Битва за Эллиоты. Часть 6

Сандро кивнул, соглашаясь с такой постановкой вопроса, а Вирениус продолжил:

— К тому же я намерен максимально добиваться унификации орудий по типам кораблей. Так броненосцы должны иметь орудия главного калибра не менее двенадцати дюймов. Броненосцы береговой обороны должны иметь орудия десятидюймового калибра. В частности, именно такое вооружение, из четырёх подобных орудий, я вижу на 'Адмирале Посьете' и 'Иоанне Златоусте'. За исключением 'пересветов'. Хотя их и стоит понизить в ранге до броненосных крейсеров, на них придётся оставить десятидюймовые орудия. Введя дополнительно ещё до десяти восьмидюймовых орудий, на корабль, в казематных установках. Остальные броненосные крейсера должны иметь только восьмидюймовые орудия, причём без противоминного калибра. Так на 'Рюрике', 'России' и 'Громобое' я вижу порядка дюжины, а то и четырнадцати таких орудий. А на крейсерах типа 'Баян' семь. Лучше всего восемь, но спаренную, восьмидюймовую, палубную установку орудий, такого калибра, по мне, будет достаточно сложно обеспечить. Но таким образом, мы сможем превратить наши броненосные крейсера в грозу вражеских крейсеров. Для чего на всех кораблях повысить до возможного значения углы возвышения орудий. Крейсера же, и канонерские лодки, вооружить шестидюймовыми орудиями, в крайнем случае, двенадцатисантиметровыми орудиями. Насытив эти корабли такими пушками до предела. Например, на 'богинях' и 'богатырях' я вижу дюжину, если не четырнадцать таких орудий. При этом постараться усилить скорости крейсеров. Например, я намерен, достичь на 'богинях', при испытаниях, скорости в двадцать два узла.

— Разве это возможно, ваше превосходительство? — удивлённо произнёс великий князь.

— Да, ваше высочество, мне это представляется вполне возможным, — кивнул в ответ Вирениус, — Если облегчить корабли, произвести перемещение грузов, облегчая носовую часть этих крейсеров, то можно добиться как повышения их скорости хода, мореходности, так и дальности их хода. Что, при их вооружении, более чем в дюжину шестидюймовок, превратить 'богинь' в приличные эскадренные разведчики. Для чего можно воспользоваться тем, что при проектировании им задали избыточное, где-то на треть, парообразование котлов. Соответственно если уменьшить, в носовой части, количество котлов на четверть, то можно довольно сильно облегчить крейсера.

— Возможно, возможно, ваше превосходительство, — согласился Александр Михайлович, — Хотя такие вопросы лучше доверить инженерам. И вы, ваше превосходительство, что-то там говорили про 'Цесаревича' и 'бородинцев'? Что именно вы хотите с ними сделать?

— Для разработки проектов я и прошу направить в моё распоряжение младшего инженер-механика броненосца 'Орёл', Костенко, ваше высочество, — произнёс в ответ Вирениус, — Благо он не понаслышке знаком и с броненосцами этого типа. Где, я хочу, вместо кормовой группы шестидюймовых башен и кормового мостика разместить третью башню двенадцатидюймовых орудий. А остальные башни шестидюймовок убрать. Разместив на их местах двухорудийные, башнеподобные установки орудий противоминного калибра. Что, по мне, позволит эксплуатировать, эти совершенно новые корабли, для их использования в линии, ещё с четверть века.

— Хм, вы ваше превосходительство находите, что такая модернизация этих кораблей возможна? — задумавшись, произнёс великий князь. На что контр-адмирал поспешил ответить:

— Теоретически, башня там встаёт достаточно свободно. Практическое же решение я вижу за инженерными расчётами человека знакомого с подобными кораблями не понаслышке. Но, потратив с десяток миллионов, мы получим не только четыре корабля линии, способных защитить столицу. Не допустив врага через минные заграждения. Но и две дюжины, двухорудийных башен, для береговой обороны. Способных поддержать, огнём своих орудий, эти корабли в Финском заливе.

