Блич: Извращаемся над каноном

-Ты расскажешь?

-Нет.

-Почему?

-Только ОН может рассказать тебе.

-Так почему мы должны вмешаться?

-Не почему. Просто так надо.

* * *

Медленно пошатываясь, я встал сперва на колени, а потом на ноги.

-А неплохо так вышло,— заметил я, оглядывая свежесозданный кратер, более подходящий для называния его полноценной новой долиной. Земля просела почти на километр, в результате эволюции.

-Точно, эволюция! — опомнился я , принявшись с интересом изучать свое тело. Ну вот, опять придется перчатки и ботинки перешивать под пять пальцев.

-И вообще, чего я так взбеленился? — удивился я сам себе, медленно двигаясь по направлению к обычной земле по воздуху,— подумаешь, снесли особняк. Библиотека цела, лаборатории более менее целы, хранилища целы, полигоны целы и даже ни одну шахту не завалило. А особняк? А что особняк? Там заодно с ним еще до чертиков снесли леса. Так что построю новый, в двадцать раз лучше.

-Стоп! — я резко влетел в воображаемую стену. То есть я по сути части своей души превратил в...

-А впрочем, — улыбнулся я безумной улыбкой,— так будет даже интереснее. Намного, намного интереснее.

ЧАСТЬ 3

Война

Побарабанив пальцами по столу, я вновь перевел свой взгляд на лежащую передо мной бумагу.

"Плюсы и минусы моего положения"

Печально вздохнув и вытянув вперед один из своих когтей, я начал медленно и немного непривычно выцарапывать текст. Как жаль, что вся автоматика, за исключением добывающих комплексов сгорела вместе с особняком. Несколько лабораторий, системы слежения и мониторинга окружающего пространства, межмировая следящая система, главное управление, центральный узел системы взаимодействия... Это было не так и смертельно в моей ситуации, но все вместе корежило меня сильнее зубной боли. Никакого более мысленного управления — ручками, батенька, ручками. Нормального слежения нет, когда смогу его восстановить — тоже неизвестно. Да и саму жилплощадь мою со всеми удобствами и роскошествами мне снесли — пришлось перебираться вниз, в библиотеку, и срочно обустраиваться там.

-Хорошо, первый минус есть,— побарабанил пальцами я по столу и призадумался. Из этой ситуации следует какой-нибудь плюс?

-Освободилось место для нового, куда более достойного пристанища моей королевской персоны,— хмыкнул я,— так и запишем: "Чувство юмора сохранилось в полной мере".

-От моей доблестной и лелеемой армии остались кучки оплавленного металла и искореженные туши. Минус? Однозначный минус,— этот минус был одним из самых жирных во всем списке, и для него требовался такой же жирный плюс.

-Я эволюционировал, черт возьми. Плюс? Плюс!— Прирост моей силы составил... Процентов двести, примерно. Точнее, резерв вырос почти до шести тысяч, о чем многие могут только мечтать. Впрочем, мой реальный резерв в океане оперируемых объемов просто терялся. Имплантированные накопители, реакторы, фокусировщики и прочий скарб давали мне силы намного больше реальных, превращая в помесь кузькиной матери и ядерного бункера одновременно. Короче говоря — можно хоть сейчас лезть завоевывать мир живых. Вот только зачем, когда у меня с одного горизонта жопа выглядывает, со второго вытягивать еще одну? Сперва придется разобраться с этой проблемой, а уж потом... А что потом? На кой черт мне сдался этот мир живых? Людей я оттуда порядочно натаскал и наисследовал, будут нужны новые — еще притащу. Мне же немного надо — а их там расплодилось как блох. Тысяча — другая, они даже не заметят. Так, я опять отвлекаюсь.

-Самое поганое, что уничтожили не только армию, а средства по ее производству! — к сожалению, хотя конвейерные линии находились не в самом древе, но распологались рядом с ним, и попавшее заклинание не пощадило и их. Итого у меня нет ни армии, ни возможности ее восстановить. Чтобы наладить производство даже А-1 потребуется как минимум три недели напряженного труда в отсутствии любых внешних раздражителей, а если учитывать, что Империя просто так сидеть на месте не будет, то смело можно увеличивать необходимое время в два, а то и три раза. И того, в лучшем случае полтора месяца на линию А-1. И это при том, что для тех же А-1 придется оборудовать зарядочные станции, что займет примерно такое же время. И то, те же А-1 не смогут действовать далеко от библиотеки. А производственная линия А-2 займет почти три месяца на наладку, и то, подзарядка нужна будет и им. А для наладки автоматического производства А-3 нет технологий и методов. Засев за расчеты и схемы, я, может быть и смог бы начертить примерное производство, но сколько времени потребуется на его разработку, а сколько на создание... Короче говоря, тоска и уныние.

-Из плюсов можно отметить то, что ни одно хранилище не пострадало,— все ресурсы на месте и готовы к использованию. Так же жив мой подпространственный карман сохранил богатый арсенал. Но сейчас не время любоваться своими любимыми игрушками. Ресурсы это хорошо, но они нужны если есть на что их тратить. Жиденький плюсик в общем.

