Уже дома узнал о произошедшем более подробно. Брали его внаглую, прямо посреди урока, не учли только две вещи — скорость реакции охраны Казуки и его друзей. В общем-то, уже в тот момент, как похитители ворвались в класс, охрана неслась ему на помощь, и тут надо ещё разбираться, как они вообще допустили незнакомцев на территорию школы. Но это не моя работа. Во-вторых, когда в класс ворвались какие-то мутные типы и понеслись в сторону Казуки, его друг Харушида сходу достал пистолет, — на который у него было разрешение, так как он недавно получил ранг Ученика в стрелковом бое, — и умудрился выпустить по нападавшим весь магазин. Пусть несколько секунд, но он выиграл. Похитители явно были несколько обескуражены таким скорым отпором. Далее сам Казуки, сидящий у окна, сумел выкинуть первого подошедшего в это самое окно, а второго буквально своим телом вынес второй его друг, Араки. Занятие бахиром, плюс всего лишь второй этаж, позволили ему выжить, выпав вместе с нападавшим в окно. Ну и то, что его не стали добивать, тоже, несомненно, важно. Из-за того, что охрана уже была внутри школы, этим двоим удалось впоследствии скрыться, а вот оставшихся двоих на выходе из класса встретили телохранители Казуки. Он к тому времени уже не сопротивлялся — и бессмысленно, и свои силы раскрывать не хотел. Избежать жертв во время случившегося боя между охраной и похитителями удалось только благодаря изворотливости Казуки, которого тупо прижимал к себе один из нападавших, и Кейчиро, третьему другу Казуки, который напрыгнул сзади на второго похитителя. Отброшенный в сторону Кейчиро, к слову, больше всех и пострадал. В общем, в какой-то момент между похитителями и охраной никого не оказалось, школьники и учитель к тому моменту собрались возле дальней стены, и охранники просто-напросто повторили ход Араки, почти всей толпой вынеся через окна двух нападавших на улицу. Первые выпавшие уже были на полпути обратно и после короткого боя в коридоре с оставшейся охраной предпочли отступить. Преследовать их не стали, мудро решив остаться рядом с объектом охраны.

Был ещё четвёртый друг Казуки, но он учился в другом классе и, когда услышал стрельбу, ломанулся на помощь, только сделать уже ничего не успевал. Разве что чуть не подставился под техники почём зря.

И вот теперь я сидел в гостиной вместе с Атарашики и Казуки, наблюдая за мнущимися парнями. Кейчиро, Араки, Харушида и Хикару. Стрелок Харушида не получил даже ушиба, в то время как остальные его друзья были все в синяках, а Кейчиро так и вовсе со сломанной рукой и рёбрами. Впрочем, виден был только гипс на руке. Ну и Араки тоже помимо синяков получил несколько растяжений и заметно хромал.

— Сегодня вы помогли спасти наследника моего Рода, — нарушил я тишину. — И я в долгу перед вами. Оскорблять вас вопросами, что вы хотите за это, не буду, я просто ставлю вас перед фактом выбора награды. Вам лучше знать, что вы хотите, потому что если начну выбирать я, а я начну, и вы промолчите, то могу банально ошибиться.

— Прошу прощения, Аматэру-сама, — заговорил Хикару, — но я всё же не достоин награды. Я ведь даже сделать ничего не успел.

— Так и остальные фактически ничего не сделали. Разве что спасли остальных школьников в классе, — заметил я с улыбкой. — К тому же я уже всё сказал. Либо награду выберете вы, либо я.

— В таком случае оставляю это на вас, — поклонился Хикару.

— И я, — поклонился Араки.

— Оставлю выбор на вас, Аматэру-сама, — последовал за друзьями Харушида.

— Я всё равно не придумаю ничего хорошего, — произнёс Кейчиро. — Так что прошу сделать выбор за меня.

Ну и тоже поклонился.

— Что ж, — протянул я. — Потом не плачьтесь.