Великий князь усмехнулся, но в этот момент крейсер стал проходить мимо маяка, на входе в порт. Над которым развивался поблёкший и не однократно пробитый крепостной флаг. Глянув на который, великий князь, нахмурился и бросил недовольный взгляд на адмирала, одним взглядом требуя разъяснений. На что Вирениус произнёс:

— Это гюйс 'Петропавловска'. Он осеняет наши позиции с момента гибели броненосца.

— Традиция? — уточнил Сандро.

— Да, ваше высочество, — только и ответил Вирениус.

— Традиция это хорошо, — согласился Александр Михайлович, — На традициях всё держится. Но после победы, думаю, следует всё-таки его поменять.

— После нашей победы, ваше высочество, Дальний будет торговым портом, а не крепостной позицией. Так что, думаю, над маяком будет реять совсем другой флаг. Не крепостной. А этот, думаю, будем демонстрировать только по праздникам. И с особым почётом.

В этот момент с мола, от маяка, где находился оркестр, донеслись звуки музыки. Не знакомой Сандро и он, прислушиваясь, уже с удивление, посмотрел на контр-адмирала. Который, позволив себе улыбнуться, произнёс:

— Это, ваше высочество, трофей. Японский марш, под названием Гункан, или 'Японский боевой корабль'. Его создали незадолго до войны, с нами. И официальным маршем японского флота он не стал. Но, когда наш флот возвращался, то я счёл, что для его встречи, вполне достойно, исполнить оркестру из военнопленных, а мы захватили в плен в порту, японский оркестр, этот марш. Благо они его знали. Потом, все возвращающиеся из похода корабли, тут, традиционно, стали встречать этим маршем.

— Хм, я вижу тут много достойных традиций, которые я думаю, следует продолжить, — ответил Сандро и так как 'Алмаз' как раз проходил мимо маяка, то поднёс руку к фуражке, приветствуя гюйс погибшего броненосца. После чего великий князь произнёс:

— Ну ваши предложения понятны, но я ничего не услышал по поводу модернизации таких крейсеров как 'Аскольд', 'Новик', 'камушки', что предлагаете сделать с ними, ваше превосходительство?

В ответ контр-адмирал поморщился и ответил:

— Ваше высочество, эти корабли, германской постройки, характерны тем, что они спроектированы так, что в общем то модернизации не подлежат. Они созданы на пределе возможностей конструирования. И попытка их улучшить, может привести к обратному эффекту. Там просто некуда вставить дополнительные среднекалиберные орудия. Хотя от трёхдюймовок и других малокалиберных орудий стоит избавиться. Но усилить их вооружение конечно же следует попытаться.

Александр Михайлович в знак согласия кивнул. Но в этот момент' Алмаз' прошёл мимо Широкого мола порта, и взору открылась Рабочая пристань и Рабочая гавань порта, используемые, для ремонта повреждённых кораблей. Причём гавань была буквально забитая кораблями и судами, на которых велись работы. И первое, что бросилось в глаза Сандро, оказались две небольшие бронированные канонерские лодки 'Соболь' и 'Морж', которых совсем недавно ввели в порт, сняв с мелей. И теперь срочно ремонтировали. А рядом с ними находились две баржи, на которых спешно сооружали какие-то бетонные конструкции. И великий князь, буквально впившись взглядом в нечто, с совершенно не известным ему силуэтом, произнёс:

— Это что такое?

— Это канонерские лодки, по проекту лейтенанта Вирениуса, ваше высочество, 'Соболь' и 'Морж'. Первая ремонтируется после подъёма с мелководья, где затонула после боя с японскими крейсерами. У входа в залив. А вторая, 'Морж', достраивается. Хотя её только сняли с мели. Куда её ураганом унесло. Когда её как плавающую батарею использовали.

