Так продолжалось почти целый век до конца Третьей мировой войны, после нее нацисты постепенно вышли в открытый мир. Установили официальные отношения с Аргентиной, наладили торговлю, помогли выбить британцев с Фолклендских островов, а затем занялись Германией.
Картина окончательно сложилась. Нынешний Четвертый Рейх прямой наследник Третьего, его основали те же люди, сумевшие продлить себе жизни при помощи магии и алхимии.
-Вы в порядке? -плечо выпавшей на несколько минут из реальности Д'нек коснулась рука десантника.
-А? Да, в полном. Давайте заберем это собой.
Бойцы помогли освободить гомункулуса из кабины дисколета, погрузили в десантное отделение бронетранспортера. Пленник вел себя спокойно и не пытался сопротивляться.
-Поехали!
Бронетранспортер и остальная техника тронулись с места. Шныряющие по пустыни чаруды никуда не денутся... Десантники с удивлением разглядывали пойманного гомункула, тот с полным безразличием смотрел на них. Д'нек, отчитавшись Цетру, решила ради интереса завести с существом диалог. Голосовые связки у него отсутствовали, общались серые при помощи телепатии.
— Понимаешь меня, 618-й?
Взгляд гомункула переключился на Д'нек.
-Ты не человек. Кто ты?
-Как узнал?
-Ты заглянула в мой разум, я посмотрел твой, хотя смог увидеть немногое. Ты умело прячешь воспоминания и мысли. Но я знаю, вы все враги великого блага.
-Блага? Не совсем понимаю, о чем ты.
-Наши создатели называют его национал-социализмом.
-Хорошо же вам мозги прополоскали.
-Что плохого в объединении мира и прекращению войн, конфликтов?
-Насколько знаю земную историю, твои хозяева сыграли чуть ли не главную роль в развязывании Второй мировой. Еще они делили людей на сорта, определяли, кто есть высшая, а кто низшая раса. Про лагеря смерти я даже не упоминаю...
-История пишется в пользу победителей. Люди были не готовы принять великое благо, тех, кто пытался его нести, оклеветали и выставили злом.
-Небезосновательно, надо сказать.
-Германии пришлось действовать на упреждение. Ее окружали враги. СССР на востоке, Англия и Франция на западе.
-Для выращенного в пробирке слуги ты хорошо разбираешься в политике.
-Гомункулусы такие же разумные существа, как люди, тролли,наги или гоблины.
-Результат не очень удачного эксперимента, бракованные изделия, которые немцам жалко было списать.
-Мы довольны, что имеем цель для существования.
-Люди, с которыми работаю я хотят заполучить тебя живым. Поэтому давай без глупостей.
-Я не смогу сбежать или заставить помочь мне в этом людей.
-Ты боишься?
-Гомункулусы не могут бояться. Однако я не желаю прерывать свое существование, у меня и моих сородичей нет души.
-Это верно, твоя энергетика ближе к объектам неживой природы.
-Разреши задать вопрос.
-Спрашивай.
-Каким образом русские могли сбить аппарат с включенной системой маскировки? Мы были невидимы для радаров и оптического наблюдения.
-Думаю, в вас выпустили ракетой, наводящейся на излучение двигателя.
-Я не мог предвидеть подобное.
-Жалеешь о гибели своего собрата?
-Он больше не сможет служить великому благу. С этой точки зрения да, жалею.
-Пожалей лучше себя, ибо люди постараются выжать из тебя максимум информации. А в твоей голове ее очень и очень много, ты ведь почти двести лет работаешь на немцев.
Серый наклонил голову вбок.
-Но ведь ты уже заглянула в мой разум.
-Провела беглый осмотр, не более. Тобой будут заниматься совсем другие люди... или существа.
Выполнив поставленную задачу по уничтожению отрядов Легиона, батальонная тактическая группа ''Опора'' вернулась в Луксор. Командование решило зачистить Египет от присутствия противника и взять под надежный контроль зону с останками Пожирателя.
