— Что же, все лучше, чем переться в Орзаммар. Нет, идти туда все равно придется, но до Редклифа ближе. Да и после посещения библиотеки, — я ведь не знаю, как и остальные, о нападении на Башню, так что все еще следуем плану, — направимся туда. Наймем судно, и по озеру доберемся за пару деньков. — закончил я свою мысль, после чего направился к выходу.
— К тебе имею дело я, — меня остановила Морриган, перед пристанью, вызвав удивление спутников.
— Конечно, — кажется, речь пойдет об одном гримуаре...
— Хранится в башне вашей гримуар древнейший, что матери принадлежал. Тайны древние, могущественные сокрыты в нем,— сообщила ведьма.
— Попробуем достать его, если только Первый Чародей не постарался с защитой, — было несложно понять, что речь идет о той самой, из которого отсутпница узнает о фолианте Флемет и ее некоторых секретиках.
— Информация та спрятана особым способом. Без знания его, книга древняя лишь листьев бесполезных сборник. И нет нужды защищать это чтиво, коли тайна не ведома — фыркнула отступница.
— Если на то будет разрешение Первого Чародея. Сама понимаешь — против ордена Храмовников и Круга Магов мы не выстоим от слова совсем. Правда, с ними я в хороших отношениях, так что... Там видно будет, — кивнув брюнетке, я пошел к пристани, где Алистер о чем-то препирался с пятью храмовниками во главе с сержантом-ветераном (знак отличия — красный наплечник и шлем с крыльями — выдавали в нем опытного воина).
— Да будь ты хоть королем Ферелдена! Алистер, у меня приказ!
— Да что у вас там, Создатель вас порази, творится!? Почему я не могу попасть в родную башню?
— Что происходит, брат Федориан? — одного из рыцарей я узнал — Малик Федориан, был вместе с Алистером послушником в Ордене. Неплохой рубака и истовый верующий. Веселый, заводной, вот только его приверженность к вере в Создателя порой... напрягала.
— О, Алан, и ты тут! Неисповедимы пути Создателя, вот и свиделись снова мы, — теплая улыбка Малика сияла словно рассветная заря.
— Мир меньше чем кажется, — я пожал руку старому знакомцу (к моему немалому удивлению, жест оказался широко распространенным и в этом мире.)
— Но больше, чем хотелось бы, — фыркнул храмовник.
— Уж побольше Башни, в которую ты обязан пропустить Серых Стражей, согласно древним договорам, — я усмехнулся.
— У меня строгий приказ от Грегора. Сам знаешь же, как он головы откручивает, — заупрямился охранник.
Я снял с шеи медальон, на котором был выгравирован грифон — животное, уже давно вымершее, как говорилось в каноне. Собственно, о нем в Ферелдене уже говорят только тогда, когда дело касается сказок об Морах и победами над злом. Впрочем, вдруг где остались эти грозные создания? Ведь есть тут драконы, так что мешает и этим гордым птицам выжить? Но сейчас не об этом, демонстрируя знак принадлежности к легендарному ордену, я заговорил:
— Именем Серых Стражей Ферелдена я приказываю вам, рыцари, пропустить меня и провести на тот берег. Игнорирование приказа, а равно как и отказ от его выполнения будет расцениваться как пособничество злым силам, и я буду вынужден атаковать вас.
— Алан, неужто ты так...?
— Ты не был там, под Остагаром, друг. Ты не видел того, что видел я. Это Мор. И я должен сделать все, чтобы остановить его. — каждая минута промедления могла стоит той же Винн или, не дай Создатель, Ирвингу жизни. А от их выживания зависит стабильность, восстановления порядка в Круге и, что тоже важно, жизнь сына эрла Эмона.
— Демоны с вами, сами с Грегором разбирайтесь, — буркнул Малик, поняв, что мы можем и по-плохому прорваться. Но предпочитаем мирно.
— Скажем, что заставили. Это почти правда, — я утешающе похлопал храмовника по плечу.
— Если бы это могло помочь, — вздохнул мужчина, отдавая распоряжения об организации переправы под бдительным оком службы охраны.
— Расслабься, он нам будет рад больше чем премии после пропитой зарплаты, — хохотнул я.
— С чего вдруг?
— С того, что, сдается мне, у вас там такие проблемы, что решать их придется радикально, — вместо ожидаемой плоскодонки нас ожидал добротный паром, на котором мы разместились со всевозможным удобством и комфортом. Давет, чуть подумав, отправил лук за плечи, оставляя руки свободными, и, облокотившись о перила, смотрел на растущую громадину Башни. Стен не выражал никаких эмоций, стоя, словно монументальная статуя героя. А вообще, со спины он вполне походил на Астартес Империума, а расцветка брони так и вовсе подталкивала к мысли о том, что он из Пожирателей Миров... Б-р-р, хорошо, что я не в ту вселенную попал.
— Неужели мы вновь...? — Алистер не закончил мысль, слабая улыбка изгибала его губы.