-Хорошим плюсом являются мои действия. Не думаю, что потеря трех-четырех десятков тысяч человек сильно подорвет боеспособность насквозь милитаризованного государства с населением под двести миллионов, но я совершил нечто более важного. Во первых — первый круг. Его я вычистил основательно, пусть и второпях. От посланного зова не уклонился никто, так что душ я себе набрал о-го-го, как минимум вычистив резерв пушечного мяса империи. К тому же я, немного попустив крышу во время своей эволюции догадался совместить приятное с полезным. Тайному агентству нанесен урон самому по себе, но, что гораздо важнее — из-за моих действий были уничтожены все имевшие отношение к проекту, все записи, оборудование и даже сам образец. Ну и побочные действия во время моего спринтерского забега, в виде нестабильного магического фона тоже скажутся на врагах. Думаю, точечный, но грамотный укол вполне удался.

-Минус,— тут я скис окончательно,— иголка слона колет. Тому больно и неприятно, но жить не особо мешает. Вот и тут — точечный удар я может быть и нанес, но государство, двести миллионов человек, кучка охренительных магов и ажно пять миров все еще существуют. Как с ними драться непонятно.

-Ну а вдобавок,— преувеличенно бодро произнес я,— такими выкрутасами я точно привлек и местную аристократию, и простой люд, и пророков и черт его знает что еще.

-Вывод,— уронил голову на руки я,— я патологический неудачник.

-К черту,— резко поднял голову я,— нужно не рассусоливать, какой я бедный и несчастный, а брать ситуацию в руки. Итак, подумаем.

У меня есть ресурсы — средства усиления солдат, но нет самих солдат и возможности их производства. Есть личная сила, но нет никакой защиты. А так же нет возможности спрятаться и переждать. Проще говоря — самое главное в моей ситуации сейчас это не потерять инициативу. Если враг пойдет в наступление — я проиграл. Но и сам при том я не могу идти в наступление — нет солдат. Но есть личная сила. Что можно сделать в такой ситуации?

-Нормальных карт иных миров у меня нет. Значит удары по городам и стратегическим точкам отбрасываем точно. А бить наобум это не выход. Систем слежения и защиты нет, значит отсидеться внутри и выбивать солдат еще на подходе, срочно восстанавливая инфраструктуру не выйдет. Отгородить Уэко Мундо от межмировых проникновений,— тут и прикинул необходимые действия. Можно составить один гигантский комплекс знаков и рун для защиты. Система будет работать автономно, но достаточной силы существо сможет пробить его на раз два. А можно самому увешаться накопителями аки новогодняя елка. Через такое барьер просто так не пробиться — но мне придется его держать самому.

-Увы,— горько вздохнул я,— не потяну.

Ладно, зайдем с другой стороны. Чем я могу удивить врага? Всякие молнии, льды, огни и прочий набор юного архимага. Хорошо, есть чем приласкать в бою, но с шашкой наголо кидаться на врага не мое. Это стало бы прекрасным дополнением и отлично бы подняло боевую мощь армии, но без самой армии не так эффективно. Иллюзии? Никогда в них не практиковался, а видимо зря. Сейчас бы спокойно пробрался неузнанным во вражеский штаб и навел бы там шухер.

-Стоп ,— поднял вверх я палец, ощущая прилив гениальности,— так я же уже бывал у врага в тылу неузнанным. И не один раз уходил у него из-под носа. Мне тогда помогали мои марионетки. Они ведь совсем не отличались от себя обычных, так что их никто не узнавал.

-Ага, черта-с-два. Не подходит, вычислили моих марионеток может быть и не сразу, зато всех, и избавились от них тоже быстро,— я уже было заскучал, как понял, что только что добрел до гениальной идеи и сам того не осознал.

Они сохраняли свое обычное поведение по тому, что не должны были привлекать внимание, чтобы враг не знал обо мне как можно дольше. Но теперь уже этот поезд уехал, поздно горевать. Нет более нужды в маскировке — да и в тонкой обработке нет. Примитивные односторонние идеи и приказы я могу внедрять почти так же, как вытягивать души. А самое прекрасное, что в отличии от воздействия на тело или разум, воздействуя напрямую на душу изменения мало того, что сложно обнаружить, еще и почти невозможно убрать. А уж приказ "убивай вон тех" или "подчиняйся мне" я могу впихивать с ходу. Конечно, особой тонкостью тут и не пахнет, будут жертвы, по крайней мере пока я не набью руку, да и за психическое здоровье "перепрограммированных" я поручиться не могу — все же, резкое и грубое вмешательство в душу это вам не хухры-мухры, но это же какой простор! А главное ресурсов то у меня сколько. Да, имперцев к серебру лучше не подпускать, но даже лишившись львиной доли всех сплавов, ресурсов у меня еще полно. А химерология, руннистика и хирургия душ помогут мне в усилении солдат. Проще говоря — чем больше на меня пошлют солдат, тем больше я из них смогу взломать и подчинить. Конечно, пока не вылезет кто-нибудь достаточно сильный, чтобы противодействовать моему зову. Вот его то я и познакомлю со "скромным арсеналом боевого мага". А заодно — это не только армия, но и перекус в дороге! В смысле, куча душ различной силы на черный день в запасниках.

