Вершина мира 2. Часть 1 (общий файл)

Продолжая слушать, Влад с интересом разглядывал причудливой формы облако, медленно проплывающее по небу и лениво просчитывал, успеет ли оно добраться до его окна до конца совещания. Эта особенность атмосферы Таурина не переставала поражать — низкие плотные облака иной раз не поднимались выше двухсотого этажа и тогда глядя из окна казалось, что стоишь прямо на облаке.

Он не знал, есть ли на какой другой планете такое же, но это здорово помогало Владу смириться со своей жизнью. Казалось бы, ну чего тебе не хватает, дубина ты стоеросовая? Все ж есть и гораздо больше, между прочим, чем у других! Любимая работа, обожаемая сестра и даже не очень любимая бабка. И успех в делах и бешеные прибыли. Он уже увеличил доставшееся ему наследство раза в четыре, а то и больше, не считал.

Имелось так же и побочное дельце, о котором доподлинно из его круга знали считанные единицы. Дело, позволяющее чувствовать себя по-настоящему благородным, добрым и еще черте каким!

Родовой замок, городской дом и маленькая квартирка, выходящая окнами на порт, с его ревущими круглосуточно кораблями. Совершено не пригодная для жизни, но идеальная для временного убежища, где можно скрыться, когда все надоедает до зубовного скрежета.

Нет, конечно, все получилось далеко не сразу. Тогдашние ночные размышления в кабинете замка теперь казались смешными и нелепыми. В жизни все оказалась намного сложнее, чем на экономическом симуляторе. По первости и провалы случались, да такие обидные, что бросить все хотелось, чуть остатки компании до разорения не довел. Остановила придуманная им месть. Ее, конечно, пришлось задвинуть в дальний угол, до поры, но она тоже сыграла свою роль в его подъеме. Он ей докажет, он заработает столько денег, сколько она в своей жизни не видела с ее-то нищенской по его меркам зарплатой. Заработает, а потом покажет ей, что именно она потеряла оттолкнув его! Он выбросит ее на обочину жизни! Покажет ей, что она могла бы иметь, а потом выбросит!

И к тому же за ним оказались люди, которые работали на него и, ни в чем виноваты не были, особенно в его, Влада, некомпетентности. Всего не хватало. Всего, кроме ответственности. Не хватало денег, времени, а самое главное — катастрофически не хватало знаний. Он не раз распинал себя за ранешнюю лень, тогда на 'Алкионе', когда возможности все были и времени навалом. Пришлось в спешном порядке добирать, заочно поступив на экономический, и на ходу осваивать практику.

С реабилитационным лагерем было не все так гладко, как хотелось. Тут хватало знаний, но не хватало людей. Образованных. Людей, которые помогали бы превращать стадо скота в себе подобных. Влад физически не мог разорваться на все. Пришлось пересматривать многие взгляды, а Ром, который невесть почему помогал молодому герцогу в его сумасшедшем предприятии, все время ворчал — слишком много свободы, до добра это не доведет! Конечно, не доведет, смеясь, соглашался смертельно уставший Влад, особенно, если в обществе узнают. Подрыв устоев, экономики и все такое. И тогда уже Влада распнут вполне натурально.

А потом все пошло на лад. Полуживая компания встала на ноги, и как-то незаметно разрослась, переползая за границы одной планеты. Влад не задумываясь, если возникала в том надобность, покупал рудники и производства. Вот недавно, непонятно зачем прикупил винодельческую ферму. А чем черт не шутит, может и получится что путное. Только людей толковых подобрать. Ведь получилось же с конюшнями. Конюшни Владу тоже были ни к чему не нужны, да и лошадьми он, признаться, никогда не интересовался. Но как-то баронесса Невин, серьезная и основательная девушка, обмолвилась, что у нее есть мечта. Глупая, детская и неосуществимая. К тому времени старый барон окончательно промотал семейное состояние, Влад купил конезавод недалеко от города и сделал Кони совладелицей. Подари он ей завод полностью, Кони гордо бы швырнула документы ему в лицо, приняв подарок за милостыню.

Так что теперь было все.

