Пришлось признать, что он, скорее всего, прав.
— И что плохого? — я почти обиделся на его неверие в мое обаяние.
— Для твоего личного обаяния времени маловато, — словно читая мысли, выдал дракоша, — а магический приворот на нее не подействует, можешь проверить. Пришлось бы рассказывать про зерна буквально за несколько часов до прибытия к острову. Вот тут бы она отказала. В данном же случае у нее есть время привыкнуть, а ты, уж постарайся, попытайся убедить ее, что как женщина она тебя не интересует — больше толку будет.
— Да после посещения острова она меня кастрирует! — в таком случае я удушу этого интригана, хотя, лично для меня, это уже будет слабым утешением.
— Фана, ты же знаешь, что так или иначе, после действия зерен у нас с Исилин другого выхода уже не будет, как бы я сам себя не убеждал в том, что и пальцем к ней не прикоснусь.
— А чего ты переживаешь? Не девочка же она, одним любовником больше, одним меньше? Да не смотри на меня так скептически, мы это чуем не хуже единорогов. Кроме того, если постараешься, ей может понравиться настолько, что она решит остаться с тобой, станешь архимагом, — заканчивал фразу этот гад крылатый уже в воздухе. Я попытался его стукнуть — а кому понравится, когда его сравнивают с племенным жеребцом.
— А если еще и ритуал проведешь, то у нее и выбора не будет, как помочь тебе. Бросишь, наконец, эту посудину и займешься тем, что тебе от рождения положено, — соблазнительно прошипел Фана вне зоны досягаемости моих рук.
Я задумчиво покрутил в пальцах кинжал. Появится возможность восстановить справедливость. От мести я уже отказался, но вернуть себе доброе имя собирался в любом случае. Странно, я мог пройти по трупам, чтобы достичь желаемого, почему же сейчас я сомневаюсь, гадаю, стоит ли поступать нечестно с девушкой, которую знаю меньше декады?
— Проследи за ней, — я посмотрел в глаза дракона, отметив, как удовлетворенно мигнули змеиные глаза с вертикальным зрачком. Решил спросить:
— Надеюсь, ты позаботился про ее окружение?
— Она уже гадает, куда подевалась фея, — сообщил дракон, — а бесенок нам не помеха.
Уточнять смысла не было.
Ч.2.Г.2
Шарра Ай'Варизар
Я лежала на койке в каюте и смотрела на магический огонек под потолком. Для деревянных судов — самое оно, даже во время бури нет опасности, что-то случайно поджечь. Мысли неслись вскачь. Вся эта история выглядела очень правдоподобно, так что же тогда меня смущает? Мне сейчас так не хватало спокойной рассудительности Яни. Но дозваться я ее не смогла. Даже присутствие беси было сейчас более чем желанно.
Как ответ на мои мысли, внезапно над свечой вспыхнула искра, и появилась Айша.
— Чего грустишь? — она весело поболтала ногами.
Я объяснила ей вырисовывающуюся ситуацию и теперь ждала ответа.
— Интересно, — беся забавно выгнула брови домиком.
— Это все, что можешь сказать? — не удержалась я от подколки.
— А где водная? — вместо ответа поинтересовалась огненная фигурка.
Я просто пожала плечами. А что говорить, я ведь и сама задаюсь тем же вопросом.
-Так что думаешь? — решила еще раз узнать мнение иной.
— Надо соглашаться, — без предисловий выдала беся. Потом, правда, решила объяснить свои слова. — Терять тебе нечего. Если сумеете добраться до сокровищ, то ты будешь только в выигрыше. Только перед тем, как сообщить ему о своем решении, оговори такой пункт в договоре: ты сама отбираешь свою долю из добытого. И если там будет полезный для тебя артефакт, я тебе подскажу.
Я молчала, обдумывая это предложение.
— Похоже, я знаю, что тебя так смущает, — тем временем хитро прищурилась крохотная демоница, — боишься оказаться в его постели? Если его репутация любовника — правда, тебе даже понравится.
