Дружб@

И почему Паньков не какой-нибудь там учитель математики?

— Мне надо подумать.

В прихожей раздался глухой бум. Максимус пытался выбить дверь боком.

— Совсем забыла, я же с ним не гуляла!

На ходу собирая одежду по комнатам, я оделась, напялила ботинки и уставилась на гостя. Паньков выглянул в коридор, облокотившись на стенку. Провожать вышел. В моей-то квартире!

— Я пока тут побуду. У меня сегодня выходной, — проинформировал.

— О как.

Оставлять постороннего человека, пусть и друга по контракту в собственном жилище не особенно хотелось. Какая изощренная проверка.

Оказавшись на морозном воздухе, я тут же погнала пса в сугробы, но тот как назло не хотел стыковаться с холодной землей. Я решила подать ему пример и уселась в самый низкий сугроб. Пёс скептически уставился на меня, не предпринимая никаких попыток очистить кишечник. Ладно. Решив попробовать другую тактику, я повела дога в соседний двор. Дела тут же пошли на ура.

Однако тяжки были мои думы. Мысленно я уже успела составить список всевозможных предметов, которые Паньков мог потрогать, сломать или украсть. Чувство опасности внутренней целостности и покоя было таким реальным, что хотелось тут же обрести силу телепортации: оказаться в собственных стенах, проверить, всё ли в порядке.

Вот чёрт.

А он ведь предложил пожить у него! Фрилансер, отстаивающий корыстность дружбы, форумный гений мысли, мой идеал мышления, всерьез рассматривал возможность проживания у него второго лица! Я прекрасно отдавала себе отчет в том, что, как и Полина, не имела твёрдых оснований находиться на его квадратных метрах. Но если моя приятельница вряд ли была с Паньковым на короткой психологической дистанции, то я в этом плане представляла для него реальную угрозу. И даже как самый дилетантский психолог он должен был это понимать. Контракт или нет, а сближаться нам не стоит.

По возращении обратно у подъезда нашлась кучка неформалов. Их очень заинтересовал питомец Панькова. Один из них, пацан с длинными чёрными волосами и сережкой в носу подошел к нам. Максимус держался нейтрально, но едва неформал приблизился на метр, сделал выпад и обхватил челюстями его ногу чуть выше колена. Парень взвыл, а кучка тут же разразилась смехом. Надо мотать. К счастью, мне удалось захлопнуть дверь прямо перед носом пострадавшего.

Квартира была в сравнительном порядке. Всё на месте. Компьютер цел. Картины так же пылились. Почему в "сравнительном"? А вот. Гражданин Паньков отчего-то развалился на краю кровати и выглядел, ни много ни мало, глубоко спящим.

Зашибись.

Я остановилась у ног кровати, сложив руки на груди. Эта картина мне не импонировала. Даже странно как-то. Видеть фрилансера на собственном спальном месте было так же противно, как и листающую журнал Полину. Здесь просто не могло быть никого кроме меня. Ну, или Максимуса.

Скорчившись от непонятного чувства потери чего-то важного, я развернулась на пятках и пошла заваривать чай.

Мой идеал наконец-таки ошибся в расстановке положений. Было бы очень кстати открыть ему глаза на то, как это — позволить находиться кому-то знающему твою сущность рядом в бытовой жизни. Он холостяк, изменения потрясут его в первые же сутки.

Это и будет началом конца.

Тяжело вздохнув, я переключилась на штампование бутербродов. Всё это потом. Пока Паньков ничего не осознал, мы — друзья.

Тема: Причины оставаться холостяком

Пользователь 00: Верно ждать появления своей единственной и неповторимой. Даже если вам не суждено встретиться. Тут важен сам процесс ожидания :)

Пользователь 01: Есть возможность быстро продвинуться по карьерной лестнице. Доработка, бессонные ночи, командировки и т.п.

Пользователь 02: До конца своих дней кушать мамины пироги :)))

Пользователь 03: Да! А ещё спать на покрывале в обуви!

Пользователь 04: Зачем нужны постоянные отношения при современном взгляде на одноразовый секс? =)

Пользователь 05: Да, партнерш нынче можно менять как перчатки. Никто ничего не скажет. Революция уже прошла :)

Пользователь 05: А ещё никто на нажитое тобой усердным трудом не покушается.

Пользователь 06: Да и вообще, без женщины спокойнее.

Пользователь 07: Денег больше на себя можно тратить. На своё хобби, увлечения. И заниматься чем хочешь. Рыбалка там или стрелялки. Никто ничего не скажет.

...

Пользователь 12: У вас не будет тёщи :D

— Который час? — пробасили сзади.

Я взглянула на часы:

— Семь вечера.

Послышался скрип кровати. Я сохранила файл с рисунком кузнеца и оглянулась назад, ожидая увидеть пустое ложе. К моему глубочайшему сожалению Паньков лишь снял пиджак и перебрался на середину кровати. Сощуренные глаза казались почти чёрными.

— Вы собрали вещи? — спросил, развалившись на боку лицом ко мне.

— Честно? Начала. Но не знаю, что класть. Насколько вы планируете растянуть этот жест доброй воли?

Сонный гость не внял сарказму:

— Берите всё, что требуется. Мы же на машине.

Мы. Он — да. А вот я — большой вопрос. Выключив планшет, я пошла рыться в кладовке. Максимус сегодня предпочёл спать на коврике в коридоре. Через два часа я была полностью экипирована. Паньков что-то делал на кухне. Последним действием значилось запихивание синтика в специальную сумку. Так. Вроде ничего не забыла. Документы, мобильник, ключи, техника, одежда и резиновая кость Максимуса. Спальню заперла.

— Не собираетесь брать краски?

— Нет.

Я не стала добавлять свои сомнения касательно длительного пребывания на его территории.

— Ну, тогда пойдёмте, — поправив перчатки, фрилансер перекинул мой рюкзак себе за плечо, взял обе походные сумки в одну руку и открыл дверь. Когда я вышла в общий коридор, он уже испарился с лестничной площадки. Ну, хоть не пришлось тащить тяжести.

— Что же будет? — спросила Максимуса, прилежно ждущего, пока я спрячу ключи. — Твой хозяин выгонит меня завтра же утром.

Глава 24

Снилась какая-то ахинея со стандартным сюжетом погони. Монстры против человечества, выживание среди узких коридоров, навязчивая вонь разлагающихся трупов, грохот автоматных очередей. Зря я возобновила игры в Counter Strike под Новый Год.

Поводив ногами в носках под стеганым одеялом, я высунула голову на свет божий и втянула носом свежий воздух. В реальности пахло лучше в раз сто. И даже не просто лучше, а охренительно классно. И звук такой шипящий доносился, будто котлета на сковородке жарилась.

Маман пришла?

Не сумев нашарить айфон, я потёрла лицо ладонями и приоткрыла глаза. Первым был порыв закричать. Вторым — ущипнуть себя за руку. Третьим — засунуть голову обратно под одеяло. Серые стены, деревянная антикварная мебель, чистый пол и ничего лишнего вокруг, кроме двух сумок и рюкзака у двери. Я была в чужой квартире!

— Мама дорогая...

Вчера всё как-то быстро кончилось. Пунктом прибытия оказалась крытая охраняемая парковка. Сначала я думала, что мы поедем в пустую новостройку у рынка. Но Паньков повёз нас в монолитного монстра на набережной. Оказывается, фрилансер объединил две квартиры в одну, первую, в которой мне уже доводилось побывать, он использовал для светских раутов, во второй — жил. Являясь намного меньше "приемной", она была почти такого же размера как моя, только с более обширной кухней и залом, поделённым на рабочую зону и спальню с выдвигающейся из шкафа кроватью.

Господи!

Следовало успокоиться. Так, ладно. Я в его квартире. Заснула и проснулась. Ничего страшного. Сейчас встану, умоюсь, посмотрю ему в глаза и... бай-бай. Никакой дружбы, никакого контракта, никакого Панькова. Только необъятный минус на мою и без того заниженную самооценку.

Разгребая руками одеяло, я свесила ноги с кровати и поежилась. Я готова. Больно не будет.

Впервые в жизни я воспользовалась душевой кабинкой в качестве утешения. Хоть что-то позитивное. Полотенца в этом жилище тоже были серыми с белой полосой. Кафель и паркет — тёмный шоколад. Просто убийственное сочетание, навевающее ассоциации с холодным камнем и грязной землёй. Зафиксировав полотенце на голове, я прошлёпала босыми ногами вдоль коридора. Запах усиливался.

Фрилансер стоял у плиты в белом фартуке поверх синей водолазки. В ушах наушники. Руки в перчатках. Очки лежат рядом на тумбочке. В абсолютной тишине, нарушаемой разве что тихой работой вытяжки, он пританцовывал под неслышимый мне мотив, размахивая лопаткой над плитой. Кухонный гарнитур из тёмного дерева, потолок покрашенный в грязно-серый и подозрительно зашкаливающее количество декоративных кактусов, пробуждали мысли об обжитых пещерах. И это несмотря на довольно большое пластиковое окно с видом на набережную. А сегодня солнечно!

Остановившись под аркой, ведущей на кухню, я приготовилась к худшему.

Заметив меня боковым зрением, Паньков прекратил свой танец, больше похожий на инсультные выпады любителей элекростайла и тектоника.

— Вы... — начал было говорить, но развернувшись, уставился куда-то в пол.

Ага. Не знает, как начать. Но я и так всё понимаю:

— Я сейчас...

— ... возьмёте тапки, которые я оставил у кровати, — протараторил. — С левой стороны, если не видели.

Ещё полминуты я постояла под аркой. Фрилансер снова вернулся к готовке пищи.

Ладно. То, что он просил, было вполне выполнимо. Наверняка, ему требовалось время на подбор подходящей фразы.

Вернувшись в спальню, я действительно нашла серые (а как же иначе?) тапочки-собачки. Наверное, они принадлежали заезжей Оксане, так как пришлись мне по ноге. Очень символично рядом с ними развалился сопящий Максимус. Я погладила пса по голове, но тот только дёрнул ушами. Значит с ним гуляли.

Снова оказавшись на кухне, я застала накрытый стол. Овощи и фрукты посередине. По краям миски с мясными блюдами и гречневой кашей. Яичница. Бутерброды. Соки.

— Садитесь, — скомандовал фрилансер, поправляя перчатки.

Я уселась напротив него.

— А почему у нас котлеты разные? — полюбопытствовала.

— Ваши паровые, мои — полуфабрикат.

Вот как.

— А почему так?

— Вы же в положении.

Я вытаращила на товарища глаза. Тот ответил мне своим фирменным безучастным взглядом.

— Соки и фрукты тоже для меня?

— Угу, — Паньков насадил свой завтрак на вилку и начал есть

Трапеза как всегда прошла у нас в полной тишине. Неожиданно. Фрилансер умел готовить! Многие холостяки ведь ограничивались сухими "кормами" или ресторанами! А я по себе знала, как сложно заставить себя сделать нормальный завтрак. Живя в одиночестве это было почти нереально. Требовалась веская мотивация или слишком навязчивая идея поддерживать общепринятые нормы или собственный комфорт.

— Я вчера видел у вас направление на УЗИ, — сказал, попивая кофе.

— А, ага, — кивнула. — Есть такое.

— Когда пойдём? Сегодня я работаю.

— Простите?

Кусок хлеба мне прямо поперек горла встал.

— Вы не назначали дату? Предлагаю завтра до обеда. Как проснёмся. Кстати, я погуглил хорошие магазины товаров для новорожденных. Можем проехаться... сегодня вечером?

Я как следует прожевала кусок хлеба:

— А... в каком режиме вы работаете?

— Свободный график. Если есть дела — еду. Кстати, офис фирмы находится не так уж далеко, но все же... вам лучше туда не ходить.

Как будто я могла пойти туда, где ни разу не была.

— Вам лучше вообще не выходить без меня.

Ещё один застрявший кусок пришлось пробивать дальше звериной долей выпитого сока.

— Простите?

— В целях вашей же безопасности.

— А, ну то есть если нас вместе схватят, вашим конкурентам счастья не прибавится?

Фрилансер пропустил мои слова мимо ушей, обмакнул рот салфеткой и посмотрел на наручные часы:

— Надо идти. Хозяйничайте тут.

Сняв фартук, Паньков поднялся из-за стола, поставил посуду в посудомоечную машину (не знаю, что бы делала, не будь её у него) и надел очки. Он что, всерьез собрался оставить меня одну у себя в жилище на пол дня? Проходя мимо, товарищ неожиданно остановился и потрепал меня по голове, словно глупого щенка. Дежавю. И я так и не поняла, зачем он это сделал в первый раз.

— Логин и пароль от вай-фая на холодильнике, — слабо улыбнулся. — Не скучайте.

Едва хлопнула дверь, как я начала трогать волосы на предмет неожиданностей. Вроде никаких липучек нет. Что же это было?

Взяв большой стакан с апельсиновым соком, я пошла на разведку. Зал-спальня-кабинет у фрилансера тоже был выполнен в серых тонах. Какие-то замысловатые картины с потаенным смыслом: одинокое черное дерево на фоне солнечной поляны, человек в маске и без рта. Персональный компьютер тоже наличествовал. Не последняя модель, но намного лучше моего. Я тут же включила его, но снова наткнулась на ввод пароля. Ладно, не важно.

На столе было много фотографий. Оксана. Паньков и Оксана. Паньков и машина. Дмитрий, Паньков и машина. Дмитрий, Паньков и красный мотоцикл. Дмитрий и мотоцикл.

Я задумчиво повертела рамку. Зачем кому-то держать у себя сольную фотографию врага? Вытащив стекло, я прочитала надпись сзади. Шесть лет назад рубца на лице у Дмитрия не было. А средство передвижения вполне выглядело на миллион. Все так сверкает и блестит. Обновка.

— Странно всё это, — сказала вошедшему в зал Максимусу.

В комнате было критически много упоминаний об Оксане. Её вещи, косметика, книги (не читает же Паньков исторические любовные романы?), блокноты, духи. Видимо она жила в этой комнате, когда гостила у брата.

Интересно получается, меня он значит поселил у себя в спальне, а сестра ютилась тут? Почему так? Повертевшись на месте, я пошла разбирать собственные вещи. Очевидно, хозяину квартиры потребуется чуть больше суток, чтобы выгнать меня отсюда. Просто он ещё не успел провести параллели со своей привычной жизнью.

Подключив ноутбук к местной сети, меня внезапно осенило. Паньков же ничего не сказал про ключи! В порыве паники, я бросилась в коридор, прочистила спальню и кабинет. Нигде не было и намека на лишнюю связку. А дверь была закрыта.

Зашибись!

Пришедших описывать имущество судебных приставов заперли в квартире должники...

Москвич запер в квартире жену и детей, угрожая убить их...

В Челябинске мужчина запер в квартире свою любовницу...

Всё не то. Ввожу в гугл "запер друг".

Тема: Мой друг вчера запер меня у себя дома и ушел. Как это понимать?

Пользователь 00: Сломай ему нос.

Пользователь 01: Дебил. В это время видимо дурдом открывали, вот он и спешил.

Пользователь 02: Это намек такой. Помой посуду.

Пользователь 03: Прикол типа :В

Пользователь 04: Дорожит вами и не хочет потерять.

...

Пользователь 12: Вы с ним хоть поговорили после этого?

Не знаю, как продержалась, но когда в коридоре послышался звук отпирающейся двери, я не могла найти себе места от волнения. На улице уже давно стемнело, хотя не было шести. Затащив Максимуса к себе на кровать и вооружившись кухонным ножом, я была готова давать отпор любым вероятностям. Захватчик территорий сперва отправился в ванную. Затем на кухню. Судя по звукам, включил плиту и поставил на огонь сковородку. И только потом соизволил нарисоваться на пороге спальни со стаканом воды в руке. Усталость объекта было сложно не заметить даже с его очками. Сутулая осанка, склоненная вбок голова. Его что, прессингуют там на работе?