2.Восстание инеевых волков

— Никто и не спорит. Но мы и не ожидали честной игры.

— Вы. А меня предупредить?

— Думали, вытащим, проблем не будет, — сознался Идгард. — Прости. Испугалась?

— Ну...в какой-то миг да, — ответила я.

— Странно ты пугаешься. Как тебе вообще в голову пришла идея прыгать на волка с мечом?

— В книжке прочитала. Помогло же, и ладно.

— Ты точно себя хорошо чувствуешь? Упала ты сильно.

— Да я больше от перенапряжения отключилась. Прыгать было страшно, а удар не сильным был.

Идгард отвернулся к окну. Мы молчали несколько минут, а потом он произнес:

— Спасибо. Ты мне жизнь спасла. Но больше никогда так не делай, пожалуйста.

— Знаешь ведь, что сделаю, — хмыкнула я.

Что мне хотел ответить Идгард, я так и не узнала: дракон резко ушел вправо.

— Что такое? — встрепенулась я.

Неужели и на дракона напали?

— Все хорошо, — Идгард успокаивающе погладил меня по руке. — Кажется, снижаемся.

И впрямь, Асбьерн начал снижать высоту. Не прошло и десяти минут, как все замерло. Я радостно выскочила из кабины: ощущение полета мне порядком надоело, хотелось ощутить твердую землю.

— Анна! — издалека к нам бежал Осмонд, а вслед за ним по воздуху невозмутимо летел Гуннульв.

— Привет, — я слабо улыбнулась товарищу.

— Как вы? Почему на драконе? Как переговоры? Что у тебя с лицом?

— А что у меня с лицом? — я подозрительно прищурилась.

— Синяк. Точнее, кровоподтек. Прямо здесь, на скуле.

— Зашибись, — я ощупала лицо, которое действительно болело от прикосновений.

Идгард ударил меня по руке.

— Грязными руками не трожь, в замке обработаем!

— Когда это я так?

— Когда на землю летела, лицом слегка приложилась.

— Сильно страшно выглядит?

Мужчины дружно рассмеялись.

"Женщины, — фыркнул Гуннульв. — У них под носом война, перспектива плена у старого извращенца, а они думают, не поврежден ли макияж".

— Если я буду думать о войне, я начну реветь. Тебе оно надо?

"Нет".

— Вот и не выступай.

Я пошла по направлению к замку, не дожидаясь, когда Осмонд с Идгардом последуют за мной. Хотелось есть, в тепло, успокоиться и подумать.

— А где люди?

Замок выглядел необыкновенно пустым. Едва я туда вошла, все мои мечты о тепле были бессовестным образом разрушены: все стены оказались покрыты инеем.

— В башне, — сказал Осмонд. — Там маги тепло поддерживают...

— Вы что, идиоты?! — заорала я так, что Осмонд вздрогнул.

— Она права, — подтвердил Идгард. — Вы идиоты. Если Рандвалф начнет стрелять, ваша башенка рухнет в один миг. И люди превратятся в мясо. Давай-ка, готовь переводить всех в укрытие, — скомандовал наследник.

— Там слишком холодно, — покачал головой Осмонд. — Башня — единственное место, где мы еще можем поддерживать тепло для такого количества людей.

— Демон! — выругался Идгард.

— К тому же у нас там проблемы...

— Что еще за проблемы? — я почувствовала, как начинает болеть голова.

— Наложницы. У них истерика — раз. Бесхозный ребенок — два.

— Ребенок? — обалдела я. — Откуда?

— Знать бы. Подкинули, никто не берет, никто не говорит, откуда. Дите рыдает, с ним пока Астрид возится, но кому-то же его кормить надо, молоком обычным еще нельзя...

— Пошли, покажешь, чего за ребенок и что там с девчонками. Идгард, мы можем людей в деревню отвести? Чтоб в замке только воины остались?

— Можем, — кивнул Идгард, понявший мой замысел. — Я организую Асбьерна, пусть перевезет осторожно, там не так много народа.

Наследник умчался организовывать переезд, а Осмонд повел меня в башню, где истерили наложницы.

Полукруглое помещение было полно людей. Они все без исключения были напуганы, кто-то просто сидел у стен, кто-то ходил туда-сюда в и без того небольшой комнатке. По стенам и потолку разливалось едва уловимое свечение: магия, обеспечивающая тепло. Трое магов поддерживали контур, сидя в разных концах башни.

— Что происходит? — все присутствующие разом посмотрели на меня.

Я отметила испуганную, но явно спокойную Сольвейг, дрожащую Тордис, которую обнимала Инга, Астрид с маленьким ребенком на руках, Уну, которая плакала, не стесняясь, близняшек, которые просто сидели, утратив обычную веселость и смотрели в одну точку.

— Еще раз: что происходит? — спросила я.

Кто-то из девушек, судя по форме — горничных, вяло сделал реверанс при виде меня, но я лишь отмахнулась.

— Чей ребенок?! — заорала я. — Кто из вас, глупые курицы, бросил собственного ребенка?! Когда в замке мороз, как в тундре! Когда мы на пороге войны! Кто, я спрашиваю! У кого мозгов не хватило?!

Все молчали.

— Девушки, — успокоившись, сказала я, — ситуация очень серьезная. Мне некогда заниматься вашими истериками. Совсем скоро вы дружно выйдете из замка и поедете в деревню, там спрячетесь. И я прошу прекратить панику, этим вы себе не поможете. Что касается ребенка...ему в любом случае нужна мать. Не знаю, чей он, но надеюсь, что вы решите этот вопрос, иначе малыш погибнет, потому что искать ему кормилицу сейчас невозможно. Не верю, что мать может бросить сына на смерть, это же мальчик, да?

Астрид кивнула. Я перевела дух. Молчание по-прежнему царило в комнате. Никто из девушек и не подумал признаться. Уна вытирала глаза. Сольвейг подошла ко мне:

— Анна, что происходит? Тут такая истерика была у Тордис, мы ничего не понимаем.

Я отвела подругу в сторону и тихо сказала:

— Война, Сольвейг. Рандвалф скоро будет здесь. Я прошу, присмотри за этой толпой чувствительных девиц, я очень прошу тебя! Ты из них самая адекватная.

— Хорошо. Анна, что будет?

— Все хорошо будет, — я улыбнулась. — Но согласись, устраивать разборки с Рандвалфом сподручнее, когда никто вокруг не бегает, юбки придерживая. Так что посидите в деревне, там с вами ничего не случится. А мы тут разберемся.

— А ты...ты не с нами, да?

— Не могу, Сольвейг, — я покачала головой. — Надо помочь Идгарду, да и счеты у меня личные есть к Рандвалфу. И Рейбэку.

— Рейбэку? — не поняла Сольвейг.

— Долгая история. Выживем — расскажу.

— Мне не нравится такой настрой.

— А что делать? — усмехнулась я. — Другого нет.

Дверь открылась, заставив присутствующих вздрогнуть. Влетел Идгард и крикнул:

— Все — на выход, вас ждет дракон, он переправит всех в деревню. В замке не должно быть никого! Тихо, я сказал! Выполнять!

Начавшие было возмущаться, люди умолкли и послушно поплелись к выходу под присмотром десятка стражников, ждущих в коридоре. Мы вышли следом, Сольвейг, наспех пожелав мне удачи, убежала помогать пожилой кухарке, а Идгард мрачно следил за процессией и о чем-то сосредоточенно думал.

Чего-то не хватало. Это я поняла, когда все высыпали на улицу и начали рассаживаться на драконе: женщины постарше — в кабине для пассажиров, помоложе — прямо на спине, благо Асбьерн обещал лететь медленно, да и до деревни было недалеко.

Я наскоро пересчитала всех наложниц.

— Где Уна? — Идгард после этих слов побледнел.

— Астрид!

Наставница как раз забиралась в кабину.

— Да, госпожа.

— Где Уна? Почему она не с вами?

Астрид удивленно заморгала.

— Она шла с нами, госпожа. Плакала и брела рядом со мной, все на ребенка поглядывала и рыдала...

Я, не дослушав, рванула в замок. Уна была матерью ребенка! И почему до меня сразу не дошло?! Она же плакала!

Замок был непривычно пустым и казался каким-то брошенным. Не было слуг, слоняющихся туда-сюда, не было стражников, дежуривших у дверей. Не было Астрид, с видом хозяйки разгуливающей по коридорам. Замок выглядел мертвым, но я отогнала от себя эти мысли. Не время думать о каком-то здании, его можно отстроить. А вот Уна, скрывающаяся в его недрах накануне атаки представляла собой проблему.

— Уна! — крикнула я, пробегая по коридору и распахивая все двери.

Черт, как же найти ее в этом огромном замке?

— Гуннульв!

"Ищу уже, подожди, — откликнулся монстр".

Я проверила купальню, на которую возлагала большие надежды, но Уны там не было.

"Нашел! Аня, в подвале!".

— Что она там делает? — ужаснулась я, а тем временем уже неслась по лестнице вниз, рискуя поскользнуться и переломать ноги.

"Осторожно, стен не касайся, — предупредил Гуннульв. — Здесь Рандвалф уже постарался, можешь пострадать".

Я послушно отдернула руки и стала спускаться аккуратнее.

Уна оказалась за первым же поворотом, она рыдала, скорчившись на полу и держа в руках факел.

— Уна, — я остановилась в нескольких шагах от девушки.

— Уходите, госпожа, — прорыдала она. — Пожалуйста!

— Уна, хватит. Все будет хорошо, идем со мной.

Я знала, что взлет задержат. Без моего указа не взлетят.

— Уйдите!

— Уна, это ведь твой ребенок, да? — я старалась говорить спокойно, хотя внутри все кипело: сказывался страх перед битвой. — Ты скрывала беременность под широкими платьями, чтобы тебя не выгнали, да? Чей это ребенок?

Девушка не ответила.

— Уна, успокойся. Идем со мной, тебя никто не накажет, я обещаю.

Уна вдруг подняла лицо. В ее заплаканных глаза светилась злость.

— Отойди! — крикнула она, срывая голос.

И вскинула факел. Я невольно отшатнулась.

— Уна!

— Что?! — из глаз девушки вновь полились слезы. — Что тебе от меня надо?! Я никому не нужна! Не достаточно красивая, чтобы спать с хозяином! Недостаточно умная, чтобы учиться! Недостаточно любимая дочь, чтобы оставить меня дома, а в рабство продать другую! Недостаточно сильная, чтобы отбиться от мужика, возомнившего себя всемогущим!

— Кто? — спросила я. — Скажи, и я казню его. Хочешь — лично. Не делай глупостей, жизнь не закончилась...

— Нет, — как-то грустно произнесла Уна. — Закончилась.

— Уна, ребенок без тебя не выживет! — простонала я.

Движение. Легкое движение руки и крик, вырывающийся из нее, оглушает меня. Я отхожу от пламени, охватившего девушку, спотыкаюсь о камень и падаю, ударяясь локтем.

— Уна!

"Анна, уходи! — закричал Гуннульв и все происходящее перестало казаться замедленным фильмом".

— Надо потушить пламя! — я, не в силах отвести взгляда от непрерывно кричащей Уны, медленно поднялась.

"Беги, дура! Этот иней — ледяная магия, он сейчас в реакцию с огненной войдет, и останутся от тебя рожки да ножки! Беги отсюда, девчонке не помочь".

И я послушалась. Зная, что буду корить себя, зная, что должна была хотя бы попытаться, я рванула по лестнице.

Я спотыкалась, ушибленная рука болела, крики несчастной Уны раздавались в ушах, но я упорно брела к выходу из подвала. Замок содрогнулся, но я уже почувствовала свежий воздух и закашлялась. Ко мне подскочил Идгард, не дал упасть на землю.

— Анна!

— Взлетайте, — прохрипела я. — Уна не придет, мертва.

— Ее ребенок тоже, — откликнулся Идгард.

Асбьерн взлетел, и тут же обрушилась восточная башня. Видимо, взрыв в подвале повредил одну из несущих стен. Я ошеломленно наблюдала, как камни летят в ров, окружающий замок и сама не заметила, как Идгард поднял меня на руки.

— Боги, Анна, что там произошло? — спросил он, глядя, как адское пламя вырывается из-под обломков.

— Да какая уже разница, — я устало откинулась ему на плечо.

А ведь это была даже не середина ночи! Совершенно некстати вдруг пришла мысль, что полночь-то я пропустила и Рейбэк меня уже не ждет.

— Чего ты смеешься? — удивился Идгард.

— Прости, нервное, — ответила я. — Ну, что будем делать? В замок возвращаться нерационально. Мало ли, может, еще что отвалится.

— Не надо в замок, Аня. Они уже здесь.

И Идгард указал на горизонт. К нам медленно приближалось войско. Первыми шли волки.

* * *

На моей голове, казалось, шевелились все волосы. Руки судорожно сжимали меч, глаза напряженно всматривались в дверь, сквозь которую доносились звуки битвы, полыхающей наверху.

Меня все-таки отправили в замок. Трое ребят утащили брыкающуюся королеву по приказу Идгарда и заперли в убежище. Замерзнуть мне не грозило — те же маги старательно поддерживали тепло. Но грозило сойти с ума от неизвестности.

До замка Рандвалф еще не добрался, он занимался разгромом нашей армии. Успешно или нет — я не знала. В первые минуты отчаянно ломилась в дверь, а потом просто ревела, совсем не по-королевски, чем вконец ошарашила магов. Те даже не пытались меня успокаивать: все их силы уходили на то, чтобы поддерживать контур. Да я и не нуждалась в утешении. Я нуждалась в возможности выйти, черт возьми!

В очередной раз пнув дверь от бессилия, я закричала. От отчаяния, частично от страха и волнения за Идгарда. За Осмонда, который не уехал с жителями, а предпочел сражаться. Даже за Асбьерна я волновалась: долетел ли до деревни.

Звуки были неясными, слившимися в один, отчего еще сильнее билось сердце.

— Слушайте, ну, выпустите меня! — взмолилась я. — Вы же тратите силы понапрасну! Я не могу здесь сидеть! Там, может, погибают мои друзья!

Маги моим просьбам не вняли. Просто молча продолжили поддерживать тепло.

А у меня еще и шубу отобрали. Впрочем, это проблемой не было, я все равно не могла выбраться отсюда.

— Гуннульв! — монстр тоже куда-то делся.

Да чтоб их всех!

Почему же так хотелось в битву? Почему я до смерти боялась сражаться, а теперь не могу сидеть в безопасности? Почему я, в конце концов, не предусмотрела этот шаг Вилдэра?!

Я сжала в кулаке письмо, которое Идгард отдал мне перед тем, как запереть здесь.

Последнее — пропади оно пропадом — признание. Почему я была уверена в победе, а Вилдэр — нет? Почему он со мной попрощался вот так, черкнув пару строк и заперев от греха подальше. Почему предпочел идти умирать в бою, а меня оставил здесь, ведь если замок возьмут, то мне не жить. Или жить — но с Рейбэком. А тому я при первом же удобном случае что-нибудь некрасивое сделаю. Может, даже с членовредительством что-нибудь изобрету.

— Госпожа, — наконец подал голос один из магов, — вы бы отошли. Там что-то происходит, кажется, к замку подходят. Идемте сюда, под щит.

Делать нечего, пришлось послушно прижаться к магу, когда тот выставил над нашими головами магический щит.

И вдруг все взорвалось с таким грохотом, что я зажала уши только чтобы не слышать этого. Камни посыпались на нас сверху и если бы не щит, все четверо были бы погребены навсегда. Пыль взметнулась, лишив всех видимости.

И я поняла: это был шанс.

Непостижимым образом Рандвалф и его армия пробили крышу именно над убежищем. Магов не хватило, чтобы отвести удар, хотя им были даны вполне определенные указания. Значит, мертвы. Значит, дела у нас не так уж хорошо идут.

Я, не задумываясь, вырвалась из цепкой хватки мага и рванула вперед, не обращая внимания на предупредительный крик "Госпожа!", полетевший мне вслед. Не думая о том, что может последовать новый удар. Одна надежда была: в такой пыли не заметят.

Вытаскивая на бегу меч, почти взлетела по еще сохранившемся ступенькам и притормозила только перед главным входом, чтобы незаметно выскользнуть из замка.