А вот Стивена она воспринимает не как солдата-кварца, хотя и сравнивает себя с ним. Но, пока она пребывает в полной уверенности, что превосходит его в боевых навыках. Но она видит, как он быстро прогрессирует. И, втайне от остальных, она и сама начала понемногу тренироваться. Вдобавок, ее покровительственное отношение к парню уже изменилось. Она все чаще старается показать себя перед ним с лучшей стороны, в поисках его одобрения.
Ну а тем временем, уже близился вечер.
— Скоро закрываемся, Стивен. — Улыбнулась Сэди.
Ей понравилось работать вместе с этим парнем. Хотя, его помощь, по сути, заключалась в том, что подросток просто составил ей компанию. Она сама старалась не нагружать его, не желая пользоваться добротой Стивена, и о помощи просила только когда действительно не справлялась сама.
— А у вас тут не так уж много работы. — Заметил парень.
Пока они просто сидели за одним из столиков, распивая кофе.
— Прибрежье маленький город. — Пожала плечами девушка. — Даже если все вдруг захотят поесть пончиков, это не сильно загрузит нас. В основном, самое трудное это начало дня.
— А туристы?
— Их тоже не очень много.
— Это похоже на то, чем мы занимались когда-то. — Вздохнула светлая жучка.
— Правда?
— Ну, очень отдаленно похоже. — Поморщилась темная. — Мы обеспечивали функциональность системы связи в колонии. Просто, большую часть времени мы вот так же сидели и бездельничали, только поглядывали на показатели оборудования.
— Ага, было не плохо.
Стивен был рад услышать хоть что-то о тех временах.
— А почему вы присоединились к моей маме?
— Мы не присоединялись. — Хмыкнула светлая.
— Большую часть войны мы честно выполняли свои обязанности, возложенные на нас нашим алмазом. И даже позже, когда мы были вынуждены бежать, мы не встали на сторону Розу. Мы никогда не предали бы Розовый Алмаз.
— Эмм, разве это не делает нас врагами?
Жучки подняли руки и как-то неопределенно покачали головами.
— Ты думаешь, будь мы верными самоцветами, твоя свита оставила бы нас втроем? — Усмехнулась светлая.
— Ну, наверное, нет. — Рассудил парень.
— Мы предатели. — Горько усмехнулась светлая.
— По крайней мере, в этом нас обвинила Синий Алмаз.
— Роза Кварц всегда действовала так, будто знала планы верных самоцветов заранее. Словно в высшем командовании у нее были свои шпионы.
— А мы контролировали систему связи всей колонии...
— Вас обвинили в том, что вы помогали моей маме? — Удивился парень.
— Ага, но мы не помогали. И, все же, нас решили расколоть как предателей.
— А Роза Кварц нас спасла, ворвалась на суд вместе со своей свитой, и забрала нас.
— Но, даже после этого мы не встали на ее сторону.
— Мы пустились в бега, прятались от верных самоцветов и старались не показываться на глаза повстанцам.
— А теперь, похоже, мы с тобой на одной стороне, Стивен, да?
Подростку было интересно услышать историю этих камней. И как-то грустно.
Это напомнило ему ситуацию Ляпис, которая так же была верна Хоумворлду, но пострадала из-за недоверия и недопонимания. Крошки-диопсиды так же были жертвой подозрений. Вдобавок, на них сильно давила одна агат, пытавшаяся выслужиться перед своим алмазом. Ей было даже не особо важно, виноваты они на самом деле или нет.
— Но, даже если бы мы остались на своих местах, вряд ли смогли бы остаться верными самоцветами после того, что сделали алмазы.
— Все те самоцветы, пусть они предатели, но, вот так просто разбить их всех, просто немыслимо. Алмазы могут быть жестокими.
— Полагаю, их привел в ярость раскол Розовой.
— Что? — Удивился парень.
— А ты не знаешь?
— В самом конце войны Роза Кварц расколола Розовый Алмаз. — Пояснила светлая. — Тогда остальные алмазы окончательно отказались от этой планеты. И вместо подавления восстания, решили просто уничтожить всех повстанцев.
