— Да, и у тебя тоже улучшенный геном, связанный с колоссальными объемами чакры, сейчас уже сравнимыми с нынешним Хокаге, не куксись. Ну, не дрейфте, идем, — входя в аудиторию, из которой сразу обрушилась гудящая шепотом волна.
— Правда?! У-ух ты... — Ничего себе... — удивляясь сразу всему. На фоне первого второе показалось не столь удручающим.
Саске уже знал, с чем столкнется. Огромная аудитория широких парт на пять человек, выстроенных на горизонтальной плоскости, а не наклонной, в три длинных ряда по дюжине в каждом — перед входом оставалось прилично места на еще пару комплектов стол-скамья в каждый ряд. Зал был битком набит народом лет шестнацати-восемнадцати, попадались и более зрелые или побитые сражениями лица, уже обзаведшиеся шрамами от чакры на всю жизнь. Каких только типчиков не попадалось, страх как обряженных, измалеванных краской или тату, накрашенных и надушенных так, что вентиляция загибалась от натуги — на окнах барьеры, не открыть. Пестрая толпа недобро покосилась на вновь прибывших, скривившись в презрении.
— Саске-кун!! Опаздываешь! — Повисла на шее со спины блондиночка. Нидайме удержал равновесие, за маской мрачности скрывая волнительные прижимания упругих мест к спине. — Я тааак давно тебя не видела! Соскучилась — страсть как! — Чуть ли не орала в самое ухо девица.
— А ну отойди от Саске, Ино-свинина!!! — Приревновала Сакура.
— О, смотрите-ка, Сакура... Лоб все такой же страшный...
— А ну повтори!
— Бе-е-е...
— Фу, слюнявая, слезь с меня! — Извернулся Саске из объятий, видя, как закипает розовая. — Ну и манеры...
Сакура аж просияла, высокомерно смерив глазами опешившую соперницу. Но Саске заметил, каких трудов ей стоило не показать язык в ответ и вообще удержать его за зубами.
— Что, тоже приперлись на дебильный экзамен? — Хмуро.
— О, трое придурков!
— Чавк... — зажевав чиспину.
— Не называй нас так, достал... — неприветливо зыркая на Наруто.
— Привет, Шикамару, — крепко пожимая таки вынутую из брючины ленивую руку.
— Здоров, Саске...
— А ты чего это в уши взрывчатку заложил?! — Намекая на колечки.
— Кх...
— А, вот вы где! — Выруливая откуда-то сбоку.
— П-привет, Н-н-н-наруто-кун...
— Так-так, похоже, все в сборе... — Рраф! — Тявкнули с капюшона, дрыгнув хвостом.
— Аа... и вы тоже здесь...
— Привет, Шино. — Саске приветствую.
— Ясно, допустили почти половину из новичков... — подмечая Нейджи, высокомерно ютящегося где-то поблизости вместе с понурым толстобровиком и улыбчивой Тен-тен. — Интересно, сколько сдадут, а, Саске-кун?
— Пфф, больно ты смел, Киба, с чего бы?
— Мы многому научились и зададим вам жару, вот увидите, хе-хе! — Хвастался лидер восьмерок.
— Ничерта подобного! С..с нами у вас ничего не выйдет! — В своей манере. Саске отметил запинку, с непонятным для себя чувством выделив работу над собой. Малец отжил свое, проклюнулся более взрослый. Еще недавно он бы прокричал нечто другое, выпятив себя и задвинув его, своего соперника. Это достойно поощрительного взгляда, незамедлительно брошенного и замеченного. Хоть и не хотелось, но стоило закреплять командный дух — впереди ожидаются трудности, а Саске взял ответственность... ради себя...
— Извини, Наруто-кун, — робко обратилась Хината, тыкая указательные пальчики друг в друга. — Киба-кун не это имел в виду...
— Эй, вы там! Ведите себя прилично, — откуда ни возьмись рядом с шумной группой малышни последнего выпуска АШК нарисовался представительный очкарик, немногим возвышающийся над на год старшими Нейджи и Ли. — Зеленые новички, ишь раскричались, как карапузы на переменке. Тут вам не классный пикник, — сверкая стеклами очков.
— А ты кто вообще? — Хамовато спросила уязвленная Ино.
— Кабуто. Но вы оглянитесь сначала, — ухмыляясь.
Злые взгляды давно прожигали Нидайме, отважно отворачивавшего остальных к себе лицом и к ним спиной.
— У некоторых шиноби короткое терпение, — одновременно издеваясь (кандзи "терпение/нин" часть слова "шиноби/ниндзя") и предупреждая. — Все тут на нервах, не стоит злить... Ладно, ничего не знающие новики, вам простительно, сам таким был.
Нидайме Саске, поощрив добытчицу информации, самоустранился в наблюдатели. Информационные карты с ключом-чакрой ему были еще не знакомы, хотя принцип действия оказался столь прост, что Саске укорил себя за малое внимание к фуиндзюцу. Он освоил печатный лист формата А5, нанося чакрой книжный объем текста за десять секунд с напряжением и за тридцать в расслабленном виде, научился простому призыву предметов, освоил запечатывание в свитках чакры, произвольного объема веществ или предметов, и на этом успокоился.
Всего на экзамене принимают участие 153 генина: 30 из Сунагакуре, 21 из Амегакуре, 15 из Кусагакуре, 12 из Такигакуре, 72 из Конохагакуре, 3 из Отогакуре. Состав стран раз на раз не приходится исходя из политических реалий — это парень итак знал от Солеана, следящего за политическим раскладом и прочими вещами, от которых Саске был совершенно далек. По совету отца Саске поинтересовался карточкой Гаары из скрытого песка и пронаблюдал ловкое тасование колоды с выуживанием с первого раза нужной — навыки разведчика не укрылись от пристального взгляда, заподозрившего в четвертый год подряд сдающем неладное. Откуда у него информация о новичке, впервые (по словам Солеана) пришедшим?
Не понимающий и половины сказанного Наруто аж весь обзавидовался, узнав, что Гаара выполнил кучу заданий второго ранга и ни одного первого! И даже одно третьего! А им, команде номер семь, последнюю миссию не засчитали, оставив по документам как оплаченную "C"-ранга — обидно!
Саске видел охвативший напарников мандраж, но предпринимать ничего не стал, ибо сами должны справиться.
— Меня зовут Узумаки Наруто! Я вам всем покажу, где раки зимуют!! Я стану Хокаге, все всё поняли?! Поняли, да?!! — Проорав, что есть мочи.
— Хех! — Хмыкнул Саске, одобрительно похлопав по плечу напарника.
— Ааа! Сразу полегчало, — от уха до уха улыбаясь во все тридцать два почищенных зуба и чхая на всех.
Сакура что-то хотела настучать по желтобрысой башке, однако угасла, увидев действия командира.
Саске заметил сдавшие нервы бинтованного уродца и до того похлопывающей рукой жестко отдернул Наруто назад, заступая перед ним. Но все же первым успел по непонятным причинам вступиться Кабуто, принявший на себя выпад генина из скрытого селения звука.
— "Кьёмейсен", — прокомментировал Солеан примененное дзюцу, подслушав громкие мысли молча атаковавшего. — Звуковая волна травмирует внутреннее ухо, а при прямом попадании по телу вообще швах зубодробительные ощущеньица прокатываются. Во сне приспособим под Казе без всяких дополнительных инструментов, получится замечательная серия ниндзюцу, посредственностям в сочетании даже с таким простым гендзюцу, как "Маген: Наракуми", разрыв сердца от резонансного страха гарантирован, а прочие из-за ухнувшего в пятки сердца не смогут вовремя применить "Кай" и прервать ментальный плен, экономя тебе чакру на продавливание воли.
— Ааа, его стошнило! — Кабуто-сан!
Не смогший истово возмутиться Наруто и Сакура в своем репертуаре, подскочив к незваному защитничку. Саске не понимал, чего интересного в разбитых очках и чужой отрыжке? Нидайме криво ухмыльнулся пытающемуся разгадать ниндзюцу Шикамару — Саске посредством УсВМШ Шодай через скрытые под "Нинпо: Хенге" глаза Нидайме видел вызванные атакой колебания чакры Кабуто и сам догадался про звуковые волны звуковика, Солеан просто разложил все по полочкам.
— Так!!! Умолкли все!!! — С грохотом и дымом перед доской появилась разношерстная команда экзаменаторов, отличающихся от присутствующих разве что унифицированной формой, а так все те же тату-фуиндзюцу на лысинах, невозможные расцветки невозможных причесок, бинты, очки и маски, несущие в себе секретные вспомогательные дзюцу или предназначенные для иных несомненно важных целей.
Пущенная медведеподобной, квадратной и скуластой мордой со шрамами волна страха до конца помещения докатилась весьма ослабленной — малышня только вздрогнула, в отличие от покрывшихся липким потом испуга первых рядов, так поплюхавшихся на задницы.
— Добрый день, — издевательски на слове "добрый". — Я Морино Ибики, экзаменатор первого этапа отборочного тура. Вы! Из звука, не забывайтесь, — указывая пальцем в перчатке так, словно готовя заковыристое дзюцу. — Захотели вылететь вон???
— Приношу свои извинения, — обернулся носящий копну меха на спине и бинты на голове. — Это наша первая попытка, увлеклись...
— Гы!.. Проясняю всю з++, куда вы все попали, — хищно лыбясь на испужавшихся имени и вида. — Драки без разрешения экзаменатора запрещены. И даже если вам разрешили, убивать противника запрещено. Ослушавшиеся... ну вы поняли, да?
Экзаменатор умеючи сгущал краски ужаса, стоящие за ним помощники ему в этом активно помогали, высмеивая жалких генинов.
— Сейчас будет первый тест экзамена. Вы все сдаете сюда свои заявления, по порядку. Взамен каждый получит номерок и сядет на обозначенное место. Затем мои помощники раздадут варианты. Начнем с малявок. Эй, подходите живее гуськом, коли не ошиблись дверью... — криво ухмыляясь.
Саске преодолел свой страх — чего тут бояться? Нидайме первым из всё еще стоящих на площадке у входа пацанской походкой с руками в карманах шорт первым пришел к пункту приема-раздачи. Как бы не пытался помощник, Солеан со хмыком в голове Саске выдал своему подопечному пятый номерок (парты бесхитростно нумеровались слева направо и от доски к выходу), а последовавшему за ним Нейджи шестой — их теперь разделял проход. Пятое место было близким к пункту, к которому потянулись ручейки генинов — так Солеан выдал Сакуре и Наруто места в серединке и задворках соседнего ряда и в том же проходе, дабы видели спину командира. Рядом с Наруто умышленно посадили Хинату. Помощник обливался потом, недоумевая, ведь две подсадные утки (Саске сам на всякий случай пересчитал генинов, сверяясь с данными мутного Кабуто), с которыми расселось ровно сто пятьдесят пять человек, должны были оказаться перед глазастиками, а не позади. Бьякугану сё нипочем, а вот обычный шаринган панорамным зрением не обладает, ему копирование почерка подавай, подражание движениям писчей руки.
Нидайме принял свою любимую позу, чуть ширше расставив локти и прикрыв подбородок сцепкой из пальцев.
— В задания пока смотреть запрещается. Всем слушать меня! — Постучав мелком по доске, отвлекая внимание от раздатчиков, устраивающихся по периметру на призываемых откуда-то удобных стульях и приготовившихся что-то чиркать на своих планшетах.
Обладая фотографической памятью, Саске пробуравил взглядом положенный лист А4 с мелким убористым шрифтом вопросов, легко отзеркалив и прочитав в момент выдачи. Десятый вопрос, который зададут в самом конце теста сразу напряг мозг, после выслушивания правил расколовший цели сего теста.
— Правила сдачи теста следующие. Я даже для тупых и глухих запишу их на доске! Правило номер ноль: никаких вопросов! Их задавать запрещается. Итак, первое правило. Начинаете тест с 10 очками. Всего десять вопросов, каждый стоит по одному очку. Тест построен по вычитательному принципу, — рисуя на доске два примера с числом ошибок и очков. — Второе правило гласит, что это командный тест. Результат определиться суммой всех трех напарников по команде. Таким образом, все зависит, — бросая кирпичи слов в аудиторию, — сколько очков удастся сохранить каждой команде. — Третье правило... Самое Важное Правило. У каждого, кто будет пойман на списывании или ином жульничестве будут вычитаться два очка за каждое нарушение. Потерявшие все очки вылетят из класса!
— Мы за вами присмотрим, малыши, — надменно бросил знакомым голосом развалившийся на стуле лохматый чуинин. Неподалеку вздохнул какой-то седоусый дедок.
— Неудачники, — тем временем продолжил давить экзаменатор, — пойманные за списыванием недостойны звания чуинина. Если реально хотите его заслужить, то ведите себя как положено настоящим шиноби, — ядовито усмехаясь. — И последнее правило. Потерявшие все очки на списывании или не ответившие ни на один вопрос... Вылетают вместе с обоими товарищами по команде!!! — Гаркнув так, что стекла мелко задрожали в квадратных окнах. — Тест продлится ровно час. Итак... Начали!
— Наруто уже паникует, — мысленно завел разговор с Солеаном Саске.
— Тебя четвертое правило не смущает? — Праздно любопытствуя.
— Скажи прямо, чего ты хочешь: покрасоваться или понаглеть?
— Заверните минэ всего и побольше, побольше, хе-хе!
— И к чему это приведет? — Полнясь здоровым скепсисом.
— Думаешь, олух разглядит твою прямую спину и сообразит, что зря волнуется? Хы, ты глянь, глянь на его рожу! Хе-хе-хе!
— Гн, придурок, и чего так гримасничать?! — Едва не кашлянул вслух Саске, и без оглядывания увидев сведенные в трубочку губы олуха и его большие квадратные глаза, уставившиеся в ненавистный тест как на коровью лепешку.
— Хех, а вот и первый стоящий улов "Нинпо: Шинтеншин но Дзюцу"... Бедная Сакура пала жертвой техники переноса сознания.
— Быстро она справилась...
— Попробуй сосредоточиться, когда гложет страх, а когда уверен в свои силах, все влет решается.
— Мне помнится кто-то обещал третий глаз... "Даисан но Ме" песочного джинчурики, я так понимаю, сродни хрустальному шару на элементе ветра Хирузен-сама? Кстати, что-то слишком мощно представлен демон в Гааре.
— Чем тебе риннеган не третий глаз, м?
— Извини.
— Забыли. "Даисан но Ме" и его аналоги в сравнении с твоей фокусировкой зрения нули без палочки. А Гаара одержим демоном, слишком велико его влияние на своего носителя. Надо взять пробы чакры в боевых условиях, тогда скажу больше — из-за степени представленности инородной чакры в теле к нему еще опаснее лезть, чем к Наруто.
— Ладно... играйся... — великодушно отстранясь.
— Нет, столь откровенная глупость, что ты за меня напридумывал с огненным плевком, растекающимся правильными ответами, неуместна. Будем хитрее вспомоществовать.
Тот час же подскочил сосед Сакуры:
— Эээ, я хотел задать один вопрос... Сколько команд пройдет дальше? — Пролепетал генин из Суны.
— Хе-хе-хе! Вы уж точно этого не узнаете — выметайтесь все трое!!! — Сверкая прищуром.
В гробовой тишине икнувший деревянным шагом потопал к выходу, провожаемый десятками глаз, в том числе двумя парами, предвещавшими напарнику жуткую расправу.
— Эм... Солеан, ты не напутал ничего, а?
— Что такое? Я отвлек все внимание, дав шанс умненьким воспользоваться моментом списать. А теперь давай-ка почиркай карандашиком, друзья волнуются — Шино уже хочет послать того так тебе противного жука-ползуна.
Через несколько минут рядом с ухом Наруто просвистел кунай, пригвоздив работу засыпавшегося "неудачника" за его спиной.
— Эй, вы чего?! — Вскочил парень.
— Пять нарушений. Ты не сдал, — ядовито выдали знакомым голосом позади Нидайме.
— Нет... не может быть...
