Открывая глаза

-Да у меня от количества твоих подружек голова кружиться начинает! -возмутился я, ибо имя им было — Легион.

-Хотя бы Сиару ты должен запомнить! Сиара Райт! Повтори! -потребовала супруга. Вздохнув, я послушно повторил имя. Ассоциаций, правда, никаких не возникло.

-И вообще, подруг у меня не так много. И десятка не наберется. Остальные просто знакомые. -довольно кивнув, просветила меня магесса.

-И на кой тогда мы на них время тратим? -удивился я.

-Это называется политика, Яр. -с какой-то непонятной мне жалостью взглянула на меня супруга.

-Ну ее, эту вашу политику. На твоих же родителей. -фыркнул я насмешливо.

-Мама с папой по максимуму оградили нас от политики, как ты называешь вполне себе заурядную светскую жизнь. -парировала Айне.

-Угу. -неопределенно выразился я. В смысле, и прям оградили? Тогда какого некра мы каждые выходные к кому-то да ездим? Или что, реально все может быть еще хуже?

-Какой же ты у меня все-таки варвар. -покачав головой, констатировала супруга.

-Это плохо? -помедлив, уточнил я.

-Это просто есть. -улыбнулась магесса, и тут же спросила:

-Кушать хочешь?

-Хочу. -согласился я. И вместе с супругой, что прижалась ко мне сбоку, отправился на кухню, слушая ее пространные рассуждения о готовке:

-Пошли, я сегодня мясо запекла с травами. Мне кажется получилось очень неплохо, хотя аромат кажется слишком сильным. Но я делала для тебя, а обоняние у людей гораздо слабее...

* * *

Сделав шаг, бойз остановился. За последние несколько дней, ему приходилось менять направление не в первый раз. Потратив пару мгновений на безмолвную беседу с потрепанной игрушкой, изображающей какого-то зверя, в которой обычный разумный мало что понял бы, вскоре бойз вновь зашагал вперед по лесу.

Бойз и его собрат чувствовали Создателя как никогда ясно. Он функционировал нормально и некры чувствовали тончайшую нить связи с Ним. Все было гораздо лучше, нежели в тот момент, когда связь почти исчезла, что ввело некров практически в истерику.

И пусть времени с того момента прошло преизрядно, они боялись повторения. По своему, ибо их разум показался бы бесконечно чуждым обычному разумному. Даже сам Создатель не мог полностью понять их.

Но некры желали сейчас одного. Воссоединиться с Создателем. Помочь ему. Для этого бойз покинул своего приемного отца, а некроконструкт отказался от роли стража. Они сознательно игнорировали приказы Создателя, слишком уж плохо ему было тогда.

Некры были готовы на все ради Создателя, и пусть даже это значит пойти против Его воли, они согласны были принять Его гнев. В некотором смысле, этих двух некров можно было считать фанатиками. И ради своей веры, они готовы были преодолеть хоть целый континент, лишь бы увидеть Создателя.

Они прошли уже долгий путь, скрываясь от патрулей и прячась от разумных. Впереди была только неопределенность и риск. Но шаг бойза замедлялся только тогда, когда он терял нить зова, что чувствовал.

Некры никогда не устают.

Некры никогда не сдаются.

Некры никогда не отступают.

* * *

Глава 17

Громко скрипнул нож, вонзаясь в кусок мяса. Голодные глаза смотрели на меня, желая пожрать не только мое тело, но, кажется саму мою душу. За столом висела напряженная тишина.

-Дорогой. -раздался негромкий напевный голосок, и взгляд потух.

-Да, милая? -с напряженной улыбкой обратился Карвер Тиарнесс к своей жене.

-Спокойней. -повторила далеко не в первый раз Ирания, слегка сдвинув брови.

-Я совершенно спокоен. -полным достоинства голосом парировал маг, однако его взгляд говорил об обратном.

Сегодня был выходной. И по пусть недолгой, но традиции, за столом собрались семейство Тиарнесс в лице собственно Карвера, Ирании, Айне и... меня. Братья Айне тоже иногда присоединялись, но этот раз был исключением. У них хватало важных дел. Ну или просто не хотели лицезреть мрачную физиономию своего папаши. И в последнее я верил сильнее, чем в эти самые дела.

