Магистр кивнул:
— Мы посмотрим, что можно сделать.
Они встали на приехавшую платформу и та унесла их вниз.
Я скептически хмыкнул и пошел обратно. Черт его знает, что у них на уме и к каким выводам они пришли.
Ну, мы готовы к плохому исходу.
Раси меня ожидала, прислонившись к стене возле входа в мои апартаменты. Ее взгляд задумчиво скользил по статуям, стоящих в специальных нишах в коридоре. Все они изображали обнаженных женщин, держащих в вытянутых над собой руках небольшой шар.
— Ну и кто этот второй? — спросила она телепатически, когда я подошел ближе.
— Целый магистр этого Ордена джедаев... — я посмотрел на троих будущих Варлоков, прилежно медитирующих сидя на коленях. Скашиваю взгляд на Экзарха: — Жестокость тренировки сбила с него спесь... Зажрались они тут в тепле и защите. Не знают они, какие кошмары прячутся в межгалактическом пространстве. — снова смотрю на учениц и продолжаю: — Я попросил у них информацию о ситхах.
Она скептически изогнула левую бровь:
— Думаешь, дадут?
— Ну... Это будет неким тестом на доверие. Не дадут — контактировать более не будем. Получим требуемое — значит не все так уж и плохо.
Раси посмотрела мне за спину в сторону лифта:
— Может проследить за ними?
— Не нужно. Расположение их штаб-квартиры не будет важно при худшем развитии событий. В случае прямого нападения я готов нанести удар. В этом случае вы же должны попытаться уйти.
Экзарх мрачно кивнула.
Тут следующая дверь дальше по коридору открылась и оттуда вышла одна из служанок Амидалы. Увидев нас, она торопливо направилась к нам. Подойдя ближе, служанка сказала:
— Королеве Амидале пришло уведомление о сборе экстренного заседания Сената Галактической Республики. Было бы желательно вам согласовать вопросы охраны с капитаном Панакой.
Раси сощурилась и спросила меня:
— Как думаешь, Торговая Федерация попытается убить королеву?
Я посмотрел на ее идеальное лицо и прошептал:
— Вряд ли. Одно дело убить ее при посадке или на какой-то захудалой планетке вдали от камер, а совсем другое — во время обвиняющего выступления.
— И, тем не менее... — засомневалась Раси.
Согласно киваю:
— Да. Нужно приготовиться к худшему. Подберите мне пару баньши для моей спины и будьте готовы реагировать.
Экзарх прикрыла глазки на секунду, связываясь с Э`туи. Посоветовавшись, она снова посмотрела на меня и сказала:
— Пойдут Кайви и Линал. Они как раз отдохнули и находятся на пике возможностей.
Перевожу взгляд на служанку, неуверенно переводящую взгляд туда-сюда с меня на Экзарха.
— Можете сказать капитану, что нас в любом случае будет трое. Сколько будет людей капитана Панаки?
— Вероятнее всего четверо. — ответила служанка и продолжила: — Я передам ваш ответ. Королева будет выходить через полчаса.
Раси демонстративно зевнула.
Служанка негодующе на нее зыркнула и ушла.
* * *
*
— Говоришь, ни страха ни гнева в нем не почувствовал ты? Но в его ученицах темная сторона сильна? — Йода задумался, глядя на Магистра, но продолжил: — Лишенцев взял он. Отринутых. Мучимых. Естественно, что во Тьму обратятся они... Проворонил чувствительных к Силе наш Орден. И мальчик этот. Плохой сигнал — у ситхов много рекрутов может быть. Гм...
Винду продолжил:
— Когда я его спросил, почему такое жестокое обучение, он ответил, что его учеба лишит их страха. И этот Кассин хочет знать про ситхов — кто они и что могут.
Все присутствующие на Совете Магистры начали переглядываться.
Йода же посмотрел сначала на Квай-Гона, а потом на Винду и произнес:
— Желание понятно его. Что думаешь ты?