Его уничтожение не обошлось без последствий, насколько знала Д'нек, загрязнению продуктами распада подвергся не только Египет. Радиоактивные осадки выпали в Иордании, Израиле, Сирии, Турции и Кипре. Конечно, если бы Пожирателя Миров вовремя не прикончили, все было бы еще хуже, но погибающим от лучевой болезни людям легче от этого не станет. Турция как цивилизованное государство смогла организовать предпринять необходимые меры по защите населения, а вот арабам не позавидуешь. Для большинства из них радиация это очередной вид черной магии. Во многих уголках Земли произошел серьезный откат на сотни лет назад, захватившие власть боги не спешили налаживать систему образования. Неграмотным быдлом проще управлять.
Жителям Луксора относительно повезло, радиоактивные облака ветрами унесло на север. Дозиметры военных показывали всего лишь четырехкратное превышение естественного фона. Но ради безопасности жителям все равно рекомендовали без надобности не покидать жилищ.
Российские военные заранее предусмотрели вариант с ведением боевых действий в условиях радиоактивного заражения местности. По прибытии на базу боевые машины, побывавшие в опасных зонах на западе, подвергались дезактивации. Выходивший наружу личный состав также ждала помывка и прием выводящих радионуклиды препаратов. Даже Д'нек для верности проверили дозиметром, на ее одежде могла осесть радиоактивная пыль.
Теперь Всадник Чума смогла получить наглядное представление о том, насколько ужасна ядерная война.
Захваченный гомункулус был сдан особому отделу 83-й бригады, вместе с тем Д'нек потратила два часа, пересказывая вытянутые из разума пленника сведения.
Закончив с работой, она направилась в свое временное жилье на территории Луксорского храма. Д'нек и Лестет обосновались в комнате, где не так давно жили храмовые слуги.
-Как все прошло?
Всадника Чуму встретил Война, развалившийся на кушетке с электронным планшетом.
-Гоняли по пустыне мелкие группы чарудов, нарвались на отряд во главе с высшим демоном, они уничтожили нам несколько машин. Потом захватили пилота сбитого немецкого вимана, который проводил разведывательный полет. У тебя что?
-Тоже самое, ездили по пустыне и отстреливали ящериц. Скукота.
-Посплю пожалуй...
Д'нек улеглась на кушетку.
-Неужели ты устала?
-Ни сколько устала, сколько хочу посмотреть, что в Изнанке делается.
-Да ничего не делается, твари Легиона все выжрали.
-Вот и посмотрим.
Погружение в Изнанку для Чумы не требовало предварительной подготовки, каких-то приспособлений, достаточно простого желания.
Вот она стоит посреди леса с черными, скрюченными деревьями. Обычный пейзаж для мира духов. Но заметны изменения в виде слегка проявившегося неба и зеленых ростков травы, цветов, тянущихся из сухой земли. Разумеется, растения не настоящие, это своего рода отражение состояния ноосферы. Как румянец на лице человека.
С одной стороны Д'нек не чувствовала поблизости других духов, словно Изнанка вымерла, с другой наметились явные признаки оздоровления мира.
''В чем же причина?''
Перед Д'нек неожиданно возникла распахнутая дверь лифта. Похожие имеются в Высотке. Очевидно, с Чумой хотят выйти на связь.
Она зашла внутрь, дверцы закрылись и лифт тронулся. На табло беспорядочно мельтешил цифры, то единица, то двадцать шесть или семнадцать. В Изнанке не стоит удивляться подобным вещам, тут нет ничего по-настоящему реального, сплошные иллюзии.
Электронное табло застыло на нулевой отметке. Двери лифта распахнулись и Д'нек оказалась посреди гигантского зала с трибунами, где находились расплывчатые человеческие фигуры. На Чуму уставилось громадное количество взглядов. Стало неуютно.