-Да сколько можно, папа!? -не выдержав, бросила на стол вилку с ножом Айне, хмуро глядя на Увенчанного Тиарой.

-Не понимаю о чем ты. -пробурчал истинный, изящно мотнув головой, и бросив короткий взгляд в мою сторону.

-Все ты понимаешь! Хватит уже так смотреть на моего мужа! -рыкнула девушка, вставая из-за стола. Взгляд Карвера прикипел к слегка округлому животу моей супруги, и он отчетливо скрипнул зубами.

-Этот совратитель! -рыкнул в ответ маг, столь же порывисто вставая и с грохотом опуская руки на стол. Продолжить он не успел, ибо его весьма ощутимо толкнула в бок Ирания.

-Что я сказал не так!? По твоему, это нормально, то что наша малышка уже замужем, когда ей и тридцати нет?! Ай еще совсем ребенок! -гневно глянул на супругу Карвер. Мельком глянув в сторону смущенно-возмущенно глядящей на отца магессы, я только вздохнул.

По меркам людей тридцать это уже глубоко взрослый человек. Но истинные жили значительно дольше, и взрослели они где-то в полтора-два раза медленней людей. Так что Айне считалась еще подростком. И в этом Карвер был прав.

-А ты чего молчишь?! -грозно глянула на меня супруга.

-Я тебе предлагал переехать подальше, средства на покупку дома у нас есть. -пожал плечами я, и отрезав еще кусочек стейка, положил его в рот. Вкус мяса был потрясающим.

-Так! Никакого переехать! -нахмурилась Ирания.

-Давайте начистоту. Лично я буду счастлив, если буду жить где-нибудь на окраине, в глубинке. Вместе со своей семьей. А вы со своими претензиями и попытками ввести нас в эту вашу светскую жизнь меня уже конкретно достали. -отставляя с легким сожалением тарелку с недоеденным мясом, высказался я. В столовой повисла тишина.

-Я его прибью. -спокойно сказал Карвер.

-Ну так вперед, достал уже! -рыкнул я, чувствуя что действительно достиг точки кипения. Было уже плевать, что передо мной правитель целой страны, и неслабый маг к тому же. На фоне всего что я пережил, на фоне угрозы Пустоши и Кукловода, Тиарнесс выглядел весьма жалко.

-А ну успокоились, оба! -повысила голос Ирания, и в этот же момент Айне прижалась ко мне, схватив за руку.

-Яр, успокойся, все хорошо, папа просто дурак! -успокаивюще погладила супруга меня по плечу.

-Я совершенно спокоен. -не делая попыток освободиться, вздохнул я.

Эта вспышка эмоций была неожиданной даже для меня самого. Я не был уверен в том, что именно было ее причиной. Наличие Кукловода и угроза Пустоши? Армии некров, что уже успели уничтожить целую страну и потрепать остальные? Ковен, что совершал неясные телодвижения в мою сторону? Карвер, чья нелюбовь с недавних пор вышла на новый уровень? Попытки Айне сделать из меня того, кем я не являлся? Или все вместе?

-Мы пойдем. Ай, я зайду завтра. -сообщила Ирания, подталкивая супруга к выходу из столовой. Карвер почти не сопротивлялся, но шипеть не переставал. До ругательств не скатывался, однако высказать успел немало. Раньше мужик просто молчал, ограничиваясь грозными взглядами. Видимо, и он дошел до точки.

-Ну почему все так... -тяжело вздохнула Айне, опускаясь на стул и глядя на столешницу, словно там были начертаны ответы на все тревожащие ее вопросы.

-Прости. -помедлив, сказал я, становясь рядом с супругой на колени, прямо на пол, и обхватывая ее обеими руками.

-Папа правда не такой плохой. -невпопад ответила мне Айне, в свою очередь заключая меня в объятия и положив голову мне на плечо.

