Сумеречный мир

— Ну, нет, так нет, — бесстрастно произнес Хмурый и не спеша покинул приемную, хлопнув дверью перед носом Савы так, что на рыжую бедовую голову того посыпалась штукатурка, а я автоматически пригнулась.

— Ох, и трепло ты, Закурский, — неодобрительно хмыкнул Глеб, — сколько раз говорил, бабы тебя погубят.

— А я что? — выразил недоумение тигр, слегка сконфуженно посмотрев на меня.

А я без сил опустилась на стул. Почему, ну почему светлая полоса в моей жизни даже дня не продлилась? Ведь так несправедливо! От разочарования и обиды расплакалась, благо никто не видел. Достала смятую коробку, расправила, проверив цело ли пальто, спрятала в нижний шкафчик. Выбросить такую красоту на помойку у меня рука не поднимется. Разве можно? Егор купил... для меня, а потом в ведро... не отдам! Пусть хотя бы просто в приемной хранится...

День прошел абы как, в атмосфере неловкости и взаимного непонимания. Я мучительно желала коснуться Егора, стоило оказаться рядом с ним по служебной надобности. А вот он вел себя со мной подчеркнуто равнодушно, тренируя мою выдержку и заставляя расстраиваться еще сильнее. Но сдаваться первой я не собиралась, в конце концов, мог бы опровергнуть мои подозрения, ведь тоже слышал разговор своих друзей. И тем не менее, я пребывала в сомнении: правильно ли поступила. Что делать теперь?

Глава 21

Я расстелила на рабочем столе Егора белоснежную салфетку и поставила тарелку с маленькими вкусными канапе и объемистый чайничек с горячим чаем, зная о его проблемах с горлом.

— Хочешь, чтобы я стал толстым пузатым котом? — хмыкнул Егор, глядя на поздний завтрак.

— Нет, просто ты не ел с утра, а это неправильно. Так ты станешь худым и немощным котом, а в вашем мире слабым сам знаешь как приходится.

Сделала шаг назад, но он придержал меня за бедро и, словно этого мало, чтобы поймать меня в ловушку, заглянул в глаза:

— А сахар?

Я сглотнула, чувствуя, как от его ладони по телу предательски разбегается горячая волна, и хрипло ответила:

— На блюдечке три кусочка лежат, как ты любишь...

Неделю, прошедшую после моего отказа от приглашения в ресторан, я без необходимости близко не подходила к Егору, общалась исключительно по рабочим вопросам или 'о погоде', но при этом не могла не заботиться о его насущных нуждах. Глава часто забывал о еде и отдыхе, но о делах клана и его конкретных представителях думал постоянно. Иногда, только потому что я приносила и ставила перед ним тарелки, он прерывался на быстрый перекус.

Мы больше не заводили разговоров на отвлеченные темы, но стоило мне зазеваться и оказаться в зоне досягаемости, Егор сам касался меня и не только. Словно приручал к хозяйской ласке, привязывал... И самое невероятное: я действительно привыкала слишком быстро.

Вот и сейчас его рука легла мне на бедро, медленно спустилась к колену, добралась до края юбки и самым наглым образом полезла вверх, но уже под подолом. Мы сверлили друг друга взглядами. Первой не выдержала я. Облизав пересохшие губы, попыталась рвануть в сторону. Тщетно, можно было и не дергаться, хватка у ягуара стальная, я осталась на месте, а его ладонь вновь пустилась в чувственное путешествие. Погладила ногу над кружевным краешком чулка, выше только трусики и...

Накрыла Егорову руку своей поверх юбки и почти умоляюще попросила:

— Не надо!

— И долго ты меня дразнить собираешься? — в напряженной тишине кабинета его хриплый недовольный голос звучал настораживающе.

— Я? Дразню? — вскинула брови в недоумении.

Мужчина неохотно убрал руку из-под юбки и откинулся в кресле. Редкая удача: в его глазах был неприкрытый интерес, и, судя по отголоскам эмоций, он злился.

— Ты, — в своей невозмутимой манере ответил он. — Ксения, не забывай, что мы оборотни. И твое желание для меня не секрет. Так зачем же мучить и себя, и меня?

