Грайсток - 3. Рождение легенды.

— Зачем... — прохрипела я. — зачем ты убил их?

— Убил? — удивился маг, оглядываясь.

— Свиней... -с трудом вытолкнула я из себя слово и тут же была вынуждена отвернуться. Однако опасения оказались ложными. Отварчик не пожелал меня покидать, лишь сильная дурнота терзала мое бедное, измученное тельце.

— Душа моя... — Вэрд, судя по лицу, был растерян. — этих — заметив, как по мне прошла волна, он сдержал слово. — животных, должны были сегодня ... — он опять проглотил слово. — Идет заготовка мяса на зиму. Все это мясо увезли на коптильню. Вся разница лишь в том, что мне надо было, чтобы кровь была свежей, так как за то время, что ее сюда бы привезли, она успела бы банально свернуться и стать непригодной для работы... — я понимала о чем он говорит, но от этого было не легче. Взгляд скользнул по очередному свежему, еще кровоточащему разрезу на руке.

— Это ради дракона! — мысленно рявкнула я на себя и протянула руку, готовясь к боли. Но Вэрд не стал резать. Он опять проколол пальчик. На этот раз взятой крови было совсем мало. Я с подозрением следила за ним. Добавив мою кровушку к той, что была в чаше, он что-то зашептал, чертя клинком непонятные знаки на поверхности жидкости. Я очень хотела спросить — отчего так мало взял, но не рисковала его прерывать. Вдруг чего испорчу?

— И... все? — я рискнула высказаться, только когда он поднялся и поскакал прочь. Остановившись, маг удивленно оглянулся.

— Ддда... а что надо сказать? — обалдел маг, а я моргнула глазами.

— СПАСИБО! — съязвил мозг, но его услышала только я.

— А остальное когда будешь брать? — озвучила я свои сомнения.

— А мне больше не надо. — пожал плечами Вэрд. — Ты плохо переносишь все это, поэтому я просто преобразовал свою кровь в твою, чтобы не мучить тебя лишний раз. — Мне оставалось лишь кивнуть.

С трудом встав, я умылась из одной из оставленных мне фляжек, а второй еще раз поддержала свои силы и осознала, что мир перестал утомлять меня своей безрадостностью. Кажется, мне стало лучше. Нет, назвать это состояние хорошим я бы не рискнула, но приемлемым, особенно на фоне еще недавно переживаемого недомогания... пожалуй, было можно. Когда ноги перестали трястись, я рискнула обойти скалу и одним глазком глянуть на происходящее. Маг уже заканчивал. Перед ним стояло несколько бочек, а сам он разрисовывал последнюю в ряду. Вокруг было почти пусто, если не считать парочки мужиков, что испуганно мялись за спиной мага, явно чего-то ожидая.

— А эти для чего? — изумился мозг. — или с их помощью он убеждал кровь, что она человеческая? — меня качнула и я мысленно сказала пару далеко не ласковых слов своему внутреннему гаду. Он осознал и заткнулся.

— Мари, отойди подальше. А лучше вообще за мою спину! — скомандовали мне и я медленно и осторожно передвигая ногами, подчинилась. Маг терпеливо ждал, пока я доковыляю до указанного места. К сожалению, отсюда мне было очень хорошо видно место недавнего побоища. И, хотя умом я понимала всю эффективность и мудрость князя, в голову упорно лезли ругательные эпитеты.

Усилием воли сосредоточившись на происходящем перед глазами, я приготовилась увидеть чудо — оживление статуи. В голову почему-то полезли бредовые мысли. Например, вспоминался фильм про графа Калиостро и его оживление статуи... и подозрительность моя росла, в то время как в голове уже вовсю вопили Фарада и Абдулов свое знаменитое "уно моменто"!

По знаку закончившего мага, кряхтя и шепча ругательства, мужики подхватили первую бочку и... выплеснули всю... жидкость на камень. Немного не долетев до скалы, она зависла безобразным почти черным пузырем, повинуясь воле бледного мага. А крестьяне, поставив первую, уже выплескивали с кхеканьев вторую, третью... и так далее. Пузырь рос, рождая у меня невольный вопрос — что происходит? Маг бледнел от напряжения и на лице выступили капельки пота, так что даже всей моей наглости не хватило, чтобы открыть рот и озвучить волновавшее меня.

