Игры властителей. (Терра Л'Ла, I часть)

— Вилана, я уже не в том возрасте, чтобы отправлять меня в постельку. Я сам способен решить, что мне делать, — прорычал Силивен, но видя в глазах матери слезы, смягчился: — Хорошо. Я займусь её поисками завтра. Спокойной ночи.

ГЛАВА 18

Единственный способ избавиться от соблазна — это поддаться ему. (О. Уайльд)

После ухода барона Кана поднялась в арендованную в таверне комнату. Сон, который норовил утащить её в свои объятия после плотного ужина, ушёл. Однако она ещё надеялась отдохнуть, поэтому сняла с пояса мечи и положила под кровать. Раздеваться и устраиваться с комфортом на ночлег в таверне наёмнице не позволяло бурное прошлое. С такой профессией никогда не знаешь, при каких обстоятельствах придётся покидать убежище. Поворочавшись полчаса, она поняла, что уснуть не удастся и подошла к открытому окну подышать прохладным воздухом.

Под окнами, облокотившись на дерево, стоял знакомый вампир, но как только Эгиль увидел её, растворился в темноте. Кана фыркнула, ещё больше убеждаясь в том, что Силивен оказался на удивление плохим актёром. Прекратив безуспешные попытки вернуть сон, Кане спустилась вниз, чтобы ещё немного выпить. Алкоголь у неё вызывает, как правило, два состояния: здоровый сон, крепкий на столько, на сколько позволяют обстоятельства. Либо просыпается авантюризм, который толкает на безумные и отчаянные поступки. И то, и другое её сейчас устраивало. С одной стороны она хотела отдохнуть после тяжёлого дня, а с другой выработанный адреналин, так и не нашёл выхода и именно он мешает уснуть.

Надежда на то, что удастся выместить гнев на ученице барона, не оправдалась. Она действовала не по собственному желанию, и тоже стала жертвой.

Как только Кана расположилась за единственным свободным столом, к ней подбежал трактирщик и нервно поинтересовался, понравилась ли комната и чего изволит принцесса.

— Принеси мне ещё выпить и проследи, чтобы никто не подсаживался за мой столик. У меня очень скверное настроение и за последствия я не ручаюсь.

— Конечно, принцесса, — он с поклоном удалился.

Она сидела напротив входа в трактир, пила пиво и наблюдала за сменой посетителей. В Деррэне это было самое популярное место, вблизи центральной площади, качественное обслуживание и приемлемые цены — что ещё может понадобиться путнику?

Кана уже собиралась вернуться в комнату, когда в таверне появился новый посетитель. Он кутался в тёплый чёрный плащ с глубоким капюшоном, полностью скрывая себя. 'Неужели Силивен вернулся, чтобы покаяться в грехах?' — удивилась Кана, но когда посетитель скинул накидку, она поражённо замерла. — 'Что же делает в Деррэне моя эротическая мечта?'

Он обвел переполненный зал скучающим взглядом и изобразил на лице легкое удивление, увидев Кану.

— Добрый вечер, господин. Вы не могли бы подыскать себе другое место? — Кана чуть не застонала, когда трактирщик остановил некроманта в шаге от её стола. Конечно, она сама просила избавить от внимания посетителей, но ведь в жизни всегда бывают исключения.

Магистр посмотрел на Кортиса как на таракана, посмевшего перебежать ему дорогу, а Кане стало жаль трактирщика, ведь он всего лишь исполнил её просьбу.

— Спасибо, Кортис, я не против его общества, — улыбнулась девушка.

— Здравствуй, Канаэлин. Что ты здесь делаешь? — поинтересовался Риззэл, присаживаясь напротив.

— Да вот, ревность покоя не давала и решила за эрилом проследить, интуиция меня не подвела — развела руками Кана. — А ты как оказался в Деррэне?

— Решил узнать, куда пропал наш правитель. Обычно он предупреждает, когда собирается надолго исчезнуть.

