Обыкновенные инопланетяне

Женщина шла и досадовала на собственную слабость. Сама шагнула к мастеру, сама ему в грудь уткнулась, вот и сблизились, и не оттолкнуть. Не бывало раньше такого с гордой, независимой Мэй Мао! И не то чтобы плохое внимание гвардейца, смешное оно, даже приятное, но... где свобода? С одной стороны надежный Чень, в другую не пускает его твердая рука. Вот и остается для гордой женщины что? Только остановиться, развернуться и снова уткнуться в мужскую грудь. Такую мощную, такую надежную.

— Не сбегу-не потеряюсь, мастер Чень, — пробормотала она сердито. — Не бойся.

И макушкой почувствовала движение изуродованной щеки: гвардеец улыбнулся.

И они снова пошли по ночным улицам, но теперь держась за руки. Все же боялся мастер, что потеряется она, или еще что с ней случится, вот и не отпускал. И она смирилась. Мэй Мао разве не талантливый администратор, разве не знает Кошка, когда надо отступить? Вот то-то. И еще заметила Кошка, что больше не может назвать Ченя уродом. Ченем может, мастером может, гвардейцем, даже дураком запросто — но не уродом. Не видела она больше уродства. Ченя видела, глаза его смешливые видела, а уродство нет. Как так получилось? Ее же всегда к юным тянуло! Мэй-чмэй, как странно устроена жизнь. Да жизнь что, жизни прощается — голова-то как странно устроена! Или не голова, или что там думает о мужчинах?

— Ходим туда-сюда, как глупые ходим! — проворчала она. — Не надо к Саше идти, свой путь пора выбирать!

— Сама решила — к Саше. Или не решила, просто так пальцами крутнула?

— Решила, и вот не нравится! К Саше опасно, неразумно к Саше! Точка входа рядом-рядом, а не охраняет никто! Налетят полицаи — ффух, и нет глупой Кошки! На твоей стройке хорошо было, и пенопласт мягкий очень!

Кошка осеклась и покраснела. Мастер Чень — очень ехидный мастер, мастер Чень так высмеет за неосторожные слова, неделю краснеть будет Кошка!

-Моя стройка — неудачное место, воды нет, — серьезно сказал гвардеец. — Ты болеешь, тебе вода нужна, и еда теплая, и отдых. Спокойное место, да. Идем, Мэй.

Он снова обнял ее. И по спине погладил, и по больному месту. Мэй вздохнула и подчинилась. Как не подчиниться, когда так просят?

Окна сашиного дома мягко светились. Мэй Мао разом насторожилась, высвободила руку и взялась за парализатор. Местные ночью спят, как убедилась Мэй, и Саша спит, когда к нему Кошка в гости не приходит, или Худышка Уй. Но Кошка — вот она, Худышка Уй пропала в мегаполисе, и незачем ей находиться вновь, ничего не забыла Худышка в коттеджном поселке, однако окна — светятся. Очень странно, и не врезать ли по окнам парализатором для начала?

Рядом мягко переместился мастер Чень, и женщина почувствовала себя увереннее.

— Сканеры, — шепнул гвардеец. — Ты говорила — сканеры видят, сама говорила.

Женщина внутренне выругалась и потянулась к разгрузке. Совсем голову потеряла в объятьях мужчины Кошка, как бы остальное не потерять! Сканер послушно развернул детализацию, гвардеец с высоты роста заглянул через ее плечо.

— Как интересно! — озадачился он. — Вот это вот, вот, сияет, как местная реклама — вот что это?

— Госпожа Тан это, — буркнула женщина. — Ах какая быстрая госпожа. А рядом...

Дверь внезапно распахнулась, ударилась в стену, закрылась снова, мелькнули тени, с грохотом что-то рухнуло — и раздались крики.

— Спокойное место, — прокомментировал гвардеец. — Очень-очень. Пенопласт, говоришь, мягкий?

И тенью скользнул к дому. Мэй Мао спохватилась и ревниво опередила его. Она — лидер, она знает, когда идти впереди!

В доме по-прежнему кричали.

— Я открою дверь, — решил гвардеец. — Тихо-осторожно, да. Пусть побережется Кошка.