Наконец, все содержимое было в воздухе. Мужики споро потащили опустевшую тару к последней оставшейся телеге, спеша загрузиться и свалить по добру, по здорову...

— Мудрое решение. — шепнул мозг, но я лишь отмахнулась. Медленно и осторожно Вэрд смещал огромный пузырь вверх. Видимо, планировалось окатить скалу сразу и всю. Ну, что ж? Какая-то своя логика в данном действии определенно была. Я прикинула размеры планируемого "купания" и благоразумно отошла еще шагов на десять, чтобы не попасть под раздачу и не обратиться "козленочком".

Вот пузырь остановил свое движение и маг стал медленно отступать назад, оказавшись почти возле меня и лишь на пару шагов ближе к скале, он махнул рукой, отпуская свое творение. Звучно и красочно эта гадость обрушилась на моего предполагаемого дракончика, покрывая его буквально с ног до головы. Мгновения шли и... ничего не происходило.

— Ну... и? — вопросила я, переведя взгляд на расстроенного мага.— а где же чудо?

— Не знаю. — выдавил он сквозь зубы. Прошло еще пара секунд... потом минута... тишина. Полный ноль... Я не сдержала вздоха разочарования. Подойдя, с брезгливо поджатыми губами на максимально возможное расстояние, чтобы не наступить ногой в лужи крови, я протянула руку и потрогала бок скалы...

Он был теплым и... двигался!

— АЙ! — я отпрыгнула прямо в руки идущего следом мага.

— Ты чего?

— Оно дышит! — прошептала я, так как голос отказал. Меня поставили на ноги, задвинули за спину и тоже ткнули в бок... Раздался звук, больше всего похожий на скрип давно не смазанной двери и... голова существа приподнялась, отрываясь от земли и повернулась, чтобы с любопытством уставиться на нас...

— Ничего себе... — выдохнул Вэрд. — Никогда бы не поверил...

Это... существо было... драконом! Реально — ДРАКОНОМ! Самым настоящим и , о чудо, совершенно ЖИВЫМ! Он двигался, наверное, разминаясь после долгого лежания, а мы стояли и смотрели на него открыв рот. Он был сказочным! Великолепным! Самым удивительным и красивым созданием, что я здесь видела... и самым устрашающим... И пусть размеры его были не самыми большими, он был вовсе не с замок... но и того, что имел, вполне хватало, чтобы впечатлиться на всю жизнь. Он был намного, намного крупнее кразли. Более того, теперь, когда я могла разглядеть драконов вблизи, я поверила, что они не имеют общих корней происхождения с моим давним знакомым. Ну, просто никаких! Это сложно было бы выразить словами... он просто был другим. Его морда не была такой вытянутой, он совершенно не походил на ящерицу... ни капельки! Скорее, он чем-то напомнил мне Драко, знаменитого дракона из фильма "Сердце дракона"...Такой же очаровашка.

Это чудо открыло свои удивительные и совершенно разумные глаза, оглядело нас, столпившихся с краю и не знающих чего теперь с ним делать и издало такой вопль, что на мгновение мне показалось, что у меня лопнули барабанные перепонки! Звуковой волной нас отнесло от него метра на три!

— Впечатляет... — прорычал Вэрд, поднимаясь с кряхтением с земли. — Милое существо, ничего не скажешь!

— Наверное, он просто маленький... — тихо сказала я, опираясь на предложенную руку и тоже поднимаясь. Сделав осторожный шаг навстречу этому чуду, я тут же почувствовала, как маг вцепился в мою руку, пытаясь не пустить меня дальше. — он просто напуган... наверное...

— Или голоден! — фыркнул он. — Думаю, скорее голоден, чем напуган. Все-таки столько лет на пустой желудок! Вот сейчас позавтракает тобой и мной, и тогда уже будет решать — напуган он или нет...