Я отошла от него, вздохнув, вернула себе самообладание, которое рядом с этим оборотнем стремительно улетучивается, и ровным тоном спросила:

— Скажи, что ты хочешь от меня?

— Секса, — бесстрастно проскрипел он.

Вот хоть плачь, хоть смейся от такой честности! На мой взгляд, этот предмет желаний хотя бы эмоции вызывать должен. Пожав плечами, я насмешливо хмыкнула, скрывая горечь, и ответила ему в эмоциональный унисон:

— А я — не только.

— И чего же? — уголок его рта дернулся в ухмылке.

— Всего и побольше, — 'уточнила' и направилась в приемную.

— Тогда зачем отказываешься от моих подарков? — Надо же, мне удалось удивить его. — Я бы мог...

Притормозив у двери, обернулась и жестом остановила его, без сомнений, щедрое предложение:

— Мне не нужны твои деньги, Егор. Может, я размечталась о несбыточном, но помимо секса мне нужны твои чувства.

Посмотрела на него, ожидая хоть какого-нибудь отклика, но ответом была тишина. Пустая и тоскливая. Грустно улыбнулась и вышла из кабинета, опустив голову.

Когда минут через десять раздался сигнал от шефа, я наивно надеялась услышать от него что-нибудь волшебно приятное.

— Завтра можешь отдохнуть...

— Но завтра рабочий день...

— Я все сказал! — прозвучало предупреждение.

Ну, выходной, так выходной. Тоже неплохо. Если удастся немного отвлечься, возможно, и свежие идеи появятся, как завоевать сурового мужчину, который все держит под контролем, и, в отличие от меня, хочет секса, а не любви.

Связавшись с Мели, я позвала ее пройтись по лавкам. Заодно и поболтаем и новости узнаю. Мне пальто необходимо купить по случаю первой зарплаты, раз осталось что потратить после возврата части займа. Долги терпеть не могу.

* * *

Утром выходного дня, дожидаясь Николая с Меланьей Зотовой, выглянув из окна, я увидела у парадного верхушку клана Хмурых. Глеб привычно молчал, внимательно слушая остальных. Его я начала уважать за проницательность и, как это ни странно звучит применительно к палачу, за доброе отношение ко мне. Сава, фыркая и махая руками, спорил с Алексом Кохом, а тот потрясал перед его носом папкой с бумагами и раздражался все сильнее. Егор, опираясь на трость, тоже, как и волк, молча за ними наблюдал, затем произнес короткую фразу. Спорщики тут же замолчали, уставившись на главу.

Хмурый засунул трость под мышку, забрал папку у Алекса, раскрыл, полистал, затем со знакомым до боли и раздражения бесстрастным выражением лица тыкнул пальцем в документ, поясняя для него, видимо, нечто очевидное.

Глеб, почувствовав на себе взгляд, слегка приподняв голову, посмотрел наверх, улыбнулся мне уголками губ. И хотя он даже позы не изменил, Егор сразу отвлекся от бумаг и тоже взглянул на меня. Прищурился, кивнул и вернулся к разговору. Через пару минут оборотни и маг, по всей видимости, пришли к согласию. Затем вчетвером быстро сели в автомобиль и в сопровождении охраны, последовавшей за ними в двух машинах, отбыли в неизвестном направлении.

Являясь приближенным лицом главы компании, я была в курсе, что на одном из крупных предприятий клана Хмурых, где собиралось технически сложное вооружение, обнаружились проблемы. Причем, с того отчета по недвижимости, содержавшего ошибку. Как шипел Глеб, у нас завелась крыса! Собственно, я сегодня в принудительном порядке отдыхаю, вот и не буду думать о работе. Наконец-то на опустевшую подъездную площадку въехал автомобиль с сопровождающим и Мели. Я сорвалась с места и, подхватив сумочку и теплую шерстяную шаль, побежала на выход.

Не забывая болтать и обсуждать новости, мы с ежихой прогуливались по улочке со специализированными магазинчиками, торгующими верхней одеждой. Словно снег на голову, в одной из самых нарядных и дорогих витрин, я увидела пальто, похожее на то, которое недавно пришлось доставать из мусорной корзины, только не нежно-розовое с белой вышивкой, а другой расцветки. Ноги сами привели меня туда.

