Жребий варпа. Часть первая

-Как с вами обращались?

-Нормально.

Примарх кивнул:

-Я обещал продолжить наш разговор после проверок. Поздравляю, вы их прошли, Димитрий. Не выявлено никаких признаков порчи, мутаций и иных отклонений. Хотя ваша аугметика привела механикусов в восторг.

-Рад слышать.

-Насчет механикусов? -усмехнулся Жиллиман. -Теперь они хотят вскрыть вас и разобрать на части.

-Рад, что меня не коснулся Хаос.

-В варпе помимо демонических отродий присутствуют и относительно благие сущности. Вроде эльдарского Иннеада и моего создателя. Вероятно, они вас защитили, забросили сюда.

-Сейчас идет одинадцатый год М42 по теранскому календарю, верно? -уточнил на всякий случай Колосов.

-Верно.

-В общем, это будет длинная и запутанная история...

-Рассказывайте все, я никуда не тороплюсь.

Колосов на протяжении двух с лишним часов излагал составленный во время вынужденного заключения рассказ. Его майор старался сделать максимально понятным, открытым, чтобы не возникало множества сопутствующих подозрений. Регент Империума не та личность, которую можно легко обдурить. Он потомок сильнейшего Вечного. Важно заполучить доверие примарха, поэтому Колосов не стал скрывать операцию по замене имперского инквизитора на агента гармонийской разведки. Мало ли как потом обстоятельства могу сложиться. Примарх внимательно слушал историю Колосова, изредка задавая уточняющие вопросы. Жиллиман не видел в ней ничего особо фантастического и вроде даже начинал верить. Инфолинк непрерывно отслеживал внешние реакции примарха: мимику, жесты, частоту дыхания, движения глаз.

-Да уж, -протянул Жиллиман. -Непростая у нас с вами выходит ситуация.

-Все это не случайность. Император или кто-то с ним связанный забросил меня сюда с некой целью.

-Как вы хотите поступить дальше, Димитрий?

Колосов пожал плечами.

-Прежде всего я хочу вернуться к своим, продолжать службу Республике.

-Если прилетите раньше положенного срока, то нарушите причинность событий, которые произойдут или произошли с вашей точки зрения. Я не берусь предсказать последствия подобного шага.

-Знаете, что такое хроноклазм? -спросил Колосов у примарха.

-Я встречал похожий термин в одном из трудов, посвященных феноменам варпа. Автор утверждал, будто путешествия в прошлое уже отражены в будущем и реальность нельзя изменить. Точнее можно, но изменения никак не повредят целостности временного потока.

-В целом верно, мое перемещение было предопределено и ничего страшного со вселенной не случится, иначе она давно бы прекратила существование. В Золотой Век о хронопутешествиях знали достаточно много.

-Вы умели манипулировать временем?

-В определенной степени. Мы могли ускорить, замедлить или остановить время в пределах целых звездных систем. Но обратить вспять нет, варп чересчур изменчивая среда. Почти невозможно спрогнозировать момент для перемещения в прошлое.

-И Гармония располагает технологиями подобного уровня?

-Да.

Примарх резко переменился в лице. Внутри него появилось что-то вроде воодушевления.

-Я начинаю понимать, зачем вас прислали ко мне. Гармония может повлиять на исход событий в масшабах целой галактики.

-Мы готовы... точнее будем готовы делиться с остальным человечеством технологиями.

-Как вам эта эпоха? Я имею ввиду ваше личное отношение. Говорите, как есть, я ценю прямоту.

-Честно? Когда мы более или менее познакомились с Империумом, многие были шокированы. Всюду неравенство, угнетение, религиозное мракобесие, людей низвели до уровня двуногого скота... Даже хуже. Жизнь скота хотя бы немного ценится, а тут человек всего лишь расходный материал. Есть только одно право — умереть во славу Его.

-Целиком и полностью разделяю ваше мнение, Димитрий. Я здесь такой же чужак. Нынешний Империум воплощает в себе то, против чего мы с братьями боролись. Против невежества, угнетения, лживых культов и идолов. Один человек не способен изменить существующий порядок вещей. Помимо войны с Хаосом, чужаками приходится бороться с человеческой глупостью, которая еще опаснее... -в голосе примарха чувствовалась боль и разочарование. — Меня буквально боготворят, каждое мое слово воспринимают как откровение. В этом есть определенные плюсы, но минусов куда больше. Люди готовы исполнять мои приказы даже в том случае, если они ошибочны. Мало кто решается возразить.

-Это неудивительно, я тоже подумал бы сто раз прежде, чем высказать свое мнение.

-Кого вы видите перед собой?

-Вымотанного сверхурочной работой человека.

Примарх слегка улыбнулся.

-Это верно, на отдых времени почти нет. Каждую секунду появляется миллион вопросов, требующих рассмотрения.

-Внедрение систем ограниченного искусственного интеллекта избавило бы вас от кучи проблем, лишней бюрократии.

-Скажите это механикумам, их начинает трясти любое упоминание умных машин... -примарх на некоторое время замолчал, погрузившись в раздумья. -Раз мы теперь знаем момент появления Гармонии, есть время подготовиться. И вы сыграете тут одну из главных ролей.