— Глупости! — не поверила я.— смотри какие у него умные глаза. Не может он есть людей!

— Скажи это кразли! — вызверился маг. — у него тоже глаза умные-умные! Он даже разговаривает с теми , кого хочет съесть... наверное, чтобы они не так боялись перед смертью.

В голове мелькнуло давешнее воспоминание, пропитанное липким ужасом "Иди сюда"... Мне пришлось дважды весьма ощутимо мотнуть головой, чтобы избавиться от него. Я сделала еще шаг, краем глаза заметив, как маг начал создавать что-то непонятное и видимо, атакующее. И в этот момент...

Вокруг дракончика появилось сразу четыре светящихся овала. Они на мгновение зависли в воздухе, переливаясь всеми цветами радуги и вызывая невольное восхищение своей необычностью и красотой.

— Что это? — шепнула я, глядя на них, как под гипнозом.

— Порталы перехода! — ахнул Вэрд, делая шаг вперед и пытаясь заслонить меня. А в следующий миг, я уже с диким визгом сама пряталась за его широкую спину. Из порталов шагнули мои давние и самые страшные кошмары — Гонцы Смерти!

— Слуги Мары... — прорычал маг, и на его пальцах заплясали искры, раскрывающейся молнии. — А я -то, глупец, всегда считал, что эманации Тени бога меня надежно защищают от нее и ее слуг...

Благоразумно заткнувшись, чтобы не привлекать к себе внимания, я замерла, словно завороженная, следя за пришельцами. Лишь секунду они осматривали все вокруг, потом одновременно хлопнули в ладони и развели руки в стороны и порталы, еще поблескивающие за их спинами, стали растягиваться, образуя сферу вокруг дракоши.

— Они его сейчас заберут! — закричала я и с рук мага сорвалась молния врезаясь в сверкающую грань и... не причиняя ей никакого вреда, ушла в небо. А мерзкие твари даже не оглянулись! — да сделай же хоть что-нибудь!

— Что? — Вэрд раздраженно дернул плечом, сбрасывая мою руку.— Драконы -существа Мары. Он видимо позвал ее, как только очнулся, помнишь его вопль? Но сама богиня сюда прийти не может, а вот на переброску своих уродцев силенок у нее вполне хватило... — тихо прошипел он. Между тем сияние окутало уже всю немаленькую тушку моего дракончика. Я чуть не плакала от досады. Как же так? Мы его не для того оживляли, чтобы его тут же захапали себе какие-то уроды!

— Не расстраивайся так. — сказал он, бросив на меня быстрый взгляд через плечо. — Видишь, он совсем не напуган. В то время как мы явно не внушали ему доверия, так что...

Раздался оглушительный хлопок и все исчезло. На месте дракончика осталось лишь несколько камней, да кустов, что росли по бокам... ну и след, свидетельствовавший, что тут лежало что-то ну очень большое...

Побегав в волнении по опустевшему месту и уверившись, что чуда не случится и назад никто ничего возвращать не собирается, я была вынуждена согласиться с магом, что больше тут делать нечего. Мы отправились домой. Я все еще здорово психовала и переживала, и маг рассказывал мне все, что когда-либо слышал о драконах или читал. Как и говорил Стефан , информации у них почти не было. Давным— давно, еще когда оборотни только пришли в этот мир, их сопровождал огромный золотой дракон. И он был их божеством. Имя ему было Грайсток, по его имени и назвали этот мир. Говорили, что дракон был мужем Мары, но в такое верилось с трудом, все же богиня вполне себе человекоподобное существо...

— Ой, ли? — фыркнул мозг. — что ты про нее знаешь в реальности? Вспомни нашу мифологию и сколько всего непонятного скрещивалось между собой, чтобы породить еще более странных и невообразимых существ! И все это называлось боги и полубоги! Так, что... неизвестно!

— Думаю, что все это — всего лишь сказки. — сказал маг.

— У нас есть легенды и сказки о том, как драконы похищали девиц... — зачем-то сказала я. Вэрд посмотрел на меня совершенно диким взглядом.

— Да? И зачем же?