Магистр ответил:
— Кассин намекнул, что лучше бы ему услышать правду от нас, чем ложь от ситхов или их посланцев. Поэтому я выступаю за предоставление им информации.
Йода покивал:
— Даже если в плохом свете предстанем мы, правду лучше сказать. Тут прав ты. Ладно. Мальчика зови — испытывать его будем... После пригласим этого Кассина сюда завтра для разговора... И учениц его.
* * *
*
— ...Пока что медитируйте. Просматривайте мои воспоминания. Делайте их из чужих своими. Зара, Велара... Если ничего не случится такого уж плохого, то после возвращения я извлеку из вас рабские маячки. А то все откладываю на 'потом', а по их сигналу, думаю, за вами можно следить. Теперь на тот случай, если вас атакуют джедаи. Уходите с планеты любыми путями. Если атакуют вас — значит попытаются убрать и меня. А в этом случае я собираюсь здесь все взорвать. — закончил я телепатический инструктаж учениц.
В это время двери апартаментов королевы открылись и из них вышла Амидала в окружении своих служанок.
Больше всего меня поразил не ее богатый наряд, а ее прическа, собранная в два больших рога, идущих по боками головы и загибающихся вниз.
Судя по всему, в прическу в качестве основы был вставлен специальный каркас, вокруг которого и были расположены волосы. Как же с ней наверно трудно! Интересно, а сколько же она весит?
Однако бросив взгляд на Раси, я заметил как в ее взоре, обращенном на королеву, мелькнула зависть.
Ну да — какая из девочек не мечтает стать принцессой? Ну, или королевой. И если в нашей галактике подобные мысли старательно изгонялись и душились, то здесь наши женщины точно не захотят каждый день носить пусть и практичные, но не такие уж и красивые бронекостюмы.
Может попытаться у нас на Мире-Корабле организовать создание женских платьев из психопластика? А что — суперматериал как-никак. Не мнется, не выкрашивается, фактически вечен, почти не горит, самовосстанавливается... Конечно, мысль делать из психопластика гражданскую одежду выглядит ересью, но, может, хоть когда ни будь?
Кивнув Экзарху на прощание, я пристроился сразу за спинами служанок. Возле лифта нас ждал Панака с четырьмя солдатами и двое баньши в полной экипировке, которые позволят мне в случае чего не оглядываться постоянно на королеву.
Я скользнул взглядом по стройным фигурам баньш, скрытых за психокостью.
Кайви и Линал. Если не считать лечение их ран как на Калире Четыре(именно Кайви словила в живот три попадания из болтера) и Татуине(сломанное бедро у одной и ряд ребер у другой), я с ними практически и не общался. Зачем мне портить отношения с Экзархами, залазя через их головы во внутрь их отрядов?
Мы спустились вниз и сели на тот же транспорт на котором и прилетели сюда. Он отчалил от причала и полетел к огромному грибообразному зданию.
Сенатор Палпатин ждал нас на посадочной площадке.
Скользнув по нам странным взглядом, он произнес:
— Хорошо, что вы прибыли заранее. Сенаторы уже начинают прибывать и скоро тут будет столпотворение. Прошу вас. Давайте уже пройдем в ложу, чтобы не столкнуться в коридоре с представителями Торговой Федерации или их союзниками — не хотелось бы с ними обмениваться любезностями... — она посмотрел на баньши, сжимавших в руках болтеры и добавил: — Предлагаю охрану оставить здесь. Капитана и ваших служанок я еще могу провести. Оружие внутри запрещено.
Я криво улыбнулся — псайкер сам по себе оружие.
Произношу:
— Ваше Величество, я оставлю все свое оружие здесь. Баньши останутся у транспорта.
Она обменялась взглядами с сенатором и кивнула.
Я быстро отсоеднил с пояса болтер и гранаты, а из-за спины — меч. Сложив все это на заднем сидении нашего транспорта, я кивнул баньши и провел у себя перед лицом рукой, маскируя свечение своих глаз.
Капитан Панака также протянул свой пистолет солдатам.
Закончив, мы пошли к лифту.