-Каким образом?

-Сейчас мы находимся в сегментуме Темпестус, что довольно далеко от вашего региона. Учитывая бури в варпе, полет займет больше года. Действовать надо уже сейчас. Я отправлю с вами лучшие силы и самых верных людей. Гармония, если она такая, какой вы ее обрисовали, займет особое положение в Империуме. Всех несогласных с установлением более справедливого общества, законов мы будем безжалостно давить.

-Не рановато ли для данного решения?

-Пока будет готовиться экспедиция, это не меньше нескольких месяцев, мы успеем узнать друг друга получше. Просто я обозначил общую цель...

С этого момента Колосов превратился из потенциально опасного заключенного в привилегированного гостя. Ему выделили личные покои на борту линкора ''Честь Макрагга''и штат прислуги. Раз в три-четыре дня примарх, когда появлялось время, вызывал майора к себе и они по многу часов беседовали. Жиллимана в первую очередь интересовала сама Гармония и события, которые произойдут в ближайшие семь лет. Колосов охотно делился информацией, он в своем времени успел ознакомиться с немалым количеством донесений из других уголков галактики. Благодаря этому будут спасены сотни миллиардов жизней, десятки звездных систем, ведь командование Империума теперь с точностью до дня знает, где произойдет вторжение ксеносов, Хаоса, где вспыхнет восстание.

Жиллиман с точки зрения Колосова оказался вполне вменяемым и рассудительным человеком, который искреннее трудится на благо своего вида. Самое главное, примарх свободен от любых религиозных предрассуков. С его слов Экклезеархию следует разогнать к чертям, однако она имеет огромное влияние в Империуме. Новая гражданская война не нужна. Коренные преобразования будут происходить постепенно, сейчас на первом месте война с Хаосом. После падения Кадии и образования Великого Разлома человечество оказалось на пороге второй Долгой Ночи. Взбесившийся варп, непрекращающиеся демонические вторжения, резкий рост людей с псайкерским потенциалом, рождение нового эльдарского бога в варпе. Все это один в один напоминало события, положившие конец Золотому Веку.

Привыкший анализировать информацию Колосов долго размышлял, почему более развитая Федерация пала, а варварский Империум продолжает бороться. Причина явно не в техническом уровне. Может, дело в Императоре, оказывающим помощь из варпа? Или неприхотливости, упорстве людей этой эпохи? На фоне имперцев гармонийцы действительно смотрятся изнеженными барышнями, не привыкшими марать руки. Хотя девять лет изнурительной войны с тварями варпа заставили жителей Гармонии стряхнуть жирок. В условиях, когда надежность умных машин под вопросом, на передовой пришлось сражаться людям. Сила духа не такая уж эфемерная вещь в противостоянии Хаосу. Необязательно верить в Императора, главное, иметь сильный внутренний стержень.

Колосова в варпе не сожрали и не свели с ума демона по той причине, что он не поддался страху, сохранил волю к борьбе. Хотя банальную удачу никто не отменял. Пси-блокатор резко снизил исходящее от майора псионическое излучение, многие серьезные демоны просто побрезгуют охотиться за слишком тусклой душой. Есть рыбка и по-крупнее.

* * *

Криг, опустошенный более полутора тысяч лет назад мир. Этот непримечательный грязно-серый шар до сих пор стадал от последствий неограниченного применения химического и атомного оружия. Уничтоженная биосфера, отравленная атмосфера, почва, вода и переросшая в ледниковый период ядерная зима. Казалось бы, что тут может быть такого ценного? Ни серьезных запасов полезных ископаемых, промышленность едва могла покрыть собственные нужды, тем не менее, Криг имел исключительную стратегическую важность для Империума.

Силы Хаоса прекрасно знали об этом. Из открывшийхся варп-разломов на планету хлынули орды демонов Тзинча. Флот Жиллимана поймал астропатический зов с Крига и немедленно вылетел на помощь.

Подготовка экспедиции в сектор Атлант затягивалась, хватало других проблем, вроде этой. Примарх и его легионы десантников-примарис являлись пожарной командой, мотающейся по галактике и тушившей постоянно возникающие очаги возгорания. Сил помочь всем не хватало, поэтому наименее важные планеты вроде диких и феодальных миров, штрафных колоний приносились в жертву.

Колосов стал не просто безмолвным наблюдателем, а получил возможность влиять на принимаемые решения.

Примарх взял привычку советоваться с майором по поводу некоторых вопросов, ибо его имперские подчиненные опасались в лицо говорить все как есть. На Жиллимана смотрели словно на живого бога, ходящего среди людей. Несмотря на публичные выступления, где он пытался развеять вокруг себя навязанный Имперским культом ореол поклонения и называл себя обычным человеком, ничего не помогало. Его скромность и отрицание собственной божественности заставляли многих фанатиков верить еще сильнее. По их убеждениям Жиллиман таким образом испытывает веру своих подданых.