— Нет-нет, моя дорогая, эта лавка для богатых дамочек. Не про нас с тобой... — хмыкнула Мели, прекрасно понимая причину моего восторга.

На постаменте я увидела ценник на пальто: двести пятьдесят алтынов. Приличная сумма по меркам нашего города. Не один месяц прожить можно.

— Пожалуй ты права, — вздохнула я.

Как говорили на родине, в кармане заныла моя личная меркантильная жаба, ведь подобная роскошная вещица спрятана в шкафчике приемной. И мне ее подарили. Правда, я от подарка отказалась, да еще в присутствии друзей Егора. Обидела его, и сама мучаюсь теперь по собственной глупости.

Мы прошли дальше. Меланья привела меня в симпатичную небольшую лавочку, где нас встретила полная румяная Фаина — вампирша, на вид лет тридцати. И пока Мели с Фани, как приятельницы друг друга ласково называли, обменивались семейными новостями и обсуждали события, имевшие и не имевшие место в Верхнем и Нижнем городе, я исподтишка в культурном шоке наблюдала за кровосоской.

Тем временем ежиха рассказала о цели нашего прихода, и Фаина, с очаровательно-клыкастой улыбкой осмотрев меня с головы до пят, скрылась в недрах своего заведения. А через минутку принесла яркое цветное полупальто или куртку, можно и так и сяк назвать, но не понравиться одежда, на мой взгляд, просто не могла. На насыщенно-синем фоне стёганой теплой ткани расцветали ярко-красные маки с черными сердцевинами. Наверное, в наступающем сезоне в Сумеречном в моде растительные мотивы. Примерив красивую утепленную куртку до середины бедра перед зеркалом, радостно улыбнулась моим помощницам: выглядела я не только ярко и нарядно, еще романтично, индивидуально и, как вскоре выяснилась немаловажная деталь, обойдется мне эта красота не дорого. Как раз по моим деньгам! Я быстро отсчитала нужную сумму и снимать свою, пожалуй, теперь любимую вещь отказалась. Обе женщины довольно смеялись вместе со мной. Все Святые Светлые, как же мне повезло встретить Зотовых на чужбине. Эти чудесные лю... оборотни неизменно привлекали к себе других, похожих на них, с добрыми сердцами и отзывчивой душой. Даже вампиры и то... хорошие попадаются.

Когда мы покидали замечательную гостеприимную лавку, куда я со временем, надеюсь, загляну еще не раз, у Мели звякнул амулет связи. Оказалось, зайка Настя подвернула ногу, и ее срочно нужно заменить в кафе. И хотя у меня было еще полно свободного времени, я попросила Николая развезти нас по домам. Вскоре, попрощавшись с ежихой, я вприпрыжку поднялась по ступенькам в особняк. У себя в комнате сняла обновку и, чтобы не маяться от безделья перед телевизором и сидеть в одиночестве, отправилась в приемную. Там дел постоянно навалом.

Мое рабочее место встретило тишиной и странным запахом. Чужим! Раздражающим! Растревожившим мою рысь! Я глубоко, медленно втянула в себя воздух, определяя, что же необычного в нем присутствует. Что-то такое женское... Незнакомое. И исходило оно из кабинета шефа. Тем более, его до вечера быть там не должно, на объект уехал...

Дверь распахнулась привычно бесшумно, я в кедах тоже ступала словно призрак. Но оказавшись внутри обиталища начальства, замерла. Хмурый уже вернулся и сидел на диване, расслабленно откинув голову и раскинув руки на спинке дивана. Глаза слегка прикрыл, но сквозь ресницы как обычно контролировал обстановку. Вот и меня сразу заметил. А я...

