| Предыдущая глава |
↓ Содержание ↓
↑ Свернуть ↑
| Следующая глава |
— Годится! — сказал Эскель, очевидно, удовлетворившийся наконец моими успехами и спрыгнул с лошади.
Я же, оставшись полноправной хозяйкой жеребца, снова улеглась на него и расслабилась.
— Василек, ты прелесть! — сообщила я коню и потрепала его гриву. — Спасибо, что терпел меня все это время, — на этом я сползла-скатилась с его бока и хотела было подойти к своему непосредственному мучителю, чтобы и его поблагодарить. Да и есть уже очень хотелось!
— Опять все благодарности лошади... — притворно вздохнув, очень правдоподобно возмутился Эскель.
— Конечно лошади! — мои намерения вмиг поменялись. — Безвинно пострадавший реквизит! А ты тут за мой счет уже так повеселился, так развлекся, что впору тебе самому меня благодарить за представление, несмотря даже на то, что ты сам организатор! — укоризненно и даже чуть грозно накинулась я на мужчину.
Кажется, с натуральностью я перестаралась. Эскель от моего напора опешил и смотрел на меня с неподдельным непониманием и даже настороженностью, от чего весь мой запал прорвался звонким смехом.
— Спасибо, мастер ведьмак! — от души поблагодарила я его, смеясь, и подхватила под руку все еще стоящего как истукан мужчину. — Пойдем, а то каша там скоро выкипит, а есть охота зверски! — с этими словами я так под руку его и повела в нужную сторону.
— То есть ты, получается, все сто лет только охотой на чудовищ и занимался? — спросила я, дуя на кашу, прежде чем сунуть ее в рот.
— Почти, — кивнул ведьмак. — Еще занимался делами Каэр Морхена, которые все равно так или иначе связаны с чудовищами.
— Тогда поня-атно, когда ты успел столько мест объездить, — протянула я, рискнув-таки отправить кашу в рот.
— Что такое нефтехимик? — задал встречный вопрос Эскель.
— Специалист в нефтехимии, которая в свою очередь изучает нефть и природный газ, а также во что и как их можно превратить.
— Так ты алхимик, — по-своему понял меня ведьмак.
— Ну наверное, для вашего мира так, — согласилась я с ним. — Вряд ли вы тут неорганическую и органическую химию изучаете, да к тому же у вас еще и магия.
— А почему тогда ты работаешь цирюльником?
— Цирюльник, — хихикнула я. — Искусство ухода за волосами мне всегда было интересно. Пока училась в университете на нефтехимика, окончила заодно пару парикмахерских курсов, пошла подрабатывать, да так понравилось, что после окончания университета по специальности я работать не пошла, а продолжила самосовершенствоваться на уже выбранном поприще. Деньги хорошие платят, работа нравится, коллектив приятный, что еще нужно для счастья в жизни? — усмехнулась я. — Ну, а диплом химика лежит на полке.
— Странно, что у вас цирюльник зарабатывает больше алхимика.
— Да у нас вообще странный мир, — отмахнулась я. — Нет, конечно, если до больших должностей доработать, то там зарплаты о-го-го будут. Но и топовый стилист тоже немало заколачивает. А вот средненькие, увы и ах.
— А в твоем мире, стало быть, магии нет, — не то чтобы спросил, скорее предложил тему для продолжения разговора мужчина.
— Нет, вперед его толкают технологии, — качнула я головой.
Пообедав, мы затушили костер и немедленно тронулись в путь, наконец не тратя время на поиски стартовой площадки для меня. Теперь вопросы задавал Эскель, а я примерила на себя роль источника информации, правда, в моем случае бесполезной. Какая разница, как устроен мир, в который даже я маловероятно, что смогу вернуться?..