— Айша, давай с этим вопросом я как-нибудь сама разберусь, — зашипела я не нее. Увы, это не возымело на огненную никакого эффекта.
Ну, стоит признать, что мое условие о самостоятельном выборе части сокровищ капитану понравилось не слишком. Тем не менее, он согласился, видимо, я действительно была ему нужна.
Оставшиеся дни я старалась побольше упражняться в фехтовании. Недавняя поездка в Церт и последующее путешествие, которое правильнее было бы назвать бегством, в гавань не способствовали подобным упражнениям. Несколько раз в день я обнажала клинки и сражалась с собственною тенью. Когда я поднялась на палубу с саблями в первый раз, матросы смотрели на меня с изрядной долей интереса и недоверия. Своим улучшенным слухом я даже уловила несколько "остроумных" замечаний, что не стоит женщине ножики в руки брать, авось порежусь. Похоже, мой "танец" их впечатлил. Ехидных комментариев уже не было слышно, а несколько человек даже вызвались составить мне компанию на спарринге. Я согласилась. И не пожалела. Если пиратам и не хватало мастерства, то выносливость у них была потрясающей. В таких случаях я откладывала оружие и просто уворачивалась от наносимых ударов, совершенствуя скорость, ловкость и вышеупомянутую выносливость.
Пару раз я ловила на себе заинтересованные взгляды капитана. Каждый раз он улыбался, приподнимал шляпу и отводил взгляд. У меня сложилось впечатление, что мы оба старались избегать компании друг друга. Мне это принесло некоторое облегчение. А вот Фана ежевечерне развлекал меня разговорами. Правда, когда дракон находился в моей каюте, Айша не появлялась и отказывалась отвечать на вопросы об этом далеко не единоразовом "совпадении".
В последний вечер перед нашим прибытием к острову сирен, Фана принес мне небольшой мешочек с тремя зернами. Я с самым безразличным видом приняла его и подвесила к поясу. Но стоило дракону откланяться, причем делал он это в прямом смысле этого слова, я тут же высыпала их на ладонь и принялась пристально изучать.
Зернышки гарзи были красивыми. Каждое было размером с ноготь на моем мизинце, овальное, а цветом больше всего походило на розовый жемчуг, который я видела как-то на одном из прилавков на базаре Арты. Ссыпав их обратно в кисет, положила под подушку. Таскать их все время при себе не имело смысла.
Начало следующего дня ничем не отличалось от предыдущих. Рассвет раскрасил небосвод розовой палитрой. Вода также окрасилась этим нежным цветом, и только самый горизонт слегка золотили лучи восходящего солнца.
На палубе меня уже поджидал мой постоянный спарринг-партнер Бриг — высокий, мускулисты парень. Его длинные светлые волосы всегда стягивала на затылке кожаная лента.
— Ну что, девица-красавица, что сегодня придумала? — глубоким мягким голосом озвучил он.
— Потанцуем, — я положила свои клинки в моток каната. Лицо Брига осветила кривая усмешка, когда он доставал свой ятаган — его любимое оружие. К слову, именно этот мужчина оказался лучшим среди команды. Его скорость и мастерское владение "Смертоносным" (так он прозвал свой клинок) впечатляли.
Следующих минут десять я уходила с траектории движения остро заточенного лезвия, уворачивалась от уколов, уклонялась от рубящих ударов и обманных выпадов. Постепенно мои мысли потекли совсем в ином направлении, свернув на предстоящую вылазку за сокровищами.
Наверное, именно поэтому я и пропустила очередной хитрый финт моего противника. Очнулась я от звука вспарываемого материала, но уклониться уже не могла. Ятаган разрезал юбку на боку, прочертив на бедре узкую кровавую полоску.
Испуганные глаза Брига проводили первую алую каплю, упавшую на отдраенную до блеска палубу. Он только протянул мне руку, предлагая опереться на нее, как тут же отдернул ее. Прямо передо мной трепыхал крыльями оскалившийся белый дракон.
