Правила поведения под столом

А я лежала, сжавшись в комочек на влажной прохладной траве, и бездумно смотрела на зеленоватые блики на воде.

Крафт вернулся только минут через двадцать. Раскрасневшийся и тяжело дышащий. Я окончательно продрогла и сидела, обняв колени, чтобы хоть немного сберечь тепло.

— Прости, задержался, — проговорил он виновато.

Поднял меня и, не обращая внимания на сопротивление, стянул изорванное платье. Помог одеть то, что принес, почти наглухо затянул шнурок на вороте, расправил ткань и крепко обнял, поглаживая по спине. Потом отстранился, взял в ладони мое лицо и, заставив посмотреть на него, уверенно проговорил, неотрывно глядя в глаза:

— Я тоже люблю тебя. Обещаю — мы будем вместе, и это будет прекрасно!

Чмокнул в кончик носа и за руку повел к выходу.

Мы вышли во двор, и я остолбенела. Пострадавший от торнадо участок джунглей полностью расчистили. Не осталось и следа от поваленных деревьев. Более того, земля стала ровной, как поверхность воды.

Энрод подошел и обнял меня.

— Вот, решил, что площадка для магических упражнений не помешает, — проговорил в мои волосы.

Я улыбнулась, поняв, почему он так долго ходил за платьем. Положила ладонь поверх его покоящихся на моем животе рук и ощутила шероховатость. Опустила глаза и увидела подсохшие ранки на сбитых костяшках. Все-таки опять стене досталось!

Подошел Оззи, встал рядом и задумчиво произнес:

— Довела ты мужика, Арика. Деревья уже по джунглям разбрасывать начал.

— Заткнись, — беззлобно проговорил Энрод.

— А я что? Не мое дело, — пожал плечами рыжий.

— Я знаю, что случилось с Кирой, — произнесла задумчиво, по-прежнему прижимаясь спиной к груди Крафта и созерцая новую тренировочную площадку. — Кто-то замкнул ее дар внутрь, и теперь Кироль постоянно одурманивает сама себя. Она любит или думает, что любит того ворона и уверена, что без него не сможет жить, — вздохнула и, оглянувшись на Энрода, спросила: — Вы сможете ей помочь?

— Только если она сама захочет избавиться от зависимости, — тихо проговорил мужчина, опершись подбородком на мое плечо.

А я только сейчас осознала, что мы фактически обнимаемся, а меня больше не смущает близость его тела. И то, что Озрэн это видит, тоже не смущает. Как же быстро все меняется, еще пару часов назад я почти ненавидела его, а теперь уверена, что люблю. И как-то сразу все поступки Энрода перестали казаться жестокими или неправильными. Любовь все прощает. И договор с отцом теперь представлялся не карой, а подарком судьбы. Откинула голову на плечо Крафта, сощурилась и улыбнулась полуденному солнцу.

— Пора, — разрушил волшебство момента Оззи.

— Знаю, — в тон ему ответил Энрод.

Я отстранилась и, пародируя их манеру диалога, спросила:

— Куда?

— Работать, — улыбнулся Крафт.

— Над чем? — улыбнулась в ответ.

— Над собой! — хохотнул рыжий.

Мы направились к дому.

— Иди на обед, — Энрод с явной неохотой отпустил мою руку и строго добавил: — В подвал не ходить.

Я сделала пару шагов в сторону столовой, но не выдержала, обернулась и спросила:

— А что вы собираетесь там делать? Почему мне нельзя в подвал?

— Не только тебе. Остальным тоже передай. Нужно разобраться со слугами, — как-то угрожающе пояснил Крафт.

— А...

— Не трону я твоего Ала, — перебил он раздраженно.

Дверь в подвальные помещения закрылась, послышался щелчок сработавшего замка. Я вздрогнула от этого звука, понимая, что они вряд ли будут мило беседовать с людьми за чашечкой чая.

Обед проходил в напряженной молчаливой атмосфере. На стол накрывала Норва, она же потом и убирала. Мы с Тори вызвались помочь. Отсутствие Крафта, Озрэна, Эрингора и Ала было вполне объяснимо. А вот от того, что Зиду они взяли с собой, становилось, мягко говоря, жутко. Мы мыли посуду на опустевшей кухне.

— Так куда все подевались? — не выдержала Торинье, — Крафт что, зарплату зажал, и все прислуга уволилась?

Норва глянула на меня и... промолчала. Это что получается, отвечать я должна, что ли?

— Да какая разница. Может, выходной у всех или праздник, — постаралась непринужденно улыбнуться. Врагу такого 'праздника' не пожелала бы.

С уборкой кухни мы справились на удивление быстро.

— Может, возьмем лимонад, цукаты и посидим в гостиной? — предложила Норва.

Мы согласились, все равно придется маяться от безделья. А мне еще и от ожидания. Я несла стаканы, Тори блюдо с цукатами, а Норва графин только что сделанного нами лимонада. Мы уже подошли к гостиной, когда послышались какой-то грохот, треск полога, и дом содрогнулся. А в следующее мгновение в холл ворвались перерожденные во главе с Кровным.

Графин выпал из ослабевших рук Норвы и со звоном разлетелся вдребезги. Ноги окатило холодным лимонадом, а перерожденные напали. В нас полетело сразу несколько уничтожающих энергетических сгустков. Дверь из подвала с треском распахнулась, выпуская магов. Но они не успевали, а уничтожающая энергия — это не то, от чего можно увернуться. Тори повалилась на пол от сильного толчка в спину, это на нее прыгнула Мура. А меня толкнуло безвольное тело Норвы, прикрывшее собой от снаряда. В груди женщины образовалась воронка, от которой исходил тошнотворный запах горелой крови, но она была еще жива!

Кажется, я кричала, голову раздирало от неимоверной боли, глаза заволокло кровавыми слезами, а душу поглотила всепожирающая ярость. Мужчины бросились в бой. Но сражение не продлилось долго. Я выплеснула всю свою боль и ненависть на монстров, и они просто взорвались. Разлетелись на мелкие кусочки, забрызгав весь холл черной кровью. Зида пыталась помочь управляющей, но все ее попытки были тщетны. В результате целительница потеряла сознание от перенапряжения.

— Я отдала свой долг, — прошептала Норва, хрипя и захлебываясь выступившей на губах кровавой пеной, и затихла, теперь уже навсегда.

Тори всхлипнула, и ее увел Озрэн. Бессознательную Зиду унес Родэр, а я сидела в луже крови посреди холла и монотонно раскачивалась. Кажется, в моей душе что-то сломалось, и я никогда уже не буду прежней. Сегодня я впервые убила, и кто-то впервые отдал свою жизнь за меня.

Подошел Крафт, попытался взять меня на руки, но я отшатнулась. Чувствовала себя грязной и не достойной даже жалости.

— Не прикасайся ко мне, — прошептала, еле шевеля губами, и потеряла сознание.

Я то приходила в себя, то вновь проваливалась в спасительное забытье. Очередное пробуждение дало ощущение приятного тепла. Я лежала в наполненной водой ванне, а Энрод бережно смывал с меня кровь и шептал нежные успокаивающие слова. Потом обернул меня в полотенце и отнес на кровать.

— Поспи, — прошептал, целуя в лоб, — я скоро вернусь, — и ушел в ванную.

Но я больше не хотела терять связь с реальностью, какой бы страшной она ни была. Энрод вернулся быстро. Он вышел из ванной в одном полотенце на бедрах и направился к шкафу. Но заметил, что я смотрю на него, и подошел к кровати. Присел рядом, взял за руку и участливо спросил:

— Тебе лучше?

— Наверное, — ответила неуверенно. — Побудь со мой.

Крафт неуверенно посмотрел на дверь, но все же лег рядом, обнял и начал успокаивающе поглаживать по спине. Я доверчиво прижалась к еще влажной, обнаженной груди мужчины и глубоко вдохнула, наслаждаясь исходящим от Энрода запахом свежести. А потом подняла голову, посмотрела во встревоженные глаза любимого и потянулась к его губам. Крафт сначала замер, но потом резко перевернулся, теперь уже он нависал надо мной.