Что ж, можно было не осторожничать. Можно было зайти в дом парадным строем, никто не обернулся бы. Только мастер Мень заметил их, но он, во-первых, сидел лицом к двери, а во-вторых, хоть и заметил, вряд ли сообразил, что видит. Он вообще вряд ли мог соображать, потому что от падения его удерживала стенка, а вовсе не воля или там чувство равновесия, по лицу текла кровь, а мутный взгляд блуждал... очень далеко он блуждал, как бы не за пределами планеты.

— Урод! — орал маскулин, потрясая перед его лицом железякой. — Вы в гостях, понял?! С разборками — на Арктур! А здесь ведите себя мирно!

Госпожа Тан стояла рядом и очарованно слушала, даже губы трубочкой вытянула, до того увлеклась. Мастер Мень, судя по всему, осознал ошибку и готов был вести себя мирно. Он вообще готов был упасть и помереть, если б не стена.

— Мао-чмао! — выругалась Кошка Мэй и схватилась за разгрузку. — Мастер Чень! Я лечу Меня, ты найди, кто здоровяка убил-покалечил!

При обследовании выяснилось, что рана не так уж страшна. Страшна, да, но не так уж. Мэй управилась за десяток вдохов. Вытерла кровь, залила укупоркой, еще вытерла, пшикнула смягчителем боли — и управилась. Кто-то рассек богатырю голову, но череп не пробил. Кажется, не пробил. Страшный противник попался на этот раз мастеру единоборств.

— Мастер Чень! — сердито развернулась Кошка.

Гвардеец странно скосил глаза на железяку в руках аборигена и промолчал.

— Мастер Мень меня испугался, — задумчиво сказала нюйка. — Сильно— сильно. Он предатель, вот и испугался. Атаковал меня, да. А Саша ответил. Пффух...

И нюйка снова вытянула губы трубочкой. Чего-то она в произошедшем не могла понять.

— Саша? Мастера Меня? — уточнила Мэй Мао.

— Ур-род! — сказал разгоряченный абориген. — На девушку, скотина!

— ... из чего следует, что есть тут законы, — рассеянно продолжила нюйка. — Они есть, а мы не знаем. Идем — и не знаем. Очень опасно, очень недальновидно. Надо бы узнать.

И непринужденно уселась на пол рядом с Менем.

— Саша? Мастера Меня?!

— Прыгнул, — озадаченно развела пальцы нюйка. — Развернулся в воздухе. Оттолкнулся от мастера ногами, улетел наружу. Быстро-быстро вернулся. И железкой мастера Меня — пффух! И закричал.

Нюйка задумалась.

— Крик — не боевой прием, — решила она. — Думаю, не боевой.

— Достали, — неловко сказал Саша.

Кошка Мэй посмотрела на него, потом на мастера Меня. Понятней не стало. Мастер единоборств и сидящим казался гораздо страшнее аборигена. Да он и был таковым, не раз убеждалась Кошка. Однако ликвидатор особой службы руководства Западного континента чуть не убит, а на аборигене ни царапинки. Значит, что? Значит, абориген... Кошка Мэй незаметно привела парализатор в стрельбовое положение.

— А ты кто, лао Саша? — тяжело спросила она. — Представься весь. Чей боевик, ба-ба Саша? Или ничей, или отдельная сила?

Гвардеец сдавленно хрюкнул. Женщина сердито на него покосилась: нашел время смеяться! Мень ранен, обнаружилась новая сила, не видит Кошка, над чем тут смеяться!

— Мэй-Пяолян! — неуместно веселым голосом спросил гвардеец. — Укупорка осталась? Дай мне, подержу-приготовлюсь!

— Хорошо Меня полечила! — возмутилась Мэй. — Зачем — укупорка? Пусть сидит-отдыхает Мень!

Абориген смущенно кашлянул и поставил железяку к стене. Нюйка звонко рассмеялась. Мэй сердито обернулась: мастер Мень слабо улыбался.

— Вижу, вернулся мастер Мень! — проворчала Мэй и убрала парализатор. — Сидит-улыбается, как будто не уходил!

А что она еще могла сказать? Что очень трудная в этот раз подобралась команда? Да и не команда, а непонятно что!

Нюйка хлопнула в ладоши.

— Чту законы Аркана! — весело сообщила она. — Мир-дружба-гости, да-нет?

— И чай, — решила Мэй Мао. — Когда ночью приходят гости, местные пьют чай, видела-знаю!

