Королевский Дар

В кабинете Мирослава ждала Альбина и, увидев меня, сильно удивилась.

— Что здесь происходит? — уточнила тёмная ведьма, не ожидая такого поворота событий.

— Я бы тоже хотел это узнать, — поддержал Мирослав, прошёл к своему рабочему столу и сел, кинув тоскливый взгляд на бумаги. — Снежана, мне кажется, профессор Знаменов просил вас больше не ходить в Рейхард?

Только сейчас до меня дошло, что Эдик сдал меня сразу. Доверие, которое я испытывала к смешному старичку, испарилось как ни бывало. Хотя и его можно понять. Не пойми откуда берётся профессиональная ведьма, лезет везде. Странно, что меня не приняли за шпиона.

— Просил, — кивнула я. Мирослав жестом указал на стул, я отрицательно покачала головой. Его пассия тоже осталась стоять. — Но я не могу просто наблюдать, зная, что мой мир может стать таким же.

— Кажется, вы переобщались с эльфами, — скривился барон, стараясь не смотреть на меня. И Олег сдал.

— Не нужны эльфы, чтобы понять это. Рейхард кошмарен. Небо всё изъедено синими дырами, из которых сочатся жуткие монстры.

Барон вздрогнул и повернул голову в мою сторону. Альбина смотрела без эмоций, будто не удивившись словам.

— Там обычное серое небо...

— Чуть подёрнутое печалью, как будто в преддверье дождя, — посмела я перебить ректора. — Я знаю, каким вы его видите.

— Вот вы и сами нашлись, принцесса, — заявил барон. Он глядел как-то странно, уверенно и в тоже время не доверяя своим же словам.

Я опешила, не зная, как оправдаться — не поверят же.

— Мирослав, брось, — вмешалась в наш разговор Альбина, — это не она. Во-первых, принцесса никогда бы не попалась нам в Рейхарде, раз она не хочет сотрудничать.

Я хотела возмутиться, но в последний момент поняла, что она права, и отпираться глупо. Уж лучше признать своё несовершенство, чем потом всю оставшуюся жизнь расхлёбывать враньё и международную политику.

— А во-вторых, она на уровне со мной. Плюс-минус в некоторых заклинаниях. По возрасту же подходит скорее под Миранду. А королева Селена говорила о своей младшей дочери как о потенциальной наследнице. Получается, что та была не намного слабее Ареса. Сам понимаешь, мы и рядом не стояли.

— Тогда кто она? — нервно спросил Мирослав, кивнув в мою сторону.

Неожиданно я вспомнила разговор с Арией. Про переходы и моё слишком хорошее зрение. Она тогда сказал, что я...

— Эмигрантка, — полушёпотом выдала я всплывшее слово.

— Что? — мигом встрепенулись собеседники.

— Я из рода эмигрантов. Так сказали эльфы, — соврала я. Впутывать Арию совсем не хотелось. Хватит и того, что Эдика подставила.

Теперь мне стало чуть понятнее, о чём говорил Леандр. Барон нахмурился, Альбина же наоборот как-то даже приосанилась:

— Ты знаешь, что это значит?

— Судя по всему, моя родня когда-то ушла из Рейхарда. Больше ничего.

— В общем, — неожиданно расщедрилась на объяснения Альбина, — лет четыреста назад тогдашний король неожиданно начал гонения на княжеские рода. В опалу попали не все, по какому принципу он выбирал, до сих пор никто понять не может. Он гнал тех, с кем хорошо общался и не трогал самых злобных врагов. Убивал безразличных и тех, кого ненавидел. Но выбор был не случаен: многие из опальных князей успели заранее перебраться в этот и несколько соседних миров. К сожалению, найти их сейчас почти невозможно. Я думала, и наследников не осталось.

— А были версии, почему король так взбеленился? — спросила я.

— Много, — пожала плечами ведьма. — Самая популярная: король боялся за власть и выгнал всех, кто обладал такой же силой. Ты — живое тому подтверждение.

Мне отчего-то стало жутко. Рейхард представился как место схватки всех против всех. Без причин, без смысла.

