— Этот п
* * *
р, когда понял, что не сможет победить, решил свести в ничью, зажарив нас обоих, — с трудом прохрипел Крам, когда я попытался аккуратно усадить его на землю.
— Не болтай, — одёрнул я его, после чего попытался унять кровотечении в особенно сильно пострадавшей ноге, трансфигурировав некое подобие бинта. Чуть позже уже освободившийся Каркаров добавил несколько заклинаний от себя.
— Победил студент Крам, — объявил профессор, когда с оказанием первой помощи было окончено, после чего указал на пару старшекурсников, — Гринин, Лейнц, левикорпусом владеете? Доставьте эту парочку в лазарет, пусть Белых их осмотрит.
— Я сам, — вдруг заартачился Виктор, хотя выглядел он как угодно, но не как человек, способный передвигаться самостоятельно.
— Я сам, — ехидно передразнил преподаватель, невербальным заклинанием погружая болгарина в сон, после чего обратился к нерешительно замершему старшекурснику, который должен был доставить пострадавшего в медпункт — а ты чего замер? Тащи давай этого героя недобитого. Сам он у меня пойдёт...
Запоздало я вспомнил, что профессор вроде как друг отца Крама и наверняка поделится с ним деталями этого боя. Наверно, потому и решил лично проследить за ходом дуэли. Но если это дойдёт до миссис Крам...
— Теперь вы двое, — преподаватель боёвки пристально посмотрел сначала на меня, а потом на Влада Виеру, — не передумали?
— Нет, — несмотря на то, что конфликт уже можно считать завершенным в нашу пользу, я был твёрдо настроен на драку.
— Нет, — а вот голос моего оппонента не был столь твёрд.
— Отлично, тогда шуруйте на арену.
Выкинуть из головы беспокойство о серьёзно пострадавшем друге не удавалось, но кое-как собравшись, я вышел на исходную позицию. Вновь ритуальные поклоны, только вопроса о примирении нету — был задан заранее. Мой противник явно нервничает, видимо тоже беспокоится о товарище.
— Бомбарда! — дождавшись сигнала, тут же начинаю я.
Это, казалось бы, простое заклинание, но оно, так или иначе, присутствует в арсенале любого, даже взрослого и опытного мага. А всё потому, что оно имеет массу преимуществ — тратит мало сил, многофункционально и, что особенно важно для меня, легко в освоении. Его можно кинуть напрямую во врага, а можно под ноги, в стену или потолок, ведь прямое воздействие магии и летящие от взрыва осколки требуют разной защиты. В этот же раз заклинение используется для того, чтобы взметнуть в воздух побольше песка, отвлекая противника и ухудшая видимость. Но повторять предыдущий бой я не собираюсь.
Ответка летит куда-то совсем уж мимо, и я добавляю пару взрывных. Противник тут же выставляет мощную защиту от магии, хотя я бью всё также в землю вокруг него. Как-то он уж больно осторожен. В курсе, что в моём случае бомбардой можно вжарить так, что потом по кускам собирать придётся и нервничает? Но именно по этой самой причине я ни в коем случае не собираюсь направлять это заклинание на него. Впрочем, он-то этого не знает. За прошедшие два года я достиг неплохих результатов в контроле простых заклинаний, но осечки всё равно время от времени случаются, а вылететь из академии из-за случайности мне не хотелось.
Загнав противника в оборону, я приступил к основной части плана. Сначала мне нужно около пяти секунд, чтобы трансфигурировать себе укрытие. Но пока я ломал себе язык накрученной формулой, Влад тоже без дела не сидел, и к тому времени, когда я закончил, в меня летел вполне себе приличного размера огненный шар. Выросший прямо из песка в метре передо мной полукруг стены уверенно поглотило эту атаку. Коротким заклинанием укрепить её, чтобы противник какое-то время не мог обратить трансфигурацию. Отлично, теперь я относительно неплохо защищён и можно перейти ко второму этапу подготовки. На него нужно гораздо больше времени, но противнику придётся либо разрушить моё укрепление, либо обходить по широкой дуге. Можно конечно подойти в упор и уже там обойти стену, но он ведь не знает, что я тут готовлю, так что рисковать вряд ли станет.
Влад выбрал "грубый" вариант и, зачитывая формулу раз за разом, я не без толики беспокойства отсчитывал удары, сотрясающие моё укрытие. Один раз он даже ударил "по площади", накрывая участок арены с моей стороны, но я успел вовремя среагировать и щит не подвёл. Наконец, приготовления были закончены — предо мной лежал десяток трансфигурированных из песка железных пластин. Теперь можно приступить к действиям.
Сконцентрироваться. Почувствовать текущую внутри силу, как медленно нарастает напряжение. Пора. За мгновение до выплеска волны сырой магии я отменяю свои чары трансфигурации. Выплеснувшая из меня сила подхватывает эту не успевшую осесть гору песка и разбрасывает её во все стороны. Пара секунд мне понадобилось, чтобы увидеть инстинктивно прикрывшего глаза рукой противника и перейти в наступление. Давно ставшим привычным усилием воли подхватив эти пластины, я начинаю неспешно двигаться в сторону Влада.
