Сингулярность

-Ладно, с этим разобрались. Но ты ещё упомянул «ион-9».

-А ты памятливый! — Е115 издал звук, отдалённо похожий на смех, — эта лаборатория — второй главный герой нашей пьесы, а её роль — перемещение твоей драгоценной тушки. Помнишь то устройство на нижнем уровне? Это — очень ранний прототип телепортационного устройства. В одном из миров его кстати довели-таки до ума. Это неожиданное свойство — перемещать предметы в пространстве — было случайно обнаружено почти в самом начале работ надо мной. На положение точки, куда будет телепортирован объект, влияют температура, сила электрического разряда, приложенного к куску Е115 в устройстве, и ещё значения ещё нескольких физических переменных.

-И…эта конструкция…

-Да, телепорт. Причём очень нестабильный телепорт, и чудо, что он вообще не аннигилировал весь комплекс.

-Ещё там было какое-то существо…оно напало на меня и едва не убило Алису.

-На тень было похоже? Говорило что-то вроде «Ты не вернёшься назад»?

-Ну…было дело.

Е115 театрально всплеснул руками и рассмеялся. Очень нехорошо так рассмеялся.

-Что ж, в таком случае время переходить к гвоздю программы: атаковавший тебя был одной из твоих копий, только чутка сбрендивший. Он свято убеждён, что если на Каторге-12 появится другой ты, то он сможет вернуться домой. Знаешь, почему с ним такое произошло? — после этих слов он распрямился и ударил себя кулаком в грудь.

-Е115…воздействует на человеческий разум? — догадка моя была ужасна, и крайне не хотелось верить в её правдивость. На секунду показалось, что в тумане проявилось лицо с жутким оскалом.

-Ну вот ты и допёр до сути. Мои поздравления! И одновременно соболезнования. Ведь теперь я не могу тебя так просто отпустить, — в руки у него появилось приснопамятное мачете. Е115 перехватил его лезвием вниз и собирался обрушить массивный клинок прямиком на мою черепушку, когда его в прямом смысле насадили на меч. Фламберг, повинуясь руке явно опытного мечника, легко прошёл от солнечного сплетения до правого плеча и почти располовинил тело. Я заворожённо наблюдал, как тело в костюме химзащиты медленно оседает, а туман на месте головы развеивается. Кажется, он что-то хотел сказать, но не успел. Как только тело рухнуло мешком, я потерял сознание.

-Эй, эй! — по неизвестной причине до меня не сразу дошло, что обращаются ко мне. Я с трудом разлепил глаза и посмотрел на девушку, склонившуюся надо мной. Красное рваное платье, кошачьи ушки. Юля — мечница…пните меня, а не то сам извернусь.

-М, да, да? — голос у меня был как с недосыпа.

-Виталя, вставай давай! — чуть ли не в ухо проорала кошкодевочка.

И это сработало, ибо я буквально подскочил и зачем-то встал по стойке «смирно». Эх, сейчас бы ещё и честь отдать…Интересно, откуда она моё имя знает? Хотя, она же из «Совёнка» — страны чудес советского разлива.

-Ты это чего? — озадаченно спросила Юля.

-Да сам не знаю, может от страха, вызванного видом того, как ты легко расправилась с…живым химическим элементом, как бы странно это ни звучало.

-Для меня — нет. Вот только ты не совсем правильно понял ситуацию. Е115 не живой и теперь живым точно не будет. Это —лишь его воплощение, если можно так выразиться, созданное тем подобием сознания, что случайно возникло в ходе эксперимента над одним из образцов. Даже от крохотного кусочка Е115 исходит крайне сильное излучение и подобные слепки сознаний появились у каждого фрагмента, благодаря тому, что излучения накладывались друг на друга. А вскоре возникло и некое подобие коллективного разума. Мыслил…он, как нормальный человек, но в полной мере он мог проявлять себя лишь в этом измерении и очень ограниченно — в реальном мире.