А я во все глаза рассматривала развалившегося на диване шефа, великолепный торс которого в белой рубашке контрастно выделялся на фоне черной кожи. На коленях перед ним, расстегнув и приспустив с него штаны, оттопырив круглый зад, обтянутый узкими красными брючками, старательно трудилась золотоволосая блондинка. Пиджак и женская куртка лежали рядом, сброшенные за ненадобностью. Голова незнакомки то взлетала вверх, то со смачным чмокающим звуком устремлялась вниз. Что она руками делала, положив острые локти на его мускулистые колени, мне не было видно, но догадаться не сложно.

Сходу ошарашенная донельзя, я несколько мгновений, не дыша, осознавала происходящее, потом судорожно вдохнула, инстинктивно шагнув назад, и едва не застонала от боли, раздиравшей грудь. Наверное, что-то отразилось в моих глазах, потому что Егор, спокойно смотревший на меня, напрягся, вмиг перестав выглядеть вальяжным и отстраненным, хоть не пошевелил ни рукой ни ногой. А ни о чем не подозревающая дамочка продолжала постанывать над его пахом.

Каждый следующий вдох давался мне с трудом, а в ушах стояли звуки, издаваемые блондинкой. Душевная боль затопила мое сознание, но сбежать не давал взгляд колдовских желтых глаз, который словно приказывал слушаться. Я беззвучно рыдала, глядя в эти глаза, пока, наконец, не зажмурилась, разорвав зрительный контакт. Развернувшись, начала тихонько закрывать за собой дверь и услышала громкий всхлип. В первый момент решила — сама не сдержалась и позорно разрыдалась. Но звук повторился. Я обернулась и увидела, что до сих пор самозабвенно работавшая ртом гостья уже прекратила свое занятие, опять всхлипнула, уткнувшись Егору в бедро и сотрясаясь всем телом.

Хмурый, оправдывая свою фамилию, опешив, нахмурился, уставившись на партнершу:

— Что с тобой? Это что за концерт?

— Прости...те, — прорыдала та, — я не знаю, что со мной, но остановиться не могу-у-у...

Егор вскинул на меня проницательный, изучающий взгляд, поймал в проеме ответный, больной и хрипло, вкрадчиво поинтересовался у блондинки:

— Ну-ка поподробнее, — ах ты ж ягуар любопытный! — Что случилось? Что ты чувствуешь?

Моя соперница, всхлипывая, руками вытирая слезы, прорыдала:

— Не знаю... меня будто ударили сильно, в живот... выдрали внутренности... нет, еще и предали, изменили... у-у-у-у... как больно... я не понимаю от чего...

По сбивчивому ответу незнакомки Егор теперь точно знает, что я испытываю сейчас. Нечеловеческим усилием воли подняла собственные эмоциональные щиты и тихо закрыла дверь. Дальше сил хватило только добрести и сесть за стол. Руки тряслись как у пьяного. И в голове — пустота.

Через минуту из кабинета донесся злобный рык, а об стену ударили чем-то тяжелым — даже вздрогнула от неожиданности. Следом оттуда вылетела блондинка, на ходу застегивая белую кофточку и с курточкой под мышкой. Закрыв дверь, она обессиленно, испуганно прислонилась к ней спиной, посмотрела на меня, наконец заметив, и, не сдержавшись, прошептала:

— Жуть... и так страшный, а сейчас и вовсе... Чуть не описалась со страху. И чего это со мной? — она шмыгнула острым носиком, в два рывка натянула куртку. Потом, заметив грязные разводы на руках, снова шмыгнув, поинтересовалась более спокойно: — Подруга, у тебя салфетки есть?

Я ревновала впервые в жизни, бешено и яростно, но, сдержавшись, бесстрастно посмотрела на девицу легкого поведения и одним четким движением, опасаясь сорваться и запустить коробкой, протянула ей салфетки.

А несносная оборотень, судя по запаху, мелкий хищник, продолжила жаловаться:

— Все так мило завязывалось. Приехали, как обычно сели... — она взглянула на меня, слегка сбилась и продолжила наверняка не так, как хотела произнести. — Работать над договором.

— Над договором? — я едва сдержала иронию.

Мерзавка потерла покрасневший от слез носик, достала из сумочки зеркальце и начала старательно приводить лицо в порядок, вытирая потеки косметики и продолжая делиться выпавшими на ее долю неприятностями: