— Значит, ты будешь участвовать в гонках? Что же в тебе такого, что Квай-Гон в тебя поверил?
— Не знаю. — ответил он.
Уотто произнес:
— В прошлых гонках он не доехал до финиша, но я думаю, что еще пара лет и все услышат про него.
— Да? Тогда не подведи, малыш...
Хозяин магазина произнес:
— Всего у нас сто пятьдесят четыре тысячи триста кредитов... Вот перевод и завершен.
— Ну и отлично. Я зайду еще завтра, Уотто.
Возле входа как раз остановился мой грузовик. Я вышел на улицу. Остановившись, я посмотрел налево, а потом направо.
У меня неожиданно родилась одна идея. Но чтобы она сработала, нужно собрать информацию.
Прохожие испуганно косились на нас.
Телепатирую:
— Сейчас на рынок за едой.
Отоварился я в том же месте. В прошлый раз же не обманули?
Три контейнера с едой, дополнительная бутылированная вода(твайлечки без шлемов, поэтому замкнутая индивидуальная система опреснения воды не активирована). Напоследок, я захватил небольшие партии пайков от других производителей.
Замечаю неподалеку магазин одежды.
Твайлечки ведь не могут выходить наружу. Их могут опознать. Придется как-то их маскировать...
Я осмотрел витрину, в которой был выставлена качественная цветная голограмма девушки в черном, скрывающем все, плаще. Голограмма шевельнулась и плащ на секунду раскрылся. Под ним на девушке ничего не оказалось. Она произнесла: 'Если вы хотите что-то скрыть...'
Довольно провокационно, но то, что нужно.
Решительно толкаю дверь.
В магазине сразу возле входа стоял в ожидании робот. Он приветственно произнес:
— Приветствую вас в нашем магазине 'Эрелтан'! Если у вас возникнут вопросы в связи с товарами, представленными в нашем магазине, то вы можете всегда обратиться ко мне или к другим роботам.
Остановившись возле него, я окинул помещение взглядом. Посетителей не было. Обслуга была представлена неподвижно стоящими роботами гуманоидного типа. Живым здесь был лишь продавец — приятной внешности человеческая женщина. При виде меня она заметно приободрилась.
Отмечаю также возле стены ряд примерочных и четыре автоматические турели по углам потолка, с двумя спаренными бластерами.
Говорю роботу:
— У меня не так много времени, чтобы заниматься выбором. Поэтому скажу прямо: мне нужно два... — я задумался. Тренировки будут жесткие. Ткань может загрязниться, порваться и даже сгореть. Она так же может быть сожрана варпом. Нужно взять больше про запас. Продолжаю: — ...Хотя нет — три или пусть будет...м-м-м...вообще шесть. М-да, шесть плащей как в той рекламе.
Вообще нужно бы задрапировать в подобную одежду всех баньши, но наши шлемы просто так не спрячешь под капюшоном. А значит это не нужно.
— Наличие товара в данном количестве подтверждено. Вам на себя или...?
Я указал рукой рост твайлечек:
— Примерно на вот такую девушку расы твайлеков.
— Понятно. — прогудел робот и продолжил: — Запрос отправлен. Для вашего дальнейшего обслуживания пройдите к госпоже Леруа.
Снова начав просматривать будущее на доступные мне секунды, я прошел через зал и остановился перед девушкой. Она посмотрела на экран, лежащий перед ней и произнесла:
— Мне передали ваш заказ. Он сейчас обрабатывается.
— Какова общая сумма? — поинтересовался я.
— Четыре тысячи восемьсот кредитов. — восприняв мое равнодушно молчание за удивление довольно высокой ценой, она начал расхваливать товар и даже достала от куда-то из-под прилавка один из плащей, начав его крутить передо мной: — Уникальная запатентованная ткань не намокает, не изнашивается и практически не разлагается...
Я довольно кивнул и спросил:
— Как насчет устойчивости к огню и иным агрессивным средам?
Она развела руками:
— Ну, в огне горит любая ткань. Эта — не исключение. С кислотами ситуация иная: видите вот эти небольшие ворсинки? Они не позволяют намочить ткань, а следовательно — и вступить ей в немедленную химическую реакцию. Это позволяет жидким кислотам просто сбежать по ткани, а густым — не прилипнуть. Поэтому, если контакт оказался непродолжительным, то ткань может защитить даже во время кислотного дождя...
Из подсобки вышел робот, держащий в манипуляторах шесть пакетов.
Оплатив покупку, я подождал, пока плащи засунут мне в специальный пакет, и вышел из магазина.
А вот теперь нужно заняться своей идеей. Где тут тотализатор на завтрашние гонки?
Сориентировавшись по воспоминаниям главаря собирателей, я прошел дальше по улице и оказался возле высокого здания, к которому примыкало отделение банка Ааргау.
В помещении было довольно людно, хоть очереди возле кассы и не было. Посетители обсуждали участников и последние происшествия. При моем появлении разговоры заметно притихли. Многие стали молча наблюдать за мной.
Я посмотрел на кассу и поднял взгляд выше: над ней было установлено большое табло, но котом отображался выигрышный коэффициент.
Мой взгляд нашел Себульбу. Коэффициент был двадцать шесть к двадцати пяти и предполагал, что поставив на него двадцать пять кредитов, в случае выигрыша получишь двадцать шесть. Это очень небольшой коэффициент, означавший, что большинство игроков поставило на него.
А вот Анакин меня порадовал — сто восемьдесят три к одному. Ну да. Он же не доехал до финиша в прошлый раз...
Значит, если я поставлю на него сто тысяч, то я получу чуть больше восемнадцати миллионов. Конечно, когда я внесу деньги — коеффициент изменится в меньшую сторону, но не думаю, чтоб уж так существенно. Можно неплохо подняться. Вопрос состоит в том, чтобы мальчик выиграл.
Ну и умудриться деньги забрать в финале. Чую, местная мафия упрется отдавать мне такую сумму. Будет засада...
Кроме того. Мафия, узнав, что на мальчика поставили крупную сумму, может попытаться что-то предпринять против не только нас, но и него. Как перед гонками, так и во время них.
Я улыбнулся. Посмотрим кто кого...
Ставки перестанут принимать через час. А почему они не принимают деньги до самых гонок?
Ответ очевиден: тех, на кого сделали самые большие ставки, могут ночью устранить или провести диверсию, а деньги в этих случаях не возвращаются.
Подхожу к кассе.
Какая-то безволосая инопланетянка, внешне очень напоминавшая человека, подняла на меня взгляд:
— Я вас слушаю?
Произношу мягким голосом:
— Я бы хотел сделать ставку.
Она улыбнулась:
— Это прекрасное желание. На кого?
— Анакин Скайуокер.
Служащая улыбнулась еще шире, как бы говоря: 'Ну, ты и приду-у-урок...'. Вслух же она сказала:
— Отличный выбор! Какую сумму?
Я тоже улыбнулся:
— Сто пятьдесят тысяч.
Улыбка кассирши стала кривой. Тем не менее, она продолжила:
— Наличные или безнал?
— Безнал.
— Тогда подтвердите денежный перевод.
Короткая процедура и я становлюсь обладателем пластикового купона с номером и именем гонщика.
Поднимаю взгляд на табло. Коэффициент мигнул и изменился. Теперь он равен сто трем к одному. В случае выигрыша у меня будет чуть больше пятнадцати миллионов.
Теперь осталось сделать все возможное, чтобы мальчишка победил.
Держа пакет с плащами в правой руке, я вышел на улицу и неспеша пошел в сторону нашей базы.
День начал клониться к вечеру
Нужно предпринять меры по защите мальчишки и его гоночного кара.
Вызываю по комлинку джедая.
Контакт устанавливается, но голограммы не возникает. Может у него комлинк не поддерживает эту функцию?
— Приветствую, Квай-Гон.
— Я тоже рад вас слышать, Кассин. Чего-то хотели?
— Да. Хочу вам сообщить, что сделал крупную ставку на вашего мальчика. Поэтому я прошу вас быть осторожными и бдительными, чтобы конкуренты или вообще криминал не попытались убрать каким-то образом пилота с завтрашних гонок. Я даже хочу послать пару солдат присматривать как за вами так и за гоночным каром.
На том конце немного помолчали, потом джедай произнес:
— Думаю, что не стоит так волноваться. В сумму взноса за участие в гонках входит также и оплата наемников, которые будут охранять ангары. Кроме этого есть страховка и даже гарантии Джаббы. Там все очень серьезно организовано и если что-то произойдет — это будет серьезным ударом по имиджу не только гонок, но и по авторитету самого Джаббы.
— М-да? Вы меня несколько успокоили. Понадеемся, что этого всего хватит для остужения горячих голов
Квай-Гон полюбопытствовал:
— А большой был коэффициент?
— Когда я уходил, было сто три к одному.
— Неплохо. Нужно было и самому сделать ставку.
Я фыркнул:
— Куда уж больше? В случае проигрыша Анакина, вы окажетесь посреди голого поля без корабля и вообще без ничего.
Джедай согласился:
— Ну, я уверен, что мы победим.
— Мне бы вашу уверенность. Что ж, тогда до завтра.
— Конечно.
Связь прервалась.
Ну что ж. Если все так, то понадеемся на лучшее. Конечно, стоило бы, может быть, сделать ночную вылазку и убрать этого Себульбу с доски. Хоть бы и спалив дотла его гоночный кар. Но можно и шею свернуть. Какая жаль, всем известный и любимый чемпион, сломал себе шею, навернувшись с лестницы! Вот только заняться этим придется лично: посредством варпа я могу предоставлять сокрытие лишь себе.
Во всяком случае, до ночи время еще есть. Следует взвесить все риски и поговорить с суккубой — может она знает что-то про систему охраны...
База встретила меня запустением. Лишь фигура одинокого человека-охранника, да пара баньши во главе с Раси, затаились в тени ангара.
Касаюсь их разумов, чтоб они меня опознали и не спеша спускаюсь по лестнице на подземный уровень.
Проверяю остальных баньши. Почти все спят. Лишь Э`туи медитирует, сидя на коленях, напротив входа в кабинет, в котором находятся твайлечки.
Почувствовав меня, она поднимает голову. Я киваю ей и заглядываю в помещение.
Твайлечки сидят на полу скрестив ноги и прилежно тренируют психическую силу. Выражается это в том, что они наносят слабые телекинетические удары-хлопки по бетонной стене.
Это не самые простейшие упраженения. Я бы назвал это минимум средним уровнем: так тренировался совсем 'недавно' я. Фактически это масштабная модель основных телекинетических атак. В бою я делаю то же самое, только вливаю в эти воздействия кратно больше силы.
Хм. Может, стоит форсировать тренировки? Память о том, как применять умения и чего делать не нужно у них есть...
Они меня замечают и поворачиваются ко мне.
Я вытаскиваю из пакета два плаща и кидаю им со словами:
— Одевайте и идите за мной
Пока они облачаются в них, я критически оглядываю стальную дверь и выдираю ее с мясом из рамы. Помогая себе телекинетикой, я потянул ее за собой, стараясь особо не шуметь.
За мной поспешили твайлечки.
Я поднялся на поверхность и, выйдя на середину просторного двора, развернул огромное, метров в двадцать в диаметре, овальное зеркало в варп. С размаху швырнув в него дверь, я позволил ей лишь влипнуть в варп, но не погрузиться в него с концами.
Дверь, поддерживаемая моей психической силой, стала плавать в густом и прозрачном, словно малиновый гель, варпе.
Твайлечки с интересом осматривались по сторонам из-под капюшонов своих плащей.
Я повернулся к ним и заговорил на эльдарском(его звуки казались лающими и злобными от рождающегося в варпе эха):
— Меня учили, что ненависть — это сила, а не слабость. Меня учили, что ярость легко сойдет за оружие. Причем оно будет намного сильнее, чем меч или лазерная пушка. Однако — лишь при правильном использовании. Запомните: ненависть должна быть не огнем, но льдом. Ваши чувства должны быть холодны... Холодны как межзвездное пространство. Ваша ярость должна замораживать. Ваш гнев должен остужать ваш разум. Старайтесь никогда не действовать импульсивно. Всегда оценивайте ситуацию. Всегда продумывайте свои шаги... — я вздохнул и продолжил: — У вас моя память. Никогда не смотрите на то, что делал или делаю я. Вы знаете, что я — не идеален. Вы знаете, что я такое. Вероятнее всего, я никогда не смогу сойти с Пути Варлока. Кроме этого — я, вероятнее всего, не смогу пойти дальше и стать Провидцем. Меня можно было бы назвать Экзархом Варлоков, если бы у Варлоков они были. Я изначально был таким. Мои учителя осознавали это и именно поэтому мое обучение было настолько нетрадиционным и жестким... — я повернул голову к полыхающему варпу и, заскользив по нему взглядом, продолжил: — Ваше обучение будет таким же. Сейчас я вас буду учить взаимодействовать с варпом. Хоть вы и знаете, что это такое, но моя память показывает лишь мои ощущения и действия. Вы же — нечто иное. У вас совсем другие возможности: там, где я выезжаю на голой силе и мощи, вам придется изворачиваться. Вы должны будете нащупать свои горизонты ... Осознать свой запас психической силы. Почувствовать тот момент, когда наступает истощение ваших сил... — я снова на них посмотрел и скомандовал: — Итак, первое упражнение: подойти и взять немного варпа. Ваши костюмы из психо-пластика защитят вас от его отрицательного воздействия. — они несмело подошли к зеркалу и, вытянув руку, зачерпнули немного Имматериума.
Варп был потрясающе спокойным. В таких условиях играть с ним — в удовольствие. Никаких откатов. Никакой платы...
Когда меня учил Лин`ас, еще трое Провидцев и отряд Аспектов с тяжелым вооружением постоянно страховали нас на случай прорыва демонов. Иногда последних заменял тяжелый робот — десятиметровый Призрачный Лорд, вооруженным мечем и с лазерной пушкой на плече. Чересчур часто наши уроки прерывались нападением демонов. И тогда нам приходилось вступать в бой...
Я помню, как однажды через портал полезла настоящая лавина жутких безобразных тварей. Лишь благодаря роботу, который без устали рубил их в капусту своим огромным мечем стоя прямо арке, нам удалось превозмочь силу какого-то демона-колдуна и захлопнуть проход. После этого происшествия варп еще двое суток кипел от ярости тварей, не поспевших к празднику...
Памятуя о местных обитателях, я тоже постоянно был готов вступить в бой. Черные щупальца... Надеюсь, что они не полезут из варпа, как те демоны.
Мой голос звучит напряженно:
— Помните, что такое варп постоянно. Это бесформенная глина, из которой можно вылепить и меч и чашку и сверхмощную бомбу. Но если при работе с глиной нужны руки, то при работе с варпом нужен лишь разум и его психическая сила. Представьте все что угодно, направьте пси-силу и варп примет запрошенную форму...
Я вспомнил, как демон на моих глазах, утратив своё оружие в бою, просто загреб лапищей варп и стал швырять его в нас. Те сгустки взрывались лучше, чем плазменные гранаты. Именно после этого я понял, что и как нужно делать с варпом.
— А теперь... Зачерпните больше и отойдите. — я тоже отошел в сторону. Защититься от варпа очень трудно и просадить из-за чужой брошенной неточно плюшки свой щит решительно не хотелось. Произношу: — Соберите свой гнев, ярость, жажду убийства... Пропустите все это через себя прямо в этот сгусток варпа и тут же бросьте его в эту дверь...
