разговаривать". Анатомически бобойцы теплокровные, живородящие, четвероногие... кажется, вроде земных бобров. О, а вот это уже интересно! Чужие расы вторгались к ним по меньшей мере трижды. Несколько столетий Бобой входил в империю Птобо со столицей на Уфсыме..."
Мне показалось, что я ослышался.
"На Уфсыме была империя?" переспросил я.
"А ты не знал?" удивился Габов. "Уфсыма долгое время была метрополией империи Птобо. В восемнадцатом веке по земному летоисчислению в империю входило около пятидесяти миров, в основном населенных земноводными расами. Потом империя распалась, считается, что как бы по собственному желанию. Уфсыма скатилась почти до первобытного состояния, а другие планеты... Но это к делу не относится".
"Погодите", сказал я. "Я где-то читал, что на Уфсыме нельзя построить терминал".
"Правильно читал", подтвердил Габов. "Уфсыма была планетой-метрополией, но уфсулы никогда не были доминирующей расой империи. Птобо выбрали Уфсыму для своей столицы только потому, что там приятно жить. Правящая элита не рождалась на Уфсыме, а приходила туда из провинциальных миров".
"Может, хватит уже обсуждать инопланетную историю?" подала голос Даша. "Давайте вернемся к нашим баранам".
"Давайте", согласился Габов. "О чем я говорил..."
"Это я говорил", уточнил я. "О том, что на Сорэ появились пришельцы не только с Земли".
"Да, точно. Ничего странного в этом нет, мы и не рассчитывали, что координаты Сорэ сохранятся в тайне надолго. Ну да бог с ней, с Сорэ. Меня больше беспокоит Румылв, а в особенности два конкретных факта, с ним связанных. Во-первых, ни один инопланетянин на Румылве пока не замечен. А во-вторых, диверсия была проведена с применением технологий, неизвестных на Земле даже после общения с Вудстоком".
"Искусственное землетрясение?"
"Всего лишь молекулярный деструктор. Но очень большой мощности и работающий без электричества, исключительно на биологической энергии. Не исключено, что он использовал магию Румылва, хотя это сомнительно".
"Почему?"
"Не укладывается в основную версию. Аналитики считают, что диверсию устроили яхры, чтобы очистить Румылв от людей, а в дальнейшем спокойно изучать его магию. Если яхры уже владеют магией Румылва, в диверсии нет смысла".
"Может, они хотят не изучать магию, а наоборот, сохранить ее в тайне? Так же, как с Вудстоком. Тогда все получается осмысленно".
"Может быть", согласился Габов. "Но это было только предисловие. Мы с Кожуховым и Сабалиным посовещались и пришли кое к каким выводам. Вывод первый. Откуда-то сверху идет утечка информации".
На мгновение мне захотелось подключить свой разум к сознанию Даши, чтобы она разделила со мной удовлетворение по поводу того, что такие умные люди, как Габов с Кожуховым, пришли к тому же выводу, что и я. Впрочем, вчера мы с Дашей решили, что не такие уж они и умные. Может, теперь они кажутся умными только потому, что в точности повторили ход моих рассуждений? Но тогда получается, что они нисколько не умнее меня, ведь им потребовалось на сутки больше времени, чем мне. Но, с другой стороны, они параллельно занимались расследованием диверсии на Румылве... А может, все дело в том, что подсознание пытается убедить меня, что раз умные люди пришли к тем же самым выводам, то и я тоже не совсем дурак?..
"Мы с Андреем поняли это еще вчера", сказала Даша. "Что дальше?"
Габов недовольно крякнул и спросил:
"Вы поэтому так долго не выходили на связь? Считали, что утечка идет через меня?"
