— Я знаю, Эл этого никогда не повторит. Она сочинила рассказ для нас, и у нее был очень четкий умысел. Не беспокойтесь за нас, Диана. Эл ничего не делает просто так. Я контактировала с инопланетянами, с людьми как-нибудь найду общий язык.
— Я недавно слышала эту фразу, о том, что Эл ничего просто так не делает. Вы так верите в могущество вашего командира, похвальная уверенность.
Ольга так ей улыбнулась, что Диана удивилась и спросила:
-Чему вы так обрадовались?
— Вашему точному определению. Могущество. Я полжизни знаю ее, мне часто кажется, что ее намерения превращаются в неизбежность.
В это время Игорь уже корпел над описанием своей будущей личности. Эл оставила его одного, он был не против одиночества. Она знает о ночном происшествии, она придумала для них описание ситуации, глупый не поймет такой намек. Он уловил в ее речи поддержку. Он задумался, о том, что им придется изображать сестру и брата, перелистал в каталоге карты пункты, нашел блок личных отношений, пересмотрел перечни. Он поймал себя на мысли, что держит на весу стилос и не собирается ничего отмечать, любое из этих качеств он изобразит без усилия над собой. Димка часто за глаза называл Эл сестренкой. Он питает к Эл те же чувства, к которым примешивается глубокое уважение. Она права, зачем что-то добавлять, когда все связи уже в наличии. Он отложил планшет.
Эл появилась в дверях с подносом.
— Чайку попьем? — предложила она. — Дорогой брат.
Он подумал, как вел бы себя брат.
У Эл был брат в двадцатом, Александр. Однажды он видел, как они общались. Он был старше и подчеркнуто изображал старшего брата, потому что для него Эл не была тем самородком, каким была для них, она была младшей сестрицей, которую нужно опекать и воспитывать, не взирая на ее возраст. Игорь был свидетелем, как Саша воспитывает Эл, как она без намека на обиду снисходительно принимает его увещевания.
Эл уже разливала чай, на подносе стояло блюдо с бисквитами. Эл обратила внимание на брошенный на столе планшет.
— Не стал заниматься глупостями, — сказал он. — Не вижу там ничего такого, что я сам не смог бы сыграть.
Эл улыбнулась и закивала. Она протянула ему чашку, села в кресло напротив, бросила на колени салфетку и отпила глоток из своей чашки.
— А мы сможем сыграть близнецов? — спросил он.
— Разнояйцовых могли бы, — с улыбкой ответила она. — Ты все же будешь старшим. Если Алик станет выказывать явную ревность, одерни его, имеешь право брата, будет выглядеть натурально. Твое миротворчество обязательно примениться в будущей игре. Поверь мне, твои современники не менее утонченные и ведут себя искреннее тех людей, с которыми ты пересечешься здесь. Тебе не нужно играть, записывать искусственные навыки. Ты имеешь полный набор качеств нужных для того, чтобы сыграть спектакль. Просто будь наблюдателем, будь собой. Амадей давно всему вас научил. Вокруг будут люди, а они на протяжении истории мало меняются, та же неуклюжесть, те же рамки неосмысленных традиций, та же эгоистичность, которая затмевает верное восприятие. Смотри вокруг, они подскажут сами, как реагировать. Будут ловкачи и неловкие, святоши и грешники, прозрачное благородство и завуалированная подлость. Ничего такого, что ты уже не встречал. Не думай, что запутаешься. Ты шагу не сделаешь, если начнешь думать, как поставить ногу или отпить из чашки. Это как танец, его нужно почувствовать, как музыку, которую нужно сыграть, как остров, который ты слышал. Ничего более. Полтора месяца твоей жизни проведенных в поиске. Не произойдет ничего, что станет неожиданностью. Неловкость или мелкое недоразумение не должны тебя остановить, не допускай этого паралича. Это только течение событий. Река времени. — Эл легким жестом бросила салфетку на стол. — Ты свободнее окружения, потому что ты не в рамках этого мира, оно не диктует тебе условий, это ты принимаешь их или нет. У тебя есть цель — так достигни ее, оставь ее для будущего или забудь. От твоего решения в мироздании ничего не измениться, просто твоей возможностью воспользуется кто-то другой. Сила выбирает тот канал, по которому она может течь в нужном направлении.