Я обнаружил, что иду рядом с капитаном. Тихо спрашиваю его:
— На всякий случай у вас есть оружие скрытого ношения?
Он сдержанно кивнул:
— Да. А у вас?
— Нет. Но в случае чего я справлюсь и без него.
Поднявшись на лифте, мы оказались в огромном, плавно изгибающемся коридоре. С внутренней и внешней его стороны, расположенные через равные промежутки, были расположены большие двери.
Коридор был заполнен множеством самых разных существ, одетых в богатые одеяния. Многие из них между собой довольно шумно разговаривали, обсуждая новости.
Очевидно, это были сенаторы и их свитские помощники с гостями.
Так же я отметил обилие охраны в красивой, явно не боевой, форме, обильно урашеной разными излишествами навроде разноцветных перьев.
Мы, стараясь нигде не задерживаться, прошли по коридору дальше и остановились возле одной из открытых дверей.
Пройдя сквозь них, мы оказались в довольно большой круглой ложе, которая была частью огромного пустого помещения имевшего форму сферы. В его стенах находились тысячи подобных до мелочей одинаковых лож. Во многих из них уже занимали, как и мы, места самые разнообразные разумные.
Мой взгляд скользил по ним ощупывая каждого и я чувствовал, как внутри меня накапливается отвращение. К счастью, я довольно неплохо держал себя в руках.
М-да... Галактическая Республика во всем ее разнообразии.
Значительную часть из этих уродов совсем недавно я бы убил не задумываясь. Вместе с тем, я отмечаю, что во многих ложах присутствуют ксеносы не просто гуманоидного облика, а вообще явно люди. Однозначно, в этой галактике эта раса является наиболее распространенным видом.
Королева произнесла:
— В Сенате представлены лишь самые влиятельные расы нашей галактики. Пожалуй, можно так сказать, что место в Сенате нужно заслужить...
Она мрачно замолчала, думая о чем-то своем.
Я обернулся и уселся на диван рядом с устало развалившемся капитаном.
На меня обратил внимание сенатор. Слащаво улыбнувшись, он спросил:
— Я слышал, что вы прибыли из иной галактики?
Снова расспросы... Глубоко вздыхаю:
— Да. Это так.
— А у вас есть нечто подобное нашему Сенату?
— Нет. — немного мотаю головой: — В нем нет необходимости, поскольку в нашей галактике на данный момент существует меньше трех десятков рас. Каждая из них, даже мы, пытаются или возродить свою империю или построить ее... При этом или уничтожив или поработив соседей.
Замечаю, что присутствующие, включая королеву Амидалу, прислушиваются к нашему разговору.
Сенатор же еще больше расплылся в улыбке, но глаза у него неожиданно похолодели. Он продолжил расспрос:
— А какой государственный строй, к примеру, у вашей расы? Простите, а, кстати, какое у вас самоназвание?
— Мы называем себя эльдары. Это означает 'старейшие'. Наша цивилизация насчитывает обозримой истории около шестидесяти миллионов лет. Государственный строй... Вообще называется демократией, но, фактически, у нас — псайкерократия.
Он непонимающе мигнул:
— Это как? 'Власть псайкеро-в'? Я правильно сказал?
— Обладающие определенной возможностью влиять псионическим даром на окружающий мир, вселенную у нас называются 'псайкерами'. Десять тысяч лет назад, до исчезновения нашей Империи, у нас была демократия, как она вообще понимается. То есть каждый эльдар имел право голоса и мог влиять на глобальные решения. После Падения строение нашего политического общество кардинально изменилось: теперь Мирами-Кораблями управляют Ясновидящие. В принятии решения им помогает Совет Видящих. Вес мнения всех остальных превратился в лучшем случае...консультативный.
Королева заинтересованно повернулась ко мне:
— А бывают случаи неповиновения? Бунты?