— Можешь считать, нашёл. Он жив и здоров на столько, что в его комнате не протолкнуться от девиц, — принцесса жестом подозвала трактирщика.

— Что желаете? — поинтересовался Кортис. После его вопроса посетители вместо того чтобы сделать заказ, оценивающе посмотрели друг на друга.

— Принесите ещё эль, — Кана отозвалась первой.

— Мне тоже. И ещё мне нужна комната.

— Простите, но все комнаты заняты, — виновато развел руками Кортис

— Жаль, — пожал плечами некромант.

Кана подождала пока трактирщик уйдёт за заказом и, состроив самую невинную рожицу, предложила:

— Я заняла последнюю комнату и чувствую себя виноватой перед тобой, поэтому предлагаю разделить её. Кровать довольно просторная.

— Решила отомстить Силивену? — усмехнулся Риззэл.

— Я предлагаю тебе комнату, а не себя.

— Я, пожалуй, всё-таки подыщу другое жильё, — Риззэл отвернулся, чтобы Кана не догадалась, как его забавляет эта игра.

— Трус!

— Я реалист. И сомневаюсь, что одна ночь с женщиной, пусть и такой очаровательной, стоит моей жизни.

— Чем тебя так запугал Силивен? — Кана разочаровано скривилась.

— Я не боюсь правителя, но если я стану причиной его бесследного исчезновения, меня покарают островитяне.

— Послушай, если предпочитаешь истеричных вампиресс в лимонного цвета белье, так и скажи, я всё пойму. Не надо щадить мои чувства, — Кана картинно приложила ладошки к груди и часто-часто захлопала длинными ресницами.

— Ты не справедлива к Раэлин, — улыбнулся некромант.

— Моя комната на втором этаже, третья справа. — Кана поднялась наверх и упала на кровать.

Заложив руки под голову, она уставилась в тёмный потолок. С улицы на него падали лучи от магических фонарей и создавали причудливые узоры. Через какое-то время раздался долгожданный стук в дверь.

— Входи! — Пытаясь подавить радость, она перестаралась, и голос прозвучал злым, однако некроманта это не испугало.

— Решил воспользоваться твоим приглашением, если ты ещё не передумала, — произнес он, с удивлением оглядывая полностью одетую девушку.

— А ты думал, я буду ждать тебя в неглиже? — ответила Кана на его немой вопрос. — Не передумала, располагайся.

В отличие от неё, Риззэл предпочитал спать обнаженным, скинув с себя одежду, он устроился под одеялом.

— Ты собираешься спать так? В одежде и с оружием?

— Тебя это смущает?

— Больше, чем вид обнажённой девушки. Сегодня можешь расположиться с комфортом. В благодарность за предоставленный кров, до утра я обеспечу тебя защитой.

Кана пожала плечами и последовала совету некроманта. Снимая рубашку, она будто случайно задела подушку рукавом, ловко пряча под ней кинжал. Риззэл хоть и является её учителем, но полного доверия еще не заслужил. Однако в том, что на них никто не нападёт этой ночью, можно было не сомневаться, уж себя магистр сможет уберечь. Сама девушка ещё не запомнила заклинания, способные дать чувство защищённости. Выделенную университетом комнату она обезопасила, но на это ушло много времени, сил и нужный текст был под рукой.

Прохладный воздух холодил обнажённое тело, и Кана с многообещающей улыбкой нырнула под одеяло к некроманту. Она заметила не только защитные чары, но и полог тишины, которым Риззэл окружил комнату, и девушка сильно сомневалась, что он собирается вести с ней тайную беседу.

'Это лучшая награда за мои сегодняшние подвиги', — удовлетворённо подумала Кана, проваливаясь в сон с первыми лучами солнца.

'И всё-таки я оказался прав', — усмехнулся Риззэл, играя с красными локонами спящей девушки. У него на сон уже не оставалось времени, хотя организм настойчиво требовал нормального отдыха .

