Ведьмачья сказка или ведьмак для девочек. Том 1

— Ты знаешь, почему он уехал? — немного погодя все-таки задал прямой вопрос Весемир, очевидно решив, что раз я сама спросила, тему можно развивать.

— Догадываюсь, — кивнула я, бросив бесполезные попытки читать. Мне надоело бесконечно пережевывать это все внутри себя, и хоть Весемир не был мне настолько близким человеком, чтобы делиться своими переживаниями, но сейчас он был лучшим и единственным кандидатом, чтобы выговориться. — Из-за меня.

— С чего ты так решила? — тоже отложив нож, поинтересовался ведьмак.

— Ты же в курсе той идиотической ситуации, в которую мы с ним попали по моей милости? — уточнила я, очень надеясь, что пересказывать свой позор не придется. Пусть острое чувство стыда миновало, но говорить об этом мне было все равно очень неприятно.

— Да, он мне рассказал довольно подробно о твоей клятве и других происшествиях, чтобы я мог помочь ему разобраться в ситуации, — пожалев меня, довольно нейтральными словами выразился ведьмак.

— Ну вот, — взмахнула я руками, не зная, что еще добавить, раз старик и так все знал и к тому же подробно. — Из-за этого и уехал.

— Когда он уходил от меня к тебе, разговоров про отъезд не было. Он только был обеспокоен тем, как тебе все это объяснить, чтобы ты поняла и не испугалась.

Меня его слова несколько озадачили. Чтобы я поняла и не испугалась?

— А чего мне было бояться? Собственной непроходимой тупости, которая портит жизнь и мне, и другим? Так я с ней с рождения живу, привыкла уже! — привычно взялась я шутить в неловкой ситуации.

— Причем тут твои умственные способности? Ты в этой ситуации ни в чем не виновата, точнее вы в ней виноваты оба в равной степени, — даже несколько растерялся Весемир.

— Конечно, — наиграно хохотнула я. — Это же Эскель выдал совершенно идиотическую клятву, стрельнувшую ему в голову, абы что сказать. И, конечно же, он этот злополучный венок плел и сам себе на голову надевал. Ай, да что говорить... — тяжело вздохнула я, отмахиваясь.

— Этот остолоп тебе что, ничего не объяснил?! — неожиданно рассердился Весемир, даже вскакивая со своего места.

— Объяснил! — воскликнула я, слегка отодвигаясь от неожиданно рассвирепевшего ведьмака. — И про право неожиданности, и про клятву, которая несмотря ни на что сработала, и про чертов венок, который все сделал в разы хуже, и еще про возможное предназначение. Все подробно рассказал, — принялась я защищать Эскеля.

— И ты все поняла? — уже спокойно спросил Весемир, снова усаживаясь за стол.

— Ну... Я сдуру поклялась в уплату долга выйти за него замуж, но он сказал, что плату с меня возьмет позже, чем отсрочил исполнение клятвы примерно до бесконечности, если все-таки не решит призвать к ответу. Но он сказал, что не собирается этого делать, — снова зачем-то взялась я его оправдывать. — Сказал, что из-за моего венка мы, по сути, теперь типа помолвлены и ни с кем другим в брак вступить не можем. Ну и из-за моего согласия ехать с ним, я, как пообещавшая ему себя по праву неожиданности, теперь являюсь его предназначением. Если это вообще сработало. Вот про предназначение я не скажу, что до конца поняла, а остальное вполне! — перечислила я кратенько все, что знала.

— Это он тебе сказал, что ты во всем виновата? — снова строго спросил ведьмак.

— Я же не дура, — даже слегка обиделась я. — Ну точнее не всегда дура. Зачем мне это говорить, я и сама прекрасно догадалась, что мои идиотские поступки имели крайне негативные последствия.