Игорь удивился.
— Не ожидал проповеди? — спросила она.
— Ты говоришь обо мне и Ольге?
Эл откинулась на спинку кресла.
— Я говорю обо всем сразу. К вашим отношениям это тоже применимо.
— Сила, которая выбирает. Эта сила в тебе, Эл. Ты выбрала нас. Твои слова я могу понять и в том смысле, что найдутся другие, кто займет наше место.
— Если мне предложат выбор между вами двоими, я буду мучаться, но выберу тебя, — ответила она. — Ты сам понимаешь, что я осознаю разницу между дружбой и работой. Если мне нужно реализовать план, а мои друзья к этому не готовы, меня удовлетворят другие исполнители.
Взгляд Игоря стал пустым.
— Я хочу, чтобы на время этой игры ты стал холоден. Прими ваши отношения с Хельгой, как элемент игры, не более того. Она только женщина, на которую ты претендуешь, которая не умеет выразить своих чувств. Между вами нет тесных отношений, через океан не так-то легко друг друга понять. Отстраниться не трудно. Между вами — стенка? Отлично! Используй и это! Сможешь? Твоя проблема решиться сама собой. Твой персонаж умный, трезвомыслящий, деловой человек с позитивистскими взглядами, увлеченный прогрессом. Работай с местной информацией, Диана с радостью тебе поможет. Посети за эти дни торги, прочти несколько книг по современной экономике, вращайся среди богатых людей. Ты быстро усвоишь их манеру мыслить. В исследовании тебе — нет равных среди нас. Ты меня вычислил, когда я продавала галактический крейсер! Помнишь? Нынешним делягам такие комбинации не снились. Сможешь за три дня заработать для нас немного денег, а?
— Смогу, — уверенно сказал он.
— Необходимую сумму тебе даст Димка. А на Ольгу просто махни рукой, чем холоднее ты будешь, тем милее станешь для нее. Дмитрий бы выдал тебе цитату: "Чем меньше женщину мы любим, тем больше нравимся мы ей". Ей нравиться, что ее осыпают благодеяниями и нежностью, преданно смотрят в глаза. Мы сообща ее избаловали своей заботой. По-моему, пора изменить положение. Есть дела важней ее вздохов.
Он посмотрел внимательно.
— Эл, ты репетируешь роль или серьезно?
— Я хочу, чтобы ты открыл глаза и посмотрел на мир более широким взглядом, дорогой братец.
Эл указала рукой на книжный шкаф.
— Там есть словарь технических терминов на немецком языке. Тебе будет интересно. А свой планшет давай сюда, я набросаю твой образ.
Он обошел стол, открыл дверцу шкафа и стал искать нужный том. Время от времени он бросал на Эл взгляды. Она быстро перемещала стилос по экрану планшета, отмечая, вписывая что-то.
— Тебе идет замужество, — откровенно признался он. — Образ с темными волосами был верно подобран, напрасно Дмитрий протестовал.
— Рада, что ты смог оценить, я думала, ты будешь убит горем, — не отрывая от планшета глаз, сказала она.
— Я уже не юноша, чтобы страдать от безответной любви. Ты права, если понадобиться, я преодолею эту страсть.
Эл подняла глаза, сложила на груди руки, обхватив ими планшет.
— Я тебе кое-что сейчас скажу и больше не стану затрагивать этот вопрос. — Во-первых, любовь не безответная. Во-вторых, эти чувства не загасить так просто, они частица твоей души, если они настоящие. В-третьих, ты выбрал неверный подход. Поговори с Димкой, он может дать тебе неплохой совет.
— Только не он!