— Как ты их закрываешь? — неожиданно спросил Мирослав, не собираясь отпускать меня досматривать сны. — Проходы?

— Я накладываю на тварей, которые лезут из дыр, печать. Подробнее на словах объяснить трудно.

— На тварей?

— Да. Сами порталы бестелесны, магия пройдёт насквозь.

В комнате снова разрасталась тишина. Наверное, сейчас где-то толпами рождаются феи, чтобы потом порадовать Анжелу своими способностями — милиционеры к нашей ситуации не подходили.

— Расскажите о вашей войне, — немея от собственно наглости, попросила я.

— Тебе не кажется, что это не твоё дело? — отрезала Альбина.

— Мне кажется, Рейхард умирает, — спокойно ответила я, заметив, как Мирослав содрогнулся. Он был в такой же агонии, как и город. Связан с ним каждой клеточкой. — Вы не найдёте принцессу, потому что она ненавидит вас и, если бы не монстры, пришла и сама добила бы каждого.

Я не знаю, где набралась смелости на эти слова. Они летели с губ, будто говорила не я, а кто-то другой. Сейчас, когда все карты вскрыты, совсем не важно, что случиться через пять минут. Возможно, всё это просто сон, и я внезапно открою глаза.

— Альбина, — внезапно вмешался Мирослав, — разбуди, пожалуйста, профессоров.

Пассия ректора вздёрнула бровь, но послушно вышла. Я осталась в кабинете наедине с бароном, но так и не рискнула посмотреть ему в глаза. Он достал из ящика стола трубку и, раскурив, стал рассказывать:

— Лет двадцать назад, может чуть меньше, в столице заговорили о демократии, — презрительно выделил ректор последнее слово. — Говорили не многие, собирались подпольно вечерами... ничего серьёзного, однако королева Селена запаниковала и решила выдрать проблему с корнем. Тюрьмы, убийства, а заговорщики только множились. Жить в Рейхарде стало неспокойно: постоянный страх, везде мерещилась слежка. Естественно, люди не долго продержались и расправились с жестокой правительницей: в одну жуткую ночь, убили не только королеву, но и всю её семью.

— Четверо детей, я правильно поняла? — спросила я, когда он замолчал.

— Да, три девочки и мальчик.

— Зачем было убивать их?

— Они бы отомстили, — коротко бросил Мирослав, выпуская кольцо дыма.

В этот момент в кабинет просочилась Ядвига. Услышав, о чём идёт разговор, она сначала сильно удивилась, а потом дополнила за Мирослава:

— Может быть и нет. Но власть хотел захватить старший сын короля, и ему не нужны были 'лишние' наследники. Поэтому детям сразу припомнили жестокость предков, лишая шанса доказать обратное. Деянир и в юном возрасте умел убеждать.

Потом зашла чрезвычайно сонная Анжела, прямо в ночной рубашке, а за ней следовал мужчина туманного вида, заведующий факультетом древней и потусторонней магии.

— О! — произнесла фея, устраиваясь на диване. — Мирослав всё-таки решил посвятить девочку в наши коварные планы!

— А у нас больше нет выбора, — грустно произнёс Эдик, глядя на меня. Как будто меня сейчас собирались сжечь на костре, а он жалел. — Она знает, как находить проходы.

— Опа! — встрепенулась профессор Яворская, приглаживая вставшие дыбом волосы. — Это я не знаю, а она за два месяца сообразила?

Павел тоже с интересом глянул на меня, Ядвига, украдкой выпила какое-то лекарство. В дверях замер Олег, не веря своим ушам:

— Этого не может быть!

— Я тебе больше скажу, — ехидно продолжил Мирослав, — она их видит.

Выколите мне уже глаза! Я кое-как удержалась, чтобы не заорать это на весь кабинет. Нет, надо срочно идти лечиться, пусть мне выпишут очки с линзами намного сильнее, чем моё зрение. Я знаю, это помогает!

— Так она... — начал Олег.

— Нет! — недовольно толкнула его вперёд Альбина, заходя вместе с графом Василием, который ни капельки не походил на книжного вампира: крепко сложенный, с приятной загорелой кожей.

— Она — эмигрантка, — объяснил всем Мирослав.