-Он волнуется за тебя, так что он действительно неплохой. -хмыкнул я, признавая хотя бы это.

-Если ты хочешь, давай переедем. Если с тобой, то я куда угодно согласна переехать. -помолчав, предложила магесса.

-Я помню. -усмехнулся я, вспоминая нашу встречу в Нойверте. Увидеть принцессу в школе-тюрьме... это было действительно неожиданно! Айне была весьма безбашенной особой, как по мне.

-Мама только расстроится... но ведь всегда есть телепорты! Поставим телепортационную площадку, и пусть сколько угодно навещает. А папа дурак, так что пусть сидит на своем троне тут, в Иосе! Один! -проворчала девушка, ерзая и сползая со стула мне на колени. Как она умудрилась это сделать я понять даже не пытался, ибо уже успел убедиться в гимнастических талантах супруги... и не один раз

-И больше тебя тут ничего не держит? -уточнил я, наблюдая за умащивающейся у меня на коленях девушкой.

-Только мама. И еще Сиара. -подумав, ответила Айне.

-Та самая Сиара, с которой вы вместе практику проходили? -припомнил я.

-Запомнил наконец-то! -весело хмыкнула девушка.

-Ну а там друзья детства? Подруги в смысле? -не счел лишним уточнить я, ибо последние пару месяцев каждые выходные мы тратили на визиты к различным разумным, которые вроде как были подругами ее.

-Знакомых у меня полно, Яр. Но подругой я могу назвать только Сиару. Тяжело быть принцессой, знаешь ли. -невесело усмехнулась Айне.

-И в чем тяжело-то? -спросил я, не особо желая продолжать этот разговор, но чувствуя, что для моей супруги он важен.

-Доверять можно только семье, и то не всем ее представителям. С остальными же обычно мотивом для дружбы служит выгода. А дружба с единственной дочерью Увенчанного Тиарой это очень и очень выгодно для рода. -пояснила девушка, и тяжело вздохнула.

-Не задумывался о подобном... -пробормотал я, осознавая, что еще многого не знаю о собственной жене. О ее прошлом. О том, что ее тревожит.

-Такова жизнь. -философски подытожила Айне, еще раз вздыхая. Какое-то время мы молчали, но затем магесса вдруг встрепенулась, и повысив голос, обращаясь к прислуге, потребовала:

-Подавайте десерт!

-Десерт? -недоуменно повторил я, пытаясь понять что за резкий переход от депрессии и апатии к... к десерту.

-Ограниченная серия пироженых из Гойки! -блеснула глазами Айне. Смутно, я припомнил что когда-то Рин показывал мне какую-то особо элитную булочную, если можно так говорить вообще о булочной. И что именно этими пирожеными он откупался от моей супруги. Название только так и не припомнил.

-Вот как. -нейтрально ответил я, помогая магессе подняться и сам вставая следом.

-Да, так! У этих пироженых такой вкус, что забываешь обо всем! Когда ты... когда ты пропал, я их целую тонну съела! -слегка дрогнувшим в конце голосом сказала Айне.

-Будет интересно попробовать. -усмехнулся я.

Пироженые, что вскоре оказались на столе с помощью молчаливой невысокой горничной со светлыми волосами действительно оказались неплохи на вкус. На мой взгляд, сладковаты слишком, но в остальном — нейтральная, хрустящая оболочка, под которой скрывался нежный крем, что атаковал вкусовые рецепторы, заставляя чувствовать их то сладость сахара то терпкость фруктов. Вот только Айне, сделав всего укус, уставилась на долгожданный десерт с отвращением.

-Чего не ешь? Вкусно же. -спросил я, споро приговорив два пироженых и убедившись что начинка у каждого из них была неповторима, что добавила мне уважения к неизвестному повару.

-Да. Вкусно. -механически повторила за мной супруга, и отставила тарелку с десертом в сторону.

-Ты чего? -удивился я, ибо Айне была той еще сладкоежкой.