Глава 11

В течение следующей недели Казуки больше не трогали, а вот на меня покушались дважды. Точнее, служба охраны предотвратила два покушения. Лично я в этом никак не участвовал. Вообще частота попыток убить меня наталкивает на мысль, что участников сего действа больше одного. Всё-таки организовать подобное не так просто, и слишком частить — ставить себя в опасное положение. Торопливость ведёт к ошибке, что, в свою очередь, ведёт к войне. С другой стороны, получается слишком много желающих избавить Японию от Патриарха. Если учитывать иностранные государства, то всё нормально, но иностранцы физически не могли отреагировать так быстро, то есть им как минимум должны помогать местные.

В последний раз нападавшие всё же допустили ошибку. Не вдавался в подробности какую именно, но Мидзуно Монтаро — глава разведки Рода — сообщил, что они смогли взять след от последнего покушения, и вёл он опять же на Хоккайдо.

— Мне тревожно, Синдзи, — как-то раз поделилась со мной Атарашики. — На тебя охотятся, на Казуки охотятся, я не хочу вновь остаться одна.

Я не знал, что ей на это ответить. Атарашики явно не банальности, вроде "всё будет хорошо", ждёт. Да и заявления, что меня хрен убьёшь, её тоже не успокоят. Я вообще не знал, что её успокоит, но старая женщина искала поддержки, и я должен был её обеспечить.

— Потерпи, я занимаюсь этой проблемой, — улыбнулся я. — Полностью её решить не удастся, но риск к минимуму я сведу.

И я действительно занимался этой проблемой. В идеале я должен стать настолько незаменимым, чтобы хотя бы в Японии на меня не охотились. Но это в идеале, и я не представлял, как это сделать. Всё, на что хватило моих мозгов — это демонстративная готовность к войне. Как первый шаг. Вторым шагом я сгоняю на Хоккайдо, а третьим шагом будет обнародование своей настоящей силы. Думаю, желающих попытаться убить того, кто сильнее "мастера", пусть и слабее "виртуоза", поубавится. Ну а четвёртый шаг будет зависеть от итогов поездки на Хоккайдо.

Также не стоит забывать, что организаторов покушений ищут не только мои люди. Помощь никто не предлагает, знают, что Аматэру от неё откажутся, поэтому заинтересованные лица просто ищут. Сами по себе. А так как сделать никто ничего не сможет, даже если найдут злодеев, скорее всего, просто сообщат нам. Или попытаются эту информацию нам продать.

В общем, первым делом я начал подыскивать необходимый для предполагаемой войны МД, благо с недавнего времени у Аматэру есть разрешение использовать шагающую технику в черте города. Нужно было что-то маленькое, но кусачее. А ещё доступное. К настоящему времени передо мной встал выбор между МЛЮ-32, он же "Малютка", лёгким МД Российской Империи, AX-30 "Вспышка" французского военпрома, мексиканским "Хоробадо", он же ПТ-2, и эфиопским легким МД "Мереджиди", он же АльКар33. Сверхлёгких МД вообще в мире маловато, а уж достойных решений и того меньше. Озвученные варианты — лучшее из того немногого, что я нашёл, но даже у них есть минусы. У русских и мексиканцев шагоходы всё же тяжеловаты и неповоротливы. У мексиканцев к тому же присутствуют сложности с доставкой расходников и комплектующих, плюс не самое лучшее программное обеспечение. Зато мощная для этого класса броня. У эфиопов шагоход в целом идеален для моих целей, но с очень "хрупкой" начинкой. "Мереджиди" необходимо техобслуживание чуть ли не после каждого использования. Французский AX-30 имеет всего два типа вооружения, и ничего с этим не поделаешь, зато его можно облегчить и сделать более манёвренным, не понижая живучесть. И конечно, в копилку плюсиков AX-30 идёт то, что достать его проще всего. Как и комплектующие к нему.

Размышлять на эту тему вечно нельзя, так что пора делать выбор. Нажав на кнопку селектора, произнёс:

— Лен, свяжись с братьями Кадзухиса, пусть заедут ко мне вечером.

— Сделаю, господин, — ответила моя секретарша.