— Да, мы вернулись... Вернулись домой, как ни крути. Эх, сколько всего было сделано и не сделано, сколько спето, выпито, устроено... — я тоже пустился ностальгировать о делах давно минувших дней, пока мы причаливали к пристани у Башни.
— Сколько раз Винн нам уши крутила, до сих пор болят от воспоминаний, — вздохнул Алистер.
— Ульдред заслужил все те шуточки, — фыркнул я, выражая свое праведное негодование.
— Создатель не одобрил бы подобного поведения, — Лелиана неодобрительно посмотрела на меня.
— Ты просто не видела этого редкостного типа одержимого властью, — запротестовал блондин.
— Не удивлюсь если он спелся с Логейном, — добавил я.
Однако убедить барда в истинности наших слов не удалось — девушка все еще неодобрительно посматривала на нас. Что же, войдем в Башню, она сама всё увидит и согласится с нами. Пока же лучше не поднимать эту тему. Кстати, о подъемах — от пристани к величественной твердыне вела довольно извилистая дорога. Нам то и дело попадались патрули храмовников, среди которых я, к своему неодобрению, помимо рыцарей, увидел и послушников ордена — людей явно не хватало. С другой стороны, здесь у юных девушек и парней куда меньше шансов встретить демонов, а с задачами патрулировать местность они наверняка справятся.
Самые зоркие уже разглядели мою цепочку Стража на груди, которую я не стал прятать, и за спинами слышались тихие перешептывания "Стражи... Серые Стражи... Неужели...". В глазах некоторый страх, недоумение, порой даже восторг — подобная реакция вызвала некоторый прилив бахвальства, и вот мы с Алистером идем уже, выпячивая грудь, и самодовольно ухмыляясь. Недолго, правда...
— Неужто это ты, Амелл, искуситель чертов?! — раздался впереди, около ворот перед Башней, зычный и так хорошо знакомый женский голос.
— Ой-ой, — улыбка друга погасла, равно как и моя. Вот уж о ком я позабыл...
— Госпожа Гледсброк, рад видеть вас в добром здравии, да сохранит вас Создатель, — перед нами застыла та самая, госпожа-капитан Мериана Гледсброк, которая заведовала женской частью ордена храмовников. Эх, сколько же она меня гоняла за отношения с Катрией...
— Настолько рад, что снова не смог остановится всего лишь на одной, — усмехнулась капитан.
— Это было давно и они сами хотели, — буркнул я, недовольный несвоевременным палевом.
— Я всегда подозревал, что наш лидер шустрый малый, но настолько? — удивился Давет.
— Мужчины, — фыркнула рыжая. А Морриган пробурчала что-то солидарное.
Блин, вот уж закон подлости так закон подлости — теперь Лелиана будет относиться ко мне с недоверием в части дел сердечных. С другой стороны, тогда я был молод, а девушки столь симпатичны... И все по обоюдному согласию... И вообще, я тут по другому делу.
— Все это было в прошлом. Время идет, и мы все меняемся... Да и прибыл я сюда не для того, чтобы предаваться воспоминаниям, уважаемая мадам-капитан. Что здесь происходит? Почему патрули повсюду?
— Хм... А ты и вправду изменился, Алан. Что же, мы пропустим тебя и твоих, — Мериана неодобрительно посмотрела на Стена, который вообще в лице не изменился — как было каменным, таким оно и осталось, — спутников. Открыть ворота! — за ее спиной, медленно и со скрипом стали открываться врата во двор Башни, вершина которой теперь, если смотреть снизу вверх, терялась в небе.
— Не совсем подходящий момент, но все же... Мы вернулись, — хлопнув меня по плечу, Алистер первым шагнул вперед, за ним последовали и мы.
— Момент более чем не подходящий, — перебил его старый, но сильный голос, который я еще не успел забыть.
— Грегор, еще живой и даже не подсидели! — обрадовался встрече Алистер.
— Поверь, попыток более чем хватало — усмехнулся Грегор и узнав Алистера добавил — Чем стражи кормят? Надо бы и нам рекрутам в меню добавить такую хрень.
— Наше фирменное блюдо — кровушка Порождений, — полусерьезно ответил блондин.
— Нет уж, кушайте сами. А мы по старинке. Но вы ведь не шутки шутить пришли? — Грегор отлично понимал, что могло привести Стража и его компанию.
— Мы бы и рады посидеть, выпить пива да обсудить былое. Но, судя по тем дверям, что никогда раньше не запирались, в Башне все очень плохо, — прозвучал ответ бастарда.
— И готов биться о заклад, все началось после возвращения Ульдреда и компашки, — добавил я.
— Откуда тебе это известно? — нахмурился Грегор.
— А я видел, как он что-то обсуждал с людьми Логейна, — соврал я с самым честным и искренним лицом, кое отточил за эти годы.
— Хм, — по лицу умудренного рыцаря и не скажешь, что он мне поверил, однако решил не уточнять, так как продолжил, — Что же, я рад твоей помощи, ученик Ирвинга, тем более, что она нам нужна.