— Хм, я их, ваше превосходительство представлял себе несколько иначе, — Сандро взглянул на контр-адмирала, — И как они себя показали?

— Их, ваше высочество, — ответил Вирениус, — проектировали в общем то для действия в этом заливе. Для обстрела побережья. Из расчёта потом использовать на реках. Но больше применяют на различных мелководьях. Благо от шрапнели, пуль и осколков они защиту имеют. А в общем генералы их поддержкой довольны. Нижние чины, так вообще, в этих кораблях защиту чувствуют.

— Понятно, а об реках Китая действительно подумать стоит. И какие силы на них держать тоже. А это для чего? — согласился Александр Михайлович, при последних указав взглядом на две баржи. На одной из которых защитное бетонное сооружение уже было готово. И теперь на нём монтировали вооружение и оборудование. В то время как на второй барже в опалубку непрерывно лили бетон.

— Это, ваше высочество, плавающие батареи под номерами '2' и '3'. Которые острословы уже обозвали 'Кремль' и 'Крепость'. Их сооружают, чтобы иметь возможность непрерывно поддерживать наши войска на Кинджоуской позиции. Не привлекая для этого другие корабли. Отвлекая их от иных задач. Плюс, они должны обеспечить изоляцию северо-западного участка побережья залива. Занятого японцами. И от куда лезут смертники. И первая из них уже установлена на позицию.

— А бетоном, ваше превосходительство, вы защищаетесь от обстрелов с берега? — уточнил Сандро, — И как получается, успешно? И как ту, '1-ю' плавбатарею между собой называют?

— 'Не тронь меня', ваше высочество. И их защита рассчитана на поражение единичными шестидюймовыми снарядами, — ответил Вирениус, — Но подобными пока противник не попадал. Да и вообще подобными снарядами не обстреливал. Похоже у противника на фронте только трёхдюймовки Арисака. Трёхдюймовые же снаряды, по опыту, на такой дистанции, конструкция выдерживает без разрушения.

— Понятно, — ответил великий князь, и прищурился, высматривая стоящие на берегу бронеавтомобили, — Так, так, это, ваше превосходительство, и есть те самые сухопутные броненосцы?

— Так точно, ваше высочество, это трофейные бронеавтомобили морского броневого отряда. Ремонтируются после боя в Инкоу.

— И как вы их оцениваете, ваше превосходительство? — Сандро взглянул на контр-адмирала, который ответил:

— За ними будущее, ваше высочество, они уже сейчас крайне эффективны как средство поддержки на сухопутном фронте. В том числе и при проведении морских десантов. Один из них прорвался в бою за Инкоу до штаба китайских войск, и блокировал его. Полностью парализовав его работу. Несмотря на то, что бронеавтомобиль застрял. И выдержал бой с полуротой китайцев. Пока не подоспела помощь. А в перспективе, при достижении автомобилями необходимой грузоподъёмности и размеров на них можно будет монтировать пушки до шести дюймов и использовать их в береговой обороне. Думаю, нам всемерно необходимо способствовать их развитию.

— Хм, пожалуй, я подумаю над этим вопросом, и займусь этим лично, — усмехнулся Александр Михайлович, — раз вы советуете, ваше превосходительство. Но, пожалуй, вернёмся к кораблям. У нас в составе флота есть достаточно много крейсеров, которые, как показала война, являются довольно устаревшими. Что будем предпринимать с ними?

— Я думаю, ваше высочество, — стал медленно говорить контр-адмирал, — что часть кораблей необходимо будет перевооружить. Превратив их в канонерские лодки. Или, как говорят японцы, корабли береговой обороны. А это, те же бывшие клипера, малые трофейные крейсера. Что-то можно будет переоборудовать в минные заградители. Штабные корабли, как та же 'Светлана'. Учебные корабли. Так учебными артиллерийскими кораблями я вижу 'Петра Великого' и 'Адмирала Истомина'. Имеющих на вооружение все современные орудия нашего флота, до восьми дюймов включительно.