-Назовитесь.
-Мы Трибунал, -в унисон ответили голоса. -Живым мы известны как Святой Дух.
-Чем обязана?
Одна из фигур на трибунах обратилась в ярко-белый шар чистой энергии, спустился к Чуме и преобразовался в знакомого гиганта в три человеческих роста. Сияющий магическими знаками бронзовый доспех в виде длинной, сегментированной пластинчатой кирасы из бронзы, дополненной высоким шлемом, поножами и наплечниками, и наручами. Броня закрывала все тело.
-Шехек!? -изумилась Д'нек появившемуся перед ней асситскому богу войны. В Восьмиградье его убил архидемон Тразтур, а сущность, предположительно, поглотил.
— Кроме меня тут есть многие из наших, кому хватило сил продержаться до освобождения. Утнор, Ахамеш, Небугет. Пожиратель Миров нанес нашим сущностям непоправимый ущерб, мы едва не потеряли себя.
-Теперь ты часть Трибунала?
-Это лучше, чем бесцельно скитаться по Изнанке и медленно сходить с ума. То, что знают они, знаем теперь мы и наоборот.
-Я думала, Трибунал состоит лишь из человеческих душ.
-Так было раньше. Легион выжрал значительную часть Изнанки, она, включая Трибунал, нуждается в восстановлении. Высвобожденные из Пожирателя духи пришлись как нельзя кстати, послужили цементом в укреплении информационного слоя планеты... Знаешь, еще недавно я не воспринимал людей всерьез. Умными и изворотливыми оказались засранцы. Ну кому еще могло прийти в голову обуздать мощь звезд и пустить ее в ход против Пожирателя?
-Я, так понимаю, Трибунал не просто решил со мной поговорить.
-Да, точно. Мы хотим тебя предупредить о двух важных вещах.
-Каких?
-Надзор готовится провести серьезные чистки в своих рядах. Все боги и демоны, чья преданность подлежит сомнению, будут уничтожены.
-Что насчет меня и близнецов?
-Ничего, вас не тронут. Но все равно, будьте настороже.
-Какая вторая новость?
-Близится второе пришествие. Инкарнация Христа в ближайшие недели или месяцы появится на Земле. Переполох обещает быть знатный.
-Постой, я думала, Христос был просто жертвой на заклание, не более того.
-Думаешь, такие как Молох расскажут всю правду? Плотник был сыном Молоха, полубогом, и после смерти из-за людского поклонения стал полноценным богом. Христиане придумали триединого бога, на деле Отец, Сын, Святой Дух не зависят друг от друга, они просто делили между собой энергию поклонения. Смерть Молоха на Трибунал особо не повлияла, разве что теперь нам больше достается.
-Почему Христос решил возродиться именно сейчас?
-Вот родится, у него и спросишь. Он сам себе на уме. И мы не в состоянии предугадать его поступков. Может быть, начнет сеять добро, защищать сирых и убогих, а может наоборот, вторжение Легиона нам легкой неприятностью покажется.
-Есть идеи, что с ним делать?
-Сперва понаблюдать. При необходимости привлеки силы людей для помощи в устранении этой сущности. Мы более, чем уверены, Христос начнет создавать проблемы людским властям даже, если будет действовать из благих побуждений.
-То есть Трибунал готов убить Сына. Если Молох вернется, вряд ли обрадуется...
-Не вернется, он очень удачно убился об Апопа. Его атман распался.
-Странно, мне казалось, Трибунал и Отец всегда действовали сообща.
— В Трибунал влилось множество новичков вроде меня, мнения на то, как действовать, меняются. Раньше Молох и его слуги определяли всю политику, осуществляли вмешательства в дела живых, возможности Святого Духа ограничены, самое больше, что мы можем, влиять на мысли живущих через сны и подпитывать силой. Как например в случае со Всадниками Апокалипсиса. Но теперь ситуация иная. Трибуналу больше не нужно считаться с мнением Отца, мы будем действовать сами, однако на Земле нам нужны помощники.