И любая женщина, от портовых замарашек, до великосветских дам, готовые, по первому щелчку герцогских пальцев, прыгнуть в его постель хоть на одну ночь, хоть на всю жизнь. Второе предпочтительнее. И даже невеста была, от которой Владу удалось счастливо отделаться, не успев связать себя брачными узами. И посреди всего этого благополучия накатывала дикая тоска, сжимающая глотку стальными пальцами и не дающая вздохнуть.

Таких моментов герцог страшился, как самой мучительной смерти. По сути это и была его маленькая смерть, повторяющая с незавидным постоянством. И выход был только один — сбежать в ту самую маленькую квартирку и напиться до мертвецкого состояния. Но и это помогало ненадолго, где-то под утро являлся кошмар.

Она уходила от него. Посреди холода и злой метели. Одинокая фигурка скользила в снежном мороке, то приостанавливаясь, то снова отдаляясь. И метель словно обтекала ее и ветер, бьющий ледяным костлявым кулаком в грудь герцога, безнадежно отбрасывающий его назад, не трогал ее. И глубокий вязкий снег не проваливался под ней, когда как герцог утопал по самую грудь. А она шла все вперед, не оглядываясь, бесшумно скользя по белому полотну. Он звал ее, обжигая холодом легкие, задыхался и падал, и всегда проигрывал в этой гонке.

А потом просыпался, чувствуя, как колотится сердце и крупные капли пота противно скатываются по ребрам и волосы прилипают к мокрому лбу. Он чувствовал себя разбитым и ненавидел ее за это еще больше, не признаваясь даже себе, что когда-то мог быть не прав. Безумно, дико ошибаться в этой маленькой девушке. Единственной, недосягаемой, любимой... Он ненавидел ее за тот год, что вынужден был провести с ней в одной каюте, вечно сгорая от стыда и чувства вины, и еще больше за эти мучения и от мысли, что месть близка душа наполнялась сладкой истомой.

На столе судорожно задергался его личный мобильный. Влад вздрогнул и воровато оглядел подчиненных, будто они могли подслушать его мысли. Мобильный продолжал разрываться, подпрыгивая по столу, Влад извинился перед сотрудниками и, отвернувшись к окну, вставил в ухо крохотный наушник. Смотреть на звонящего, желания не было.

— Все в порядке, милорд, — сообщил Владу мужской голос.

— Хорошо, — тихо проговорил герцог, — можете возвращаться.

Герцог отключился не попрощавшись с абонентом. Все. Ее выкинули. Ты хотел мести и ты это сделал! Радуйся! Но радоваться отчего-то не получалось, как раз наоборот — на душе было пакостно. А может это оттого, что слишком долго этого ждал?

Начальник отдела реализации Владу изрядно надоел, пора заканчивать этот балаган.

— Я высоко ценю вашу работу, — с обманчивым спокойствием проговорил Влад, грубо прерывая плавную речь Беорга, — вы так хорошо разбираетесь во всем, может быть вы сумеете объяснить мне и присутствующим здесь, содержание вот этого документа?

Замы Влада насторожились, хорошо изучившие своего начальника, они боялись услышать этот спокойный тон в свой адрес, уж лучше пусть орет. А если так, то это все — конец! И можно забыть о любой работе в пределах галактиона, да и за пределами тоже.

Влад громко выдвинул ящик стола, вытащил увесистую черную папку (сводка по отделу, подготовленная его секретаршей, по материалам собранным, по наущению Влада, ребятами Рома) и запустил ее по столу, в сторону начальника отдела. Папка с тихим шелестом заскользила по полировке, все сидящие с интересом проводили ее глазами. Папка остановилась, не долетев до рук Беорга всего-то пару миллиметров.

Беорг открыл кожаную обложку и мельком просмотрел пару страниц, потом вчитался, понял, что именно подсунул ему начальник. Беорг не мог видеть себя со стороны, но каждый присутствующий в кабинете видел, как начальник отдела реализации, успевший между прочим, всех достать своим высокомерием и заносчивым характером, бледнел с каждой строчкой, а лоб украсили мелкие бисеринки пота.

