Открывая глаза

И выходит, что именно он затеял эту войну? Он в ответе за все отнятые жизни!? Какой же больной на всю голову тварью нужно быть, чтобы сотворить нечто подобное?! Оставляя аспект морали, я оставался перед проблемой титанического масштаба. Как противостоять ему?

Что я мог противопоставить этому сумасшедшему магу, что имел доступ к ресурсам всей Пустоши? А скорее всего, именно там располагалась его база. Под рукой куча материала и полное отсутствие контроля. Что еще нужно подобному безумцу с тягой к геноциду всего живого?

Некры были сами по себе опасны, даже с учетом их ограниченного разума. Но если за ними стоял невидимый Кукловод, что направлял их атаки и даже само их развитие... Кукловод, это имя подходило попаданцу, просто мог штамповать массово некров и скрытов по одной и той же предельно-эффективной схеме, выверенной до малейшего кусочка некроконструкта...

И этого вполне себе могло хватить, чтобы привести этот мир к апокалипсису. Зомбиапокалипсису. Некров, а скрыты эти те же некры, тупо было слишком много. И после каждого уничтоженного города, после каждой проигранной битвы, их становилось только больше.

Агония Стран Кольца и Ковена растянется на годы, десятилетия. Маги не сдадутся так просто, и чем удивить этого Кукловода они найдут, я уверен в этом. Но смерти марионеток ничего не значат для Кукловода, ибо он всегда может наделать новых. Трупов его некры могут наделать в достатке, а в качестве источника энергии — целая Пустошь, в которой некроэманаций столько, что они с самой ее территории постоянно вырываются в окружающий мир.

-Тран Арвенгальт? -послышался опасливый голос.

-Я же говорил, можно просто Яроу. -поморщился я, повернувшись к обладателю голоса. Тощий Макко выглядел болезненно хрупким, будучи облаченным в типовой белый костюм мага-исследователя. Но все же малость попредставительней, нежели в студенческой форме.

-Пришли запрошенные вами результаты анализов по триангуляции и анализу фона некроэманаций. -неловко улыбнувшись, сказал маг, протягивая руку с толстой кипой бумаг.

Взяв у него из рук документы, я на скорую руку пролистал их, остановившись на карте. Два ключевых момента, первый — обнаружены слабые некроэманации, что передавались по всей области, в которой находились некры. И второй — эти некроэманации были структуированы, о чем говорил сам спектр их распределения и анализ временной составляющей спектра.

Глядя на графики, я с трудом подавил желание расхохотаться. Настолько все было знакомо. Доведенная до абсурда идея. Побайтовая передача данных. Я не был уверен на сто процентов, что это именно она. Но если связать со всем тем, что я видел ранее...

Каждый некр нового поколения это по сути ходячая релейная сотовая станция! И они обмениваются данными постоянно, находясь друг от друга на определенном расстоянии. Вот откуда абсолютная синхронность действий! Им не нужны высшие некры для командования, ибо вся орда некров уже находится под постоянным контролем!

Мы сражаемся не с отдельными некрами. Это армия, которой управляет один разум. Словно некое подобие роевого разума... с одним единственным уточнением — этим роем управляет тот самый попаданец. В этом я был уверен.

Применение новой тактики или оружия — и Он узнает об этом. Высказанные возле некров приказы — и Он узнает об этом. Потеря любого из отрядов — и Он узнает об этом. Идеальная разведка. Идеальная слаженность. Идеальное послушание.

-Т-там что-то серьезное? -вдруг спросил Макко, до сих пор стоящий рядом.

-Ничего такого. Пойду воздухом подышу. -сказал я, мельком глянув в сторону некров, что наблюдали за всем происходящим в лаборатории. Не знаю, передавали ли они данные во внешний мир. Вряд ли, если честно, слишком далеко от фронта располагался наш исследовательский корпус, но проверять не хотелось.

Покинув помещение, я еще с минуту стоял рядом с дверьми, размышляя. Что я мог сделать прямо сейчас? Что сделал бы тру-попаданец в моей ситуации? Конечно же, тру-попаданец с легкостью взломал бы эту сеть и выдал приказ на самоуничтожение или же натравил некров на их хозяина.

А что мог сделать я, владеющий только основами программирования? Я не то что взломать этот код, я его и понять то не мог толком! Моих знаний было недостаточно! Я не мог одной рукой подключить некра к МВУ, а второй небрежно набрать код в некротерминале, созданном на скорую руку из того что завалялось в карманах или из еще одного ближайшего некра, и выдать самому себе админский доступ!

С другой стороны, в этом мире все же есть такой интересный аппарат как магическое вычислительное устройство, сиречь МВУ. Да и программирование тоже существует. В том или ином виде.

Может ли быть Ковену уже известно о том, что я посчитал за открытие? Если известно, то почему промолчали? Ведь мы тут как никак исследуем способы борьбы с некрами!

Так. Ладно. В любом случае, нужно сообщить об этом куратору. Один разум хорошо, а два или сотня еще лучше! Армия некров не даст соврать! Ибо несмотря на все ухищрения магической технологической промышленности, на данный момент Ковен только отступает.

Приняв решение, я отправился искать куратора. Куратором нашей исследовательской группы, что искала как новые способы угнетения некров, так и просто искала что-то, что сможет помочь, и сейчас в основном занималась разработкой артефактов и методик борьбы с некрами...

Так вот, куратором нашей группы был доселе мне незнакомый маг, с довольно скромным позывным — Бай. Что крылось за его именем, собственно настоящее имя или же непонятное прозвище я не знал, да и было плевать, если честно. О другом голова болела.

Как бы то ни было Бай был рослым вортом с ярко-красными глазами и белыми волосами, обладателем довольно брутальной физиономии, и одним из немногих вортов в верхушке Ковена о которых я знал. Вообще, насколько я помнил из лекций, разумные предпочитали кучковаться по расам, но ворты и истинные и в этом плане превосходили всех прочих. Так что Бай был в некотором смысле исключением, работая в Ковене и плотно общаясь с людьми и другими разумными.

Бая у меня отыскать получилось относительно просто — я воспользовался связующим артефактом и договорился с ним о встрече в его же кабинете. Собственно, куратор по его словам сегодня должен был провести там целый день, и 'время на столь ценного специалиста', никого самовосхваления, это цитата! У него было.

Взяв все нужные документы, для подтверждения своей теории, и оставив Макко грустно вздыхать над задачей компактизации сканера зараженных, что на мой взгляд было весьма трудновыполнимо и времязатратно, я отправился к куратору нашей группы.

Странно говорить 'наша группа' о паре десятков разумных, с которыми успел только парой слов перекинуться. Разумные в нее были набраны Ковеном с самых разных мест, со всех Стран Кольца. И специалисты тоже были разные. Буквально. И я не только о возрасте.

Маги всех направлений и плюс десяток универсалов, притом по силе разбег просто чудовищный, от слабосилков первого-второго ранга и ажно до магов десятого ранга! Выше которого, к слову, магов уже ранжируют не просто один-два-три, а присваивают титулы Архимага, а затем и Верховного, признавая за магом главенство в этом направлении магии.

Знакомы между собой были немногие, и те маги что прибывали новой партией, так сказать, вливались в коллектив с трудом. По крайней мере говоря о себе, могу говорить об этом с полной уверенностью.

Добавлял особой перчинки и тот факт, что на моей груди красовался Сигил Ковена. Одних магов это привлекало, как потенциальная возможность связи с верхушкой. Других же отпугивало. В некоторых взглядах я практически читал то самое выражение, с которым в моем мире смотрели на дам весьма вольного поведения с последним айфоном в руке.

Добравшись до дверей, я остановился, собирая мысли в кучу. И пусть от этой кучи попахивало пораженчеством, с учетом сделанных мной выводов, мне отчаянно хотелось поделиться своими мыслями с окружающими. А то чего я один страдаю?

Собравшись с духом, я постучал в дверь, и открыв ее рывком, вошел. Перед глазами предстал кабинет, напоминающий мне о Нойверте. Он не был роскошным, нет. Но занимал немалую площадь, и был занят как монументальным столом с не менее монументальным МВУ на нем, так и густо навешанными на стены полками для хранов с артефактной защитой притом, как я успел заметить.

-О чем вы хотели поговорить, тран Арвенгальт? -улыбнулся одними губами Бай, глядя на меня. Мелькнула мысль, что у вортов показывать зубы не принято, и тут же исчезла.

-Можно просто Яр. -отозвался я, вздыхая. И положив на стол первый лист бумаги, начал говорить. Говорить мне пришлось долго, в том числе и под запись, которую попросил разрешения начать Бай, стоило мне перейти к третьему листу.

Я рассказал обо всем что узнал, умолчав только о своем, и того попаданца что это затеял, иномировом происхождении. В моем исполнении это звучало как взаимоисключающая теория либо роевого разума некров, что стали разумны и теперь грозят смертью с последующим пожиранием всем живым, или же ком-то невероятно умным и еще более невероятно злобном, что решил уничтожить мир с помощью таких удобных инструментов как Пустошь и некры, получившем кодовое прозвище — Кукловод.

-Информация об этом уйдет в Совет Ковена, тран Арвенгальт. Вас же я попрошу подписать вот эту форму. -криво улыбнулся Бай, когда я закончил, доставая из ящика стола бланк. Бланк с подпиской о неразглашении.

-То есть остальным ни слова, даже внутри группы? -удивился я.

-Вообще никому ни слова. Ваша теория выглядит правдоподобной, и что еще хуже, подтверждается как результатами ваших исследований, так и... другими результатами, к которым у вас нет доступа. Возможно, что ПОКА нет доступа. В любом случае, я должен проинформировать Совет, и они уже будут принимать решения о действиях в подобной ситуации. -практически мгновенно отозвался куратор, набирая что-то на клавиатуре своего МВУ.

-Понял. Молчу. Жду. -покивал я, вставая и двигаясь в сторону двери.

-Тран Арвенгальт! -негромко но строго окликнул меня Бай, указав на папку с моими, между прочим, записями!

-Понял. -вздохнув, протянул я папку куратору.