-Так в «Совёнке» у меня не галлюцинации были, а я просто видел созданных Е115 призраков?

-Да, но теперь, когда удалось его развоплотить, он больше не имеет возможности концентрировать здесь своё излучение и не сможет мыслить как разумное существо. А, точно — теперь, когда Е115 лишен своей воли, тебе подвластна вся мощь МПК, а не та мелкая часть, что раньше. Но используя её, помни — трудно быть богом.

-Эй, посто…

И я тут же пришёл в сознание. Боль на месте ампутированной конечности никуда не делась, но куда меньше давала о себе знать. «Трудно быть богом»…и при чём тут роман Стругацких? Вот как всегда — вроде получаешь ответы, но новые вопросы всё равно возникают! Хотя…получается, что всё это время мне был доступен лишь огрызок потенциала МПК? Что за адский инструмент у меня на руке? Но разумный химический элемент — это куда сюрреалистичнее. Если и поверят, то точно психом сочтут. Но об этом я рановато рассуждаю. Первым делом надо бы из Печи выбраться.

Вот тут-то и представилась возможность опробовать истинный потенциал МПК. На глаза мне попался рухнувший мостик с огрызком лестницы. Стоило только навести конфигуратор на конструкцию, как она в мгновение ока стала как новенькая — даже краска сияла, будто красили едва ли не вчера! Одна из бетонных площадок, случайно подвернувшаяся под руку, тоже теперь выглядела, словно и не было тут никакого взрыва. Мутировавшие деревья не уменьшались обратно, а просто иссушались и распадались, обломки бетона вставали на место. Так об этой силе мне говорила Юля?

По восстановленной лестнице я поднялся на верхний уровень и дошёл до пропускной возле лифта. Как ожидалось, встречать меня было некому. Ну, так поначалу казалось, потому что стоило мне только зайти в помещение, как на меня кинулся возвращенец. И тут же оказался тонко намазан на стену: от неожиданности я выставил руки перед собой и случайно использовал «импульс». На этом череда неудач вроде как закончилась: лифт пришёл на удивление быстро и так же быстро доставил меня на поверхность, ни разу не скрипнув. В моей девятиэатжке он порой даже пугал.

В игре Реактор Барисова и Сингулярность выглядели впечатляюще, но наяву…высокая башня, увенчанная изуродованной стальной конструкцией, из которой в небо бьёт ярко-оранжевый луч, пронзающий тёмные, готовые разразиться проливным дождём кучевые облака. Надо побыстрее добраться до зданий, а то ещё промокнуть не хватало.

Широкий проход между двумя зданиями скоро свернул влево и я вышел к лестнице, ведущей в разрушенное здание. Когда-то у порога стояли бетонные блоки, служившие солдатам укрытиям, но теперь от них остались лишь потемневшие от времени обломки бетона, разбросанные поблизости. За ними лежали трупы солдат в советской форме и один изрешечённый пулями возвращенец. В траве, слева от ступеней, валялся раскроённый и потемневший от времени череп, но не было ни одного обезглавленного тела. Повсюду на земле были разбросаны винтовочные гильзы. Я поднял одну и приложил к щеке: холодная. Ренко и Барисов прошли тут уже давно, а потому стоит прибавить ходу.

Ещё один коридор и помещение, заставленное баллонами с газом Е99, вывели меня в лабораторию, большую часть которой занимала конструкция со сферой в центре, наподобие той, где производилась сборка МВП и МПК, но меньше размером, а постамент над ней был обвит мутировавшим деревом. Временных фантомов и того мутанта с похожей на меч конечностью не обнаружилось, а значит капитан и учёный по-прежнему сильно опережают меня. Так, если я ничего не путаю, мне надо наверх, в комнату с большим защитным стеклом.