— Вы закончили? — мягко поторопил его Влад, — Я что-то не слышу ваших объяснений!

Беорг вскинул на Влада глаза и открыл рот, но на ум, как назло, не приходило никаких связных оправданий, то есть абсолютно — в голове было пусто, как в треснутом баке.

Герцог оглядел подчиненного презрительным взглядом. И этот недоумок пытался его обманывать, занимаясь воровством и приписками?

— Что ж, тогда позвольте мне пояснить всем присутствующим некоторые аспекты... — Влад говорил медленно, ровным, ничего не выражающим голосом.

Глава, с садистским наслаждением, принялся забивать гвозди в гроб профессиональной карьеры вороватого подчиненного. К концу экзекуции на того было жалко смотреть, он был бледен до зелени и весь словно съежился.

Вдоволь натешившись с этой падалью Влад, нажал кнопку, вызывая Рома. Безопасниак, в сопровождении двоих хмурых ребят, бесшумно вошел в кабинет.

— Сорах, — обратился Влад к начальнику отдела кадров, дождавшись, когда выведут незадачливого воришку, — у нас появилась вакансия. Подберите кого-нибудь.

— Да, милорд, — Сорах открыл растрепанный ежедневник и сделал пометку...

Путь на станцию выпал из памяти, но видно я все делала правильно. Полет закончился без происшествий. Я загнала 'Беркут' на указанную диспетчером площадку и поплелась в каюту. Со мной кто-то здоровался, я кивала в ответ, тут же забывая с кем.

Каюта встретила тишиной — Зак еще не вернулся с занятий. Это хорошо. Это очень хорошо, значит, не будет ненужных расспросов, на которые я отвечать пока не в состоянии. Я только немного отдохну, потом как-нибудь...

Я доплелась до своей комнаты, выудила из шкафа старый плед и, завернувшись в него, забралась с ногами на кровать. Я только отдохну чуточку. Хотелось плакать, но слез не было и боли не было, и души не было тоже. Лишь горстка пепла внутри живого организма.

Дверь тихонько приоткрылась, и в комнату скользнул Зак.

— Ты как?

— Нормально, — я попыталась улыбнуться, но улыбка вышла натянутой и какой-то мертвой.

— Я тебе поесть принесу, — покусывая губы, сообщил парень.

— Спасибо, я сейчас не хочу, может, позже...

— Хорошо, — не стал он спорить, — как скажешь...

Зак постоял еще немного, а потом, так и не решившись спросить, тихо вышел, плотно притворив дверь. Я натянула на голову плед и отвернулась к стене.

Глава 10.

Время остановилось, и день неотличим от ночи. Полусон, полуявь. По ту сторону жизни оказалось не так уж страшно. Внутри было гулко и пусто. Души не было. Осталось только никчемное тело, а внутри все выжжено и вычерпано до самого донышка, превратясь в сухой колодец, пугающий своей чернотой. Я падала в эту черноту, и не было никакой возможности остановить падение, точнее желания не было. К тому же это потребовало бы немало усилий — протянуть руку и зацепиться за иссохшуюся колодезную стену. К чему? И, что интересно — я всегда ужасно боялась высоты, а теперь вот ничего...

Искусственная атмосфера, искусственный свет, искусственная жизнь. Железные плиты потолка, изученные вдоль и поперек. Каждая заклепка, от двери до стены сто двадцать две, от стены до стены шестьдесят четыре. Зеленоватый ночник, заливающий комнату мертвенным светом и призрак на кровати, закутанный в вытертый старый плед.

Призрак подавал признаки жизни, только оставшись один, как любому приличному призраку и положено. Прилагал усилия, вставал, готовил есть, пока Зак был на занятиях (как бы не было тяжело, но этого никто не отменял) и вновь уползал в стальную коробку. Сто двадцать две заклепки вдоль и шестьдесят четыре поперек. И старый плед. И покой. Больше, пожалуй, ничего и не надо. Вставать с каждым днем становилось все сложнее. Я чувствовала, как скатываюсь в бездну, и остановить падение уже почти невозможно...