— И чай, — невозмутимо согласилась нюйка.

— И представиться, — добавил гвардеец настороженно.

Нюйка веером развела пальцы. Она тоже хотела представиться. Маскулин Саша оглядел всех, развел в затруднении руки, но ничего не сказал, только покрутил пальцем у головы. И пошел готовить чай.

Они сидели кружком на полу в кухне и пили чай. Мастер Мень как самый слабый выбрал место у стены. Гвардеец внимательно поглядывал, как пьется чай, и осторожно повторял, ему процедура была внове. Зато нюйка держалась уверенно и беззаботно, как рыбка в южных морях.

— Представляюсь вся! Госпожа Тан, полицайка-главняк, округ плавней.

— Господарка? — уточнил гвардеец.

Нюйка счастливо улыбнулась.

— Не господарка, — сообщила она. — Не белхало. Руковожу-управляю! Вот-вот поняла, вдоха не прошло! Господари беззаботствуют, белхалаш работают, а мы правим-руководим! Личности, которые крутят истории колесо, вот как получается!

— Руфес о таком не говорил.

— Руфеса не было, — уверенно сказала нюйка. — Руфес — образ из многих. Немного Ян Хэк, чуть-чуть профессор Хэй Син, и память о бандите Руфесе из плавней там же, и еще кто-то. Руфес — легенда, знаю точно.

— Но о таком не говорил?

Нюйка сожалеюще развела пальцы. Ну не говорил Руфес о третьей силе, что она могла поделать. Руфес о многом не говорил. Потому что не было его.

— У тебя хороший телохранитель, Мэй Мао, — заметила она. — Завидую вся. Пусть представится телохранитель.

— Командир внутреннего дозора личной гвардии последнего императора Арктура, мастер-техник Чень.

Гвардеец смотрел на нюйку спокойно и твердо, ни тени смешинки в глазах. Мэй Мао даже почувствовала гордость за него: вот какие гвардейцы есть в ее команде, настоящие!

Госпожа Тан снова вытянула губы в трубочку. Крутнула в затруднении пальцами.

— Гвардия императора? — переспросила она. — И принцессы, да?

Гвардеец дернул изуродованной щекой и промолчал.

— Так вот где она пряталась, опасная тварь, — пробормотала полицайка. — А на стройке в бою, там кто был? Подгляд-глазки показали, но плохо, хотелось бы знать лучше!

Мастер Чень опустил глаза.

— Законная властительница Арктура, принцесса Крылатой расы Иаллованна погибла в бою, защищая своих подданных, — тихо сообщил он. — Сгорели крылья, угасло летучее пламя, и умерла мечта. И мы не поняли еще, что потеряли.

— Я — поняла, — холодно сообщила нюйка. — Я в Высокой школе лучше всех училась! Белхалаш и господари — враги навек, да. Мы стоим по разные стороны баррикады, тоже да. Но мы стоим на одной улице и делаем общее дело, вы со своей стороны, я со своей. Мы можем договориться. А принцесса Иаллованна... звала к несбыточному. К мечте, да. Утверждала, что люди лучше могут стать все. Господарям в ее мечте места нет, и белхалаш нет тоже! Это неправильно и очень, очень опасно. Боевиков ордена смело пущу обратно на Арктур — но принцессу не пустила бы! Хорошо, что погибла.

— Ики — учительница, воспитательница, — прошептал гвардеец. — Мудрая — но малышка! Чем испугала малышка господарей?

Госпожа Тан подняла пальцы.

— Не знаю. Лучше не проверять. Принцесса говорила — и сбывалось. И шли за ней. Непонятно и очень опасно. Кто-то ее защищал. Не гвардия, не профсоюзы, не господари. Кто? Кто-то.

— Дети Болдуина, — неожиданно для самой себя ляпнула Кошка Мэй.

— Болдуин — сказка южных морей! — рассердилась нюйка. — Не было такого! И детей его не было!

— Болдуина не было, — вдруг подал голос мастер Мень. — А орден воинов динго — был.

Нюйка пренебрежительно махнула пальцем.

— Болдуин — древняя легенда, — упрямо сказал здоровяк. — Мудрец, решивший, что понятие справедливости вшито в саму ткань мироздания. У него были ученики. Звались — Стражи гор. Защитники справедливости. Тоже — древняя легенда. А у них — свои ученики. И вот они не легенда. Орден воинов динго, так звали учеников. На востоке континента помнят орден, и на севере помнят. В плавнях не помнят, но о чем вообще помнят в плавнях? О Кошке Мэй помнят, о Яне Хэке немного, а о Руфесе уже нет.

— Орден динго — сказка!

Здоровяк усмехнулся.

— Сказка, да. Но такая сказка, что поступишь не по справедливости, и простой абориген чуть не убивает мастера единоборств. А так — сказка, согласен весь.

И мастер Мень уважительно качнул пальцами аборигену Саше, сидевшему с отсутствующим видом в стороне.

— Саша — воин ордена динго? — уточнил гвардеец.

Здоровяк в затруднении повел пальцами.

— Поняла вся! — вдруг радостно сообщила госпожа Тан. — Орден воинов динго — защитник этого мира. И "Призрак" с планеты Крылатых Властителей — еще больше защитник! Очень хорошо, даже здорово!

— А Саша знает, что он боец ордена, который сказка? — оживился гвардеец Чень.

— Мэй Мао, я говорила, что у тебя хороший телохранитель? Скажу еще: нравится он мне! Берегись, подруга, уведу телохранителя! Сашу увела — и гвардейца уведу. Хороший друг, лучше не пожелаешь! Ответ таков: не важно, что знает Саша, важно, что узнают господари. А я скажу господарям, что мир под защитой. "Призраки" Крылатых Властителей его берегут, разве нет? Все видели, что берегут. А где "Призраки", там и сказочному ордену местечко найдется. Надо мне, чтоб господари не шлялись по другим мирам, не жили. Опасно это, очень-очень опасно. Пусть в горах блаженствуют господари и не мешают нам править-руководить. Скажу господарям — мир под защитой. И пусть блаженствуют. А чтоб поверили господари, у точки входа боевиков профсоюзных поставлю, чтоб стреляли всех профсоюзные боевики. Уже поставила.

Нюйка встала и холодно огляделась.

— А чтоб еще больше в защиту поверили, и с другой стороны пострелять надо. Командир сильной полиции — очень опасный командир, стрелять такого надо быстро. Вот, пришла за Кошкой Мэй. Хорошо стреляет Кошка, видела-знаю. Стрельнет Кошка в командира, и мир — ваш. Живите в блаженстве. Власть в плавнях заберу — живите и в плавнях в блаженстве. Мы одной крови, вы и я, мы договоримся. С принцессой нет, а с вами сразу да. Идет Кошка Мэй?

— Сканеры... — пробормотала в затруднении Мэй Мао.

— Пусть смотрят. Не увидят. Вывела Кошку Мэй из всех списков. Стрельнуть — и обратно. Идет Кошка Мэй?

— Согласна вся.

— Не согласен весь! — сердито сказал гвардеец. — Мэй Мао больна! Мэй Мао вода нужна, и еда теплая, и спать на мягком! Не пойдет Кошка!

Женщина неуверенно шевельнула пальцами, но промолчала. Не настолько она была больна. Убивать точно могла, особенно командира сильной полиции. Сильная полиция — это отравные газы, бронированные леталки, это погибший ребенок Робкой Весны, убивать сильную полицию хорошо и приятно! Но мастер Чень сказал нет, а если мастер Чень сказал нет... вот и промолчала Кошка.

— Тогда еще придут, ждите, — невинно предупредила госпожа Тан. — Принцесса погибла, и кто вас защитит? "Призрак"? Но он один "Призрак", а мы энергостанцию не забросим, и заснет энергетический боец.

— Орден воинов динго, — негромко сказал Мень и встал. И всем стало немного страшно, таким грозным показался мастер единоборств.

— Мэй Мао, только тебе — представляюсь весь. Мень. Просто Мень. Воин ордена динго. Защитник справедливости.

Мэй Мао возмущенно всплеснула пальцами. Здоровяк Мень неуловимо улыбнулся.

— Тот, кто сказка? — ухмыльнулся гвардеец.

— Почему нет? Очень удобно, иногда забавно. Идет госпожа Тан? Или не идет, темноты страшится?

— Куда на ночь глядя? — внезапно возмутился абориген Саша.

Госпожа Тан обвела всех вопросительным взглядом.