— Я бы на твоем месте успокоился, — равнодушно произнес Сен, — тебе все-таки предстоит важнейшая встреча в жизни, точнее после жизни. Какой забавный каламбур.

— Однажды ты сдохнешь! Когда-нибудь ты встретишь, кого-нибудь сильнее тебя и он вырвет из тебя твою гнилую душу! И отправит её в ад, где ей самое место.

— Почему же? Что я такого сделал ужасного? Я никого не трогаю просто так. Крепость я разрушил только потому, что там собиралась команда против меня.

— А нас? Чем помешали тебе мы? Никто же тебя не трогал!

— Меньше патетики, пожалуйста. Ты и в правду думаешь, что вы могли бы дойти до цели? Боюсь тебя расстроить, но это не так. В ста километрах к западу отсюда передвигается огромная орда демонов, под управлением двух высших. И вы шли прямо в её центр.

— Ты врешь!

— Сам посуди, зачем мне врать. Ты скоро умрешь. Своему богу ты все равно ничего рассказать не сможешь.

— Но если бы мы и так погибли, то зачем ты вмешался? — разведчик не мог понять врет ли Сен или же говорит правду.

— А вдруг бы вы дошли и выполнили задуманное?

— То есть ты против того, чтобы наш мир сбросил демоническое иго. Ты заодно с демонами! — картина событий в голове у разведчика сложилась.

— Я заодно со своей шкурой, — произнес Сен, — как ты думаешь, что случилось бы если бы вы достигли успеха.

— Наш мир стал бы свободен!

— Ага, конечно, — саркастично ответил Сен, — я посвятил этому вопросу много своего времени. Убил кучу разведчиков-демонов на исследование пространственных якорей. Ты же не знаешь, где они находятся? Вижу, что не знаешь. Якорей ровно двенадцать и они расположены там, где раньше были резиденции верховных повелителей демонологов. Собственно, резиденции вместе с владельцами провалились в демонический доминион. И именно эти двенадцать точек держат связь между мирами.

— И что? — против воли заинтересовался Хацес.

— Верховные повелители и так не самые приятные существа в жизни. Но за столько лет нахождения в демоническом доминионе они необратимо изменились. Кто они теперь, даже Творец не скажет. Они и не демоны, и не люди. В общем, я не знаю, как назвать то, во что они превратились. По причине того, что они сами являются частью якорей — им никуда не уйти. Что хорошо, так как все младшие и обычные демоны должны пройти сквозь бывшие резиденции демонологов, которые застряли в доминионе. А для верховных повелителей, в той форме жизни, в которой они сейчас находятся, это главная еда. Поэтому в этом мире так мало демонов, в том числе нематериальных.

— Мало? — вскричал разведчик.

— Конечно, мало. Верховная демонесса Елизароли может выставить армию в добрый десяток миллиардов демонов. А у вас тут и пары миллионов не наберется.

— Все равно! Почему нельзя разрушить эти, как ты называешь якори и освободить наш мир.

— Потому что тех верховных повелителей выбросит в этот мир. А я даже представлять не хочу, что они сделают.

— Ты боишься!

— Конечно, боюсь, — усмехнулся Сен, — и что-то мы засиделись с тобой. Пора приступать.

{Сен}

Скажу честно, лишать жизни парней было не самой приятной задачей. К тому же таким образом. Последний раз некроритуалы я проводил в доме Бератрона и то над теми, кто этого однозначно заслуживал. Хотя, возможно, просто утомился уже от такой жизни. Хочется просто демонологического счастья.

Но как бы то ни было — некроритуал прошел, мана смерти закачана в специальное временное хранилище, а души бедолаг отправлены к их богу. И пришла пора приступать ко второй итерации моего плана по толковому использованию подвернувшейся команды.

Для этого я уже нарисовал две больших пентаграммы призыва, буквально впритык друг к другу. Одна была предназначена для призыва высшего демона из доминиона Азириса, а другая нацелена на привлечение сюда высшего демона из доминиона Елизароли, который бродил неподалеку. В первой звезде я положил всех асалов и жрецов, кроме первожреца, которого расположил во второй пентаграмме. Такой дисбаланс в расположении был связан с тем, что до доминиона Азириса надо пробивать червоточину и для этого требуется большое количество силы.

Обе конструкции призыва были помещены в специальный круг диаметром в километр, который относился к базовой некромантии и являлся частью одного из некроритуалов по массовому умерщвлению.

"А если не получиться?"

А что может не получиться?

"Если появится только один высший демон".

С цепью ненависти я его завалю без особых проблем... наверно.

"Тогда пора!"

Пора!

Активация пентаграмм.

Тела жертв забились в агониях.

Прошла минута. Вторая.

На пару секунд все затихло. И призывы совершились.

В каждую пентаграмму прибыло по высшему демону.

Со стороны Азириса появился, хм, даже не знаю, как описать — нечто подобное кентавру, только вместо лошадиной части взяли бронированного слона, а человеческую часть заменили чем-то змееподобным. Довольно отталкивающее зрелище, но несравнимое с бойцом от Елизароли. От неё прибыл шестиметровый великан, ужасно толстый, практически без кожи и весь кровоточащий, вдобавок его живот был распорот, и оттуда вывалились кишки, которые почти достигали земли.

Я в это время примеривал на себя различные щиты невидимости и вообще пытался "не отсвечивать". Но, судя по всему, старался я зря: между доминионами Азириса и Елизароли была трепетная "любовь", которая уходила в глубину веков. По некоторым источникам, Азирис и Елизароли когда-то были братом и сестрой, еще до тех времен, когда они обратились в демонов. Как бы то ни было, высшие твари увидели друг друга и принялись выяснять счеты. Самым узким местом в моем плане являлось требование того, чтобы они не переместились куда-то в другое место. Так как в этом случае всё веселье пройдет без меня, и я не смогу поиметь свой маленький гешефт.

"На кого ставишь? На жиробаса или на слоника?"

На себя! В любом случае, выиграю я!

"Тоже верно!"

Битва оказалось скоротечной — доминион Азириса в принципе более умел в силовых акциях. Поэтому слоник буквально за пару минут размазал толстяка по поверхности и добил его.

"Твой выход!"

Я специальным заклинанием вырвал душу погибшего великана перед самой мордой слоника и упаковал её в камень душ. Естественно, сиё действо не прошло незамеченным, и высший демон из доминиона Азириса наконец-то обратил на меня внимание. И он, не побоюсь этого выражения, пришел в неописуемую ярость!

Я запустил круг умерщвления, вот тут мне и понадобилась заранее заготовленная мана смерти. Очевидно, что он не смог бы хоть сколько-нибудь серьезно навредить высшему демону, но этого не требовалось! Главное, что он вел демона в ступор буквально на пять секунд, а за это время я смог запустить плетение для убийства данного вида демонов и запитать его от мощных накопителей маны.

Слоник очухался и ринулся на меня. Но было уже поздно — перед ним возник пучок тонких черных молний и ударил в него. Демон затрясся в судорогах и... скоропостижно скончался. А я стал обладателем еще одной души высшего демона.

Какой сегодня удачный день! Пятнадцать Игл Света и две души высших демонов!

"Пора валить! Сюда уже на всех парах бежит орда демонов, оставшихся без повелителя!"

Я построил вокруг себя десяток малых пентаграмм призыва, поставленных на отложенный запуск.

"Это еще зачем?"

На всякий случай. Мало ли какая тварь сможет пройти по следу от портала!

— Хозяин, — передо мной появился один из моих демонов-разведчиков, — пора уходить. В орде оказались несколько демонов, которые почти сравнялись силой с высшими! Они уничтожили почти всю вашу разведывательную сеть.

— Бывает, — пожал плечами я, — уходите.

— Да, хозяин.

Я активировал демонологический портал, на разучивание которого потратил пару месяцев. Короткий шаг и я уже на площади Тысячи Скульптур. Рожи фигур распятых демонов забавно скалились на меня, я не менее забавно усмехнулся в ответ и пошел в сторону Резиденции.

Глава 17.

Сегодня настал знаковый день. Ровно два года с того момента, как оказался в этом мире. Поэтому я решил подбить итоги своего пребывания здесь.

Во-первых, я уже как месяц закончил работу с библиотекой Резиденции, то есть прочел, распознал, провел анализ текстов, привел это к единой основе и свел всю информацию в общую базу данных в мыслеинтерфейсе. Включая живые книги, причем не только Книги Зла, но и Книги Добра, Абсолюта и Хаоса. Хотя с последними было все не так однозначно. Прочесть то я их прочел, и даже всё запомнил, спасибо мыслеинтерфейсу, но чтобы воспользоваться знаниями из этих книг требовалась совершенно другая практическая и теоретическая база. Книги Зла прекрасно ложились на информацию из общей библиотеки, а вот Книги Добра, Абсолюта и Хаоса буквально зависли в воздухе, так как они постоянно использовали терминологию, которая нигде более не упоминалась и тем более не определялась. А догадываться по контексту и пробовать что-то применить — слишком рискованно, не тот уровень магии и не те направления, в которых можно экспериментировать. Всегда стоит помнить о том, что и само Вторжение демонов в этом мире началось, в том числе, из-за частицы Хаоса.

Во-вторых, цепь ненависти. Собственно, последние месяцы я вижу её крайне редко — ползает где-то в округе, жрет демонов и вообще всячески радуется жизни. Что она теперь из себя представляет мне категорически непонятно, одна её возможность менять свою материальную форму на нематериальную чего стоит. В целом, вся надежда на возвращение домой и помощь учителя.

В-третьих, приличный профит в виде "пощупать". Камень душ с ангелом, два камня душ с высшими демонами, пятнадцать Игл Света, божественный артефакт тригух Шаршу, и еще куча различной мелочевки, типа сверхъемких накопителей маны, которые я забрал себе из спецхранов Резиденции, нещадно пользуясь служебным положением.

В-четвертых, я собрал внушительный штат демонов прислужников, на все, ну почти, случаи жизни.

В-пятых, семь Книг Основания. Материальное воплощение идеи, что нет ничего невозможного.

Но не обошлось и без минусов — на текущий момент у меня не осталось ни одного амулета, которыми меня щедро снабдил Бератрон. Бытовые просто исчерпали свой ресурс, их обычно не делают сверхнадежными, сигналка в какой-то момент перестала работать. А защитные артефакты спасли мою шкуру во время неудачного общения с Книгой Хаоса, она что-то сделала и больше защитных амулетов не осталось. Так что теперь приходится рассчитывать только на свои навыки в плане защиты. Конечно, в Резиденции есть хранилища с амулетами... но демонологи в плане защитных талисманов чисто дети, по сравнению с магами Кахора. Так что я после некоторых раздумий даже не стал их брать, чтобы потом не было ложных надежд.

Конечно, много чего еще не сделано, например, мне не хватает практики для всех моих теоретических знаний по демонологии. Но тут понадобится еще очень много времени — сильно больше тех трех лет, которые я тут еще должен сидеть.

Азирис меня раздери! Еще целых три года тут сидеть! И что тут делать? Может натравить демонов на Чистые Земли? Всё какое-никакое развлечение...

"Где маржа?"

Что?

"Зачем тебе это? Прибыли с этого не получится! Зато проблем со своими союзниками ты огребешь!"

Да я, в общем-то, пошутил.

"Ааа... тогда извини, а ты в последнее время часто в меланхолию впадаешь! Никак не могу понять, что у тебя с головой твориться!"

Это меня скука снедает, а не меланхолия. Делать совершенно нечего.

"Как это нечего? А ритуал Темного Вознесения кто проводить будет?"

Семя Азириса, совсем о нем забыл.

Действительно со второй частью ритуала я смог ознакомиться еще пару месяцев назад. В целом, довольно познавательно. Ритуал подразумевал под собой две возможности. Первая, усиление чувствительности демонического плана, значительное увеличение скорости построения заклинаний из области демонологии, серьезное упрощение демонологической ритуалистики. В целом, просто мечта демонолога, так как главный минус демонологии — это скорость. Данная школа требует либо довольно сложных заклинаний, которые никак нельзя построить быстро, либо же чудовищно сложных пентаграмм и прочих ритуалов, а значит, о какой-либо оперативности говорить не стоит. Описанная вариация "Темного Вознесения" убирала все эти ограничения — больше половины пентаграмм становились не нужны, демонологу, прошедшему этот ритуал, достаточно было просто их представить! Но... как всегда есть но!

В школах стихий, огонь, вода, воздух, земля и их производных, есть ритуал под названием "Слияние со Стихией", после которого маг неимоверно уcилялся в этой дисциплине. Но лишался малейших способностей к оперированию другими видами маны и конструктов. Поэтому на Кахоре на людей, рискнувших пройти ритуал "Слияние со Стихией", смотрели весьма косо, так как с точки зрения нормального маг, естественно, насколько может быть нормальным маг, это кастрация. Всё равно что отрубить себе член, чтобы выросли бицепсы. А кому нужны бицепсы если нет члена? Вот и данный вариант Темного Вознесения являлся чем-то подобным. После него я стал бы демонологом... только демонологом причем навсегда.

Вторая разновидность Темного Вознесения значительно интереснее. Но тут стоит сделать небольшую справочку. Ауры и духовные тела человека, как впрочем и представителей других рас, довольно хорошо изучены, как в этом мире, так и на Кахоре. Специалисты в этой области прекрасно знают, какая часть тела за что отвечает и как её надо преобразовать, чтобы достичь нужного результата, например, для увеличения восприятия какого-либо нематериального плана. Основная проблема в том, что достаточно сильных, но с другой стороны чутких инструментов воздействия на нематериальные тела, в руках таких специалистов нет. То бишь магическое воздействие либо крайне слабое, либо наоборот убивает подопытного прямо на месте. Кстати, именно по этой причине, на Кахоре так ценны врачеватели нематериальных тел, ведь если что-то случится с аурой, а тем паче с телом, обычные целители могут наложить только общий сдерживающий каркас. А дальше остается молиться о том, чтобы этого хватило. Но в умелых руках врачевателя нематериальных тел, обычно это Высшие Целители или жрецы-лекари высочайшей категории, такие раны могут быть успешно закрыты. Теоретически они могут внести необходимые изменение в тело человека и сделать ему сразу огромный быстрый резерв, но, во-первых, это серьезный риск, а во-вторых, такая операция займет не один месяц работы Высшего Целителя. А они свои услуги оценивают просто неприлично дорого.

Создатель Книг Основания, этот безумец, ну не могу я считать нормальным человека, который разорвал свою Искру на семь частей, в ходе своих исследований открыл одну важную вещь. Эффективно подействовать на человеческое нематериальное тело можно только с помощью чужеродных эманаций. Ни магия, ни человеческие эманации не имеют и сотой доли этих возможностей. Именно поэтому человеческие жертвоприношения практически не усиливают палачей, которые их совершают. У него в книге упоминалась хорошая аналогия: демоны это пар, люди это вода, ангелы это лёд. Водой на воду подействовать очень сложно, зато льдом и паром воду можно рассекать на части.