— Ты осознаешь, чем это закончится? Ты прошла вторую ступень к ведению, Арика. И теперь мне нет нужды сдерживаться. Да и не смогу я уже повторить свой утренний подвиг, — проговорил он хрипло, блуждая взглядом по моему лицу и задерживая его на губах.

— Да, — прошептала, закрывая глаза.

И Энрод с рычанием впился в мои губы страстным, заставляющим забыть про все проблемы поцелуем. Его губы и язык завоевывали мое тело, ведь душу я и так уже отдала. Два мокрых полотенца отлетели в сторону. Но, не достигнув двери, ударились о невидимую преграду и упали на пол. Энрод покрывал нежными, трепетными поцелуями все мое тело. Лицо, шея, грудь, живот и бедра горели от чувственных прикосновений губ любимого. А я парила на волнах счастья и предвкушения полного единения с тем, ради кого собиралась бороться за свою... за нашу жизнь до конца.

Было немного больно, но что такое боль по сравнению с чувством, что ты наконец-то нашла того, кого искала всю свою жизнь. 'Я люблю тебя!' — шептал Энрод, глядя мне в глаза и продолжая безостановочно ласкать. А я не могла даже ответить ему, задыхаясь от новых, сказочных ощущений. Это не было физической близостью, это был ураган, толкнувший нас навстречу друг другу, закруживший и смешавший, объединивший в одно совершенное создание, имя которому — любовь. Я закричала, не в силах сдержать переполняющее меня счастье, и Энрод накрыл мои губы поцелуем, выпивая это счастье вместе со мной, растворяясь в нем и не желая возвращаться. А потом наступило легкое ласковое забытье.

Проснулась глубокой ночью. Энрода не оказалось рядом, но я была уверена, что он скоро вернется. Встала и медленно пошла в ванную. Все тело болело, голова слегка кружилась. Но я все равно не могла сдержать счастливой улыбки. Теперь все будет хорошо, теперь мы обязательно достигнем цели, закроем разлом и восстановим равновесие. Возможно, эгоистично счастливо улыбаться, когда кто-то пожертвовал своей жизнью ради тебя, но я теперь просто обязана была жить и чувствовать себя счастливой, иначе жертва Норвы оказалась бы напрасной.

Часть четвертая

НА КРУГИ СВОЯ

В результате допросов было выявлено три шпиона оппозиционеров. Энрод объяснил, что помимо официальной власти — сената — существует еще и оппозиция, которая, кстати, за возрождение Ведающих. Но их это интересует исключительно в своих, корыстных целях.

— Так и не поняли, идиоты, что Ведающие никогда ни перед кем не преклонятся и управлять собой не позволят, — произнес Крафт, сидя в кресле у открытого окна и крепко обнимая примостившуюся у него на коленях меня.

Теперь мы все свободное от занятий время проводили вместе и разговаривали. Мы говорили и говорили, рассказывали друг другу даже самые пустяковые мелочи из своей жизни, но наговориться не могли.

А иногда мы просто молчали вместе, держась за руки, или крепко обнимая друг друга, вот как сейчас.

Помолчав еще немного, уткнулась лицом в шею любимого, вдыхая ставший уже родным запах его кожи.

— Мне тебя не хватает, — прошептала, слегка касаясь губами мгновенно ускорившей пульсацию вены на шее.

— Я же здесь, рядом, — прошептал, зарываясь рукой в мои волосы.

Я подняла голову и честно призналась в том, что тревожило меня весь месяц с того момента, как мы стали близки:

— Ты рядом, но мысли твои постоянно где-то далеко. Все же хорошо. Все уже прошли вторую ступень инициации, а мы с Дьярэком даже третью. На два года раньше! Так что же тебя тревожит?

Энрод прикрыл глаза, помолчал немного, будто собираясь с мыслями, и все же признался:

— Нам не стоило отпускать твою сестру. Вопреки ожиданиям Хэдар не оставил ее в покое, она опять с ними и... тоже проходит инициацию.

— Но как? — Я вскочила и начала нервно расхаживать по комнате, — Ал же перенес ее прямо к дому, и магическое письмо от отца пришло почти сразу. Кира стала замкнутой, но она дома. С чего ты взял, что она снова с перерожденными?