-То есть я?
-Ты, близнецы и еще ряд личностей.
-Я не против. Но только если проясните свои дальнейшие планы.
-Молох на протяжении сотен лет взращивал технократическую цивилизацию, которая могла бы достичь звезд. Он хотел величия человечества, разумеется, не просто так. Ему хотелось большего могущества и поклонения. В один прекрасный день Молох он бы вышел из тени и встал во главе всей цивилизации. Трибунал считает, что люди, а вместе с ними и асситы, должны жить своим умом. Им не нужен пастух.
-Странно слышать это от тебя, Шехек.
-Ты сама видела, что получается, когда смертные больше полагаются на богов и магию, чем на собственные силы. Сплошной застой, никакого заметного прогресса. А у землян с этим проблем не возникло, они способны были решить проблему с Легионом безо всякого колдовства и помощи богов.
-И они снова поубивают друг друга.
-Не должны, в ближайшие десятилетия должно установиться единое мировое правительство. Процесс давно запущен. Вот-вот русские и корейцы поставят на колени Америку, а после нее из серьезных противников останутся лишь немцы и австралийцы. Но у австралийцев недостаточно ресурсов для противостояния блоку азиатских государств, а у немцев заметное отставание в военно-техническом отношении. В твоих и моих интересах построить для нашей расы мир, где она сможет процветать.
Глава 14
Свет фонарей скользил по облицованным мрамором стенам. Здесь царила кромешная тьма, затхлый воздух, сквозь тишину можно расслышать звук капающей с потолков воды.
И огромное количество человеческих останков разной степени сохранности. От кого-то остался голый костяк, а чьи-то тела частично мумифицировались, сохранив на себе полусгнившие остатки одежды.
-Офигеть, блин, сколько тут народу погибло...
-Наиболее вероятная причина — удушье, -сказала Шин. -Из-за вызванной ядерными взрывами сейсмической активности могли отказать аварийные генераторы, питавшие системы фильтрации воздуха и освещение. По этой же причине не смогли открыть гермозатворы.
-Получается, мы первые, кто попал сюда за последние сто лет?
-Такая вероятность имеется.
461-я команда в полном составе отправилась проверить заброшенную станцию метро. Хоть улицы Москвы очищены от зараженных, многие из них ушли в подземные катакомбы. 95-ю дивизию ФСН подтянули в бывшую российскую столицу по той причине, что сил городского гарнизона для проведения полной зачистки не хватает.
Вот и пришлось лейтенанту Рудичу и его подчиненным лазать по подземельям.
-Ох ты ж, ёпт! -воскликнул Гаврилов, когда перед сотрудниками Надзора промелькнул прозрачный силуэт. Оно возникло из стены, перебежало через вестибюль и вошло в другую стену.
-Призраки, -скучающим голосом протянул Лемембе. -Ничего особенного.
-Еще что-нибудь чувствуешь?
-Кроме застарелого запаха смерти и тех десятков беспокойных духов ничего.
461-я команда вышла на перрон, где век назад останавливались поезда метро.
-Станция ''Лубянка'', -прочитал лейтенант надпись на стене. -Интересно, почему республиканцы не разобрали завалы и не вскрыли станцию раньше?
-Потому что они не видели смысла, -пояснила Шин. -Московский метрополитен сильно пострадал после ядерных ударов. Часть туннелей, станций обвалились или затоплены грунтовыми водами. На восстановление потребовалось бы очень много средств, которых в казне МКР не могло найтись даже теоретически.
-Нищеброды.
-Это вызвано вполне объективными причинами. Восточная Россия подверглась куда меньшим разрушениям, чем Западная, и сохранила по меньшей мере семьдесят процентов населения и централизованную власть. У нас была значительная фора, нам не пришлось строить все заново.