Пусть у AX-30 невеликий выбор вооружения, зато Кадзухиса точно умеют работать с этим МД. Да и того, что есть, по идее должно хватить. Трёхствольная двадцатимиллиметровая пушка и плазма — этого хватит и на простую пехоту, и на броневики, и на бахироюзеров.

Кадзухиса, старший Кадзухиса, прибыл в восемь часов вечера, после чего одна из близняшек Каджо отвела его ко мне в кабинет.

— Кадзухиса-сан, прошу, присаживайтесь, — указал я на свободное кресло в центре помещения.

Собственно, на соседнем кресле сидел я.

— Благодарю, господин, — поклонился Хидеяки.

Дождавшись, когда он сядет, начал разговор.

— Хочу поручить вам с братом одно дело, но прежде надо кое-что уточнить. Сколько АХ-30 вы можете модифицировать за месяц?

— Прошу прощения, господин, какая именно модификация вас интересует? — спросил он.

— Снижение веса и увеличение манёвренности, — уточнил я.

— Довольно простая модификация, — произнёс он задумчиво. — Если не будет перебоев с комплектующими, то три МД в месяц.

— Маловато, — пробормотал я.

— Могу я узнать, сколько вам нужно машин? — спросил он.

— Около двадцати, и как можно быстрее, — ответил я.

К сожалению, будет ли война с кем-нибудь, и если будет, то когда, я не знал. Несколько расточительно с моей стороны покупать машины заранее, не зная, пригодятся ли они, но с лёгкими МД попроще — они довольно дёшевы. Даже если их модифицировать. Да и в целом, с учётом разрешения использовать шагоходы в городе, пригодятся. Но увы, похоже, придётся использовать свои ресурсы, а Боков, как ни крути, не чета братьям Кадзухиса. Нет, помогать-то они будут, без них я вообще с модернизацией не стал бы заморачиваться, но хотелось, чтобы они занялись этим проектом сами.

— Мы могли бы... — начал Кадзухиса задумчиво. — Да. Пожалуй... Господин, насколько важна секретность?

— Вообще не важна, — произнёс я заинтересованно.

— В таком случае, мы можем арендовать ремонтный цех. Два... — вновь задумался он. — Да, два цеха. Подтянем знакомых, я возьму на себя то, что мы арендуем, плюс Монтаро на нашем цехе... Вместе с нашими ресурсами двадцать МД мы сделаем месяца за два, — заявил он, выйдя из задумчивости. — Может, за два с половиной.

— Именно вы? — спросил я.

— Да, — ответил он твёрдо. — Больше двадцати машин уже не потянем. За такой срок. Но двадцать будут модифицированы братьями Кадзухиса.

Выдержав паузу, произнёс:

— В таком случае готовьтесь. Мне нужно время, чтобы приобрести технику, но это надолго не затянется. У вас месяц на подготовку.

— Сделаем, господин, — поклонился он, не вставая с кресла.

* * *

— Девять пятьдесят шесть, — произнесла моя одноклассница, отмеряющая с секундомером, за сколько я пробежал сто метров.

— Сколько? — удивился стоящий рядом мужчина.

После чего подошёл поближе и глянул на секундомер.

— Вот, — приподняла его девушка.

— Впечатляет, — покачал учитель головой.

Ну да, такое только бахироюзеры и могут выдать. Причём достаточно опытные. Могут и быстрее, но это уже не про школьников.

— Благодарю, сенсей, — произнёс я.

— Скажи, Аматэру-кун, — спросил он, — ты использовал силы Патриарха?

Простой вопрос, который не задевает никаких табу, но вот ответ на него... Не думаю, что посторонним необходимо знать, что у ведьмаков силы работают по-другому, и у нас в принципе нет разделения на "использовал-не использовал". Тут уж скорее напрягался или нет.

— Я не сильно выкладывался, если вы об этом, — ответил я.

— Что-то я совсем запутался, — нахмурился учитель.

Ах, ну да. Всё-таки лопухнулся. Получается, я, не особо напрягаясь, пробежал на мировой рекорд в моём прошлом мире.