Я скептически вздохнул:
— Вы просто не поняли. 'Ясновидящий' — это не просто титул. Это еще и констатация факта. Ясновидящий действительно видит ткань времени... И очень далеко. Всю-всю-всю цепь событий. Сильнейшие Ясновидящие видят будущее на десятки тысяч лет вперед. Они могут так тонко влиять на наших врагов, что когда доходит дело до собственно наших войск, часто операция заканчивается, даже толком не начавшись: враги убивают друг друга и нам остается лишь собрать плоды победы. Бунтовать в этой ситуации против Ясновидящих? — я тихо рассмеялся: — Был бы смысл в этом бунте. Война в нашей галактике длиться без перерыва уже десять тысяч лет. Если Мир-Корабль не слушает своих Ясновидящих — он не просуществует и десяти лет. Кроме этого, Ясновиядщие — сильнейшие псайкеры нашего народа. Идти против них на нашем корабле могу лишь я. И то — я осознаю весь идиотизм подобных мыслей. Наоборот — если Ясновидящая решит, что мне стоит отдать за что-то жизнь... — я красноречиво помолчал и закончил: — Я сделаю это.
Сенатор Палпатин чего-то начал нервничать. Облизнув быстро губы, он спросил:
— А вы — Ясновидящий? Вы видите будущее?
Медленно мотаю головой:
— Слава Ише — нет. Да — это огромные возможности. Но я бы так жить не захотел. Это очень тяжелая ноша. Представьте на секунду — вы знаете, что эти блюда вам понравится, а вот эти — нет. Представьте, что вы знаете от какой женщины какой у вас родится ребенок. Вы будете знать его судьбу от момента рождения до самой смерти, какая бы она жестокая не была. Вы будете не просто знать, вы увидите, как он вырастет и, к примеру, погибнет в молодости при крушении космического корабля...
— Но ведь если знать, то эту катастрофу можно предотвратить! — воскликнул Палпатин: — Можно вообще сделать так, что его там не будет!
Я грустно улыбнулся:
— А если нельзя? А если, спасшись от этой смерти, он сгинет в другой ситуации или битве? А если вообще абсолютно все пути ведут к погибели? — они явно озадачились и я еще раз повторил: — Именно поэтому я и не желаю быть Ясновидящим...
Палпатин задумчиво покивал, но, явно отринув сказанное мной, продолжил расспрос:
— А какой политический строй у других рас?
Наступил мой черед расплыться в насмешливой улыбке:
— О-о-о... Чего только у нас не встречается. Ну, вот у людей — хаотичная диктатура. Причем с мощным культом личности Бога-Императора, от имени которого правят Инквизиция и Ордена. — сенатор выразительно поднял брови, а я продолжил: — У Тау — клановая система с некоторыми частями похожими на людской Империум. Общество орков представляет из себя нечто вроде племен, которые существуют сами по себе, иногда объединяясь против общего врага либо для удара по какой-нибудь системе. И вообще — у последних постоянный разброд и шатание... Хаос... Ну, это Хаос. Но демократией там и не пахнет. Скорее автократия. При этом во главе их сил находятся Боги Хаоса, которые управляют армиями через своих Чемпионов, Демонов-Принцев...
Я мрачно замолчал.
Демоны-Принцы ... Проклятые твари, иногда выползающие из Ока Ужаса...
— Демоны-Принцы? — еще сильнее заинтересовался Палпатин.
Хотелось промолчать, но это будет выглядеть невежливо. Заболтался что-то я.
Начинаю говорить:
— Демоны-Принцы — это кошмар и ужас, обличенные во плоть. В отличие от всех остальных видов демонов, конкретно эти когда-то были обычными разумными. Однажды они заключили договор с Богами Хаоса. Согласно ему они должны были совершить нечто... Ужаснейшее преступление или кошмарный геноцид... И им это удалось. Боги Хаоса всегда держат слово и выполняют обещания. Хоть и искажают смысл до такой степени, что от изначального договора может почти ничего не остаться... Живое существо, искаженное волей одного из Великой Четверки облеченной в варп, более не может называться иначе кроме определения 'демон'. Однако, их мощь становится настолько огромной, что на их фоне даже сила Великих Демонов может меркнуть.