Эл улыбнулась, пожала плечами и опять ушла в работу. Игорь увлекся книгой, лишь мельком заметил, как она поменяла планшеты и взялась за себя. Сколько прошло времени? Эл махнула рукой, как будто прощаясь, или дала знак, чтобы он не отвлекался. Она ушла, и больше в этот день он ее не видел. Зато вскоре появилась Диана с подшивкой экономических новостей и в возбужденном состоянии. Она взяла с него клятву, что он не знает исторических нюансов в этой области и не воспользуется своим знанием будущего, для биржевой игры.
— Вы все разгорячили мое воображение, будто я становлюсь участником аферы века, — призналась она. — Она сказала, что вы пойдете играть на бирже?
Диана, наконец, первый раз увидела обескураживающую улыбку этого артистичного молодого человека. Он клятвенно поднял руку, как на присяге.
— Я человек чести, сударыня, клянусь, что не позволю себе порочить звание наблюдателя и никоим образом не использую знания в корыстных целях.
Диана улыбнулась ему в ответ.
— До пяти часов вы успеете навестить пару брокерских контор.
— Дождусь Рагнара, — ответил он. — Мне нужны деньги.
— Я дам вам денег, потом вернете.
— С процентами?
Диана подняла брови.
— Если вы уговорите Ванхоффера, я могу окупить все затраты на нашу работу, ваше отделение не пострадает экономически от нашей деятельности. Сохраним status quo ante fuit
— Вот как! Вчера я бы возразила, сегодня — не терпится посмотреть.
Диана собрала чайные приборы на поднос, уже у двери сказала:
— Желаю вам удачи, мистер Грэг Макензи. Костюм подобрать?
— Буду вам очень благодарен.
— Вам карта нужна?
— Нет. Я найму фиакр. Я буду готов к выходу через час.
Спустя два часа Диана заглянула в информационный центр. Ольга была она.
— Вы остались одна, — сказала Диана с ноткой сожаления.
— Все уже уши?
— Да, мои наставления им совершенно не интересны. Мудрые советы, как сказала Элизабет. Она переоделась юношей и куда-то упорхнула. Грэг недавно ушел.
— Он тоже?!
— Он получил от вашего командира авантюрное задание. Если двое ваших молодых людей так азартны, то каков же Александр?
— Алик! Я только на его здравомыслие и надеюсь! Что они затеяли?
— Что ваша командир затеяла? Звучит точнее. Похоже, она умеет прятать кролика в цилиндре.
— Что это означает?
— Это фокус, когда иллюзионист достает из цилиндра белого кролика на глазах у публики.
— Шутка?
— Нет. Визуальный обман.
Ольга задумалась, стараясь осмыслить слова Дианы, но она не имела представления о том, как происходит такое действие. Диана умна. В ее словах — намек. Она догадалась, что Диана имеет в виду хитрость Эл.
— Можно взглянуть? — спросила Диана, указывая на экран с ее данными. — Что же вы выбрали?
Ольга с грустью произнесла:
— Увы, кроме познаний в медицине у меня нет иных талантов и навыков. Я всегда предпочитала узкую специализацию и глубину.
Диана просмотрела листы из карты Ольги.
— Вы знаете латынь? — спросила она, припомнить фразу Игоря.
— Только в медицинской области, это Дмитрий у нас сыплет изречениями.
— Я должна извиниться за себя. Вы упрекнули меня, что я сужу поспешно. Признаю свою оплошность. Откуда он столько знает? Когда ему было осваивать науки, особенно гуманитарные, если он неустанно летал?
— Ну, это не тайна. Он половину времени летал, потом треть валялся в бортовом госпитале в коме, без сознания или во сне, а когда приходил в себя, ему ничего не оставалось, как что-нибудь изучать. Что-то с космосом не связанное.
— Он опасный для женщин человек, — с иронией сказала Диана, чтобы скрыть досаду.
— Я так не думаю. Он никогда не станет флиртовать с девушкой, если не видит, что она проявила интерес. — Ольга не стала наблюдать реакцию Дианы, она смотрела в пол. Она решила, что Диане важно знать что-то большее, чем Дмитрий поведал ночью. — А когда он летает или работает, для него никто не существует, кроме партнеров и подопечных. Я люблю наблюдать за его выкрутасами, потому что ни разу не угадала, что он выкинет в следующий момент, как поступит, куда метнется. Бешеный везунчик. Они с Эл стоят друг друга. Не переживайте за них.
