Мы вышли через врата и пошли не торопясь по многолюдным улицам.
Сухой горячий ветерок обдувал мое лицо. А вот солнце палило не так уж и сильно.
Мимо с гудением пронесся какой-то странный робот сферической формы с множеством антенн и черной раскраски. Деловито гудя, он на секунду остановился, глядя на нас, и полетел дальше по своим делам.
Вот и букмекерская контора...
Войдя в помещение, я обнаружил, что посетителей очень немного. Ну конечно — ведь почти абсолютное большинство игроков проиграли. Так всегда происходит, если выигрывает 'темная лошадка'. В подобные моменты букмекеры просто озолачиваются.
Подойдя к той же девушке, я достал свой талончик и протянул ей.
Она меня естественно не узнала. Взяв его, она провела им по считывающему устройству и пару секунд ошарашено смотрела на экран перед ней.
Взглянув на меня, она произнесла:
— Подождите пожалуйста, я сейчас.
Схватив талончик, она убежала куда-то по коридору.
Ждать ее пришлось довольно долго — около пятнадцати минут. Я даже начал думать, что служащая просто сбежала с моим талончиком. Или ее вообще убрали, а за нами сейчас явятся наемники. Что делать после этого мне было не понятно. Разносить здесь все? Находить главного и отрезать от него маленькие кусочки, пока мне не отдадут мои деньги? Пф! С тем же успехом можно было не мучатся с этими ставками, а в тупую наехать на эту организацию после гонок. И затребовать сумму побольше.
Если уж посмотреть на всю эту ситуацию с этой точки зрения, то действительно — что-то я размяк. Но если местные не захотят следовать своим же правилам, то тогда почему мне нужно корчить из себя хорошего мальчика? А ведь я могу и поиграть в плохиша... И лишь темным мои игры придутся по вкусу.
Но служащая неожиданно вернулась. Широко улыбаясь, она заняла свое место и спросила:
— Вам деньги наличными или перевести на счет? Наличными придется ждать около шести часов, пока посчитают всю сумму.
— Конечно же на счет. — продиктовав ряд цифр и букв, подождал пока она их забьет и задал вопрос: — Кстати, а какая сумма?
Она ответила:
— Пятнадцать миллионов четыреста пятьдесят тысяч кредитов.
Служащая восторженно посмотрела на меня, ожидая реакции. Вообще-то, мне плевать. Деньги, конечно, важны, но для меня — это прах и тлен. Циферки на бумажках. Я — псайкер высокого класса. Я — осознаю, что могу достать деньги в любой момент и почти в любых количествах. Разными путями. Но есть вещи, которые не купить за деньги. Какие? Психическое могущество, например...
Мои раздумья прервала служащая, произнеся:
— Перевод завершен.
— Ну и прекрасно... — улыбнулся я. Не отходя от окошка, я активировал банковский комлинк и проверил счет. Одновременно я перевел на счет Таурис восемь миллионов. Подняв на нее взгляд, я произнес: — Я перевел тебе даже больше половины. А ведь кроме всего этого в твое распоряжение останется база, грузовик и все спидеры. В ответ, я прошу тебя лишь не забывать об этом моменте.
Она хмыкнула и спросила:
— Возвращаемся на базу?
Я кивнул:
— Да. Мы будем уже собираться. Однако, я хочу заглянуть на базар и закупиться алкоголем.
— Оу? — подняла она удивленно брови.
Пожимаю плечами:
— Утро было довольно насыщенным и я хотел бы определиться со своими вкусами.
Суккуба кивнула:
— Прогуляемся с вами.
Представленный огромный ассортимент алкоголя меня одновременно порадовал и озадачил: как в этом многообразии выбрать то, что я хочу?
В конце концов, ограничив список человеческой биохимией и исключив из него чересчур крепкие напитки, я получил уже нечто нормальное. Но все равно список был очень длинный. К счастью, я вспомнил, что главарь собирателей, чью память я себе забрал, если и не был алкашом, то до него ему оставалось недолго.