Немало досталось самому Колосову. Произошла утечка информации, кто-то посторонний каким-то образом узнал некоторые подробности его появления и началось... Майора на полном серьезе стали считать очередным святым, которого коснулся Император. Колосова стали преследовать толпы людей, желающие получить благословление или наставление.

На просьбу помочь избавиться от такого внимания примарх махнул рукой, мол, гиблое дело.

-Теперь вы понимаете, Димитрий, каково мне приходится, ежедневно имея дело с этими набожными идиотами.

-Вы так и не нашли источник утечки?

-Можно лишь гадать. О вас знали кроме меня еще пятеро человек, я их лично допросил и не выявил признаков лжи.

-Ее можно скрыть.

-Я немного псайкер и умею распознавать, когда человек говорит правду, а когда нет. Вероятнее всего, кто-то из членов экипажа случайно подслушал мой разговор.

Когда флот освобождения во главе с линкором ''Честь Макрагга'' достиг орбиты Крига, имперцы немедленно вышли на связь с планетарным руководством. Дела у криговцев шли не настолько плохо, как ожидалось. Корпуса смерти не без потерь, но умудрялись сдерживать наступающие орды демонов. Согласно прочитанной Колосовым в архивах информации, криговские солдаты отличаются исключительной стойкостью в бою, полным презрением к смерти, фанатичной верой в Императора. Процент дезертиров, подвергшихся демонической порче стремится к нулю.

Именно за это Империум ценит криговские полки. Советники из Департаменто Муниторума рекомендовали примарху дать операции по спасению Крига высший приоритет. Без корпусов смерти сражаться на других фронтах станет гораздо тяжелее.

Определив основные места прорыва на планете, имперцы занялись проработкой десантной операции. Требовалось закрыть разломы в варп на поверхности. Системный флот Крига уже неоднократно проводил бомбардировки зараженных демонами районов, однако положительных результатов это не принесло. Порталы лишь расширились и увеличили пропускную способность. Попытки организовать наземные прорывы обернулись потерями в сотни тысяч человек.

Местным требовалась помощь извне.

-Значит, я вместе с авангардом терминаторов и библиариев высажусь здесь, -указал Жиллиман на спроецированной гололитическим столом карте. -Рота капитана Сиона здесь, так вы сможете занять выгодные позиции и поддержать огнем ''Вихрей'' наше наступление. Капитан Алем развернет свои силы в этом районе, попытается отвлечь часть сил демонов на себя. Отправим в варп высшего демона, за ним последуют все остальные.

Примарх оглядел собравшихся в стратегиуме капитанов Адептус Астартес.

-Вопросы?

-Да, -ответил Колосов. -Так ли необходимо вам лично возглавлять атаку? Вы слишком важны для Империума и человечества.

-Только я способен гарантированно справиться с высшими демонами Хаоса.

-Можно поступить проще — ударить вортексной боеголовой. Они же есть у вас?

-В ограниченном количестве, -кивнул примарх. -Правда очень ненадежны.

-Я бы все равно рискнул. Одно точное попадание и основной разлом закроется.

-Или расширится до такой степени, что поглотит всю планету.

-Нет, если откалибровать боеголовки соответствующим образом.

-И вы знаете, как это сделать?

-Как, по-вашему, мой мир устоял, когда каждый месяц открывались разломы в варп, откуда лезли полчища демонов? Откалиброванные нужным образом вортексные боеголовки создадут при детонации противофазу волнам псионической энергии, тем самым заглушая их и запечатывая порталы. Определенными познаниями в устройстве данного вида оружия я владею, при содействии механикусов получится все перенастроить.

-Как много времени это займет?

-Если ваше вортексное оружие спроектировано на основе СШК, пару часов, не больше.

-Хорошо, -произнес примарх. -Посмотрим, сработает ли ваш способ.

-Господин, -не выдержал один из капитанов примарисов. -Разумно ли доверять судьбу планеты в руки этого чужака?

-Этого чужака нам в помощь прислал сам Император. Не тебе подвергать сомнению его волю, капитан.

-Да, господин. Прошу меня извинить.

Примарх дал Колосову разрешение покопаться в вортексных боеголовках. В арсенале линкора таковые имелись. На входе у хранилища ракет майора уже ждала компания механикусов в красных балахонах и сервиторов. Самый главный из них, двух метров роста, вышел вперед. Из под капюшона на Колосова посмотрели шесть оптических окуляров. Вшитый в гортань динамик транслировал синтетический голос, в котором прослеживалось сильное недовольство:

-Непосвященный будет осквернять своими грязными мясными руками божественное оружие! Святотатство!

-Вы противитесь воле примарха? -спросил Колосов. -Если так, я пойду ему обо всем доложу.

Майор, охраняемый четырьмя примарисами, не испытывал страха за свою жизнь. Жиллиман приказал в случае опасности защищать пришельца из прошлого любой ценой.

-Не нужно, -главный техножрец приблизился к панели возле бронедверей, приложил к ней бионическую руку. Пласталевая заслонка со скрипом начала подниматься, отрывая доступ к хранилищу вортексных ракет. -Воля примарха — закон.