— По большей части — да. Моя миссия — это Справедливость. Я не буду навязывать свою волю силой, но я буду предоставлять выбор. Справедливость не достигается насилием. Мера поступков и мера воздаяния за них...

— И кто будет определять это? Ты? Уж прости, но это звучит крайне клишировано и по-злодейски, что просто смешно.

— Скажи мне, знаешь ли ты законы? Понимаешь ли ты почему они появились и для чего были сделаны? Тысячи статей, множество поправок и прецедентов. Вы разделили свои законы на ветви, рассматривая их раздельно, а защитники используют букву закона и его логические дыры, чтобы засудить или оправдать кого-то. Защитник и прокурор, суд присяжных, третейский суд... Тебе не кажется это смешным? Разве это не глупо? В суде один человек изо всех сил давит и пытается назначить, как можно большее наказание, а другой пытается его смягчить или вовсе освободить от оного. И судьба человека зависит только от мастерства и квалификации этих людей. Где хвалёная бесстрастность? У судьи? Два человека убеждают третьего, чтобы тот вынес приговор четвёртому. Судья не знает законов? Ему не предоставили материалы дела, улики, показания свидетелей?

— И чем ты лучше? Я так и не услышала.

— Я могу провести оценку, справедливую оценку. Всестороннюю и учитывающую всё. От обстоятельств преступления до генетической предрасположенности человека к преступлению. Один человек убил другого. Как оценить ущерб от убийства? Тот потенциал, что нёс в себе человек? Генетически и умственно? Убийство в состоянии аффекта оправдает себя, если погибнет гений или перспективный социальный деятель? А как насчёт оценки действий солдат частных или государственных военных компаний? Кто какую ответственность несёт за убийства и военные преступления? Будет ли убийца после всего и дальше убивать, либо сможет исправиться и станет нормальным гражданином? Или неисполнение приказа... Всё, что для людей сложный и спорный процесс, для меня простой пазл, который я могу собрать за считанные секунды при наличии всех данных.

— Звучит здорово, но... как насчёт тебя? Считаешь себя непогрешимым? Тебя никто не в праве судить?

— Только у моего Творца есть такое право.

Келли расхохоталась.

— И кто тебя создал? Бог? Ох, да ты просто очередной засранец, который возомнил, что может судить всех и каждого.

— Нет, ты ошибаешься. Я не собираюсь судить всех и каждого. Я предоставлю выбор Справедливости для всех и каждого. Жить в несправедливом обществе или нет — пусть решает каждый сам. Если тебе интересно, то можешь запросить через свой браслет оценку для себя, заодно оценишь прототип Кей-системы. Можешь спросить голосом, дав соответствующую команду.

— Окей. Ну, осуди меня, если можешь, — хмыкнула она, поднимая руку с "часами". Браслет пискнул и выдал голографический экран с текстом и даже какими-то таблицами с диаграммами.

Написано было просто. Имя, возраст, какой-то цифро-буквенный шифр, после чего шёл сам текст. Система осудила её на исправительные работы сроком от одного до пяти лет — в зависимости от поведения.

— Мило. Думаю, мне лучше остаться в своём "не Справедливом" обществе, чем угодить в твоём на исправительные работы.

— В том-то и разница, что я не репрессирую подобно вашей судебной системе, а исправляю и социализирую. Для тебя это будет означать, что будут созданы условия, когда ты сможешь уверенно использовать свою силу, не нанося вреда. Как именно — выбор за тобой, но я предполагаю создание роботов и механизмов специально для тебя.

— А если я хочу повелевать армией машин и не игрушечных, а вполне себе полноразмерных, вроде тех, что роют сейчас землю.

— Нет ничего невозможного. Докажи, что способна контролировать "армию", управляться ей достаточно аккуратно и знаешь основные законы, после чего тебе будет предоставлена эта самая армия и то, где её можно будет использовать.

— И какие же это законы? — В ответ пискнул браслет, выводя новую информацию. В целом всё было просто. Не убивать без веской причины (список прилагается), минимизировать разрушения и сопутствующий ущерб, компенсировать после нанесённый ущерб лично или за социальные баллы...

— Что ещё за социальные баллы? — Браслет пискнул и выдал дополнительный экран с поясняющей справкой. Социальные баллы оказались одновременно валютой и показателем социального статуса. Социальный статус же это была мера доступа к материальным благам и технологиям. На первом уровне, самом низком, были доступны бесплатная еда, жильё и доступ к открытой информации, в том числе и Интернету. Социальные баллы назначались за всякое, но в основном за активные действия. Обучение разным полезным навыкам было бесплатно и давало социальные баллы, как и учёба в целом. Помимо этого, отдельно поощрялось использование полученных навыков в жизни и их развитие. Со второго уровня становилась доступна сервисная робототехника: разные рабочие и бытовые роботы. Третий уровень открывал доступ к возможности создания роботов под свои нужды, запрос дополнительных ресурсов. Четвёртый предоставлял ИИ-помощников, позволял создавать объединения научные или производственные, привлекать за социальные баллы других людей. Пятый расширял четвёртый на несколько групп, своего рода корпорацию. Пятый можно было назвать уровнем правителя небольшой страны. Шестой — крупной страны. Седьмой тянул на сверхдержаву по масштабам доступных ресурсов. Восьмой предоставлял ресурсы всей планеты. Девятый вообще был космическим, "системным". Десятый распространялся на звёзды.

— И какой социальный уровень у тебя? Десятый?

— Я вне этих категорий, но я вполне компетентен для десятого социального уровня.

— Понятно, как я и думала, — хмыкнула Келли. Она не осуждала Лидера, было бы странно, если бы он не поставил себя на вершину или "вне категорий". Скорее наоборот — это было бы крайне подозрительно, и она бы посчитала бы его психом. Девушка всё ещё думала, что за Лидером стоит человек.

— Это получается мне для своей личной армии надо пахать до третьего уровня?

— Не обязательно. Тебя могут нанять, предоставить ресурсы для выполнения работы, если ты компетентна в этом. Докажешь, что можешь управиться с армией роботов, и я дам их тебе для выполнения конкретных задач. Справишься — получишь баллы, заработаешь на третий уровень и клепай себе роботов, если так хочется.

— А если я хочу грабить банки и вообще быть злодеем?

— Второй уровень позволит тебе делать любые материальные ценности: украшения, мебель, музыкальные инструменты, скульптуры или картины — всё, что только сможешь придумать. Хочешь грабить банки — придумай, как компенсировать ущерб, и грабь.

— Странно это, но да ладно. На самом деле я не хочу грабить банки. То есть мне хотелось когда-то ограбить, но не ради денег, а просто, чтобы заявить о себе, ради престижа. Тогда я ещё грабила банкоматы и радовалась паре тысяч долларов, — призналась она. — Мне повезло, что меня не нашла какая-нибудь банда, тогда я стала бы каким-нибудь вором-взломщиком, жгла и глушила бы системы безопасности или что-то в этом духе.

Келли немного помолчала, потом спросила.

— Я не могу просто так покинуть Протекторат. Во всяком случае, это будет не просто. Если я уйду, то стану преступником. Я не хочу проблем, но мне нравится то, что ты предлагаешь. И раз ты такой умный, то может быть, у тебя уже есть идея, как разрулить эту ситуацию?

— Просто живи, как раньше, ты можешь работать в Протекторате и дальше, это не помешает тебе учиться и получать баллы. Просто будешь отчитываться время от времени, твой напарник всё равно летает над Иглтоном не снижаясь, маскировочные устройства справятся с этой проблемой. Через месяц можно будет говорить о чём-то большем.

— Почему через месяц? Я думаю, что тут через неделю будет крепость.