— Ну, по одной версии — чтобы съесть, по второй — за выкуп, ну а по третьей...

— По-третьей? — маг даже остановился.

— Для любви! — буркнула я.

— Что? — его глаза стали как две плошки, почти заполнив собой лицо. — Ну, вы и фантазеры! Это же в принципе невозможно!

— Почему?

— Ну, сама подумай! Вспомни, какой он и какая ты рядом с ним! Какая любовь?

— А ваши оборотни и их превращения не наводят ни на какие мысли? — поинтересовалась я ехидным голосом. Вэрд задумался и дальше всю дорогу молчал, усиленно складывая два и два...

М-да... лучше бы дослушала до конца, а потом высказывалась!

Когда мы подошли к замку был уже поздний вечер. Поначалу, увлеченная всей этой кутерьмой, я не обращала ни на что внимания. Но вот сейчас, когда отошедший от пережитых ужасов желудок взревел голодным зверем, вдруг осознала, как ужасно хочу есть! Вэрд усмехнулся и предложил встретиться в столовой. Поднимаясь к себе, дабы освежиться (все-таки целый день на солнцепеке), я слышала, как он требует еды и побольше!

Переоделась я махом. Гэль где-то запропастилась, находиться одной в пустой комнате мне сейчас было страшно. Перед глазами еще стояли отвратительные тела Гонцов Смерти... Что-то они делают там с моим дракончиком? Да, Вэрд сказал, что драконы вообще считаются любимцами Мары и ее особыми... посланцами, что ли. Увидеть дракона в небе, все равно, что получить благословение богини. Он сказал, что раньше перед особо крупными битвами, дракон прилетал и кружил в небе и ни разу войско оборотней не проигрывало. Хотя... мне кажется. Что благословение драконов тут совершенно ни при чем, поверить, что эти монстры, в смысле оборотни, в принципе могли тут кому-то проиграть... что-то мне с трудом в это верилось. Нет тут никого, чтобы их переселить. Они тут, как ни крути, самые крутые... или я чего-то неправильно понимаю?

Нет, сейчас, наверное, какой-то противовес им могут составить маги... но что-то я так подозреваю, что у магов даже мыслей таких никогда не возникнет. Разве что они выступают на стороне одних оборотней, против других. Вообще, как я поняла, магов тут очень даже уважают. Вот только может ли маг один на один победить оборотня? Да не простого, а воина? Очень сомневаюсь...

Вот с такими мыслями, стараясь максимально отвлечься от воспоминаний о мертвенных тушках слуг Мары, я и влетела в столовую. Стол был уставлен всякими вкусностями, а маг опять сидел рядышком со мной, потягивая какой-то выразительно темный напиток. Я даже споткнулась.

-Что пьем?

— Это срайтаганское. — мне показали на бутылку. — если его определенно зачаровать, помогает быстро восстановиться крови.

— Вот как? Что ж... это объясняет, почему ты так спокойно литрами сцеживаешь с себя кровь. Вот только что ж ты раньше мне его никогда не давал? — маг пожал плечами, глядя куда-то в пол.

— Мне его доставили лишь пару дней назад. А предыдущий запас закончился в тот период, когда я призывал тебя. Оно довольно редкое и дорогое, так как этот сорт винограда имеет такую силу лишь в одном месте и там довольно сложная технология. Его собирают в определенный день и час, при определенной погоде... в общем, пополнить запасы не всегда можно. Раз на раз не приходится. И частенько, год бывает без него — или не успели вовремя, или погода подвела... в общем, сложно тут все. Вот и в этом году урожай не подходит для его изготовления, так как шел дождь.

— Да? — удивилась я, усаживаясь и накладывая себе чего-то одуряющее пахнущего, кажется карточки, запеченной с грибами под сырно-сметанной шапкой. — откуда ж запасы?

— Я ж говорю — подвезли недавно. Вытряс все погреба столицы.

-Я смотрю, мне ты не наливаешь. — подколола я мага. Просто из вредности. Крови он сегодня с меня взял — с глуькин нос, так что никакого дискомфорта я не ощущала, а значит и восстановление мне было без надобности. Но — сам факт!