А зачем? Зачем вставать и куда-то идти, если ничего не осталось. Все отобрали... Или я сдала все без боя? Какая, впрочем, теперь разница, все равно ничего не вернуть. Вся прошлая жизнь казалась лишь беспокойным сном. Будто ничего и не было. Слабым противоречием этому был Зак, заходивший несколько раз в день. Иногда он приставал, заставляя поесть, когда обещаниями отделаться не удавалось, приходилось уступать, чтобы он поскорее убрался. Он неизменно вздыхал над почти полным подносом, и уходил.

Все время кто-то звонил, кто-то приходил. Я слышала через тонкую перегородку двери. Но никому не удавалось прорваться. На страже стоял Зак, вравший напропалую — то я сплю, то работаю в кабинете, то меня и вовсе нет дома. Он понимал, мне никто не нужен и видеть я никого не могу. А когда его не было, я вообще не подходила ни к двери, ни к видеофону...

— Ну, что вы все сюда таскаетесь? Что вам от нее еще надо!? — громкий крик Зака прервал глухую, устоявшуюся тишину. — Как вам духу-то хватает?..

Ответом было глухое бормотание, чье, я так и не разобрала, против воли прислушиваясь к разговору.

— Да плевать мне, чего вы хотите! — судя по звенящему от ярости голосу мальчишки, ссора без потерь не закончится. — Хочет он! Нахотел уже! Мало того, что сделал? Еще нужно?

— И что это я такого сделал? — заорал генерал, от хамства подростка тоже пришедший в ярость.

— Не понимаешь? — Зак уже откровенно хамил, потеряв всякую осторожность. — Тады я разъясню, коли до самого не допирает, — в голосе подростка послышалось неприкрытое призрение, — Голема ты сделал, дядя. Ты душу у нее отобрал. И не боится она поэтому ничего, ни Бога, ни черта и на смерть ей плевать. Видел бы ты, как она работала! Она ходила туда, куда никто не смел ходить! Страха в ней нету! А сейчас вы отобрали у нее последнее, уроды! Как же я вас всех ненавижу... — мальчишеский голос сорвался громким всхлипом.

В горле вырос ком, заполнивший собою все пространство, давя и не позволяя дышать. Ком превратился в расплавленное железо и комната задрожала, расплываясь, и щеки обожгло, а на майку упали две тяжелые капли. Первые за последние месяцы.

— Да я только помочь хотел, — растеряно и тихо ответил генерал.

— Не поможете вы ей ничем, никто ничем не поможет, пока она сама... — устало проговорил Зак, — уходите, нечего вам здесь делать.

— Но...

— Ждать надо, больше ничего не остается ни мне, ни вам. Идите!

Уже давно затихли голоса, а слезы лились по щекам, и остановить их не было никакой возможности. Оставалось лишь всхлипывать и вытирать их о подушку. А потом в голове образовалась пустота, будто слезы вымыли оттуда все ненужные мысли. И все провалилось куда-то и комната, и заклепки на потолке, и старый плед...

...Влад пролистал почти готовый договор. Все переговоры по нему уже проведены, осталось поставить последнюю подпись и поставка медицинского оборудования для десятка больниц будет обеспечена. Влад взялся за ручку и тут же отложил ее. Что-то ему в этом договоре не нравилось и составлен правильно, и условия выгодные, а все равно не так. Влад доверял своей интуиции, она единственная, его никогда не подводила. Отчет службы безопасности лежал на дальнем углу стола, как бы отдельно от остальных бумаг. Как-то так получалось, что служба безопасности всегда была отдельно, даже здесь посреди бумажного хаоса. Чтобы до него дотянуться пришлось улечься животом на стол. Влад потянул на себя тонкую папочку, неловко задел локтем не кстати подвернувшуюся стопку документов, которые собирался просмотреть до обеда. Документы поползли по полированной столешнице и с тихим шелестом посыпались на пол. Влад нелепо загребая руками старался предотвратить катастрофу, но только все испортил. Бумаги все равно рухнули, разлетевшись по кабинету. Влад чертыхнулся сквозь зубы, теперь придется потерять немало времени разбирая этот завал.