-Я из-за этого вкуса сразу вспоминаю... вспоминаю как одна в комнате сидела, и ждала новостей о тебе. Я даже не знала, жив ты или мертв. И я ничего не могла. Вообще ничего. Я просто сидела и ждала. -тихим, прерывающимся голосом ответила мне девушка.

Услышав это, отодвинул тарелку в сторону и я. Десерту было суждено либо попасть в мусор, либо пропасть в желудках нашей охраны или тех же горничных. Я же двинулся к магессе, что отчаянно пыталась не расплакаться, что получалось у нее откровенно плохо.

Сегодняшний день объявляю днем откровений.

И поддерживающих обнимашек.

* * *

-Не тратьте воздух на угрозы. Я согласен. -прервал я мага, что был Советником Ковена, Аллиасом Эдрелли.

Позади был час, потраченный на объяснение мне положения Ковена, Стран Кольца и всех живых. Потраченный на описание Пустоши, некров и скрытов, что с каждым днем захватывали все новые и новые территории, и продолжали свой марш Смерти.

Страны Кольца и Ковен оказались не готовы к подобной битве. Вернее, все приготовления оказались попросту недостаточными. Изначально подразумевалась битва лоб в лоб, ибо предполагалось что некры были недостаточно умны для каких-то маневров. Реальность оказалась куда как хуже.

-Я рад, что вы понимаете свой долг перед Ковеном. -высокопарно изрек маг.

-Шли бы вы в жопу всем Ковеном. -усмехнулся я, пробегая пальцами по Сигилу. Хотелось снять его и швырнуть в рожу сидящему передо мной магу.

План Ковена был относительно прост — заслать несколько отрядов смертников в Пустошь, чтобы уничтожить Кукловода и источник его силы. И говоря о смертниках, я имею в виду как специализацию магов — ибо только маги Смерти могли выдержать длительное нахождение в условиях повышенного уровня некроэманаций, так и шансы на выживание этих самых команд.

Однако не самоубийственная миссия была тем, что взъярило меня. Скорее это понимание того, что меня готовили к этому. Годами. Я был лишен права выбирать свою судьбу в тот самый момент, когда выяснилось что я маг Смерти.

Раз за разом я терял своих спутников, сражаясь с некрами. Раз за разом проходил по грани. Все ради того, чтобы стать тем, кем я был сейчас. Магом Смерти восьмого, практически девятого ранга, с богатым боевым опытом.

Моя жизнь была полна несправедливости и случайностей — так я думал. Но сейчас, я понимаю, что случайностей в ней практически не было. Меня не просто так еще первокурсником отправили в форт Нокс. Подготовка этого плана началась задолго до появление скрытов.

-Через три дня начнется боевая подготовка и слаживание вашей группы. В ее состав войдет Адепт. -невозмутимо продолжил Аллиас, проигнорировав мою вспышку эмоций.

-Значит наша группа основная, а остальные это приманка? -хмыкнул я. Эдрелли не стал отвечать, да ответ и не требовался. Все и так было ясно.

-Значит, у меня есть еще три дня... -констатировал я очевидное.

-Вы можете провести это время с семьей. -кивнул мне маг.

-С ней их и проведу. -согласился я. И помедлив, спросил:

-Мне нужны гарантии того, что отношение к Нойверту останется прежним, после... -я замолчал, не желая озвучивать очевидное.

-Ковен гарантирует неприкосновенность Нойверта, и сохранение тех условий, что ввели вы. Естественно, школа останется под юрисдикцией Ковена. -ответил Аллиас практически мгновенно.

-Славно. -криво усмехнулся я.

Не прощаясь, я поднялся с кресла и вышел в коридор. Бредя по дороге к телепорту, я смотрел на окружающих меня разумных. Кто-то торопился, кто-то неторопливо брел, как и я. Обычная, привычная жизнь исследовательской лаборатории.

Странно думать о том, что вскоре я окажусь лишен этого. В очередной раз. И ведь я сам согласился на все это. Согласился отправиться на самоубийственное задание. Делает ли меня это безумцем?

Сколько во мне осталось того, пришлого меня? Опьяненного магическим миром и мощью, что подвластна ему, как магу? Очарованного самой магией?