Я медленно поднялся наверх, обратившись в слух, но мутанты мне не попались. Пустое помещение было слабо освещено инфернальным свечением, исходящим от мутировавших растений. Оборудование было неисправно, изуродованное проросшими сквозь бетон деревьями или не выдержавшее испытания временем, но один из пультов всё ещё приветливо перемигивался покрытыми толстым слоем пыли лампочками. Хруст усеявших пол осколков стекла под кроссовками сильно нервировал и побуждал то и дело попробовать схватить несуществующей рукой несуществующий автомат. Меня это немного бесило и я поспешил убраться из этой комнаты.

Дверь, ведущую в следующий зал, я просто вынес пинком, о чём сразу пожалел, ибо оплавленный кусок мяса, раньше бывший правым плечом, тут же прострелило дикой болью. И как назло из бокового тоннеля показались три зика, привлечённые шумом. Я ударил «Теслой» в ближайшего, но, к моему немалому удивлению, молния каскадом перекинулась на остальных и мутанты тут же обратились в пыль. Я скосил взгляд на МПК и понял, что боюсь собственного оружия. И до этого у меня было не слишком много информации об этом творении сумрачного советского гения, но теперь всё куда интереснее.

Помещение, в котором я теперь находился, было мне знакомо: уходящий влево коридор, из которого выскочили мутанты, вёл в лабораторию Барисова, а широкий прямой коридор — к реактору. Направляюсь к Башне Сингулярности, ибо единственная полезная вещь в лаборатории — экспериментальный модуль, позволяющий создавать пространственно-временные аномалии не только поблизости от искривлений, но и в «нормальном» пространстве, а МПК так может…и даже больше.

Сферическая дверь была открыта, а за ней располагалась огромная, похожая на вал винта конструкция, уходящая на несколько метров ввысь и заканчивающаяся столбом чистой энергии. Башня Сингулярности и реактор Барисова. Начало, конец и первопричина всех злоключений этой реальности и острова Беринга, также известного как Каторга-12, в частности. Удивительное творение человеческого гения, уничтожившее почти всех своих создателей, а теперь медленно, но верно крушащее окружающий мир. Удивительно, но на самой конструкции реактора не было ни следа ржавчины или повреждений.

Я аккуратно наступил на решетчатую поверхность мостика, убедился, что он не рухнет подо мной, и пошёл вперёд, при этом случайно взглянув вниз. Из-за мрака не было видно пола, но этого было более чем достаточно для того, чтобы оценить масштабы комплекса. Я закрыл глаза, глубоко вдохнул и за пару шагов преодолел расстояние до площадки. Хорошо, что капитан уже прошёлся тут, ибо воевать с головокружением — не радость. В этот момент наверху послышались неразборчивые голоса и я опрометью кинулся вперёд.

И с разбегу влетел во временной сдвиг. Вспышка света больно резанула по глазам и дезориентировала на секунду, но слух остался в полном порядке и перекрикивания солдат, стоявших за установкой, я слышал. Один из них направился в мою сторону и я выпустил на звук «Теслу». Судя по нескольким коротким вскрикам, попал.

Не успели исчезнуть последние блики перед глазами, как меня накрыло очередным сдвигом. Я проморгался и заметил, что время остановилось, но точно мог сказать, что не по моей воле.

-Поздравляю, — я обернулся и увидел человека в скафандре, похожем на мой.

-Хм, раньше вы меня со свету сжить пытались, а теперь вдруг поздравления пошли. С чего бы вдруг?

-Не равняй всех под одну гребёнку, мотивы и цели у нас разные. Например, я тебе уже не единожды помогал. Помнишь старый лагерь? А того «Охотника», что нашёл на складе? Не приходило в голову, что его так ну никак не могло быть?

-Хы, ясненько. Ну типа спасибо.

-Потом благодарить будешь. В моих интересах, чтобы ты сделал всё правильно. А до конца ещё на самом деле далековато. Когда закончите с Демичевым, отправляйся в 55-й, найди Барисова и передай ему это, — он протянул мне запечатанный бумажный пакет, внутри которого по-моему были бумаги, — если будет спрашивать, отвечай. Обстоятельно и правдиво. Без него многие наши усилия пойдут насмарку. Ещё кое-что: богом быть и правда трудно, но плох тот бог, что боится сил своих.

-А потом? Ну вот поговорю я с Барисовым, и что дальше?

Клон приблизился и пожал руку.

-Положишь на волю Пространства. Удачи!

Вспышка — и никого передо мной нет. Несколько секунд я обмозговывал его слова, запихал бумажный пакет под бронежилет, а затем опрометью кинулся дальше.

Коридор упёрся в шлюзовую дверь и я свернул направо в небольшой зал, а оттуда по лестнице добежал до коридора уровнем выше. Передо мной был ещё один мостик и я смело устремился вперёд — надо успеть добраться наверх до того, как Ренко начнёт открывать разлом. И на середине площадки, окружающей установку реактора, резко замер.

Ну вот активирует капитан бомбу — и что произойдёт? Воздействие Сингулярности на реальность непредсказуемо, и доказательств этому множество — МПК, альтернативная история, да и я сам тоже. Останусь ли тут, или меня вместе с Барисовым размажет по стене ударной волной? А Алиса?! Как же я о ней раньше не вспомнил? А ведь ещё нужно найти учёного и передать ему документы, что лежали под бронёй. Голову сдавило болью и я нервно сглотнул. Чувство, когда ты не знаешь, что будет дальше, но ты едва ли сможешь на это повлиять — неперадаваемо.

Последние коридоры я пролетел как бегун перед финишем, нескольких случайно подвернувшихся мутантов — походя размазал по стене, не обратив внимания. Обыкновенную синюю дверь, за которой и находилась комната управления реактором Барисова, просто вынес плечом, не заметив даже резкой боли в правом плече. Не сбрасывая скорости, я влетел в зал…

Примечание к части

Ну наконец-то я до конца добрался! Концовки будут в течение 2-3 недель, как успею.

>

...Нас к торжеству коммунизма ведёт! (положительный исход)

Возле зарядного устройства уже ждали Ренко, Барисов и…Алиса. Тут только до меня дошло, как же сильно я по ней соскучился. Потому первым делом кинулся к ней и обнял настолько крепко, насколько это возможно с одной рукой. Алиса хотела было кинуться мне на шею, но неожиданно застыла, как статуя. В этот же момент я почувствовал на себе очень странные взгляды морпеха и учёного. Пионерка отступила от меня на пару шагов, на глаза у неё наворачивались слёзы.

-Что с твоей рукой?! — произнесла она не своим голосом.

-Ну…это долгая история…

-А мы не торопимся, рассказывай.

Я, как они и просили, пересказал им всё от и до. Как я пытался вытащить руку, как Печь пошла вразнос и как добирался сюда. Естественно, о многом благоразумно умолчал. Тем не менее, и этого хватило с лихвой, чтобы все трое встали в ступор. Только через минуту Барисов вышел из прострации и вспомнил, что мы вообще тут делаем:

-Товарищи, товарищи, давайте не будем терять время! Капитан, вам нужно отправиться в 55-й год, активировать на стенде бомбу и уничтожить сингулярность.

-Я понял, — отозвался Ренко и направил МВП на сингулярность. Из устройства в сгусток энергии, заточённый внутри рамочной конструкции — собственно, самой важной части реактора Барисова — ударил луч энергии, постепенно увеличивающийся и наливающийся энергией. Алиса испуганно пискнула и в один прыжок оказалась рядом. Свечение сингулярности начало возрастать, отчего Барисов отвернулся, а Ренко прикрыл глаза рукой. Я на автомате сделал также и неожиданно из МПК выстрелил ещё один луч энергии. Пионерка быстро сообразила, что к чему и отскочила к защитному окну, либо просто испугалась. Через несколько секунд нас здесь уже не было.