— Но ведь Нина Алексеевна искала их, — опять подал голос Олег. Он разволновался сильнее всех. — Неужели она не обнаружила Снежану у себя под носом?

— Нина не смогла найти никаких отличий, — объяснил ректор строго. — Скорее всего, их просто нет.

— Вообще-то есть, — подала я голос, снова привлекая внимание. Только сейчас я поняла, что помимо глаз, мне надо заняться ещё и носом — он слишком далеко залез. — Просто с эльфами вы не общаетесь.

— А вы, я смотрю, тут всё уже исследовали, — ехидно уточнил профессор древней магии. Интересно, сегодня каждый припомнит мне это? — Очень хорошо, что вы уже не студентка.

Я потупилась. Это ж надо было за два месяца разрыть в замке такой муравейник.

— Не смущай девочку, Паша, — потребовала Анжела, которая уже проснулась и вникала в разговор. — Как эльфы определяют разницу?

— Они говорили что-то про ауру, но точнее надо узнавать у них.

— Мда-а, — не слишком довольно протянул граф Василий, — похоже, мне из разведывательного отделения пора увольняться.

— Вася, не волнуйся, Снежане мы и без твоих полномочий дело найдём, — успокоила его Анжела, а потом обратилась ко мне: — Что из себя представляют порталы?

— Смотря где. В Рейхарде это большие синие пятна, разбросанные по небу, а иногда просто зависшие в пространстве. Через них просвечивают другие миры.

— Так ты и в Рейхарде уже была? — опешил Олег, раскрывая глаза ещё шире. Он даже не скрывал удивления.

Похоже, здесь не многие осмеливаются лезть везде, где не успели повесить запретительные знаки. Но, видимо, для меня надо над каждым проходом заводить отдельную табличку с надписью: 'Нельзя'. И то не факт, что я тайком бы не совалась посмотреть, а что там. Вообще, при всём своём страхе оказаться в какой-нибудь ужасной ситуации, я обладала кошмарным любопытством, частенько подставлявшим меня по дороге жизни. Хотя на что-то менее опасное, чем магия, оно не распространялось. Школа, творчество, спорт и много чего другого осталось за бортом моего извращённого внимания.

— Да, — кивнула я, а затем продолжила отвечать на вопрос Анжелы: — А здесь это просто как карандашные наброски на воздухе, которые непонятно где заканчиваются.

— Занятно, — задумалась фея, снова взлохмачивая свои и без того растрёпанные волосы. — Сдаётся мне, можно попробовать определить их границы с твоей помощью и всё станет намного легче. А там и до того, как их закрывать, додумаемся.

Мирослав ехидно посмотрел на меня, я честными-пречестными глазами вернула ему взгляд, будто сама не понимала, что умудрилась решить один из главных вопросов их жизни.

— Она их и закрывать умеет, — спалил меня барон, решив не церемониться. Оказалось, он и чувством юмора не обделён. Правда, я бы сама в такой ситуации шутить не рискнула.

Анжела встрепенулась, запуталась в покрывале, которое стянула с дивана, и смачно грохнулась на пол. Головой не приложилась только потому, что успела выставить руки вперёд.

— Эдик, ты где её откопал? — ляпнул Василий, забыв о правилах приличия.

— На свалке, — так же честно ответил профессор Знаменов, а я покатилась со смеху. И не соврал же!

— А там точно ничего больше не было? — ехидно уточнила Анжела.

— Там ещё чудовище было! — со слезами на глазах выдавила я.

— Надо Нине посоветовать там порыться. Хлебное место, как я понимаю, — усмехнулся граф, сверкнув залысиной и очками.

— Эдик же у нас известный халтурщик! — подхватила Анжела, предлагая свою версию развития событий. — Он же даже в бачки не залезал, небось.

— Так, всё хватит! — стукнул по стулу Мирослав и кабинет профессоров мирно заглох. Всё внимание сразу устремилось на ректора, зато абсолютно пропала инициатива. Одна Анжела смачно зевнула и прикрылась пледом, поправляя сползшую бретельку ночной рубашки. — Сейчас надо решить, что делать, — сообщил он, оглядывая присутствующих, а потом на всякий случай добавил: — и идти дальше спать.