— Через месяц прогнозируемое нападение Губителя. Я приму участие. Эти существа несут большие проблемы и угрожают Справедливости. Я обязан отреагировать.

— Ну, с твоими габаритами, полагаю, это не будет большой проблемой, верно?

— Посмотрим.

Домой Келли вернулась поздно вечером уже полноценным членом этой странной "Лиги Справедливости" или как ещё можно было бы назвать Лидера и его начинания. Что предложил ей СКП и Протекторат и что предлагает Лидер? Выбор — ха! Выбор между кислым сморщенным лимоном и сочным сладким яблоком. Кто выберет лимон?

Комментарий к Глава 14

"Только у моего Творца есть такое право".

Творец употреблён, как перевод английского Maker.

Здесь был бета.

========== Глава 15 ==========

Утром понедельника София дождалась пока "семейка Эберт" не покинет свой дом, после чего просто перешла дорогу и незатейливо просочилась сквозь дверь. Для этого дела она оделась в неприметную тёмную толстовку, скрыла лицо и шею шарфом, а на руки надела кожаные перчатки. Небольшой плащ дополнительно скрадывал её фигуру, поэтому она была в себе уверена.

Осмотрев кухню, гостиную и комнату Дэнни, она направилась наверх. Поднимаясь, она не обратила внимания на крупную щель на ступеньке, за что и была мгновенно наказана, ощутив острую боль в ступне. Не удержавшись от вскрика, София чуть не скатилась по лестнице, чудом успев схватиться за перила. Чуть обождав, уже осознанно облокотившись о стенку, она проверила кеды и больную ногу. Только маленькая дырочка говорила о том, что она наступила на что-то острое. Не удержавшись и сняв обувь, она осторожно прощупала ступню, обнаружив выступившие капельки крови вокруг болезненного места.

— Блядь! Грёбаный сарай, — девушка села на ступеньку и начала одевать обратно кеду. Незаметно для себя она почувствовала слабость и сонливость, после чего отключилась, едва успев понять, что с ней что-то происходит.

Не было ничего удивительного в том, что "Оружейник" обнаружил при помощи скрытых камер наружного наблюдения посторонних людей. За прошедшие дни он изучил окружение, промаркировал всех постоянных жильцов, часто проезжающие мимо машины или пешеходов, поискал кратко их биографию, после чего лишь отслеживал аномалии. Слежка Эммы, даже будь она настоящим профессионалом, не могла не остаться незамеченной. Появись она лишь один раз, "Оружейник", может быть и не отреагировал бы, сочтя это статистической погрешностью — случайностью, но она появлялась трижды на протяжении последних трёх дней. И это было уже подозрительно.

Личность Эммы была установлена уже после второго её появления. Выяснить, что она живёт в другом квартале, и у неё нет причин появляться в этом, было просто. Проще, чем можно подумать. Поставить её телефон на прослушку, как и просмотреть СМС — тоже не составило большого труда. Отсюда "Оружейнику" стало ясно, что имеет место быть сговор против Тейлор.

Вариантов реагирования было много. Первый, самый простой — позволить дурочкам забрать флейту — она сама вернётся, когда Тейлор пожелает того. Но никто не гарантирует, что после этого парочка не придумает что-то ещё. Вторым вариантом было пресечение — заложить двух малолеток полиции, но здесь появились бы вопросы — как это стало возможно. Лишнее внимание Тейлор не хотела, поэтому "Оружейник" отбросил этот вариант. Без сомнения, можно было бы связаться с Ледяной Королевой или сговориться с Фонарём, чтобы они помогли устроить "весёлую жизнь" недоброжелателям, но герой был не лишён гордости и тщеславия, поэтому он решил разобраться с проблемой сам. Вернее, показать создательнице, что он отлично справляется со своими задачами и способен на большее.