Утром Силивен постучал в дверь комнаты, которую сняла Кана в таверне Кортиса. С той стороны не доносилось ни звука, и он забеспокоился, как бы она опять не сбежала. Городской телепорт был закрыт ночью, уйти через него она точно не могла. Он постучал ещё раз и, не дождавшись ответа, толкнул дверь.

Кана лежала на кровати с раскинутыми руками и немигающим взором смотрела куда-то в потолок. Она была одета в свой любимый костюм из чёрной рубашки со шнуровкой и обтягивающих брюк из тонкой кожи. Поверх одежды была затянута перевязь с мечами, из высоких сапожек виднелись рукояти кинжалов, даже волосы она успела собрать в высокий аккуратный хвост.

— Кана, с тобой всё в порядке?

— Да, — отстранённо отозвалась девушка.

— Нам пора возвращаться на остров. Телепортироваться будем через дворцовый переход, городской закрыт.

— Как закрыт? Давно? — тут же подскочила Кана.

— Нет, его закрыли этой ночью.

— Ааа... Силивен, тот маг, который натравил на тебя столько нежити очень сильный некромант?

— Не обязательно, достаточно быть немного выше среднего, чтобы заключить договор с Мхартом. Тогда собственная сила мага уже не будет иметь никакого значения, Мхарт делится с ним своей и даёт нужное количество слуг.

— Но некромант такой силы, скорее всего дроу, верно?

— Скорее всего, но и не обязательно.

— И много у тебя врагов некромантов, обладающих такой силой?

— Врагов не знаю, но знакомых магов имеющих достаточную силу для связи с Мхартом полно. К чему этот разговор? Ты кого-то подозреваешь?

— Есть подозрения, но я их оставлю при себе. И всё же, может это кто-то из твоего окружения?

— Исключено. Я уверен в своих советниках и магистрах, — отрезал Силивен.

— Во всех? — не унималась Кана.

— Абсолютно, что за вопросы?

— Да так, пытаюсь понять с какой стороны тебя прикрывать в следующий раз.

— Я попрошу Горлана освободить тебя от данной клятвы, чтобы тебе не пришлось больше тратить на меня своё время и силы.

— Тогда моё время и силы будут уходить на убеждение Горлана в том, что я не замышляю заговора против тебя. И я даже не знаю, что хуже: доказывать этому упрямцу свои благие намерения, или ежедневно спасать тебя.

— Вчера я дважды допустил ошибку, которая могла стоить мне жизни, если бы не твоё вмешательство. Но это не значит, что тебе придётся ежедневно выручать меня из неприятных ситуаций. Если ты не забыла я довольно сильный маг.

— Только как ты уже мог убедиться, магия не панацея от всех проблем. Каким бы большим энергетическим резервом ты не обладал, он имеет неприятное свойство заканчиваться в самый неподходящий момент, а мечами ты не владеешь.

Разговор Силивену не нравился, не хватало ещё, чтобы студентка-первокурсница учила его жизни.

— Ещё раз спасибо за помощь, а теперь пора возвращаться, — ректор представлял, в каком свете Кана выставит его перед советниками и студентами и уже задумался о том, сколько потребуется времени, чтобы восстановить репутацию. Он потратил много сил и времени, чтобы его боялись и уважали, а если правда о том, что первокурсница весь день спасала сильнейшего мага от нелепой смерти... От этой мысли ему стало совсем грустно.

Прощание во дворце затянулась. Сначала прибежал придворный целитель и, заикаясь, поведал о страшной участи, постигшей его ученицу. Она, как и предыдущие жертвы неизвестного некроманта, стала неживой. При этом он смотрел не на свою правительницу или кронпринца, а на Кану и с ужасом ждал её приговора.

— Он не врёт, но советую просмотреть его память. Он может знать что-то важное, но от волнения забыть.

— Это довольно неприятная и болезненная процедура, — начал было барон, но Кана практически незаметным движением скользнула к нему и хорошенько встряхнула.