Это откровение в некотором роде стало шоком для парня.
Сэди тоже слушала все это в некоторой прострации. Какая-то там самоцветная война, на которой мать Стивена была лидером одной из сторон. Для нее это было немного впечатляющая информация. Самоцветы же просто не воспринимали людей всерьез. Не только крошки-диопсиды. Аметист, Гранат и Жемчуг, они тоже смотрят на людей сверху вниз. С некоторой покровительственной снисходительностью.
Сам же Стивен все больше думал об этом. Что его мама расколола алмаз. Нет, он полагал, что она участвовала в битвах. Частично, все эти расколы камней на ее совести. И, все же, ему впервые сказали, что Роза намеренно кого-то разбила сама.
— Стивен, мы закрываемся. — Сообщила Сэди.
Ей было неловко прерывать этот разговор, но, они уже и так задержались с закрытием.
— Да? Хорошо... тебе помочь?
— Нет, ты уже очень помог сегодня, с закрытием я и сама справлюсь.
Кивнув, парень отправился собираться домой.
— Ребята, простите, я обязательно покажу вам и другие места в городе, вот завтра и покажу.
— Ничего. — Махнула рукой темненькая.
Им двоим было просто приятно находиться рядом с подростком. Они уже привыкли к нему и даже успели привязаться, пока он исцелял их. Ну а еще на них немного влияла так же и его аура.
— Но, мне все еще не верится, что Роза расколола наш алмаз. — Вздохнула темненькая.
— Ага, это шокирует. Хоть они и были по разные стороны, но, казалось, Розовая благоволит Розе, даже после восстания.
— Что? Разве она, ну, не была жестоким захватчиком?
— Розовая? Жестокая? Ха! — Искренне рассмеялась небесная жучка.
— Она тоже пыталась остановить колонизацию. — Добавила темная.
— Ага, я настраивала ее каналы связи с другими алмазами. Розовая сотни раз обращалась к другим алмазам с просьбой остановить экспансию. А когда разгорелось восстание, ее мягко отстранили от управления и делами занялась Синяя.
— Но, она ведь сама была алмазом, разве она не могла сама принять такое решение? И как ее могли так просто отстранить?
— Розовая была младшей из четырех алмазов, а это была ее первая колония. Другие алмазы не воспринимали ее всерьез. Хотя, не все это знали.
— Я бы не так удивилась, перейди на сторону повстанцев сама Розовая. Но, что бы Роза Кварц ее расколола, это просто в голове не укладывается.
— Мы такого точно не ожидали.
Новое откровение еще сильнее шокировало парня.
Вернувшись домой, он хотел заняться другими искаженными камнями, но, сейчас парень был поглощен мыслями об истории самоцветов. Жемчуг рассказывала про Розовый Алмаз совершенно иначе, создавалось впечатление, что алмазная правительница была холодных безжалостным тираном. Но, то, как о ней отзывались диопсиды, полностью меняло восприятие этого самоцвета. И парень теперь просто не знал что думать о тех событиях. Как и о том, что его мать разбила алмаз.
Крошки-диопсиды, тем временем, с радостью забрались в свой замок. Малышки уже навещали небесное святилище, но, все равно решили остаться тут. И не то, чтобы им так нравился дом из конструктора. Просто тут был Стивен и для девчонок это оказался самый важный момент.
— Уррр...
Это Пинклион, заметив подавленное состояние Стивена, решил подбодрить его. Заурчав и ткнувшись ему в плечо носом. Парень и правда был тронут, и ласково потрепал гриву льва. Но, это лишь отвлекло его, но не избавило от мрачных мыслей.
— А ты знал, какой была моя мама? — Спросил он у льва. — Она правда разбила Розовый Алмаз?
Лев как-то по-особому рыкнул.
— Эхх, если бы ты только умел говорить. Сколько бы ты мог рассказать.