Я надавил на продавца, дабы мне не всучили контрафакт(мы же на планете контрабандистов и преступников?) и стал счастливым обладателем двух довольно больших контейнеров с бутылированным алкоголем на сто бутылок каждый. Продавец был так рад, что избавился от нас, что даже выделил нам небольшой автоматизированный грузовичок на антиграве, который и повез покупки за нами. Кроме этого я закупил еще еды, решив не отказывать себе ни в чем на корабле.
По деньгам все вышло не так уж дорого — чуть меньше пятнадцати тысяч. Причем львиная часть этих денег ушла за алкоголь.
Когда мы уже направлялись на базу, Таурис произнесла:
— Даже жаль, что мы расстаемся.
— Привыкла иметь за спиной нас? — грустно улыбнулся я: — Но мне нужно подыскать место для Врат. И получше, чем эта пустынная планетка. Когда мы начнем строительство, я тебе сообщу...
— Уж не забудь...
Мы были уже практически возле нашей базы, как мой взгляд попал на стоящую справа у обочины колонну грузовиков. У последнего из них дверки грузового отделения его кузова были приоткрыты. Проходя мимо, я заглянул туда и увидел, что внутри сидят вооруженные наемники самых разных рас.
Как только мой разум осознал, что я вижу, то я ту же приготовился к драке и качнул свое тело варп.
Остановившись, я повернул голову к суккубе:
— Ты знаешь, что происходит, Таурис?
Она, глядя на солдат, покачала головой:
— Не-а.
— Тогда нужно узнать! — процедил я.
— Не только. — криво ухмыльнувшись, произнесла она: — Думаю, нужно решать, что мы будем делать, если это все — против нас.
Я послал телепатический зов Экзархам:
— Рядом с нашей базой мы обнаружили колонну солдат. Всем быть наготове. Возможно, что они собираются нападать.
Разорвав контакт, я посмотрел суккубе в глаза и произнес:
— Ну что ж. Сейчас я все узнаю...
Я посмотрел на другие грузовики. Всего четыре. А во главе колонны БМП на антигравитационной подушке со счетверенной бластерной турелью в полусферической башенке. Все машины были покрашены в грязновато-желтый цвет.
Интересно, эта колонна одна?
Подойдя к раскрытой двери, я широко улыбнулся и воскликнул:
— Привет! Какой сегодня денек!
Наемники все как один посмотрели на меня. Крайний положил пуку на пистолет и спросил:
— Чего тебе?
— Да я вот хотел узнать, какого демона вы тут делаете? Уж не атаковать базу собирателей собрались?
Опустив взгляд на мою броню, он заполошно посмотрел за мою спину и сглотнул:
— Слушай, мы выполняем то, что нам говорят. Нас собирали с утра и мы тут торчим в самую жарень уже как два часа...
Наемник опустил правую руку с рукояти оружия вроде бы расслаблено за бедро, но я заметил, что мышцы его руки шевельнулись.
Я слегка погасил улыбку и сказал достаточно громко, чтобы все услышали:
— Не делайте глупостей. Меня зовут Кассин. Потянетесь за оружием — и вы все умрете. Если хотите уцелеть — не выполняйте приказы. Моих личных сил достаточно, чтобы смять и уничтожить все что угодно, а я ведь буду действовать не один. После того как я отойду — просто уходите. Мешать не буду. Попытаетесь напасть со спины... — я красноречиво развел руками и снял маскировку: — Пленных мы не берем. Где ваш командир и есть еще силы кроме вас?
Наемник оглянулся на товарищей и, снова посмотрев на меня, кивнул:
— Л-ладно. Командир в броневике. Слышал о еще одной группе. Она вроде будет с другой стороны.
Я кивнул:
— Хорошо. А теперь уходите. Заметьте — я не прошу вас бросать оружие или выворачивать карманы. Но не вздумайте вернуться — здесь вероятнее всего будет месиво. И смерть будет гулять между мертвых тел.
Отойдя в сторону, я стал мрачно смотреть, как они выпрыгивают из кузова и сначала идут, а потом и бегут назад по улице.