— Догадалась, — протянул ведьмак. — А то, что в отличие от тебя Эскель прекрасно знал, что такое право неожиданности и что с ним шутить нельзя, но при этом недооценил твою клятву и не отказался от нее, пока еще это было возможно, ты не догадалась? А потом из-за этого не придал должного значения твоему подарку и вместо того, чтобы опять же отказаться от него, принял дар, тоже не догадалась? Да и о предназначении, в отличие от тебя, он знает не понаслышке, а на собственном опыте, и мог бы как минимум предвидеть такое развитие событий, если бы потрудился подумать хоть немного. Так что получается, что он мог бы предотвратить любой этап этой вашей "ситуации" и к тому же в отличие от тебя, знал обо всех этих механизмах, но ничего не сделал, — доходчивым образом растолковал мне ведьмак ситуацию с другой точки зрения.

— Это получается, что из-за того, что он посчитал клятву несостоятельной, он и на все остальное внимания не обратил? — ошарашенно уточнила я.

— Как видишь, не ты одна страдаешь от, как ты сказала, непроходимой тупости, — веско кивнул старик. — Жаль только, что во всякую ерунду ты вникла, а самое важное не поняла и уточнять не стала, — уже без нравоучительной интонации, а с искренней грустью продолжил старый наставник. — Все эти клятвы-свадьбы ерунда по сравнению с предназначением. Более того, именно из-за предназначения это все скорее всего и произошло.

— Как так? Узы предназначения же появились только после моего согласия с ним ехать, а клятву я дала до того! — возразила я.

— Под сенью предназначения рождаются, а не становятся после каких-то событий. Когда ведьмаки в обмен на свою услугу просят оплату правом неожиданности, порой под него попадают люди, обычно это маленькие или даже нерожденные дети. Ребенок-неожиданность, как я это называю. По прошествии лет, они своим добровольным согласием следовать за ведьмаком или другим существом, с которым связаны, подтверждают свое предназначение. Лишь подтверждают! Они с ним уже родились, а мы узнаем об этом таким вот образом. Можно верить в это или не верить, но только до тех пор, пока не столкнешься сам. Предназначение — это очень важно. Это не просто связь, а переплетение судеб взявшего клятву и его предназначения. И переплетение настолько фундаментальное, что жизни связанных людей и нелюдей могут пойти под откос или даже прерваться, если они будут противиться предназначению.

От такого описания самого феномена предназначения, у меня, кажется, волосы на затылке слегка зашевелились.

— То есть, ты хочешь сказать, что я изначально родилась предназначенной Эскелю? — сглотнув, спросила я.

— Это уж ты мне скажи, — огорошил меня ведьмак. — Почему в своем мире оказавшись в смертельной опасности, ты вдруг переместилась не куда-нибудь, а именно в наш мир и именно к нему? Почему ты согласилась ехать с едва знакомым не совсем человеком, понятия не имея куда? И почему второй день сидишь и смотришь на дверь, ожидая его возвращения?

— Так то, что я ему совершенно необоснованно доверяю, это из-за предназначения?! — осенило меня.

— Во-от, — удовлетворенно протянул старый ведьмак. — Ты тоже чувствуешь, что вас связывает нечто большее, чем простая встреча.

— Тоже? Эскель?..

— Узы предназначения вещь обоюдная, — пояснил Весемир. — Ты выписала ему кредит доверия, а он безотчетно хотел тебя защитить, тем самым оправдывая твое доверие. Предназначение тянет вас друг к другу, а уж как вы им распорядитесь, зависит целиком от вас. Пойми только одно, эта твоя клятва и прочие события никакого значения, кроме как показать вам вашу связь, не имели. Ты родилась с предназначением, все это так или иначе случилось бы. Ваш способ узнать об этом, конечно, специфический и довольно забавный, — Весемир позволил себе усмехнуться, — но учитывая, что ты из другого мира, и взять клятву с твоих родителей Эскель никак не мог, стоило ожидать чего-то такого.

После всех этих откровений, я чувствовала себя опустошенной. Все мои метания и страдания оказались полной ерундой. И с одной стороны, приятно не чувствовать себя дурой, виновной в катастрофе, а с другой — настоящие обстоятельства всей это ситуации были настолько серьезнее и значимее, что радоваться своей невиновности не получалось. Что с того, что не я вырыла себе и Эскелю эту яму, мы в ней все равно сидим, и благо ли это, никто поручиться не может.