Несмотря на высокий интеллект, Пинклион, все же, не умел говорить. Но, так или иначе, кое-что он показать Стивену мог. Вытянувшись, он положил лапу на плечо Стивена и потянул его к себе. Не ожидавший такого жеста парень просто уткнулся лицом в гриву льва.
— Ха-ха, ты любишь обниматься, да?
Лев вздохнул и приложил больше сил, практически вдавливая голову подростка в свою гриву.
— Ч... кха! — Выскочил Стивен из его гривы, задыхаясь. — Что это было?
Пинклион не стал отвечать, просто продолжал смотреть на подростка. Но, вместе с тем, глаза льва начали слабо светиться. А Стивен решил убедиться, не показалось ли ему. Теперь он сам положил руки на плечи льва и засунул свою голову в его гриву, задержав дыхание.
Словно нырнул в воду. И теперь он смог лучше рассмотреть это странное место. Первый раз, когда лев сам его практически запихнул сюда, Стивен был слишком ошарашен и ничего не разобрал. Но теперь он видел кажущуюся бескрайней саванну, заросшую высокой розовой травой. И, посреди этого места возвышался небольшой холм с одиноким деревом. Листва этого дерева так же имела нежный розовый цвет. Тут была атмосфера, по саванне гулял ветер, но, Стивен все равно не мог дышать этим воздухом. Сколько бы он не пытался вдохнуть, легкие не насыщались кислородом, которого практически не было в местном воздухе. К счастью, местная атмосфера хотя бы не токсична для человека.
Вынырнув обратно из гривы льва, Стивен глубоко вздохнул.
— Хах... лев, у тебя целый мир в гриве спрятан?
Пинклион снова приподнял голову, чтобы парню было удобнее заглянуть в эту волшебную гриву. И он действительно собирался сделать это снова. Ведь он успел разглядеть на том холме множество разнообразных вещей. Между веток дерева даже висел пузырь с запертым в нем камнем. В общем, набрав в грудь побольше воздуха, парень снова вошел в Пинклиона.
Но теперь он полностью проник в искусственное измерение. И тут же вернулся обратно, проверяя, не застрянет ли он там. Убедившись, что все нормально, он наконец-то отправился к холму.
— Ты смотри, что они вытворяют. — Прокомментировала это светлая жучка.
— Угу. Лев съел Стивена. Надо рассказать остальным.
А пока подросток уже забрался на холм.
Конечно, местная атмосфера доставляла ему некоторые проблемы, но он мог достаточно долго обойтись без дыхания. По крайней мере, сейчас, когда он уже был готов к этому.
Пройдясь по холму, он разглядел висящий на ветке флаг. В центре был изображен символ, который он уже видел. Такой же знак располагается в центре его щита. Так же он нашел висящую уже на другой ветке футболку с принтом "Мистер Юниверс". Судя по размерам, эту футболку носила Роза Кварц. Рядом с самим деревом находился большой сундук. А на земле, между камешков, валялась видеокассета. Стивен с удивлением прочел прикрепленную к ней бумажку с надписью "Для Стивена". Неужели мама оставила для него послание?
Из гривы льва он выскочил уже с кассетой.
— Фух...
Решив, что на этом пока все, Пинклион прошел к своей лежанке и устроился там поудобнее.
— Ничего себе. — Проводил его взглядом парень.
Вряд ли лев ответит ему, откуда у него в гриве проход в карманное измерение. Да и сейчас Стивен больше сгорал от нетерпения, ему хотелось поскорее просмотреть запись.
Быстро забравшись на свой этаж, он подбежал к телевизору. Достал из видеопроигрывателя кассету с порнушкой и поставил вместо нее новую кассету. Видео началось сразу. На экране появился уже знакомый парню пейзаж песчаного берега. А потом, объектив камеры был направлен на кристальный храм. Там еще не было пляжного домика. Но дальше в камеру попал отец Стивена. Тогда еще без лысины, мужчина скакал по пляжу боком, изображая краба.
— Ха-хах... что ты делаешь? — Прозвучал женский голос.