Из кабины вылез водитель:
— Какого...?! — спросил он меня, но тут увидел темных и принялся глотать воздух, судорожно нащупывая на поясе пистолет.
Я быстро шагнул ближе и положил на его руку свою со словами:
— Хочешь сдохнуть?
Он затравлено мотнул головой.
— Тогда беги и не оглядывайся.
Водитель буквально прощимился мимо меня и побежал.
— Что-то ты сегодня добрый. — хмыкнула Таурис
— День хорошо начался... Да и мы-то улетим, а тебе тут среди них сидеть некоторое время и управлять, в конце-то концов.
Подойдя к следующему грузовику, я постучал ладонью по двери кузова.
— Чего там? — донеслось из кузова.
— Меня зовут Кассин. Если не хотите сдохнуть — я предлагаю вам сбежать. Наемники из предыдущей машины уже дали деру. — дверь приоткрылась и на меня уставился ствол бластера. Я добавил: — Меня подобной пукалкой вам не поцарапать. А вот я, убивая вас, даже не разогреюсь.
Я отошел в сторону и они стали выпрыгивать из кузова. Косясь на нас, наемники организованно побежали дальше по улице.
Замечаю, что пара из них кому-то звонит со своих комлинков.
Когда я подошел к кабине этого грузовика, она была уже пустой — водителя уже и cлед простыл.
Я не успел, подойти к дверцам третьего грузовика, как они раскрылись сами и из кузова начали наемники начали выпрыгивать сами.
Один из них произнес:
— Мы это... тоже...
Суккуба фыркнула:
— Да разве это — солдаты?
Чуть пожимаю плечами:
— А ты ожидала от них великой преданности? Мы показали им, что они из себя представляют на нашем фоне. Их ничтожность. Да и до настоящих солдат им все-таки далеко. Те хотя бы умирают за что-то более существенное, чем сотня кредитов...
Водитель выскочил из кабины и стал лупить ладонью по задней дверце последнего грузовика. Когда та открылась, он крикнул туда пару фраз и убежал в подворотню.
Из кузова последнего грузовика выглянуло несколько наемников. Они быстро глянули на нас и сказав что-то назад тоже попрыгали на землю и побежали.
Армия врага бежит от одного нашего вида. Даже скучно.
Остался только БМП.
В этот момент, когда я на него посмотрел, люк сверху открылся и из него вылез давешний толстяк. Тот самый, который прибыл контролировать разрушенную нами базу пиратов.
— Эй! Сатер! Ты куда? Ах, вы все...! — крикнул он убегающему наемнику, но тут его взгляд упал на меня и темных.
Он испуганно задохнулся и торопливо юркнул обратно, захлопнув за собой люк.
Почти сразу турель начала поворачиваться в мою сторону.
Мягко взлетев в воздух, я приподнял БМП над землей где-то на метр и раскрыл его, словно цветок. Листы брони загнулись почти до земли.
Внутри меня ждал приз — испуганный толстяк в компании еще двоих офицеров и двое вполне обычных наемников, бывших водителем и оператором турели.
Подлетаю чуть ближе.
Один из офицеров, седой как снег, поднял винтовку и открыл по мне огонь. К нему присоединился экипаж и даже толсятяк принялся отчаянно палить по мне из пистолета. Можно было увернуться, но следовало продемонстрировать свое превосходство. Позволив двум десяткам импульсов влипнуть в мою защиту, я плавно поднял левую руку и, картинно сжав пальцы в кулак, смял оружие.
Вздернув всех пятерых в воздух телекинетикой и зафиксировав их позы, я опустился на ноги рядом с разорванным БМП и пошел к нашей базе.
Меня догнала Таурис:
— Ну и чего ты их не убил? Что ты с ними хочешь делать?
Вздыхаю:
— Когда хищник учит своих детей убивать, он носит для них добычу еще живой, чтобы первое убийство проходило как надо...
— Оу! Так ты хочешь надрочить своих псайкеров?