— Так что же произошло? — вклинился в разговор Давет, закончив быстрый осмотр двора, не заметив ничего такого, что можно было бы... Приватизировать, так сказать.
— Ульдред... Он и раньше был с гнильцой, но теперь... Жажда власти вскружила ему голову. Он... Напал, вместе с малефикарами, на Башню. Демоны заполонили все. Ирвинг вместе со своими подопечными остались там. Мы были вынуждены отступить. Несколько раз пытались пробиться, но не вышло — я и так потерял много людей.
— Сколько же зла способен принести всего один человек, — печально произнесла Лелиана. Но что-то в ее интонациях подсказывало мне, что речь идет не только об Ульдреде.
— Надо было прирезать его по-тихому. Ведь чуял, что от него одни беды будут, — сказал Грегор, руганувшись.
— Извини, но это удовольствие я никому не уступлю. Мне он жутко не понравился еще с первой встречи. Вот только нашему кунари мечишко бы сменить на что-то более... Пригодное для резни в башне, — хмыкнул я.
— М-м-м, — глава ордена осмотрел здоровяка снизу вверх, — можете подобрать нужное оружие в нашем арсенале, — он указал на внушительную дверь, около которой замерло несколько стражников-храмовников. Не говоря ни слова, Стен вошел туда.
— Ты уверен, что справишься? — спросил меня Грегор, когда мы подошли к кованым вратам, ведущим в глубь Башни.
— Это мое призвание — бороться с порождениями тьмы, в том числе и с отродьями Тени. И это к тому же личное — враг пожаловал в мой дом, и я намерен его прогнать отсюда, чего бы это мне ни стоило. К тому же мне потребуется ваша помощь в грядущей борьбе с Мором. — ответил я, внутренне готовясь к очередной пробежке по Тьме — потому что демон праздности не только меня, но и спутников может утянуть в свое царство.
А ведь признаться, я всегда не любил эту цепочку квестов. Искать формы, мочить местных стражей, объяснять компаньонам где они, затем мочить самого босса с пятью формами. Причем еще и восстанавливающего здоровье после смены облика неморале. Словом, один лишь зубной скрежет был на то, что предстояло познать своей шкуркой.
Хотя, как показывает мой опыт, следует ожидать существенных отличий от канона. К примеру, Давет — неучтенный фактор, которого совсем не было в предстоящих событиях и одно это может принести немало перемен, подобно эффекту бабочки. Да и меня канонным вариантом с «Дунканом», пытающимся убедить, что Мор окончен и Стражи более не нужны, так просто не проймешь.
Однако есть много шансов сложить голову еще до этого ленивого отродья — маги крови, которые точно встретятся на пути, мелкие демоны гнева и праха, и одержимые всяких форм и размеров. Плюс могут и трупы погибших поднять — в общем, вариантов отбросить коньки чертовски много.
— Всем проверить оружие. И, думаю, еду и прочее ненужное барахло можно оставить на попечение храмовников. Куда можно скинуть вещи?
— Не скинуть, а положить на сохранение. Думаю, три процента за сутки будет в самый раз, — я услышал позади себя удивительно знакомый голос...
— Оба-на, вы все еще тут? Я уж думал, что вас давно отправили служить в столицу, а вы все еще тут шухерите, — Алистер приветливо встретил потрепанных, но все еще таких же улыбчивых братьев недоВинчестеров.
— Мы же руки Грегора, без нас никак, — ухмыльнулся один из братьев.
— Только эти руки сжаты в кулаки, добавил второй,скопировав выражение брата.
— А кулаки добротные, крепкие, — согласно закивал первый.
— Подзатыльники не хуже, — усмехнулся второй.
— И практики хватало, — продолжил первый.
— Ну, ты ведь нас знаешь, малец, — закончили свой короткий спич в унисон братья. А все же мне не хватало их шуток-прибауток! Только не стоит думать, что они легкомысленно относятся к своим обязанностям — это совершенно не так. Когда доходит до дела, тем более до драки, то они становятся чудовищно серьезными.
— Не малец я уже, хоть и младше вас. И вообще, не позорьте меня перед дамами, тем более в такое непростое время...
— Дамы? Кто сказал дамы? — притворно изумился Дин, пока Сэм с тем же напускным удивлением замечал Морриган и Лелиану, — Оу, какие прекрасные девушки! Позвольте представиться, братья-капитаны Дин И Сэм, к вашим услугам.
— Но только если среди вас нет отступниц, — заржал Сэм.
— В таком случае нам придется исполнить долг,— Дина развеселила лишь одна мысль о том, что некая отступница может сама прийти в здание полное храмовников.
— Но исполним быстро и максимально безболезненно, — подхватил брательник.
— Этих двоих никакая катастрофа изменить не способна, но мастера отменные, — устало вздохнул Грегор, закрывая лицо рукой в латной перчатке.