-Все остальное, помимо засекреченных данных, мы вам вернем, как только проверим. Уже завтра. -пообещал Бай. Мне оставалось только согласиться. Втайне я при этом порадовался, что моего Дневника тут нет. Ибо согласно регламенту, записи в свежесозданном исследовательском корпусе было принято вести только и исключительно в письменной форме, никаких Дневников и прочих артефактов. Еще и сдавать в конце дня их приходилось на хранение.

-Не буду вас задерживать. -кивнул я на прощание куратору, покидая кабинет.

Выбравшись в коридор и протяжно выдохнув, я попытался прикинуть во что я опять ввязался. То что у каждого действия есть последствия я уже знал. И теперь оставалось только догадываться, каким будет последствия у этого деяния?

Что хуже всего, я не мог умолчать о своей находке. Пустошь и некры, как и скрыты, были проблемой глобальной, и не тем с чем мог справиться скромный маг Смерти вроде меня, всего лишь седьмого ранга, что для некромага вроде как достижение, но на деле в сравнении с остальными Архимагами да Верховными, едва соответствовало середине рангов о силе. Хотя, на деле, я думаю что и магу десятого ранга дам прикурить.

Как бы то ни было, порадовавшись тому, что голова над проблемой болит теперь не только у меня, я отправился... домой. Ну а чем еще я мог заняться сейчас? Да после такого открытия, мать его? Голова отказывалась думать о чем-то другом, так что толку от меня на рабочем месте не было бы сегодня.

Так что самое время воспользоваться своим привилегированным положением, что обеспечили мне как Сигил так и родичи в виде рода Тиарнесс. Мелькнула мысль о Макко, но тут же пропала. В конце концов мальчик он уже взрослый, да и вообще тут живет, в отличие от меня. Впрочем, как и подавляющее большинство остальных магов.

Добравшись до телепортационной площадки и переждав проверку, вскоре я уже смог водрузить свое бренное тело на площадку и мир мигнул. Через секунду я уже сходил с платформы телепорта, расположенной в нашем с Айне новом доме.

Приданное, как я его окрестил, досталось мне от невесты преизрядное. В конце концов, я был мужем дочери правителя пусть не самой большой по территории страны, но уж точно входящей в топ пять по влиятельности.

Думаю, неудивительно, что стоило нам с Айне покинуть Нойверт, как тут же в Иосе, что на минуточку, столица Ильдраса, которым и правил Карвер Тиарнесс, папочка Айне, нам оказался предоставлен во владение целый особняк, расположенный неподалеку от парка. А стоит перейти этот самый парк, и вот он — королевский дворец! То есть место весьма и весьма дорогое и престижное.

Особняк оказался трехэтажен, весьма комновит, и бонусом к нему шел сад, в необходимости наличия которого была уверена Ирания Тиарнесс, мама моей Айне. Ведь внук нуждался в свежайшем воздухе!

Еще одним бонусом к особняку шла прислуга. Охрану я сюда не приплетал, ибо они были неизбежным злом. Чего уж тут, раз связался с принцессой, привыкай к тому что за ней приглядывает куча мордоворотов. Но вот прислуга в виде десятка истинных была чем-то новым и малость... ошеломляющим?

Возможно, дело было в том, что в моем мире подобное было не принято, а в этом я жил в таких условиях, когда был лишен подобного отношения. И сейчас это сказывалось, ибо меня совсем не малость напрягали исчезающая одежда, что внезапно обнаруживалась в шкафу, исчезающие со стола храны, что перекочевывали обратно в инфотеку, и еще десятки если не сотни мелочей. Чего уж говорить о внезапно появляющихся силуэтах бесшумно передвигающихся горничных?

Отдельной строкой шли застолья. И я не о празднике, а о самом обычном приеме пищи типа обеда, что в результате действий этих диверсантов, наверняка засланных Карвером, что меня малость недолюбливал почему-то, превращался в нечто торжественное с кучей церемоний и столовых приборов. И мне не малых нервов стоило убедить Айне и Иранию что одного дня в шестидневие с полным церемониалом вполне себе достаточно, а в остальные дни стоит жить проще.

Как бы то ни было пусть я и ворчал, и путался в коридорах, и шарахался порой от внезапно возникающей рядом прислуги, едва сдерживая желание шарахнуть по ним чем-нибудь убойным, и догадываясь что любая из горничных, даже самая слабенькая на вид, наверняка чем-то убойным способна в ответ шарахнуть, а если нет, то уж как минимум пырнуть под ребро способна, но все же это место было мне дорого. По пока еще одной-единственной причине. Здесь была Айне.

-Сегодня пораньше вернулся. -озвучил я очевидное, обнаружив супругу вместе с планшетом в руках, сидящей перед камином в гостиной.

-Как раз хотела сходить к Сиаре! Ты же помнишь Сиару? -обрадовалась магесса, соскочив с кресла и стремительно приблизившись ко мне.

-Сиара? -тупо повторил я.

-О боги, Яр! Мы у нее два раза были! Я с Сиарой практику вместе проходила вообще-то! -приложив руку к лицу протяжно вздохнула Айне.