— Больно, — это когда ты насильно изгоняешь из себя родную энергию, когда кажется, что все внутренности перемалывают, а затем поджигают. Но тебе этого не понять, ведь ты спокойно гуляешь в трактире, когда твоего пациента убивает приставленная тобой же практикантка! Так что заткнись, и делай, что я сказала.

Сначала представление выглядело довольно забавно. Барон на голову выше Каны, поэтому трясущая эту тушу за грудки девочка не вызывала никакого страха. Однако что-то в глазах девушки настолько напугало Трикса, что под конец её гневной речи он обессилено рухнул перед ней на колени. Только Силивен задумчиво смотрел на Кану, и просчитывал количество дополнительных уроков в чёрной башне.

Когда с этим инцидентом было покончено, Вилана ещё раз поблагодарила Кану, а Грис напомнил о том, что скоро ей предстоит знакомство со старейшиной клана. Распрощавшись со всеми, Кана уже собиралась шагнуть в открытый портал, но вдруг резко остановилась и обернувшись к провожающим тихо спросила:

— Кто-нибудь сегодня утром уходил через этот портал?

— Да, Риззэл проведал нас и ушёл около трёх часов назад — с хитрой улыбкой ответил дракон, а Вилана только пожала плечами и отвела взгляд.

Кана кивнула своим мыслям и шагнула в телепорт, который закроют за ними, и не будут использовать до тех пор, пока не разрешится ситуация. То же ректор планировал сделать и с персональным порталом на острове, после того как вернётся. До тех пор пока некроманта не найдут, можно было забыть о столь полезном изобретении как портал. Слишком неустойчивы эти заклинания, и действующий портал всегда можно использовать как точку выхода из пространственного туннеля, которым может пользоваться помощник Мхарта.

ГЛАВА 19

Официальные праздники принуждают к веселью

Валерий Афонченко

Возле городского телепорта Морграна взволнованно переминались Рони, Горлан и Аэрон. С самого рассвета эльфы утрамбовывали площадку перед порталом, но первым из него вышел Аэрон. Он, конечно, не ожидал радостных возгласов и дружеских объятий, но одинаковое выражение досады и раздражения вызвало некоторое удивление. Горлан виновато молчал, в то время как Рони эмоционально рассказывал о том, куда и чьей подачи отправила принцесса. Только когда все слава друг другу были высказаны, телепорт вновь замерцал и являя взору собравшихся предмет их спора. Кана первой вышла из портала с задумчивым выражением на лице, следом появился пропавший правитель.

Девушка улыбнулась встречающим, собираясь сказать что-нибудь язвительно-приветственное, но краем глаза заметила солнечный блик, и прежде чем пытаться выяснить что это, она прижалась спиной к Силивену, закрываясь круговым щитом. Остальных она откинула назад слабой воздушной волной.

— Надо было телепортироваться сразу ко мне в кабинет, — задумчиво произнес ректор, прижимая к себе Кану. На мгновение прикрыв глаза она резко приказал: — Быстро убирай щит!

— Если тебе так не терпится увидеться с Творцом дело твоё, — она пожала плечами и отменила заклинание, чувствуя себя под надежной защитой брони.

Тем временем Горлан отряхнулся от дорожной пыли и поднял стрелу. Внимательно осмотрев её, он выдал неутешительную новость:

— Кана, можешь смело убирать броню. Эта стрела предназначалась тебе, и твой щит вряд ли бы выдержал. — В ответ на ошарашенный взгляд он пояснил: — Наконечник сделан из когтя дракона, а основание из сатерлита.11 Твоя броня не что иное, как чешуя дракона, а кто может пробить её? Правильно, другой дракон или умело выполненное оружие из его частей. Энергетический щит не преграда для этой стрелы и она привязана к хозяину. Пока выпустивший стрелу жив, она будет преследовать свою цель.

— И почему она остановилась? — задал мучавший Кану вопрос император.

— Потому что Силивен сильнее и смог перехватить управляющие заклинания, — довольно ответил Горлан, с гордостью посмотрев на своего наставника.