* * *
Все утро Эскель продолжал обдумывать мысли, крутившиеся в его голове еще ночью. Как ни пытался он убедить себя забыть эту ерунду, глупые мысли уходить не желали, не давая ему покоя. И даже постоянные вопросы Брин о мире, на которые он старался отвечать обстоятельно и точно, не смогли полностью завладеть его вниманием. Чем больше он старался переключиться на нее, тем сильнее он ощущал тягу к ней и снова задумывался о ее природе. Бессмысленное переливание из пустого в порожнее удалось пресечь только тогда, когда пришло время обеда. Сказав себе, что необходимо подождать еще день, а сразу по прибытию в Каэр Морхен спросить совета у своего наставника, он решил заняться более полезным делом. Быть зависимым от возвышений и прочих предметов, годных в качестве подставки, ведьмаку совершенно не нравилось. Но он прекрасно понимал, что девушка точно не запрыгнет на коня без посторонней помощи. Идея, как это все-таки можно реализовать, пришла к нему недавно, а теперь он нашел подходящее время, чтобы попробовать претворить ее в жизнь. Вот только он даже представить не мог, во что это в итоге выльется. Он подозревал, что научить ее будет непросто, но что это будет еще и так забавно, как-то не подумал. А она еще и с конем взялась разговаривать, ну как тут было не подшутить? Вот только Брин за словом в карман тоже не полезла, а Эскель как-то отвык, чтобы кто-то кроме коллег по цеху отпускал в его адрес шуточки. Кроме других ведьмаков, с которыми они каждую зиму проводили в стенах родной школы, он регулярно общался только с заказчиками, да с монстрами. Ни те, ни другие особым желанием беседовать с ним не горели, скорее жаждали побыстрее избавиться, нежели шутить. И вот, пожалуйста, девчонка из соседнего мира, хм... алхимиком оказалась. Интересно! Мир ее, правда, показался ведьмаку очень странным, и чем больше он расспрашивал, тем меньше его понимал. А вот девушка, принадлежащая этому странному миру, ему нравилась все больше. Активная, веселая она охотно отвечала на вопросы, смеясь за его плечом. Рассказывала забавные истории, иногда помогая себе жестами одной рукой, но затем всегда возвращала руку на место, на миг крепко обхватывая его, прижимаясь теснее, а потом ослабляя хватку. У ведьмака даже мелькнула мысль снять куртку, через рубашку эти прикосновения ощущались бы еще острее, а погода была достаточно жаркой, чтобы это выглядело естественно. Но он хорошо понимал, что тогда бы они далеко не уехали, если даже в куртке, когда она доверчиво прислоняла к нему еще и голову, ему хотелось бросить поводья, схватить девушку и сжать в своих объятьях. Мужчина гнал эти порывы от себя, но они все равно возвращались из-за постоянной близости Брин. Так что эта не то пытка, не то удовольствие длилось до самого позднего вечера, пока они не въехали в крупную деревню, которая скорее могла бы претендовать на звание маленького города.
Эскель давно распланировал маршрут в двух вариантах: быстром и медленном. И эта деревня, Сосновицы, была в обоих маршрутах. В долгом тут планировалось основательно отдохнуть, а в быстром — просто с комфортом выспаться, поесть, купить провизии в дорогу и скакать дальше до самого Каэр Морхена, не останавливаясь. Бывал он тут нередко, почти всякий раз, когда возвращался в крепость ведьмаков на зимовку, здесь на ярмарке удобнее всего было закупать припасы. Правда, для ночевки он обычно выбирал постоялый двор попроще, на окраине, а тут неожиданно даже для себя решил показать Брин, что не настолько уж их мир плох, насколько ей уже наверняка кажется. В конце концов, отдельный номер с нормальной кроватью, горячая ванна и вкусный ужин должны были сильно повысить ее мнение. По крайней мере, он на это надеялся, хоть и жаль было, что не получится снова прижать ее к себе в последнюю ночь. Быстро обдумав все это, он направился прямиком к центральному трактиру Сосновиц.