— Экспеллиармус, — луч обезаруживающего попадает в щит.
— Секо, — противник не остаётся в долгу, но, повинуясь моей воле, одна из пластин замирает прямо на пути заклинания. С лёгким звяком режущее вязнет в металле, а мой противник впадает в состояние лёгкого офигевания от такого метода защиты.
То, что я делаю, в принципе не является чем-то выдающимся, но вот только не для подростков. Так называемый прямой контроль магической силы является одним из шагов к освоению беспалочковой магии. Многие взрослые маги могут делать подобные трюки, но при их арсенале они не имеют никакого смысла. А вот для меня это очень хороший способ залатать дыры в защите, ведь именно это моя постоянная головная боль. С одной стороны, щиты у меня получаются с практически стопроцентной вероятностью, но с другой... очень сложно не переборщить, когда в тебя летит какая-нибудь гадость. А перешагнёшь эту едва ощутимую грань и прощай очередная палочка. И хорошо если с собой запаска есть, а не как в прошлый раз. С атакующими заклинаниями в этом плане гораздо проще — не позволяй боевому азарту и прочим подобным эмоциям взять верх, тогда всё будет хорошо. А вот страх... полностью побороть страх невозможно.
— Импедимента, — чар помех вполне достаточно, чтобы кратковременно вывести противника из боя и победить, но они вновь встречают щит на своём пути. Использовать потенциально летальные заклинания без нужды я, разумеется, не спешил, поэтому бил всякой мелочью, но не скупясь на вливаемую в неё магию.
В общем, это и был наш план на этот бой — подлатать мои слабые стороны, то есть оборону, и давить своей сильной, то есть атаковать хорошо напитанными магией заклинаниями, даже не задумываясь о такой проблеме, как истощение. Не про меня это, пусть и дорогой ценой. И это сработало.
Влад пытался атаковать по-разному — но от чего-то я уклонялся, где-то приходилось рисковать и выставлять щит, но большинство заклинаний вязло в этих пресловутых листах металла. Покорёженных, оплавленных и местами продырявленных, но исправно выполняющих своё предназначение. Часть из них к концу поединка окончательно развалились, но изготовлял я их с хорошим запасом.
Этот нелепый поединок закончился спустя примерно минут семь-восемь глупой и бессмысленной переброски заклинаниями. Некоторое время бой шел на равных, и пару раз мне даже досталось, пусть и по касательной. Оставалось только радоваться тому, что летом меня подлатали, а то если сдержаться я ещё мог, то вот ослабеть от потери крови из двух весьма глубоких царапин было бы вполне реально. Но потом стало заметно, как противник начал сдавать — отвечал он всё реже и постепенно ушел в глухую оборону.
Нужно отдать Виеру должное — он не сдавался до конца и в итоге бой остановил Каркаров, который явно видел, насколько стал бледен мой противник и уже непрекращающийся поток крови из его носа. Тяжелое магическое истощение как оно есть, остаётся только позавидовать выдержке и упорству этого парня — насколько мне говорили, ощущения при этом крайне неприятные. Я же тоже подустал, но скорее морально, от длительной концентрации, нежели в плане магии.
После официального объявления моей победы я поспешил в лазарет, но Виктор по-прежнему был в отключке, и вид замотанного в бинты до состояния мумии друга напрочь испортил триумфальное настроение. Отпраздновать столь убедительную победу удалось лишь через неделю, когда Крама выписали. О том бое напоминали лишь розовые пятна свеженаращенной кожи на его лице. Всё-таки в который раз убеждаюсь, что магическая медицина — это сила. Ещё через пару дней "на свободу" вышел Златан Мадичь, после чего принёс свои извинения. Конфликт на этом был исчерпан, по крайней мере, с нашей стороны точно.
Глава 5.
Получив от Станга письмо с просьбой заглянуть к нему в это воскресенье, я был изрядно заинтригован. Навещать его мне приходится не редко, заглядываю на чай пару раз в месяц, а тут он сам настаивает на моём визите и это, скорее всего, неспроста. Но пока не придёшь, не узнаешь, поэтому в назначенное время я был на месте.
Два лёгких прикосновения палочкой к двери, и с той стороны раздаётся мелодичный звон. Через десяток секунд дверь распахнулась, и передо мной предстал Бйорн, как всегда в простой рубахе, штанах и тапочках — дома он всегда ходил только в таком виде. А эти тапки в форме здоровенных ярко розовых зайцев я подарил ему шутки ради, подколов на тему отсутствия в доме трофеев у такого заядлого охотника. Но, похоже, они ему приглянулись.
— Привет, Бйорн.
— Здорова, Элион, — ответил на приветствие мужчина и посторонился, пропуская меня внутрь, — проходи на кухню, я хочу тебя кое с кем познакомить.
Послушно протопав в указанном направлении, я обнаружил там замершую у окна фигуру, в крайне знакомом "обмундировании". Дозорный. И невольно в голове начали проскакивать мысли на тему того, не было ли за мной крупных косяков в последнее время. Но я быстро себя одёрнул — уж если не доверять Бйорну, то можно смело бежать куда подальше и жить уединённым отшельником. Или сразу вешаться.