Я мрачно хмыкнул:
— Пф! Если они не смогут убить своего врага, когда будет нужно, то от них не будет много толку. А возможно даже будет вред. Вроде выпрыгнет перед стволами и будет кричать: 'Не надо их убивать — они же на самом деле не хотели в вас стрелять!'
— А тебя так же учили?
— Примерно. Словили такого-то демона и сказали, что или я его убью или через двадцать секунд его отпустят и уже он сожрет меня... Колебался я тогда недолго.
Таурис протянула:
— Ну-у-у... Убить человека — не то же самое, что демона.
Скептически кошусь на нее:
— Ты права — убить человека кратно легче.
Она рассмеялась.
На базе нас ждали готовые почти ко всему баньши. Экхарх Раси даже вытянула трофейный тяжелый болтер космической пехоты и заняла позицию на крыше однго из ангаров. Судя по свечению ее брони, она постоянно накачивала ее пси-силой.
Остальные разбились на группы по двое-трое и распределились по периметру.
Когда мы зашли через ворота, Раси мне телепатировала:
— Они отступают.
— Хорошо. Пусть позовут твайлечек... — обозрев наш грузовик, стоящий возле входа на подземный уровень, я добавил: — И продолжайте загрузку. Сегодняшний вылет никто не отменял...
Пройдясь в центр нашей базы, я уронил пятерых пленников на песок и скомандовал:
— Т`ури, Лерев! Поставьте их на колени.
Ко мне подбежали твайлечки, в наброшенных на плечи плащах. В разнобой они произнесли:
— Приветствую вас, господин Кассин.
Я перевел взгляд на то, как баньши пинками подняли пленников на колени, и спросил толстяка:
— Кто отдал приказ для организации всего этого?
— Тартон Райс заплатил полмиллиона... — проблеял испуганно в ответ тот, отвратительно затрусив своим вторым подбородком.
Хмурый седой мужик злобно добавил:
— Вы на нас напали! Джабба этого так не оставит!
— Хочешь, скажу одну тайну? — я быстро наклонился к его уху и громко, так что бы слышали все, прошептал: — Время Джаббы скоро закончится.
Толстяк побледнел и взвизгнул:
— Я отдам деньги! Только не убивайте!
Оглядываюсь на Таурис:
— Тебе точно не нужны эти половые тряпки?
— Нафига? Уж они-то явно не незаменимые. Я уверена, что их заместители намного умнее и хитрее их. А если нет... — она красноречиво пожала плечами, как бы говоря 'кого-нибудь найду'.
— Ну и отлично... — я повернулся к твайлечкам и зелтронке, ведущей себя тише воды ниже травы, и заговорил: — Наступило время вам решать: или вы отправитесь с этими... — я показательно обернулся и снова окинул пятерых пленников презрительным взглядом, потом снова повернулся к ним и продолжил: — ... где вас будут использовать сами знаете как до вашей кончины. — я повышаю голос и говорю: — Или вы убьете их всех здесь и сейчас и останетесь со мной. Даже не так... Мы устроим битву. Вы трое против их пятерых. У вас будет оружие и мои знания. У них — ничего. — сделаю шаг в сторону. И смотрю на пленников: — Если вы сумеете убить моих новобранцев — я вас всех отпущу и даже дам выжившим по миллиону. — киваю Лерев: — Пусть встанут... И дай мне свой меч. — она тут бросила мне в руки свое оружие.
Седоволосый переглянулся с солдатами и, поднявшись на ноги, произнес:
— А нам оружие дадите?
Я фыркнул:
— Ваше противостояние изначально будет не равным. И оружие не изменит положения вещей.
Твайлечки скинули с плечей плащи и достали из зажимов мечи.
Тыкаю меч зелтронке в руки. Она неуверенно берет оружие и, скинув капюшон, спросила:
— А если у меня не получится?
Чуть киваю головой в сторону твайлечек:
— Держись их.
Подхожу к твайлечкам и телепатирую им:
— Обязательно оставьте одного новенькой. Вы же не хотите, чтобы вам спину прикрывала идеалистка?