— Фана, прекрати, — я постаралась словить дракошу, — я сама виновата, потому как отвлеклась.
— Он просто вас защищает, — прозвучал у меня прямо за спиной голос капитана, — он большой собственник, — чуть тише добавил он, вызвав у меня непроизвольную улыбку.
— А теперь позвольте вам помочь, — он протянул руку, как буквально минуту назад это сделал матрос. Я, извиняясь, улыбнулась Бригу, и подала руку капитану.
Доковыляв до каюты, оказалось, что рана была глубже, чем мне думалось изначально, я вопросительно посмотрела на Дрэга, который и не думал выходить.
— Хоть я и не силен в цилительстве, предлагаю свои услуги лекаря.
— Буду благодарна, — подобная помощь мне сейчас была необходима, поскольку иначе наша вылазка оказалась бы под большим вопросом.
Капитан опустился на койку и положил ладонь на мое бедро. При других обстоятельствах этот жест бы был слишком интимным. Сейчас же это прикосновение заставило меня лишь болезненно поморщиться. Потом пальцы Гарета словно нагрелись, приятно тепло обволакивало поврежденную конечность, снимая боль и вызывая какое-то щекотное ощущение в животе.
Спустя минуту мужчина поднял руку, вызвав у меня неконтролируемое чувство сожаления. Интересно, все так реагируют на магию исцеления?
Вот теперь я нашла время порадоваться, что юбка таки осталась на мне, хоть боковой разрез теперь был просто неприличен. Кроме прочего, тонкий белый шрам оставшийся на теле находился всего в паре сантиметров от уже существующего, оставленного на память одним из Ангелом.
— Примите мою благодарность, но сейчас я попрошу вас покинуть мою каюту, — меня вдруг осенило, что теперь я обращаюсь к капитану исключительно на "вы", хотя еще во время недавнего ужина подобных расшаркиваний между нами не наблюдалось.
Дрэг картинно поклонился и вышел, так и не сказав больше ни слова.
Гарет Дрэг
— Ну? — дракон завис над столом в моей каюте, отчаянно хлопая крыльями, чтобы оставаться на месте.
Вместо ответа, я показал ему раскрытую ладонь, на которой ясно просматривалась светлая полоска шрама.
— Значит, решился? — хвост дракона подергивался, выдавая крайнюю степень заинтересованности. За прошедшие со дня нашего знакомства годы, я научился определять его чувства по подобным едва заметным жестам.
— Кровь смешана, теперь осталось подождать событий на острове.
— Опасная игра, — задумчиво протянул белокрылый, опускаясь на стол. — Нам стоит помолиться, чтобы она по наитию не перехватила твои силы, когда поймет, что произошло.
— Она этого не умеет, сейчас вообще мало кто способен на такое, даже самые сильные маги Аннерин не все способны на это.
— Она источник, а в их случае нельзя говорить наверняка, — скептически добавил дракон.
— Ты уже сомневаешься? — я думал, что подобные сомнения не характерны для этого расчетливого создания.
— Я просто осторожен.
— Фана, ты с ней сегодня обедаешь, постарайся добавить ей в еду еще одно зернышко.
— Ты хоть представляешь, чем чревата для нее такая порция? — из ноздрей ящера показался дымок.
— Да, — за эти три дня я много чего успел узнать про то, какой эффект вызывает та или иная дозировка гарзи.
— Вот сам и давай ей их.
— А теперь послушай, — я наклонился как можно ближе к Фана, — я не прошу сделать мне одолжение, сейчас я отдаю прямой и четкий приказ. И еще, на всякий случай, вспомни, чем тебе может аукнуться, если ты решишь играть против меня.
Шарра Ай'Варизар
Я с внутренним трепетом смотрела, как постепенно приближается каменная громада острова сирен. Абсолютно голая поверхность была мокрой и от этого казалась черной. Волны разбивались о скалистый берег, а ветер подхватывал их пенные верхушки и нес по гладкой поверхности. Казалось, это призраки выходят из моря и скользят по камням, пока не растворяться в вечернем сумраке.