* * *
В деревню, название которой я не смогла разобрать впотьмах, мы въезжали поздним вечером. Я безумно устала и у меня болели уже не только задница и ноги, но и все тело, так что я без особого интереса смотрела по сторонам, отметив только, что деревня довольно большая и выглядела опрятнее предыдущих. Ведьмак сказал, что на сегодня мы снимем комнаты и ночевать будем под крышей, а у меня уже не было сил ни радоваться этому, ни опасаться людей. Я думала только о том, что не придется ждать пока приготовится еда, а потом можно будет лечь спать в кои-то веки на кровать, а не на жалкое ее подобие. Правда, почему-то иррационально было жаль, что придется разлучиться с Эскелем. Вот казалось бы, своя комната, закрытые ставни и дверь, а мне уже было спокойнее и привычнее рядом с едва знакомым мужчиной в лесу спать. Чудны дела твои, господи!
С лошади меня заботливо сняли, за что я была безмерно благодарна, так как очень сомневалась в своей способности адекватно двигаться. Как всегда пришлось постоять, оклематься, размяться немного и запустить руку в сумку, за обезболивающим.
— Что это? — мою руку с только откупоренной бутылочкой жестко перехватили, едва не расплескав драгоценную жидкость.
Я подняла огромные от удивления глаза на ведьмака, который смотрел на меня с непередаваемым осуждением.
— Обезболивающее зелье, самое легкое и дешевое, какое нашла, — ответила я, пытаясь понять природу такой резкой реакции. — Я без него на лавку не смогу даже присесть, не то что завтра ехать.
Хватка ослабла, а потом и вовсе исчезла, взгляд смягчился.
— Так вот в чем секрет, — сказал мужчина.
— И не секрет вовсе, — проворчала я. — Чего ты меня пугаешь? Думаешь, я наркоманка какая, что ли?
— После того, как ты хотела познакомиться с утопцами, в пузырьке могло быть что угодно, — пожал плечами Эскель, возвращаясь к сумкам.
Я проводила его недовольным взглядом, но отвечать ничего не стала, поспешив влить, наконец, в себя зелье. Ему еще нужно было какое-то время, чтобы подействовать.
— Ведьмак? — пара здоровых мужиков, казалось идущих к трактиру, неожиданно свернули и подошли прямо к нам.
— Да, — кратко ответил Эскель и сделал шаг вперед, оказавшись таким образом между мной и ними.
Я окинула их быстрым взглядом. С виду обычные приличные местные мужчины. Довольно молодые, рослые, светловолосые, с бородами, похожи были друг на друга как братья, да наверное, ими и являвшиеся.
— Дело есть для тебя, — говорил только тот, что казался старше.
— Заказы не беру, спешу, — невозмутимо ответил им Эскель.
— Дело недолгое, но срочное, заплатим хорошо даже просто за информацию, — не сдавался работонавязыватель.
— Что за дело скажи, я уж сам решу, быстрое оно или нет, — ведьмак условия себе диктовать не позволил, но и отказываться не спешил.
В этот раз перспектива остаться одной меня пугала меньше. Может, прошлый раз оказал такое благотворное влияние, может просто деревня эта производила благоприятное впечатление. Да и сейчас мне не на улице предстояло остаться, а в отдельном запирающемся номере.
Мужики тем временем переглянулись между собой.
— Отойдем в сторонку, потолкуем, — снова заговорил старший, маша за угол питейного заведения.
Я поспешила придвинуться поближе к лошадям, освобождая путь, а заодно сразу давая Эскелю понять, что он может идти. Не хотелось быть ему ни обузой, ни препятствием, и лучшее, что я сейчас могла сделать, это не мешаться.
Мужчины тут же скрылись в указанном направлении, а я осталась с Васильком и Меченкой, заодно получила дополнительную возможность размять ноги и дождаться начала действия зелья. Из трактира во время моего вынужденного променада внезапно выскочила довольно неплохо одетая пожилая пара, быстро пересекла небольшой дворик и выглянула за калитку.
— Ну, где они? Едут? — неожиданно громко запричитала женщина.
— Да не видно ни зги, — резко ответил ей мужчина, судя по всему, ее муж.
