— Я видел набор образов, судя по которым директора не просто убили, а провели некий ритуал. Сам Гросс при этом явно понимал, где находится, но мне это неизвестно. Я только могу предположить, что дух его где-то в этом городе и, возможно, смерть он принял там же.
— Это исключено! Наши чары реагируют на любую смерть в черте города. В академию же чужакам не пройти, а незаметно убить кого-то тем более нереально.
— Если провести ещё пару ммм... процедур, то я бы мог сказать точно, но...
Но нафига оно мне надо?! Примерно так можно было бы описать возникшую предо мной дилемму. Меня попросили помочь — я помог, и выложил всё, что узнал, включая собственные выводы. Но вот лезть дальше, рискуя собственной шкурой, как-то не особо хотелось, по крайней мере, без соответствующей мотивации. А за рамки небольшой услуги человеку, которому я многим обязан, ситуация на мой взгляд уже вышла. Думаю, и сам Бйорн не станет настаивать на моём дальнейшем участии, когда узнает о нападении.
— Но... — поторопила меня Эльман.
— Если дом сгорел, то мне нужен новый объект, связанный с директором. К тому же мне здорово вдарило по мозгам, а ещё это нападение... Помогать вам рискованное занятие.
— У нас должны были образцы крови директора, так что это не проблема. А насчёт риска — думаю, после сегодняшних событий мне не составит труда настоять на полноценном сопровождении.
Было бы неплохо, но этого мало. Самому клянчить мне не хотелось, поэтому я взял паузу, сделав вид, что раздумываю над услышанным, и буравя тяжелым взглядом дозорную. Она вроде не дура, должна всё правильно понять.
— Хорошо, — вздохнула Эльман, — что ты хочешь за свою помощь.
Расстроенной или раздруженной она не выглядела. Ожидала чего-то подобного? Или изначально имела возможность подобного шага, но не спешила использовать? Если да, то видимо хотела посмотреть, как далеко я готов зайти по одной только просьбе Бйорна. Но терять лицо всё же не стоит, поэтому я вновь взял паузу, "раздумывая" на тему своих интересов.
— Хмм... Два года назад меня обвинили в мошенничестве банковские служащие. Я тогда проходил процедуру определения родства и результат оказался несколько не тем, что я ожидал. Сами гоблины явно что-то узнали, но желания делиться этим со мной не проявили. Если бы вы могли что-то разузнать...
— Раз был факт обвинения, то хотя бы поверхностное расследования проводилось, — задумчиво пробормотала дозорная, — что-то строго секретное в таком деле вряд ли будет, так что поднять документы и выслать тебе копию много времени не займёт. Потом можно послать запрос в банк и английское министерство магии. Ты ведь оттуда?
— Да.
— Ну, тогда это, пожалуй, всё, чем мы можем тебе помочь. Идёт?
Конечно это по сути кот в мешке, но всё же лучше, чем ничего. Вопрос в принципе не критичен, но пренебрегать даже таким шансом не стоит. К тому же есть серьёзные опасения, что если я потребую что-то реально весомое, то меня банально пошлют. У дозора ведь нет особых причин вообще верить, что я не лапшу им на уши вешаю — единственное, что говорило в мою пользу, это то самое нападение.
— Идёт.
Практически весь остаток субботы ушел на работу в компании Эльман и ещё тройки молчаливой дозорных. И сразу встала проблема с перемещением — мне нужны были ещё две точки на солидном отдалении от города. Если к дому директора попасть аппарацией было не проблема, то вот переместиться куда-то в неизвестность было проблематично. По крайней мере, если жизнь дорога. Магловских населённых пунктов в округе хватало, но дозорные там не бывают, поскольку не занимаются поддержанием статута о секретности — это работа русского министерства магии. На юг мы ещё смогли попасть, там удачно располагалась небольшая деревушка магов с активной каминной сетью. Но вот дальше пришлось воспользоваться метлами, не самым удобным транспортом для столь долгих перелётов. Я, конечно, люблю полетать, но не настолько же.
Сама по себе работа была простой — найти подходящее место, пристроить карту и вызвать видение. Правда обе попытки сопровождались той же яркой вспышкой и болезненным ударом "по мозгам", так что в итоге у меня разыгралась настоящая мигрень. Но работа всё же была выполнена до конца, и пересечение направлений упорно указывало на наш город. Примут ли дозорные это к сведению или продолжат упорствовать, веря в свои заклинания, меня уже не касалось.
А через пять дней мне прислали запрошенную информацию. Дозор действительно проводил расследование, и кое-что вытянуть из гоблинов они всё же сумел. Итак, я действительно был полукровкой, с родителем магом по отцовской линии. Дальше шли данные анализа крови, в которых я ни черта не понимал, но на полях мелким подчерком были добавлены пояснения. Видимо стоит поблагодарить за это Эльман. Вроде как результат теста был противоречив и, по мнению дозорной, гоблины прореагировали неадекватно резко. Тем не менее, в отчете упоминался лорд Мортем, пусть и эта связь ставилась под большое сомнение. Но для меня само по себе упоминание этого рода было доказательством — таких совпадений не бывает.
В конце приводилась сноска на то, что род Мортем считается вымершим с октября тысяча девятьсот восьмидесятого года. Вновь всплывал вопрос — если я сын того мага, то почему не считаюсь членом рода? И ответа на него не было. Я, конечно, знал, что само по себе понятие "род" относится в первую очередь к магии, нежели к физиологии и всё же...
Хотя всё это не имеет значения — безродный, значит безродный. Что это меняет? Да ничего — как жил, так и живу. Или мне идти штурмовать гоблинов, с боевым кличем "верните наследство"? Оставим этот вариант для желающих свести счеты с жизнью особо глупым образом. Для начала бы неплохо узнать, как я оказался вне рода, а потом уже можно будет подумать о дальнейших шагах. Конечно, внезапно свалившееся богатство и влияние — это круто и мне бы не составило особо труда найти всему этому применение, но я уже вышел из того возраста, чтобы верить в подобные сказки. Не стоит тратить время на мечтания о простой жизни — нужно сосредоточиться на текущем дне, ради дня грядущего.
И, тем не менее, мне хотелось понять, как и почему со мной случилось то, что случилось. Убеждение в том, что нужно наведаться в разрушенный особняк рода Мортем, только окрепло — возможно, там я смогу найти ответы. А если повезёт, то и информацию по развитию и использованию своих навыков.
* * *
В следующий понедельник было объявлено о смерти Александра Гросса. Новость была встречена мрачным молчанием — многие уважали директора, кроме того все понимали, что грядут перемены. Профессор Балаж объявила, что комендантский час отменён, но ночные патрули по-прежнему будут проводиться до завершения расследования и студентам рекомендовалось не провоцировать дозорных. Видимо, временная директриса сумела прийти к компромиссу со служителями закона. Помимо этого, было сказано, что выборы нового директора тоже откладываться по тем же причинам.
В городе же активная деятельность дозорных была заметна невооруженным глазом и, по всей видимости, они работали по моей наводке. Интересно, почему они вообще приняли на веру мои слова? Дело всё же в Станге или в этом странном нападении? В любом случае, остаётся пожелать им удачи, ведь теперь я тоже заинтересован в успехе. Причем, как в плане собственной безопасности, так и исходя из меркантильных интересов — дальнейшее сотрудничество могло принести немало выгоды.
Но, как бы то ни было, в ближайшее время я собирался полностью посвятить двум вещам — курсовой и своему последнему матчу в квиддич.
Хотя, казалось бы, комендантский час отменён и должно стать полегче, но сессия уже не за горами, а я так и не закончил работу для Хорнера. Более того, я только начал изучать вопрос анимации неживых объектов, и там всё было весьма сложно. Да и сменщик уже застоялся — нехорошо так человека обламывать. В общем, своим планы насчёт спорта я менять не стал.
Глава 6.
— "Вик, я тебе это припомню!" — примерно такие мысли крутились в моей голове, когда я, зависнув метрах в тридцати от земли, пытался высмотреть свою цель. Даже и не думал, что после такого количество отыгранных матчей я могу настолько нервничать. Вот ведь подстава...
А ведь день начинался неплохо. Просыпаешься, смотришь на календарь и осознаешь — тебе уже четырнадцать. А заодно вспоминаешь, что сегодня ещё и матч по квиддичу и, несмотря на выходной день, поваляться в кровати не получится. Что поделать, пришлось вставать, но наличие подарков как всегда подняло моё настроение. Наспех содрав упаковки, я обнаружил набор по уходу за мётлами, методичку по окклюменции и... набор перьев для письма. Если с первыми двумя подарками всё было понятно — как всегда полезные вещи от Виктора и Бйорна, то вот последнее попахивало издевательством со стороны руководства академии. Я этими раритетами никогда не писал и не собираюсь учиться! Но это было ещё не всё, на столике также обнаружились поздравительные открытки и всякая мелочевка от членов команды и коробка конфет от Жанны. Мило.
Но главные сюрпризы начались после завтрака, на предматчевой подготовке. В столовой я сразу обратил внимание на озорной блеск в глазах Крама и благоразумно ожидал какой-то подколки с его стороны, но не такой же...
— Эл, сегодня ты играешь ловцом! — торжественно объявил болгарин, как только мы добрались до поля.
-Э... тебе солнышко не напекло?!
— Нет. Ты играл на всех позициях кроме этой и раз уж сегодня твой последний матч, то самое время исправить это упущение!
Я действительно успел побывать на всех остальных позициях, и хотелось бы попробовать ловца, но не настолько же неожиданно!
— А сообщить об этом раньше, чем за два часа до игры нельзя было?!
— Тогда бы не получился сюрприз! — весело подмигнул мне друг и, повернувшись в сторону смотрящих за этой сценой членов команды, добавил, — народ, шоу не будет, разминка!
— Ты не забыл, что сегодня на матче будут присутствовать про скауты? — уже тише, чтобы не отвлекать остальных, продолжил я, — это ведь твой шанс.
Не самое частое явление, между прочим. Наша академия не слишком привлекательна в плане поиска перспективных игроков, даже учитывая большое количество талантливой молодёжи. А всё потому, что тут высок процент "элиты". Да, квиддич это главный спорт у магов и там крутятся немалые деньги, но вот аристократия и власть имущие не спешат связывать будущее своих детей со спортом. Если это не наследник, то ещё возможны варианты, но тут всё индивидуально. В общем, играть в академии могут все желающие, но мало кто готов связать свою жизнь со спортом. Нужен ли такой геморрой профессиональным командам? Как правило — нет.
— Эллион, поверь, от меня они никуда не денутся, — беззаботно отмахнулся Виктор, — ну так что, рискнёшь?
— Хм...
— Да расслабься ты, за последние месяцы у тебя было столько спаррингов со мной, что ты давно уже готов.
— Хорошо, я согласен, — в конце концов, я ничего не теряю, а то, что будет интересно, это очевидно и пророком для такой догадки быть не нужно.
В общем, как-то так всё и вышло, поэтому зависнув в десятке метров над основной схваткой я высматривал чертов снитч. Мой оппонент, Фридрих Хайн с шестого курса, кружил неподалёку, явно удивлённый, что вместо Карама играю я. Наверно он даже обрадовался — что же, постараюсь его разочаровать.
Игра шла уже почти час, и в плане ловцов всё было глухо — крылатая скотина не появлялась, либо мы её не замечали. А вот внизу царили нешуточные страсти. Никто не мог оторваться более чем на двадцать очков, и постепенно игра становилась всё грубее и уже были назначены первые штрафные броски, что нисколько не остудило пыл игроков. Такими темпами скоро и до травм и удалений дойдёт.
Должен признать, что сверху вся эта возня смотрелась с одной стороны довольно увлекательно, а с другой весьма забавно. Сильно бросалось в глаза различие в командах. Противник действовал более слаженно и организованно, тогда как наши чаще действовали за счёт индивидуального мастерства. Что, впрочем, не удивительно — нашу команду на протяжении всего времени лихорадило из стороны в сторону. В середине второго семестра нас выбили из турнира, потом мы возвращались, а состав менялся чуть ли не три раза. От изначальной команды собственно кроме меня и Виктора никого и не осталось. Зато сами по себе игроки были хороши — под крыло талантливого ловца с удовольствием шли толковые ребята. У нас даже один семикурсник есть. Вот только сегодня решающую роль предстоит отыгрывать мне, отчего я изрядно нервничал.
— Да кто же так бросает, — в полголоса пробормотал я, наблюдая за неуклюжей попыткой Виктора забить квоффл в кольцо. Вратарь с лёгкостью накрыл незамысловатый бросок, и противник получил шанс оторваться ещё на десять очков.
Словно услышав мои слова, Виктор посмотрел в мою сторону и начал размахивать свободной рукой, что-то при этом выкрикивая. Услышал меня что ли? Ну что тут поделать — охотник он действительно паршивый. Я уже хотел было остудить его пыл интернациональным жестом, но тут до меня дошел отрывок его крика.
— ...
* * *
ый снитч! .... Слепой
* * *
!!!
Осознание всей глупости ситуации стремительно ворвалось в мой разум. Засмотрелся! Заложив крутой вираж, я развернулся и увидел, как мой оппонент уже порядком отдалился, явно преследуя свою крылатую цель. Ну уж нет, я просто не могу позволить этому матчу так закончиться. Но нагнать соперника в такой ситуации — это уже из разряда чудес. А значит вариант только один...
Распластавшись на метле, я рванул наперерез своему оппоненту, выжимая из артефакта всё, до последней капли. Можно только благодарить богов, что снитч выбрал удачную траекторию, и я приближаюсь под практически прямым углом. С моего ракурса отчётливо видно, как он протягивает руку, пытаясь ухватить вёрткую цель. Раз, другой... Дистанция стремительно сокращается. Ещё одна попытка противника, его пальцы смыкаются на крылатом мячике, и... он выскальзывает, самую малость забирая в сторону. Из моей груди вырывается судорожный вздох — похоже на эти долгие секунды я забыл, как дышать.
До столкновения остаётся буквально пара мгновений. Нас разделяет всего несколько метров, когда ловец замечает меня. Мне отчетливо видно, как на его лице промелькнул испуг. Да, ты всё правильно понял — я не собираюсь сворачивать! В последний миг мой оппонент "ныряет" под метлу, пропуская меня над собой. Трус — допусти столкновение и меня бы удалили с поля. Пролетая над метлой противника, я слегка задеваю помело ботинком, сбивая курс. И тут же звучит свисток судьи — штрафной бросок в наши кольца.
— Брукс, какого хрена ты творишь?! — Ого, да судья не на шутку разозлился. Я, конечно, шел на фол последней надежды, но орать то зачем? Надеюсь, меня не удалят, формально-то я не сильно сейчас правила нарушил. Так, на понт взял и немного похулиганил. — Ещё одна подобная грязная выходка и отправишься на скамейку, с последующей дисквалификацией на две игры! Всё понял?!
— Да, сэр, — попытавшись изобразить вину и раскаяние, ответил я, пусть ничего подобного и не ощущал. Грязный приём? Может быть, но такие мелочи на пути к победе меня не волнуют. Вроде пронесло, хотя даже в случае удаления, команда, оставшись в меньшинстве, имела шансы на победу, ведь тогда на роль ловца вернулся бы Виктор. Но судья, конечно, нашел, кого пугать дисквалификацией.