— То есть получается, никто не виноват, — подвела наименее значимый, но наиболее очевидный итог я этому диалогу и подняла взгляд на старого ведьмака. — Почему тогда он уехал?

— Хороший вопрос, — вздохнул старик.

— И чего я не должна была пугаться? — вспомнила я одну из так и не понятых фраз, сказанных Весемиром.

— У меня есть соображения на этот счет, но я не уверен, что имею право ими делиться, — сказал он, снова берясь за вроде бы уже законченный половник.

— Они касаются меня? Он думал, что я испугаюсь предназначения? — предположила я, чтобы хотя бы по реакции мужчины понять верно я мыслю или опять сама себя обманываю.

Хотя как самого предназначения можно бояться? Это же все равно, что бояться собственной судьбы, своего будущего. Можно, конечно, но глупо.

— Скорее, что ты испугаешься быть предназначенной ему, — уточнил мое предположение Весемир.

Я нахмурилась, осмысливая.

— А он какой-то особенный?

— Я думаю, ты провела с ним достаточно времени, чтобы составить свое мнение, — ответил ведьмак.

Я озадаченно посмотрела на мужчину, в который раз перебирая свои воспоминания об Эскеле.

— Я не понимаю, — покачала головой, так ничего и не придумав. — Я должна бояться его только потому, что он ведьмак?

— А тебя в нем смущает только это?

— Нет, не смущает. Если бы он не был ведьмаком, меня бы уже в живых не было.

— То есть тебя ничего не смущает.

— Ну, у всех людей свои тараканы, конечно, но в нем я пока ничего криминального не обнаружила, — не стала я отвечать слишком однозначно. В конце концов, знакомства в несколько дней явно недостаточно, чтобы судить о человеке.

— Это хорошо, — хмыкнул Весемир, едва заметно улыбаясь. Поди пойми чему?

— Но он считает, что меня в нем должно что-то не устраивать? — выдала я свою очередную догадку, снова следя за реакцией ведьмака.

Весемир вздохнул:

— Он опасался, что ты придешь в ужас от одной мысли быть связанной клятвой с таким изуродованным мутантом, как он. Он считал, что это слишком суровое наказание за брошенные по незнанию слова.

— Я ему ничего подобного не говорила! — открестилась я, удивленно распахнув глаза.

— Он же не дурак. Зачем ему это говорить, он и сам прекрасно догадывается, — ответил мне моими же словами Весемир. — А ты, очевидно, подтвердила его догадки.

— Как, если я так не думаю... — окончательно зайдя в тупик, пробормотала я.

Кажется, та идиотская ночь в таверне не стала единственным моментом нашего очень фигового понимания друг друга. Похоже, мы с Эскелем как совершенно не понимали друг друга, так и продолжаем не понимать, только во все увеличивающихся масштабах. И это уже начало походить на какой-то ералаш. Два человека говорят вроде бы друг с другом, но каждый, при этом, о своем. Мне даже мысль закралась, а не из-за разных ли языков, которые мне каким-то неведомым образом делает понятными Старшая кровь, это происходит.

— Ты его видела, — тем временем ответил мне старый ведьмак. — Ты должна понимать, насколько отталкивающее впечатление производит его лицо.

— Видела... Ну, может в первый день, когда я только с ним познакомилась, так и было, но потом я привыкла и даже замечать перестала. Да какое значение имеет его внешность, если он мне жизнь спас и заботился всю дорогу сюда?! Где бы я сейчас была без его помощи? — воскликнула я.

— Это ты уже у него спроси, — развел руками Весемир.

— Спрошу, если увижу! — не то пообещала, не то пригрозила я, чем вызвала еще одну усмешку у старого ведьмака.

Ужинали мы по большей части в молчании. Я то и дело проваливалась в свои мысли, поэтому разговор дальше трех-четырех связных фраз не уходил. После мытья посуды, я под предлогом совершенно невыдуманной головной боли (и ничего удивительного, от таких-то разговоров) удалилась в свою комнату, чтобы прилечь и, может быть, немного почитать. На самом деле, правда, даже пытаться читать не стала, а сразу же воскресила в памяти наш последний разговор с, как теперь выяснилось, в самом судьбоносном смысле "моим" ведьмаком и попыталась понять, что же я сказала не так. Ну, или хотя бы что он мог понять из моих слов такого, чтобы спозаранку уехать на охоту и до сих пор не возвращаться.

Несмотря на то, что мое понимание всей ситуации сильно изменилось, и расширился объем известной мне информации, мне по-прежнему было грустно от того, что Эскель уехал. Я его ни в чем не винила, и как выяснилось, он меня тоже, но что-то у нас все-таки было не так, раз мы снова не смогли достичь взаимопонимания. И это меня печалило. Я бы очень хотела понять его мысли, узнать, что он чувствует ко мне, разобраться в предназначении. Тянет ли его ко мне точно так же, как меня к нему, или его ощущение предназначения другого толка? Весемир сказал, что Эскель хочет защищать меня. Я бы добавила, что он и просто так меня хочет, но все ли это, или он, так же как и я, чувствует нечто большее?

К сожалению, прямо сейчас выяснить я этого не могла, а лишь перебирала свои и его реплики в последнем разговоре, находя все больше возможностей понять меня неправильно, особенно если очень постараться.

— Господи, почему все так сложно?! — воскликнула я и помассировала виски, пытаясь унять ноющую боль.

Ответ, впрочем, напрашивался сам собой. Потому, что все остальное так легко далось. Предназначение облегчило нам сближение, точнее, его, по сути, и не было. Я доверяла ему, едва увидев, он сразу же даже жизнью рискнул, чтобы я не пострадала. Так мы, предназначенные друг другу незнакомцы, быстро договорились. Только это необоснованное притяжение, толкающее нас друг к другу, сыграло с нами злую шутку. Мы по-прежнему ничего друг о друге не знали, и той пары дней знакомства катастрофически не хватало, чтобы между нами установилось настоящее взаимопонимание, а не только интуитивное осознание важности друг друга.

Уснула я в итоге далеко не сразу и не в лучшем расположении духа, но зато с куда более обоснованными надеждами на светлое будущее: и свое личное, и отношений с ведьмаком, которому, оказывается, всегда была предназначена.

Утро встретило меня теми же косыми лучами, что и вчера. Почесав нос и с облегчением осознав, что головная боль унялась, я ополоснула лицо и расчесала волосы. С одной стороны, хотелось поскорее сбежать вниз и спросить, не вернулся ли Эскель, а с другой — я в это уже не верила, и здесь, в своей комнате у меня была хоть бы иллюзорная надежда, что он там. Впрочем, сидеть взаперти из-за этого было бы глупо, так что вскоре я уже гулко стучала каблуками по полу большого зала, однако он был пуст, то есть даже Весемира в нем не было. Чисто теоретически я, конечно, понимала, что у старого ведьмака есть множество дел вне зала, и даже во дворе или вовсе за пределами крепости, но находиться в этом полуразрушенном сооружении в одиночестве было все равно жутковато. Чуть-чуть поколебавшись между подостывшим завтраком, обнаруженном на кухне, и попыткой некоторых умеренных поисков, я выбрала второе. Поесть в одиночестве я еще успею, если не найду Весемира, или если он будет занят, чтобы составлять мне компанию. Походив немного по первому этажу замка и вспомнив, что подвал затоплен, я наудачу поднялась на второй. Но расхаживать по совершенно запущенному, судя по слою нетронутой пыли и грязи, и давно непосещаемому этажу не стала. В той башне, где находилась моя комната, тоже никаких следов пребывания ведьмака я не обнаружила, ну если только он специально где-то от меня не спрятался, но тогда бы я его точно не нашла. Осталось только выйти во двор, причем насколько я помнила, лишь в один из трех, убедиться, что и там никого не видно, и вернуться на кухню, чтобы претворить в жизнь первый из двух вариантов и позавтракать, наконец.