— Но у нас есть ещё и большие крейсера, — напомнил великий князь, — Те же 'Память Азова', 'Адмирал Корнилов', 'Дмитрий Донской'. 'Адмирал Нахимов' наконец. Что предлагаете сделать с ними, ваше превосходительство? Мне кажется, что использовать эти корабли, не по назначению, слишком расточительно.

— Как мне представляется, ваше высочество, эти корабли следует модернизировать, перевооружить на современные шестидюймовые пушки и использовать по назначению ещё лет пять, от силы шесть. В дальнейшем сделать из 'Адмирала Нахимова' ещё один учебно-артиллерийский корабль. Так что его изначально можно будет перевооружить из расчёта, что в дальнейшем его будут использовать несколько иначе. Разнотипно, так сказать. А вот с остальными кораблями придётся решать вопрос индивидуально. Что-то возможно превратиться в минные заградители. Но в ближайшей перспективе я вижу необходимость в плавающих базах для подводных лодок и для малых судов. Где эти вымпелы смогут получить снабжение, где им обеспечат текущий ремонт, где экипажи смогут разместиться с некоторым удобством. Конечно, для этих целей можно использовать и торговые суда. Например, наши вспомогательные крейсера. Которые после войны окажутся разоружены. Но и крейсера, которые невозможно использовать по назначению тоже для этих целей подойдут. По моему разумению.

Александр Михайлович кивнул, соглашаясь с подобными предложениями, а потом исправляющий обязанности генерал-адмирала внимательно посмотрел на Вирениуса и произнёс:

— А что там, за странная история, со взрывами на крейсере 'Талбот' в Чифу, ваше превосходительство?

— На рейде Чифу собралась международная эскадра, которую возглавил командир этого британского крейсера, командор Бэйли. Они пытались установить свои порядки, ваше высочество, и подчинить наши силы себе. Но тут удачно, японские смертники, ошиблись и возле 'Талбот' прогремели взрывы. Причём второй по глупости самих лайми, рискнувших разминировать то, что должны были разминировать те, кто эту адскую машинку собрал. Американский корабль чудом уцелел. Его адская машинка не сработала.

— А должна была? — Сандро не сводил пристального взгляда с контр-адмирала.

— На всё конечно воля божья, ваше высочество, но как я знаю, не должна была, — усмехнулся было контр-адмирал, а потом добавил, — Но и этого хватило, чтобы вся эскадра, командование над которой принял командир крейсера 'Эльба' капитан первого ранга Бореа, ушла с рейда Чифу в ближайшую закрытую бухту. Включая и пришедший на смену, отправившемуся на ремонт в Вен-хай-Вэй, 'Талбота', британский крейсер, по их терминологии, третьего класса, 'Пегасус'[4]. Оставив контроль над портом Чифу полностью за нами. Ну если не считать международного десанта, силой до роты, в сеттльменте города.

— На нас не подумают? — снова уточнил великий князь.

— Подумают, — честно признался Вирениус, — Но доказательств нет. Всё сделано чисто. И есть один момент, ваше высочество.

— Ну это хорошо, что доказательств нет, — кивнул Александр Михайлович, — И что за момент?

— Нижних чинов, за успешное проведение особой операцией я наградил. Но вот их командира, лейтенанта фон Гернета, я лично, орденом Святого Станислава третьей степени, с мечами и бантом, наградить своей властью не могу. Не окажите милость, ваше высочество?

— Ну если всё будет и далее так же тихо, — усмехнулся Сандро, — то, думаю, представим к награде, после ближайшего победного боя.

— Спасибо, ваше высочество, — произнёс было Вирениус. Но в этот момент, с запада проходе на рейд Дальнего, направляясь как раз к Угольной пристани, где и собирались встречающие, показалась вооружённая десантная баржа. С группой армейских офицеров на палубе. Возглавляемых генерал-лейтенантом Анисимовым. Но внимание великого князя привлекло само судно, рассматривая которое Сандро и произнёс: