За тысячи лет заточения этот самоцвет уже давно восстановил свои силы и, как только пузырь лопнул, он обрел форму. Тут же во вспышке света появилась высокая крепкая женщина с серой кожей. Самоцвет занял место на ее груди. А Стивен, испугавшись, тут же вынырнул из львиной гривы.
— Что я наделал... — Протянул он.
— А? Что ты наделал? — Заинтересовалась Аметист.
Жемчуг тоже была рядом. А вот Гранат только сейчас появилась из светового потока телепорта.
— Там самоцвет в львиной гриве. — Пояснил парень.
И это было хоть что-то хорошее. То что это именно самоцвет, а не кристальный монстр.
— Самоцвет?
— Опиши ее. — Попросила Гранат.
Она уже догадывалась, кого там нашел Стивен, но еще не была уверена окончательно.
— Сейчас...
Подросток заглянул внутрь льва на минутку.
И загадочный самоцвет как раз заметила его, выглядывающего из розовой травы.
— Эй, погоди! — Только и успела произнести она, как парень снова исчез.
Выбравшись обратно, он описал ее.
— Она большая, с радужными волосами и татуировкой в форме звезды.
— Радужные волосы... — Шокировано повторила Жемчуг. — А на что похож ее самоцвет?
— Ну, на воронку. — Попытался подобрать подходящее определение Стивен.
— Нет, не может быть... — Зашептала Перл.
— Стивен, ты можешь привести ее сюда? — Спросила Гранат.
Было видно, что они узнают описание этого самоцвета. Да и сейчас, когда парень осмотрел ее, она не показалась ему враждебной. Когда она просила его подождать, то не кричала, ее голос звучал мягко, словно она боялась напугать его. При этом пленница пузыря так же казалась растерянной и не понимала, где находится.
Вот Стивен снова погружается в гриву льва, и самоцветная незнакомка смогла его подловить.
— Эй! Маленький друг, вот ты где! — Нависла она прямо над ним.
А по сравнению с ней он и правда был маленьким. Она была чуть выше Гранат, но гораздо шире в плечах. Подросток вздрогну от неожиданности того, насколько близко она оказалась перед ним.
— Постой, не убегай. Я, кажется, заблудилась. И тут никого кроме нас... можешь помочь мне?
Собственно, он за этим и вернулся.
Ничего не говоря, тем более, у него не было такой возможности в местной атмосфере, парень просто протянул руку незнакомке. Она немного удивилась, но взялась за протянутую руку. После чего Стивен осторожно вывел ее из карманного измерения. Прочие же самоцветы в неверии наблюдали возвращение своей соратницы.
— Вау. Кто это? — Впечатлилась Аметист.
— Висмут! — Воскликнула Жемчуг.
Стивен едва успел отступить, как Перл прямо набросилась на бедную Висмут. Запрыгнула на нее и повисла на шее.
— Ты вернулась! — Жемчуг явно обрадовалась.
— Уоу! Не помню, чтобы жемчуг сам в руки прыгал. — Развеселилась Висмут. — Эй, кто потерял жемчужину? Ты чей жемчуг?
Она тоже была рада увидеть старых знакомых.
— Ха-ха, ни чей, я сама по себе. — Выдала Жемчуг.
Правда, на какой-то момент ей хотелось указать на Стивена, но, Перл подумала, что такой ответ несколько смутит как Висмут, так и самого Стивена.
— Ладно, успокойтесь. — Подошла к ним улыбающаяся Гранат.
Она тоже хотела обнять Висмут, но ей мешала это сделать висящая на той Жемчуг.
— Окей, раз ВЫ говорите... — Усмехнулась Висмут. — Эй, у тебя новая прическа! Просто отпад, хочешь быть похоже на меня?
Серокожая женщина провела рукой по своим разноцветным дредам. Да, теперь их уже трое, дредоносцев. И за свое позерство она тут же получила дружеский удар по плечу от Гранат.
— Эй, остынь! А то ты как рубин. — Подколола ее Висмут в ответ.
В общем, встреча старых друзей была в самом разгаре. Серокожая женщина, все же, поставила Жемчуг на ноги.
— Висмут, где ты была? Мы думали, что тебя схватили или даже разбили! — Уже другим тоном спросила Перл.
— Пфф. — Фыркнула та. — Разбили? Меня? Хоумворлд не смог бы и царапины оставить на мне!
Это уже было чистое позерство, учитывая, что сам камень висмут довольно хрупкий. Но вот разумные самоцветы этого типа весьма крепкие.
Тем временем, Аметист отошла поближе к Стивену. Вдвоем они испытывали похожее чувство неловкости, ощущая себя лишними на этой встрече. А еще, глядя на эту радостную встречу, парень просто не понимал, почему эта Висмут оказалась заперта в львином измерении. И вот так прямо спросить было, мягко говоря, неудобно.
— Кхем-кхем. — Тактично кашлянула Аметист. — И кто это?
Ну, может не совсем тактично.
— О, ребята. — Протянула Гранат, закинув руку на плечо подруги. — Это Висмут! Она из первых самоцветов-кристаллов.
Сама Висмут тоже обратила внимание на Стивена и Аметист.
— Эй! Новобранцы, да? Добро пожаловать, аметисты нам всегда нужны! А это что за зверек? Человек?
Говоря это, она подошла ближе к парочке и присела перед ними на одно колено, чтобы их лица оказались на одном уровне.
— Я Стивен. — Пожал плечами Стивен.
— Ты ведь нашел меня. — Широко заулыбалась Висмут, положив руку на плечо парня. — Спасибо тебе!
— Не могу поверить. — С восторгом протянула за ее спиной Жемчуг. — Роза сказала, что потеряла тебя в битве при зиккурате. Она так волновалась...
Стивен заметил, как вздрогнула Висмут, услышав имя его матери.
— Подожди... — Опомнилась она, обернувшись к друзьям. — А где Роза?
— Эмм... это... — Замялась Жемчуг.
Гранат поправила очки.
— Она переродилась и стала частью Стивена.
Висмут в шоке уставилась на подростка, а тот только приподнял свою футболку, показывая самоцвет.
— Так вот что... а ты... ты помнишь меня? — Взволновано спросила женщина.
— Извини. — Покачал головой парень.
— Это сложно понять... — Неуверенно добавила Жемчуг.
— Да ладно. — Встала Висмут. — Ха-ха, она и правда сделала это? Невероятно. Как все меняется. Да, Стивен, я рада познакомиться с тобой.
— Я тоже, ты забавная.
— Ха-ха! Ну, ты даешь. Я, забавная? — Рассмеялась женщина, стукнув парня по плечу.
Пол под ногами Стивена скрипнул, и доска треснула, но, при этом, самому подростку удар не показался особо сильным. Просто дружеский жест.
— Эй, а где мы сейчас? Теперь кристальные самоцветы строят базы из древесины?
Висмут хотела просто проверить пол на прочность и попробовала слегка погнуть деревянную доску, но сломала ее.
— Чья это была дурацкая идея? — Хмыкнула она.
А то, что пол поломала, так не страшно. Она же его и починит, даже лучше сделает!
Так же, осмотревшись, она заметила игрушечный замок, из которого выглядывали притихшие диопсиды. В свое время они поругались с Висмут из-за того, что не хотели присоединяться к восстанию. Но сейчас серая была даже рада их увидеть.
— Эй, вы те две трусихи! — Обрадовалась она. — Все же решили присоединиться к нам, да?
— Не к вам. — Покачала головой светлая жучка и указала на Стивена. — К нему.
— Оу, а ты молодец. — Взглянула на парня Висмут. — Заманил в наши ряды этих малышек. Кстати, а где все остальные?
Стивен вспомнил все те камни в хранилище кристального храма. Он понял, что Висмут говорила о них. Жемчуг и Гранат помрачнели.
— Идем, ты должна сама это увидеть. — Вздохнуло слияние.
— Что увидеть? — Не поняла Висмут.
Они уже подошли к телепорту. Подросток вместе с Аметист тоже отправились за ними, только перед этим Стивен прихватил еще и обеих жучек. Хотя, не то чтобы они так уж пылали желанием прогуляться по местам былой славы самоцветных войн. И, все же, вскоре, через поток света вся компания вышла к старому полю боя, что заросло земляникой. Висмут узнала это место. Ведь не только последняя битва прошла здесь, но и несколько других столкновений. Она увидела разбросанное повсюду оружие и уже начала догадываться, что все это значит.
— Только не говорите...
— Мы все, что осталось.
— Нет... — Покачала головой Висмут. — Не верю!
Пройдя вперед, она подняла врубленный в землю топор.
— И правильно. — Заметил Стивен.
Висмут обернулась, непонимающе взглянув на него. Жемчуг тоже была удивлена его репликой. А вот Гранат понимающе улыбнулась.
— Не все расколоты. Многие искажены и сохранены в нашем храме, запечатанные в пузырях. Недавно мы смогли исцелить этих двоих. — Парень поднял свои ладони, в которых сидели диопсиды. — А значит, это возможно.
— Искаженные? — Не поняла Висмут.
— Самоцветы, чей разум был искалечен. — Пояснила Гранат. — Они теряют дар разума и превращаются в монстров.
— Боже... это ужасно...
— Поэтому мы со Стивеном. — Заявила светлая жучка.
А темная согласно кивнула, выражая полную солидарность с подружкой.
— Вот как... но, что произошло? Это какое-то новое оружие Хоумворлда?
— Ты ведь не знаешь... алмазы, они...
— Что они сделали?
— В последнем сражении они нанесли сокрушающий удар, уничтожив всю нашу армию в один миг. — Рассказала Жемчуг. — Роза смогла защитить только нас. Но, похоже, она сумела защитить еще и тебя.
— Большинство наших товарищей было расколото здесь. — Вздохнула Гранат. — А те, кто выжил, были искажены.
Висмут стиснула зубы и крепко сжала рукоять топора.
— Раах! — Резко ударила она лезвием топора по земле.
Ее переполнял гнев.
— Я знала, что от этих элитных самоцветов можно ожидать любой мерзости, но это...
Гранат не стала напоминать о том, что Сапфир тоже является элитным самоцветов и когда-то занимала высокую ступень в иерархии их народа.
— Висмут... — Вздохнула Жемчуг.
— Но, мы же не оставим это просто так? — Обернулась та. — Не позволим этому сойти им с рук! Стивен! Ты исцелил этих двоих, а значит, мы можем восстановить наших павших товарищей. Мы соберем наши силы в кулак и напомним о себе Хоумворлду!
— Висмут, успокойся. — Нахмурилась Гранат. — С тех пор прошли уже тысячи лет.
— Пять тысяч лет. — Покачала головой Жемчуг.
— Я спокойна...
Она и правда несколько расслабилась, взглянув на своих соратниц по-новому. Ее саму переполняло боевое рвение. Висмут едва мирилась с мыслью, что им нужно подождать, прежде чем Стивен сможет исцелить искаженных, чтобы восстановить армию повстанцев. Но сейчас она поняла, что те, с кем она сражалась плечом к плечу, уже давно устали от битв и потеряли волю к сражению. Они не хотят снова сталкиваться с Родным миром и предпочтут дальше прятаться на этой планете.
— Вряд ли те самоцветы так же захотят броситься в бой после исцеления. — Заметил Стивен.
— Наверное, вы правы... — Вздохнула Висмут.
Ситуация и правда оказалась ужасной.
— Почему? Почему меня там не было. — Взглянула она в небо. — Я бы не позволила этому случиться.
— Или погибла как многие другие. — Недовольно заявила Гранат.
— Или так. Возможно, это был бы лучший вариант. — Согласилась Висмут.
— Нет! Так совсем не лучше. — Нахмурилась Жемчуг.
Глядя на ее сердитое личико, Висмут улыбнулась. Да, это и правда было бы не лучше.
— Давайте вернемся домой. — Предложила Перл.
— Хорошо.
Уже проходя через световой поток, Стивен подумал, что этот день выдался довольно тяжелым, в эмоциональном плане. Сначала это откровение про то, что его мама расколола Розовый Алмаз. Потом ее видео-послание. А теперь появление Висмут. Стивен всегда обладал сильной эмпатией. И он видел, как тяжело его новой знакомой узнавать о том, что произошло за эти тысячи лет. Он чувствовал ее боль как свою. И, в чем-то он ее даже понимал. Ему тоже хотелось взглянуть в глаза тем алмазам. Хотя, парень так же понимал, что алмазы могли быть подавлены расколом Розовой. Эта последняя атака, уничтожившая восстание, могла быть местью. И зная, что к такому развитию событий привел раскол Розового Алмаза, Стивен не мог осудить их, и при этом не осудить свою маму.
— И что теперь? — Спросила Висмут, сойдя с платформы в пляжный домик.
— А теперь... попытаемся исцелить еще кого-нибудь. — Уверенно заявил парень.
И его слова не расходились с делом. В хранилище еще много камней, а значит, работы у него еще много. Так что, покинув платформу, он сразу направился к дверям храма, чтобы пройти внутрь. Сразу попасть в хранилище не получиться. Только через личные комнаты самоцветов. Так уж устроена эта база. Даже если враг найдет ее, он не сможет просто так попасть внутрь, а добраться до наиболее важных комнат будет еще труднее.
— Мне нравится твое рвение. — Улыбнулась Висмут, последовав за парнем.
Они прошли через облачную комнату Розы.
И, серая пораженно вздохнула, оказавшись в хранилище.
— Боже... они и правда здесь... эй, это же малышка Ларимар! И Берилл. Тигровый глаз...
Тем временем, Стивен приманил к себе уже знакомый темный пузырик. Он еще помнил, насколько грозной была стоножка, так что, выпускать ее сразу он не стал.
— Это же нефрит, да? Они были на нашей стороне? — Спросила Висмут, посмотрев на Жемчуг.
— Нет. — Покачала она головой.
— То есть, они лоялисты? Мы будем исцелять врага? — Удивилась женщина.
— Она уже не враг. — Возразил Стивен.
Хотя, он не был в курсе того, что этот камень принадлежит не кристальному самоцвету, то есть, не повстанцу, а их противнику.
— Но почему именно ее?
— Это был первый монстр, которого запечатал я. — Пожал плечами подросток.
— Ясно...
Висмут не очень нравилось это, но она приняла такой ответ. А после они покинули храм, и вышли подальше от города, по пляжу. Была идея провести все на небесной арене, но Гранат сказала, что то место может насторожить стоножку. А если точнее, то Нефрит. Узнав о камне, Стивен начал называть ее так.
— Эй, нас ты все еще жучками называешь! — Возмутилась светленькая.
— Простите...
— Ха-ха! — Рассмеялась над этой ситуацией Висмут.
Еще секунду назад она казалась немного подавленной. Просто, побывав в хранилище, она стала лучше понимать Гранат и Жемчуг. Увидев все эти пузыри и представив, что с ними стало. После такого удара уже не захочешь подниматься, а продолжил лежать на земле, надеясь, что тебя не начнут бить ногами. Хотя, Висмут еще не могла полностью во все это поверить. Она ждала момента, когда начнется лечение Нефрит, потому что хотела увидеть, что такое это искажение.
— Вот здесь, давайте начнем.
Самоцветы призвали оружие. Глядя на них, Висмут пожала плечами и превратила свою правую руку в топор. Но ничего из этого не понадобилось. Стивен освободил Нефрит и поцеловал камень перед тем, как тот начал воплощаться.
Висмут с удивлением наблюдала, как свет собирается в просто огромную форму чудовища, но потом резко меняется, возвращаясь к каркасной человекоподобной форме. Целебная сила парня подействовала, как и с жучками, только частично.
— Хсааа! — Зашипела воплощенная Нефрит, хватаясь за голову.
Высокая девушка с одним глазом и зубастой пастью. Но теперь, хотя бы, глаз и пасть отделены друг от друга. Сзади у нее болтается мощный хвост с острыми жвалами-когтями. На ней был плотный комбинезон с розовым ромбом на груди, но, казалось, что эта одежда просто срослась с телом Нефрит. Спина искаженной была покрыта густым белым мехом. И, хоть она шипела, но она выглядела не столько враждебной, сколько напуганной.