Я была с ним полностью согласна. Даже та часть улицы, что была освещена факелами, просматривалась плохо, что уж говорить о дороге, которая полностью утопала в темноте.
— Ох, что же они так! Хозяин сказал, что остался последний номер, — запричитала женщина. — А на других постоялых дворах и вовсе уже давно все забито. А ну как кто приедет и займет?!
"Так-так", — я прислушалась теперь уже целенаправленно.
— Не каркай! — осадил ее мужчина, усиленно всматриваясь в ночь.
Женщина замолчала, но ненадолго.
— Не видно?
Мужчина красноречиво молчал.
— Ну где же сыночек мой? Может, случилось что в дороге?
— Не каркай! — прикрикнул на нее муж.
— А ну как им придется на улице ночевать! — игнорировала его жена. — Хозяин-то отказался комнату им придержать!
— Денег бы заплатила за постой, придержал бы! — злился мужчина. Правда, я так и не поняла на кого: то ли на жену, то ли на сынка непутевого, где-то задержавшегося, то ли на хозяина заведения.
— Да где ж я столько денег возьму?! — еще громче завозмущалась женщина. — И так уже на постое чуть не разорились, на что завтра закупаться-то будем?!
— Ну и чего тогда?!
— Как же сыночек-то?..
— Ничего с этим оболтусом не случится, поспит вместе с женой своей на полу, раз такой бездарь! — сердито припечатал суровый папаша. По всему было видно, что он тоже волновался за своего отпрыска.
Меня же сейчас больше волновало где Эскель. А ну как сыночек их все-таки соизволит притащить сюда свою задницу! Надо спешить.
— Ой, едут, кажется! — возликовала женщина.
— Брин, — очень вовремя вернулся мой ведьмак.
Я поспешила за ним, ныряя в дверной проем, и несколько оторопела от количества посетителей. Снаружи, конечно, через открытые окна тоже хорошо был слышен гул голосов и бренчание посуды, но внутри все оказалось еще хуже. Я еще ускорила шаг, нагоняя Эскеля, и сказала совсем не то, что собиралась.
— А чего их так много?
— Завтра открытие ярмарки, первый день торгов, — пояснил он мне, уверенно шагая к стойке, за которой, очевидно, был тот самый хозяин заведения. — Неудачно попали. Если бы вчера или уже завтра, народа было бы меньше.
— А-а, — протянула я и уже хотела было поделиться свежими сплетнями, но не успела.
— Добрый вечер! Чего изволите? — вежливо обратился хозяин, крепенький мужчина в теле, с уже засеребрившимися висками и усами.
— Ужин на двоих и две комнаты на ночь, — ответил ведьмак.
— Ужин сию минуту, а комната осталась только одна. Будете брать? — ровным, профессионально услужливым, но без подобострастия тоном ответствовал мужчина.
Входная дверь распахнулась, и мне даже не надо было оборачиваться, чтобы знать, кто там зашел.
— Да, — вместо Эскеля поспешила ответить я.
Ведьмак бросил на меня вопросительный взгляд. Очевидно прочитав все, что нужно на моем лице, кивнул ожидавшему ответа непосредственно от него трактирщику.
— Семьдесят крон за ужин, триста за номер, — подсчитал тот.
Эскель молча выложил деньги на прилавок одновременно с тем, как шумное семейство добралось до прилавка.
— Вот ключ. Садитесь, ужин сейчас подадут, — сказал нам хозяин, указывая на один из немногих свободных столов, и повернулся к новоприбывшим. — Добрый вечер! Чем могу быть полезен?
— Комнату на ночь!
— Сожалею, комнаты закончились, — совершенно бесстрастно ответил им мужчина.
Свирепый взгляд матери семейства мог бы прожечь в нас дыру, но наткнувшись на ведьмака, резко потух и наполнился страхом.
— Ты знала? — тихо спросил у меня Эскель, когда мы уселись за стол в ожидании заказа.
| Предыдущая глава |
↓ Содержание ↓
↑ Свернуть ↑
| Следующая глава |