-В конце концов,— остановился я,— почему я вообще должен ограничиваться только солдатами и отбрасывать старое доброе подчинение? Того засранца, что рассекретил моих предыдущих марионеток я самолично прибил, а до того, как тот стал действовать, никто о них и не догадывался. В конце концов, ведь всегда есть старые добрые секты, культы, предатели и жаждущие силы и власти. Стоит найти правильный подход, и они выедят государство изнутри. В конце концов — империя и сама по себе не образец стабильного государства, а уж с моей помощью ...

-Ва-ха-ха-ха!— рассмеялся дьявольским смехом я, от которого стыла кровь в жилах и теряли силы сильнейшие из сильнейших, и обращались в бегство храбрейшие из храбрейших...

-Ладно, ладно,— примирительно поднял руки я,— надо будет порепетировать злобный смех над поверженным противником перед зеркалом.

-Поправочка,— остановился я,— надо будет изобрести зеркало.

И напевая под нос "как хорошо, когда есть план", я отправился собирать и подготавливать камеры. Как-никак, а скоро у меня ожидаются гости.

* * *

Я не думаю, что мою жизнь когда-либо можно было назвать особо простой. Свою мать я не помнила — та погибла во время родов. Произошло это почти двадцать шесть лет назад. По рассказам тех немногочисленных людей, что когда-либо знали мою мать, та была серой и ничем не примечательной. Тихая, забитая, ни с кем толком не общалась, работала торговкой в небольшом ювелирном магазинчике за весьма неплохие деньги. По крайней мере, в Столице она устроилась довольно неплохо. Снимала комнату на постоянной основе у какого-то местного воротилы, жила не бедно, но толком никто о ней ничего не знал. Даже вроде как у нее ухажер имелся. Но продлилось это не долго.

Криминальный мир Столицы во многом напоминал такой же, но светский, кроме одного — он был честнее. По крайней мере никто не скрывал, что несколько крупных группировок уже давно подмяли под себя всю теневую часть столичной жизни и криминал. Да и с интригами у крупных организаций было не так, как у аристократии. По крайней мере, куда чаще они действовали в открытую, вырезая всех неугодных, нежели исподтишка нанося точечные уколы отравленным лезвием, как любят поступать комитетчики. Впрочем, и те тоже не любят отказываться от старой доброй резни как от способа решения всех проблем.

В Столице Империи крупных теневых синдикатов было всего три — Темная армия, Ночные пересмешники и Серебряная паутина. Впрочем, учитывая то, сколько людей проживало в самой столице, и, соответственно, какой там был криминальный мир — влияния главы этих банд имели чуть ли не как Пророки. И потому довольно ревностно хранили мир хотя бы в этой сфере жизни. В отличии от Комитетчиков, крупные войны среди теневых правителей происходили очень редко — обычно они привлекали банд со стороны, которых ревностно охраняли и крышевали именно для таких целей. Впрочем, редко кто из таких банд переживал попытку нападения на какой-нибудь теневой синдикат.

Теперь же к сути. Ювелирный магазинчик, где работала моя мать был славен своим ассортиментом, совсем не полагающемуся столь маленькому заведению и своим же скупщиком. Который не особо интересовался происхождением товара. Обычно столичная стража чихать хотела на свои прямые обязанности, но шанса стребовать себе долю от ювелирного магазина с кучей краденных и смародеренных вещей упустить не могли. Правда сами они этого не делали, боялись больших покровителей магазина, как-никак, но его владелец общался с Серебряной паутиной как с родственниками, и задирать такого персонажа боялись даже самые отмороженные ублюдки. И вместе с тем, данный магазин в обмен на покровительство из верхов теневого мира отдавал им очень весомую часть всего своего дохода. Весомую даже для синдикатов. Альтернатив же этому магазинчику не было на весь квартал, подобные точки хозяин магазина выбил еще когда только забирался на свое место. И естественно, другим синдикатам это не особо нравилось. Ну а дальше все было по жестоким законам теневого мира — одной непримечательной ночью небольшая банда в десяток человек, ходящая под крылышком у Ночных пересмешников по указке своих покровителей вломилась в магазин. Дальше все было еще проще — товар и деньги забрали, хозяина убили, охрану прирезали и вовсе до начала нападения, мать изнасиловали и напоследок запалили магазин. Конечно, паутина это так не оставила. Состоялся ответный рейд, может быть даже за нее отомстили, но факт остался фактом — у матери пропал заработок, а недовольные из синдиката, стремясь возместить хоть сколько-нибудь из потерянной прибыли обобрали ее до нитки. Но взамен позаботились и о ней — дали ей новый заработок. Так моя мать устроилась в бордель.

То, что происходило с ней последние месяцы ее жизни известно и того хуже. По словам знакомых, ту словно заменили на статую. Она ни с кем не общалась, почти ничего не ела и часто плакала, отчего скоро и захирела. А может быть очередной клиент 'вознаградил' ее за труды. Как бы то ни было, роды она не пережила.