— Мирослав Борисович, а можно я прямо здесь? — деликатно уточнила рыжая. — Кстати, вы, кажется, совсем не ложились. Собственно, по поводу вашего 'не ложились'. Был прорыв?

— Профессор Яворская, — так же вежливо и подчёркнуто холодно обратился к ней ректор, — если бы вы сокращали словесный поток, я бы не умер от недостатка информации. Был.

— Зато нам информация доставляется напрямую, без переработки, — пошутил Василий, поправляя свои аккуратные прямоугольные очки.

Он был достаточно импозантным, хотя уже в возрасте. Не в моем вкусе, но весьма привлекателен. Я даже прониклась к нему какой-то симпатией, однако, Анжела ничего трепетного к вампиру не питала. Можно сказать, что этот мужчина состоял из противоречий очень плотно сбитых в мышцы.

— Заткнитесь, граф, — коротко бросила ему фея и продолжила диалог с Мирославом: — И какова его судьба?

— Снежана закрыла. Причём так, что не придраться. Даже чудовищ не осталось! — опять начал ехидничать Мирослав.

Он относился ко мне с толикой пренебрежения, разбавленной стаканом недоверия и перемешанной с непониманием. В одну ночь, я превратилась из преподавательницы, принятой чтоб лишний раз не заморачиваться, в единственную нить к решению многих проблем. Только вот я не знала, чем это грозит мне. Я была здесь своей, но в то же время перед газами стояли лица Леанда и Арии, которые говорили обратное. И из их слов, их интонации, я понимала, что сейчас как будто ложусь на жертвенный алтарь, а вскоре придёт жрец с ножом, и удивляться будет поздно.

— Тогда мы делаем так, — радостно потёрла руками Анжела, — мы берём Снежану и идём закрывать ей все проходы подряд!

— Не получиться, — осадил фею Мирослав, до того как я смогла возразить. — Она закрывает их с помощью того, что из них вылезает.

— То есть, для перекрытия хода, необходимо убить живое существо? — уточнил Олег, не так плотно работавший с тонкими материями, как Анжела.

— Не просто убить, — влезла уже я, так как Мирослав не смог бы при всём желании объяснить правильно. — Это своеобразное замещение материи. Дыра в пространстве закрывается только таким же количеством материала.

— Хм, — задумалась Анжела, запустив руку в волосы — не иначе решила к утру ничего от них не оставить. — Масштабная акция отменяется!

— Почему же? — подал голос внимательно слушавший Павел. — Можно попытаться закрыть все порталы людьми Деянира. Заодно убьём двух зайцев!

По аудитории пронёсся странный шёпот. Идея шокировала, но пока её переваривали и осмысливали все прелести и недостатки, я отказалась:

— Вы знаете, я не живодёрка. Даже если бы кто-то добровольно согласился на подобное, я не смогла бы этого сделать.

— Какая вы чувствительная, девушка. А почему же тогда чудовищ убиваете? Они ведь тоже живые? — покачал головой Василий, а потом обменялся понимающими взглядами с Мирославом.

Я фыркнула и скуксилась, представляя, о чём они думают. Подставу я им устроила знатную с такой-то моралью.

— Молчи лучше! — приструнила его Анжела. — Ты что хочешь, чтобы она отказалась от всего и подалась в вегетарианство?

— Вы бы лучше думали, что предлагать, — спокойно ответила я на их выпад. Мне было нечего терять, я прекрасно понимала, что скоро окажусь на дне бездны. Может, сейчас ещё рано говорить об этом, но предчувствие меня редко обманывало. — Если бы я согласилась, никто бы не гарантировал, что после ваших недругов не пошли бы 'на материал' вы.

В комнате воцарилось молчание. Я прикрыла глаза, чтобы никого не видеть, не читать по глазам их мысли. Наверняка, окажись на моём месте принцесса, она бы не задумываясь пустила всех под нож. Наверное, единственная причина, по которой она не стала мстить, это страх раскрыться. Последняя из королевского рода, видевшая весь ужас смерти и плату за власть...