— Уже не переживаю. Убедили. А вот вам, Хельга, будет трудно.
— Я чувствую, что однажды Эл не оставит меня в группе. Я — слабое звено, так тут у вас говорят. Просто во мне нет той степени безрассудства, какая есть в них.
— А как же Александр? Он не выглядит безрассудным.
— У Алика необъяснимое для меня качество вникать в ситуацию, он словно видит ее сверху, если Эл и Дмитрий чувствуют, как следует поступить, то он знает. Я уверена, он знает.
— Тут бы я сделала оговорку. Ваша Эл умеет просчитать ходы так, что ситуация приобретает беспроигрышный вариант. Это опыт или искусство. Я не случайно сравнила Эл с иллюзионистом. Она понимает, как сыграть на человеческих способностях и слабостях. Иначе, человек не затеял бы игру с таким азартом и степенью риска. В этом есть некая доля коварства. Допустимого коварства. После проигранного пари с Дмитрием, я, кажется, начинаю иначе воспринимать вашу компанию.
Несколько фраз вдруг задели Ольгу за сердце. Ей стало больно оттого, что Диана в двадцать четыре часа смогла уловить смысл, к которому Ольга подбиралась долго. Ей мешало слишком вольное обращение Эл с окружающими. После истории с пиратами Ольгу коробило от мысли, что Эл манипулирует людьми, ей не хотелось так же себя вести, так же поступать. Сейчас, после сцены с Игорем и после того, как ее оставили одну, словно в наказание, боль снова вышла из глубины.
— Вы правы, в этом что-то есть от темной стороны, — сказала Ольга.
— Неизбежная ложь. Смешно было бы встать посередине площади и говорить прохожим, что вы из будущего. Прямая дорога в дом для душевно больных. Я ни чуть не осуждаю никого из вас. Я не боюсь признаться, что сама увлечена предстоящими событиями. Уж если Карл Ванхоффер не сказал своего "нет", а он категоричен, я хорошо его знаю, в ваших планах он не усмотрел дурных последствий. В Древней Греции было не принято критиковать мыслителя за несовершенно изложенную мысль или за неудачный трактат, оппонент должен был превзойти критикуемого в речи или изложении, то есть трудом и примером доказать свою правоту. Элизабет не назвала вас слабым звеном, вы сами в этом сознались, так примите этот вызов и превзойдите саму себя.
— Я не вижу своей роли? В чем она? Какая от меня польза?
— Позвольте! Но как же! Вы необходимы для полноты картины. В окружении только молодых людей, Эл пришлось бы играть юношу, или она выглядела бы не достаточно респектабельно. Риск быть разоблаченной — очень высок. Вероятность провала возросла бы вдвое, если я тут вообще могу о чем-нибудь судить. Я предполагаю. Я работаю с наблюдателями только пять лет. Такого размаха в моей практике пока не было. Эл назвала свои возможности степенью свободы. Как верно! Вы — ее степень свободы! Ваш ум, ваше стремление к точности и совершенству может сослужить хорошую службу. Вы еще одни глаза и уши. Вы внимательны к мелочам, ваш благообразный вид будет привлекать людей, а ваша непосредственность защитит от подозрений в умысле. Хельга, вы пришли сюда учиться, от стажера не требуется бойкой прыти. Мне удивительно признать, что наши ночные похождения остались в тайне. Я подозреваю, что это ваши друзья проявили мастерство, непонятным мне образом. На базе нет информации о времени нашего раздельного возвращения. Если бы Карл Ванхоффер узнал бы о моей ночной истории с Дмитрием, как мужчина, придерживающийся местных традиций, он устроил бы мне примерный выговор. Не знаю, почему он так не сделал. Как вышло, что он не знает или делает вид. Но я просто чувствую, что тут вмешалось либо известное нам везение, либо ваша командир. Доверяйте своим друзьям, разве у вас так много поводов сомневаться в честности их намерений.