Стивен вздрогнул. От звучания этого голоса в нем словно что-то всколыхнулось. И защемило в сердце. Он уже знал, чей это голос, хотя никогда его не слышал.
Она продолжала снимать Грэга. Как на спящего мужчину села чайка и разбудила его.
— Ну, давай, расскажи о себе.
— Эмм, ну, меня зовут Грэг... подожди, не так, давай переснимем!
Его отец явно был смущен. А вскоре, запись прервалась и тут же началась следующая. Там Грэг уже принял пафосную позу, поставив ногу на камень. На нем были очки-авиаторы, а в руках он держал гитару.
— Меня называют мистер Юниверс! — Ударил он по струнам. — Приготовься малыш! У тебя будет самый клевый папа в этом секторе космоса! Упрллю-лю-лю, па-пара-па!
Стивен хмыкнул, глядя как кривляется его отец на камеру.
Это было забавно, но, подросток ожидал иного. И, как раз, начался монолог Розы.
— Разве не прекрасно, Стивен? Этот мир переполнен возможностями. Каждое живое существо, это уникальное ощущение. То, как они видят, что слышат, как живут. Это все так сложно... и так просто. Я так хочу, чтобы ты поскорее стал частью этого прекрасного мира.
Она перевернула камеру и взглянула в объектив.
И, хоть подросток уже не раз видел ее на портрете в гостиной, но, сейчас это были совсем другие ощущения. Видеть ее вот так, практически живую, улыбающуюся, смотрящую будто прямо на него.
— Стивен, мы не сможем жить вдвоем. — С сожалением произнесла она. — Но я стану половинкой тебя! И ты знай, что каждый миг, когда тебе нравиться быть собой, это я. Я люблю тебя, и мне нравится быть тобой. Потому что ты будешь чем-то невероятным!
Говоря о нем, Роза явно воодушевилась. Ее действительно захватила эта идея, создать жизнь в виде ребенка. После этой речи она оставила камеру и вышла вперед, чтобы оказаться на записи вместе с Грэгом. Тогда и стало заметно, что во время этой записи Роза уже была беременна. Прямо как человек.
— О, Роза... — Дрогнувшим голосом простонала Жемчуг.
Кристальные самоцветы, как услышали, что лев съел Стивена, сразу бросились сюда. И обнаружили парня за просмотром этой кассеты. Они тихо подсели рядом и впечатлено наблюдали. Особенно сильно расчувствовалась Жемчуг и, закрыв лицо, разрыдалась.
А самому Стивену, ну ему стало немного спокойнее.
Он все еще был немного растерян тем, что узнал от диопсидов, но, теперь он увидел ее, услышал, с какой искренностью она говорила о нем. И это растрогало парня.
— Стивен! — Продолжая рыдать, Жемчуг крепко обняла его, уткнувшись лицом ему в грудь.
— Боже, Жемчуг... — Погладил он ее по голове.
Даже Аметист не стала комментировать этот срыв.
— Где ты нашел эту запись? — С интересом спросила Гранат.
— Мне лев дал.
— Что? — Жемчуг даже рыдать перестала. — Опять этот твой лев?
Впрочем, после того раза, когда лев передал Стивену меч Розы, это уже не казалось чем-то из ряда вон.
Глава 17 Старый соратник.
Позже, Стивен снова вернулся в львиное измерение. Там было еще кое-что, что он хотел достать и показать друзьям. Камень в пузыре не давал ему покоя, и он надеялся, что друзья ответят ему, кто это вообще такой, и зачем конкретного этот камень Роза запечатала в своем измерении. Возможно, это было незадолго до его рождения, и она просто не успела перенести этот самоцвет в хранилище? Или это кто-то очень злой и сильный, что его просто опасно держать в храме, даже в пузыре?
Вот только, немного не повезло. Или повезло, это с какой стороны посмотреть...
Чтобы достать пузырь, Стивен подпрыгнул и обнулил свой вес. Но, в этом месте гравитация действовала немного иначе. Он потерял контроль над полетом и спихнул камень с ветки. А потом и сам упал сверху на пузырь, лопнув его.