Когда на противоположной улице появилась укутанная в тёмные одежды фигура, герой знал, что это Хесс. Он не знал, как она проникнет внутрь, поэтому выбрал выжидательную тактику. После того, как девушка проникла сквозь дверь, герой понял, с кем имеет дело. Это... немного осложняло ситуацию. СКП — не полиция, будут искать и расследовать тщательнее обычного, тем более пропажу Стража.

Изначально герой планировал лично устранить угрозу — воспользоваться Алебардой и усыпить-нейтрализовать вора. Но ввиду новой информации, требовалось несколько поменять план. Прогнозирование помогло определить место, где пройдёт София, после чего оставалось спрятаться в ступеньке и в нужный момент пронзить ногу. Лёгкий удар электрическим током должен был не позволить перейти Софии в призрачное состояние.

Всё произошло в лучшем виде. Ну, почти в лучшем. "Оружейник" понял, что ему, вероятно, потребуется помощь паука и Тейлор, чтобы устроить всё как надо. Пока же он подготавливал сцену. Вбил настоящий гвоздь, обмазал его кровью Софии, саму девушку переместил так, чтобы казалось, что она упала с лестницы и отключилась, ударившись головой.

Можно было бы попробовать вызвать полицию, но нужны были живые свидетели, кроме того, в дом без ключей не попасть, а дверь теперь так просто не взломать. В общем, нужно ждать прихода Тейлор или Дэнни, чтобы они уже могли вызвать полицию и дать показания.

Вернувшись с уроков, Тейлор с удивлением обнаружила сдавленно матерящуюся прихрамывающую фигуру, что быстро ускакала прочь и скрылась через окно. Это было столь странно, что она никак не отреагировала, кроме выкрика: "Эй, ты ещё кто?".

"Оружейник" спрыгнул с полки, привлекая внимание Тейлор.

— Это неудавшийся вор, нужно сообщить в полицию.

— Хорошо, — Тейлор начала набирать номер. — Мне же нельзя тут нигде ходить, чтобы не затоптать улики?

— Да, лучше дождаться полицейских. Не волнуйся, улик предостаточно. — Герой прошёл к лестнице и достал из открывшейся ниши мобильный телефон, вынеся его к тому месту, где лежал вор. Тейлор решила, что "Оружейник" знает больше, чем говорит, но всё равно послушно вызвала полицию, решив положиться на героя. После сообщения в полицию, она позвонила отцу, рассказав о проникновении.

— Итак, что произошло? — спросила она "Оружейника", надеясь услышать подробности.

— Сегодня без двадцати девять утра в дом проник злоумышленник. Я установил её личность — это София Хесс. Проникновение было осуществлено посредством использования парачеловеческих сил, поэтому стандартные средства защиты от проникновения не оказались действенными. Тем не менее, мне удалось обезвредить вора до того, как он смог что-либо сделать. Кроме того, имеются существенные улики: телефон, кровь на гвозде, волосы и частички пота. Возможно, потребуется небольшая коррекция памяти Софии при помощи паучка, чтобы она забыла, как поранилась и упала, чтобы минимизировать расследование СКП и затереть возможные следы.

Тейлор молчала. Мысль, что СКП будет вести обыск в её доме, девушке была неприятна.

— Погоди. Парачеловеческие силы. София — кейп?

— Так точно. Известна, как Призрачный Сталкер, состоит в команде Стражей Броктон Бей.

Тейлор молчала, обдумывая ситуацию. Раньше она бы рвала и метала, образно говоря, но сейчас за ней стояли Ледяная Королева, Лидер, Снежок и "Оружейник", и она не могла в угоду мести забыть о них и о том, что они делают. Она не может сказать полиции, что узнала Призрачного Сталкера, так как не видела, как та исчезла или прошла сквозь стену или окно. Да и точно опознать Софию в быстро убегавшей хромавшей фигуре простому человеку было невозможно. Она не видела лица, она не слышала голоса, не узнала по фигуре или одежде, так как Хесс в школе так не одевалась. В общем, она не может сказать, что это была София Хесс — Призрачный Сталкер.