— Спустить шлюпку, — скомандовал капитан. Именно в этот момент я отчетливо поняла: вот она очередная глупость, в которую я собираюсь влипнуть, как муха в мед.
— Готовы? — я скорее ощутила его присутствие у меня за спиной, чем увидела.
— Может пора перейти на "ты", раз уж придется прикрывать спину друг другу? — этот ложный официальный стиль мне порядком надоел, это если учесть, что находимся мы на пиратском корабле.
— Как угодно, — Дрэг неопределенно повел широкими плечами, тут же переходя к делу. — С нами пойдут еще пятеро моих людей. Все остальные нужны для управления кораблем.
— У меня еще одно условие, — слова сами слетали с языка. На мгновение я ощутила себя марионеткой, которая просто открывает рот, когда кукловод произносит требуемую сценарием реплику.
— Ты с ума сошла, — капитан больно ухватил меня за предплечье, приблизив лицо так, что я ощущала его дыхание на своей щеке, — какое еще условие?
— Для начала отпусти, — я сама еще никогда не слышала от себя такого тона, имей он материальную силу, и вместо Гарета Дрэга палубу сейчас украшала бы глыба льда. — Принеси магическую клятву, что, если мы выживем, по прибытию в порт ты дашь мне сойти с корабля, и ни ты, ни команда не причинит мне вреда.
Капитан разжал руку, словно только сейчас осознал, что все еще удерживает меня. А я заставила себя не поморщиться.
Вместо ответа он протянул мне руку. Я накрыла его ладонь своей и повторила свои условия.
— Клянусь, — просто произнес он, параллельно проведя свободной рукой над нашими замысловатым жестом. Между нами проскочила зеленоватая искра — подтверждение, что клятва принята.
Я удивленно подняла взгляд на предводителя пиратов.
— Сомневаюсь, что ты бы удовлетворилась меньшим, — пожал он плечами.
Цвет искры обычно определял меру наказания, которая настигнет ответчика в случае нарушения обещания. Зеленый цвет разряда означал смерть.
— Спускайся в лодку, — пока я шла к борту, постоянно чувствовала спиной его напряженный взгляд.
Поплотнее завернувшись в теплый плащ, я устроилась в шлюпке. С каждым мощным гребком весел остров все приближался. Гарет Дрэг, похоже, колдовал: лодка скользила по волнам, словно сейчас стоял штиль. Если бы не наш маг, нас бы уже снесло к скалистому берегу и выбросило на острые камни.
Пока мужчины втягивали наш транспорт на сушу, я изучала открывшийся пейзаж, унылый и однообразный. Мне показалась, что в небе мелькнули какие-то силуэты.
Я обернулась сказать об этом капитану, но в этот момент врезался один из пенных "призраков", полностью окатив мелкими брызгами.
— Не отставать! — перекрикивая ветер, отдал приказ Дрэг.
Липкое чувство, что за нами наблюдают, провело по позвоночнику своим холодным пальчиком. Шагая след в след за кем-то из матросов, я проверила, легко ли вынимаются сабли из ножен.
Минут через пять начался дождь: струи делали скользким камень у нас под ногами, заливали лица, мешая следить за окрестностями. Тем не менее, капитан продолжал двигаться вперед не сбавляя темпа, а все мы старались не отставать от нашего неутомимого предводителя.
Спроси меня сейчас кто-нибудь, куда нам двигаться, чтобы вернуться на "Звезду", и я бы не смогла дать вразумительного ответа.
Отвесная громада скалы выступила из пелены дождя в одночасье. И прямо перед нами виднелся открытый зев огромной пещеры.
— Пять минут на отдых, потом двинемся дальше.
Я опустилась прямо на камень, что правда, под навесом хоть не так мокро было.
— Ты как? — Гарет протягивал мне флягу, из которой я и глотнула, тут же закашлявшись.