— Проводник сказал, — глухо ответил Крафт.

— Когда? — выдохнула, остановившись и подозрительно глядя на мужчину.

— Три недели назад. Она тоже прошла три ступени. Еще две, и против нас будет вошедшая в право Ведающая, — ответил он, глядя в сторону.

— Почему ты сразу не сказал?!

Я сверлила возмущенным взглядом Энрода, а он молчал.

— Не молчи, пожалуйста, — попросила уже спокойнее.

— А что ты хочешь услышать, Арика? — Он вскинул голову, пристально глядя мне в глаза. — Что я хотел наслаждаться счастливым блеском в твоих глазах как можно дольше? Или что эгоистично собирался скрыть от тебя тот факт, что в решающий момент тебе придется выбирать между сестрой и всеми нами?

Я села на пол рядом с креслом, обняла свои колени и тихо призналась:

— Не понимаю. Ведь мы освободили Киру от воздействия абсолютной любви. Почему она опять вернулась к ним? — взглянула на Энрода. — И как ворон вообще выжил? Ведь я убила их всех во время нападения.

— Его не так просто убить, милая, — Крафт встал с кресла, присел на корточки рядом со мной. — Кироль слишком быстро набирает силу, и нам тоже придется ускориться, — Энрод провел пальцами по щеке, убрал локон за ухо. — Я не хочу рисковать тобой, любимая, но другого выхода не вижу.

— Вино? — спросила задумчиво.

— Да, — ответил почти шепотом, помогая встать и увлекая к кровати.

Пройдя три ступени из пяти на пути к ведению, я получила много преимуществ. Одним из них была возможность увеличивать с помощью магии свою физическую силу и скорость в десятки раз. В результате на кровать упал Энрод, а я повалилась сверху, придавив его руки по бокам и не давая возможности пошевелиться.

— Ты что задумала? — спросил он, подозрительно прищурившись.

— Скоро узнаешь, — ответила, коварно улыбаясь. — Теперь моя очередь преподавать тебе правила поведения в отношениях со мной. Первое и самое главное: никогда ничего от меня не скрывай.

И накрыла его губы поцелуем, не давая возможности возмутиться, и в то же время не давая себе возможности задуматься о том, что ждет меня в будущем. Сейчас я здесь, со своим любимым, в его доме, наполненном нашими друзьями. И это главное, а сестра... об этом я не буду думать, только не сегодня.

Утро, как и всегда, началось со свиста.

— Я ему точно когда-нибудь зубы повыбиваю, — сонно пробурчал Энрод, притягивая меня поближе и крепко обнимая.

— Отпусти, мне пора, — начала отмахиваться от старающегося ухватить меня покрепче мужчины.

— Не ходи, у тебя и так с физподготовкой все отлично. Я скажу Роди, что ты мне ночью зачет сдала, — засмеялся нахал.

— Хам! — вырвавшись, побежала в ванную.

И вот как у Крафта так получается? Когда я уходила, он, позевывая, устраивался поудобнее, а вернувшись через пару минут после быстрого душа, обнаружила пустую кровать и приоткрытый шкаф.

Быстро оделась, выбежала из пустой спальни и отправилась на ставшую уже привычной тренировку. Эрингор больше не истязал нас упражнениями и позволял самим выбирать утреннюю программу занятий. Он вообще в последнее время был задумчив и постоянно улыбался. А однажды вечером, когда дом уже погружался в сон, проходя мимо окна, я заметила, как он куда-то уходит. На мой вопрос Энрод только улыбнулся и туманно намекнул на сдвинувшуюся с мертвой точки личную жизнь Родэра.

— Сальфия? — спросила коротко.

— Пусть будут счастливы так же, как и мы с тобой, — ответил Крафт.

После тренировки и посещения отстроенных заново бань все собрались в столовой. Прошел уже месяц с гибели Норвы, но ее стул по общему молчаливому согласию так и не убрали. Это была наша дань памяти человеку, спасшему не только меня, но также Энрода и, возможно, всю нашу операцию.