— Считайте, что использовал, — уточнил я. — В конце концов, простые люди с такой скоростью не бегают.

— Логично, — произнёс он коротко, после чего обратился уже к ученице: — Ставь галочку.

Это типа, что ученик использовал бахир. В спортивных анкетах, а именно в одну из таких мои результаты и записываются, всегда есть места для пометок подобного рода.

— Хорошо, сенсей, — произнесла ученица и черкнула в планшете.

Я же пошёл в сторону отдыхающего Райдона.

— Слушай, — заговорил он, как только я подошёл, — а у тебя вообще выходные бывают?

— Это ты к чему? — присел я на землю рядом с ним.

— Да вот, подумал... Ты же все наши дни рождения пропустил... Ну и... Когда отдыхаешь-то?

— Ну, я же извинился, — протянул я.

Правда, в основном перед Райдоном. На день рождения Анеко я не успевал вернуться из Малайзии... Официально. Но Анеко то ли чуяла, что это не так, то ли на всякий случай, но некоторое время дулась. На днюху Рея я не пошёл потому, что там огромный приём намечался, на который я идти не хотел. А день рождения Ами я пропустил, уже ссылаясь на своё патриаршество. И тоже из-за приёма. Будь у меня работы поменьше... В общем, не хотел я лишний раз с толпой аристократов общаться.

— Ты в последнее время всё больше Атарашики-сан напоминаешь, — усмехнулся Рей. — Она тоже, как говорят, не в восторге от приёмов.

— Ну... — хотел я отшутиться, но быстро придумать что-то умное не смог. — Похоже на то.

— Кто как пробежал? — подошёл сзади Тоётоми.

Вместе с ним был и Мамио.

У их класса тоже сейчас физ-ра, так что парни решили нас навестить.

— Девять и пять, — произнёс Райдон.

— Девять пятьдесят шесть, — ответил я.

— Да вы монстры, — покачал головой Кен и сел рядом. — Я еле-еле отметку в десять секунд преодолел.

— А я еле за одиннадцать секунд выскочил, — сел со стороны Райдона Мамио. — Правда, без бахира.

— А смысл им не пользоваться? — спросил Рей.

— Да как-то... — замялся Мамио. — Хотел себя проверить.

— Я его тоже не понял, — вставил Кен. — Кстати, Син, ты так и продолжишь кататься по городу?

— В смысле? — не понял я.

— Обычно Патриархов запирают на родовых землях, ну или в каком-нибудь укреплённом месте, а тебе на это, похоже, плевать.

— В общем-то, так и есть, — подтвердил я. — А что?

— Да вот думаю, если я приглашу тебя на свой день рождения, ты придешь?

— Да, да, — произнёс иронично Рей. — Я вот тоже хочу услышать ответ на этот вопрос.

— Ну как бы... Не хотелось бы, — ответил я осторожно. — Точнее, я всегда за, но твои ведь наверняка какой-нибудь приём в честь праздника организуют, а мне сейчас на людях появляться не с руки.

— А что так? — приподнял бровь Кен.

— Ну... Ты когда-нибудь несколько часов подряд разговаривал со Старейшинами и главами Родов? Некоторые из которых главы кланов. А если им от тебя нужно что-то, чего ты дать пока не готов?

— Хм. А это довод, — произнёс Тоётоми.

— Признаю, причина достойная, — вздохнул напоказ Рей. — Постоянно отказывать тому, кому отказать сложно, это та ещё задача.

Похоже, отмазался.

— Но можно же между своими отметить, — встрял Мамио.

— А ведь и правда, — посмотрел на него Кен. — Не обязательно приходить на приём.

— Можно и на следующий день собраться, — покивал Райдон. — Друзей пригласить.

— Почему бы и нет? — согласился я.

И я действительно был бы рад сходить на обычную вечеринку. Да и на прием тоже, просто считаю, что приемы обязаны приносить выгоду. Мне, естественно.

— Вот и отлично! — хлопнул ладонями Кен, после чего потёр ими. — День рождения у меня пятнадцатого мая, значит шестнадцатого-семнадцатого можно собраться. Я всё устрою.