— Познакомься, это Таня Эльман, моя бывшая ученица.
Таня? Я-то думал это мужчина, но, когда фигура повернулась в нашу сторону, стала понято, что это действительно девушка, а в заблуждение меня ввела короткая, "под мальчика" стрижка светлых волос. На вид ей было лет двадцать пять максимум, но зная магов, я бы не удивился, если бы ей было в районе сорока.
— Здравствуй. — Голос у дозорной оказался под стать прическе: хрипловатым, больше похожим на мужской. Наверно, будь она в форменном шлеме, отличить от мужика было-бы проблемно. Фигура разве что тонковата, но и этот нюанс скрадывает доспех. — Ты должно быть Элион Брукс?
— Так и есть, — поздоровавшись, настороженно подтвердил я.
— Профессор, — девушка кивнула на Бйорна, — считает, что твоя помощь может нам пригодиться.
— Помощь в чем? — осторожно уточнил я. Ох и не понравилось мне всё это — опять куда-то втягивают против собственной воли. Кого она подразумевала под "нам" было предельно понятно, но желания во что-то впрягаться это не прибавило. Резко захотелось свалить куда подальше, но если на этой встрече настаивал Станг, то я просто обязан был выслушать дозорную.
— В расследовании обстоятельств гибели Александра Гросса.
— Значит, он всё-таки умер... — Такое предложение оказалось крайне неожиданным, а мгновение спустя накатила грусть. Я и сам не ожидал, что смерть директора так меня затронет, хотя, казалось бы, за два месяца можно было давно смириться с его потенциальной смертью. — А нам даже не сказали...
— Многие любили директора, поэтому вас не хотели беспокоить в разгар контрольной недели, — пояснил Бйорн, — кроме того, было решено не придавать это огласке, пока не будет завершено расследование, так что тоже особо не трепись.
— Но почему моя помощь понадобилась именно сейчас? — "трепаться" я и не собирался, разве что с Виктором поделюсь, но сейчас меня интересовало другое, — ведь директор пропал ещё до начала учебного года.
Причина оказалась проста — ещё не так давно были все основания считать Гросса живыми, но сейчас есть полная уверенность в обратном. А ведь два дня назад мы не придали этому происшествию особого значения. Это был совершенно обычный ужин, единственная примечательность которого заключалась в том, что происходил он вечером тридцать первого октября, на Хэллоуин. Только вот здесь его не праздновали. И в самом разгаре процесса приёма пищи внезапно в зале потух свет, но буквально через пяток секунд он вновь восстановился. Преподаватели сохранили спокойствие, и мы списали это на какой-то сбой в магической системе академии. Как оказалось, зря.
— В тот момент произошло полное переключение защитных систем Дурмстранга на нового директора, точнее на временно исполняющую эту роль Софью Балаж, — продолжал объяснять суть тех событий Бйорн, — собственно из-за этого и ввели комендантский час. Гросс без вести пропал, но при этом оставался жив, поэтому полностью переключить защиту на одного из заместителей было невозможно. Образовалась огромная дыра в защите академии, и её пришлось экстренно закрывать.
— То есть теперь режим вернётся в норму? — конечно, не очень красиво переключаться на подобные "мелочи" при таких новостях, но для меня этот вопрос был довольно важен.
— Нет, — подала голос дозорная, молчавшая пока Станг вводил меня в курс дел, — совет офицеров постановил, что пока мы не выясним причины произошедшего, дополнительные меры безопасности лишними не будут.
— Разве дозор не подчиняется директору Дурмстранга в этом вопросе?
— Подчиняется, — немного грустно улыбнулась девушка, — но именно директору, а нового пока не избрали.
— Если больше вопросов нет, то перейдём к сути, — вновь взял слово Бйорн, — ты рассказывал, как тебе приходилось помогать магловским законникам, и я прошу, что бы ты попробовал использовать эти свои возможности.
Голосом он выделил "я прошу", что ставило меня в крайне неудобное положение — отказать человеку, столь много для меня сделавшему, я попросту не мог. Если бы инициатива принадлежала дозору, то я бы как минимум запросил соответствующее вознаграждение или вообще послал их лесом. А так... деваться некуда. И вновь поднялся вопрос, кто навёл на меня лорда Малфоя? Если это сделал Станг, то сейчас он явно подразумевает большее, чем те способности. Или я опять всё усложняю?
— Хорошо, профессор, — собственно единственное проявление недовольства, которое я мог себе позволить, это назвать его вне академии не по имени, — я так понимаю, что с доступом к телу директора будут проблемы?
— Да, — подтвердила Эльман, — мы по-прежнему не знаем, где находился Гросс в последние часы своей жизни.
— Тогда нужны личные вещи директора. Только такие, с которыми он действительно старался не расставаться.
— Я постараюсь разузнать, — несколько растерялась девушка, — у нас есть доступ к его дому, там должно что-то найтись.
— Тогда вам стоит поспешить, мисс Эльман, потому что если директор умер два дня назад, то у нас осталось около восьми суток, пока дух усопшего не покинул этот мир.
