Чугунная башня

Очевидно, неудачное вторжение — артиллерия второй час утюжила какую-то промзону, ровняя с землёй бетонные корпуса заброшенного завода в десятке километров от нашего укрытия. Взрывы артиллерийских снарядов крошили бетонные плиты, гнули стальные рельсы и завязывали узлом арматуру. Кое-где ещё виднелись огромные сияющие купола, гудящие от прямых попаданий и, в конце концов лопающиеся. Скрывающиеся под ними группы существ начинали панически метаться, в попытках найти укрытие. Их надежды были тщетны, так как отдельные снаряды рвались в воздухе, выкашивая всех кто находился на открытой местности. Но большая часть орудий вела заградительный огонь, не давая врагам прорваться в город. Впрочем, судя по их вооружению представленному в основном мечами, луками и прочими атрибутами средневекового воина — вряд ли бы они смогли бы натворить там бед. На подступах к жилым кварталам держала оборону мотопехота — впрочем, к ней не прорвался практически никто. Несколько тел в странных одеяниях — очевидно маги, валялись на позициях армейцев. Однако, я начинаю их уважать, всё же их щиты почти выдержали двухчасовой обстрел. Но "почти" не считается.

— Что-то тут не сходится. — взирающий на картинку Сёма задумчиво почесал затылок.

— Да уж, всё как-то... Выверено. Всё как по нотам. Сомневаюсь что мушкетёры бы стали так подставляться, зная о нашей технике.

— Тут два варианта — либо они о ней не знают, что маловероятно, либо что этот средневековый сброд служил в качестве отвлекающего манёвра. Не похожи их маги на имперских, и к тому же мы сами видели что имперцы пытались уволочь какие-то ящики.

— Тогда как ты объяснишь что враги даже не смогли убраться с зоны выброски?

— Древние армии могли славиться чем угодно, но только не мобильностью и оперативностью. В их понимании переброска большого количества солдат к вражеской столице — даже не половина победы, а все 95%. Так что неудивительно что они облажались на решающем этапе.

— И всё же я считаю, что о вторжении Темнейшему было известно заранее.

— Пожалуй.

Я продолжил облёт, стараясь более-менее разведать ситуацию творящуюся в радиусе хоть бы и пяти километров от нашего убежища. Ну а Семён принялся экстренно паковать манатки на случай если придётся в панике бежать. Согласно порядку оповещения населения во время чрезвычайных ситуаций, радио радовало нас призывами сохранять спокойствие, слушаться людей в форме и вообще сидеть на пятой точке. В принципе ничего удивительного — транспортная система столицы и так еле справляется с полчищами кредитоповозок, а уж когда их владельцы в единый миг решат убраться из города... А поводов для данного действа с каждым часом становилось всё больше. На любительских частотах Сёма наткнулся на переговоры каких-то выживальщиков, судя по специфическому сленгу. Через хрипы и шипение статики удалось мало что разобрать, но если верить паническим воплям, то сотни малых порталов открылись по всей столице. Впрочем среднестатистический любитель выживания выживать предпочитает сидя за компьютером, и схрон делает исключительно в подвале на даче. А у страха, как известно глаза велики, особенно если подопытный ранее не испытывал весь спектр ощущений что дарят нам свистящие над головой пули, дрожащие колени и бунтующий кишечник. Однако, глядя на творящееся на улицах безобразие я и сам чувствовал себя неуютно. Одно только стремительно чернеющее небо чего стоило...

Обычные на вид облака, внезапно начинали темнеть а затем протягивали друг к другу тёмные ложноножки, и сливались в единую чёрную пелену. Которая угрожающе нависала над городом. В быстро уменьшающихся разрывах тёмной пелены перемигивались красноватыми молниями неведомо откуда взявшиеся высокие кучевые облака. Ливень хлынул внезапно. Казалось что дождь не капает с неба каплями, а льёт струями. Видимость стремительно ухудшалась. По улицам текли пенные и мутные потоки воды, дренажная система — там где она была — с нагрузкой явно не справлялась. Молнии сверкали практически непрерывно. Я усадил дрона на крышу гаража, и всё же его едва не смыло на землю ливнем. Забирая птицу обратно в гараж, я понял что гаражному кооперативу "Заря" предстоят серьёзные испытания — между рядами гаражей уже тёк сплошной поток воды. Судя по всему он выливался из огороженной территории через ворота, но очевидно замкнутый периметр наполнялся водой быстрее чем она утекала. К счастью оба наши гаража были довольно крепко сработаны, ворота были хорошо подогнаны — из-под них конечно текло... Но опасаться затопления нам следовало не раньше чем наполнится метровая бетонная яма в полу. Однако, вряд ли её хватит больше чем на половину часа. Впрочем, даже если нас подтопит это можно перетерпеть. Но если долго терпеть то можно и обгадится, уж извините за мой французский. Как бы нас тут не затопило по самую маковку — мне это не страшно, а вот Семён плавать не умеет. Сёма прореагировал на очередное изменение обстановки куда более эмоционально чем я. Выдав мне болотные сапоги и резиновые перчатки недокиборг принялся навьючивать на себя туристический рюкзак набитый всевозможным оборудованием.

— Пора уматывать, Димон. Похоже это наш последний шанс. — Сёма тщательно замотал свой киберглаз бинтом, натянул на голову кепку а поверх нахлобучил капюшон толстовки.

— Неужели всё так плохо? — я подхватил с верстака трофейный плащ и начал неторопливо облачаться.

— Да нет... Этот кризис армия может и подавит... Да что я говорю, наверняка подавит. Но город перейдёт на военное положение, и выбраться из него мы не сможем. Весь план профессора вылетит в трубу. Притом, я не исключаю что следующая порция врагов десантируется прямо на наши головы. Пространство, такая штука — проткнул пару его порталом раз в одном месте, и с каждым разом это будет всё легче делать. Покуда, оно не схлопнется в точку...

— Что-то я ничего не вкурил.

— Нет времени объяснять. Нужно выбираться из города, пока ещё не поздно.

— Окстись! Да в такую погоду хороший хозяин собаку на улицу не выпустит! — Однако Сёма меня не послушал, и уже открывал входную дверь. — Совсем сдурел! Тебя ж там смоет!

Покрутившись на месте пару секунд я снял с гвоздя вбитого в стену кепку-таблетку, висящую там вероятно ещё со времён развитого социализма. Промасленную настолько что она казалась кожаной. Ну да ничего, хотя бы свою лысину прикрою. Всё равно на улице сейчас такая темень что вряд ли кто обратит внимание на неестественный цвет моего лица. С сожалением скинув берцы, я запихал их в висящий тут же вещмешок — вместе с дроном и теми немногочисленными вещами которыми я обзавёлся за последние несколько дней. Ну вот, к походу я готов. Главное теперь — невзначай не сдохнуть. И Семёна током не долбануть. Улица встретила меня проливным ливнем, который казалось только усилился, громом, проблесками молний и маячившим в метрах двадцати Семёном. Приятель махнул мне рукой и припустил к выходу. Понятно. Опасается удара током, и предлагает мне сохранять дистанцию. Вот только, что он собирается делать ежели на него какой-нибудь средневековый лыцарь, да выскочит с шашкой наголо? Пробираться по колено в воде если ты в несколько раз сильнее среднего человека, да ещё и весишь более двухста килограмм — не так уж и сложно. Единственной проблемой было то, что Семён выдающейся физической силой не отличался, да ещё и пёр на себе здоровенный рюкзак с электронным хламом.

Впрочем, в критической ситуации бежать вперёд сломя голову — идея не слишком хорошая. Во всяком случае огребать люлей ото всех встречных и поперечных врагов должен тот кто может их худо-бедно пережить. Так что я недолго думая выбил кулаком пару дыр в стене какого-то гаража, взобрался на крышу и припустил вперёд. Сёму я обогнал практически сразу на что тот только махнул рукой, — давай мол вперёд. Меня несколько напрягало отсутствие единого строительного стандарта — чёрт его знает из чего сделана крыша очередного гаража, и не провалюсь ли я внутрь. Дважды так и вышло — первый раз я смял крышу какой-то колымаги и прямо с неё же и выскочил на крышу. Второй дефективный гараж оказался пуст — но и тут я поднатужился и выпрыгнул вверх прямо через уже единожды продырявленную мной кровлю. Прыжок вышел на зависть всем олимпийцам — метра четыре в высоту, и не менее шести в длину. Если бы в точке моего приземления был бы гараж — то я наверняка проломил бы ещё одну крышу. Я успел подумать об этом, только когда уже находился воздухе, но очередной гараж спасло то что я неверно взял направление — с со стуком и плюхом рухнул на залитый водой асфальт. Да уж, прыгать я уже наловчился — но вот приземляюсь очень неаккуратно, на все четыре конечности... А то и вовсе головой.

Я не стал снова забираться на гаражи, а припустил вперёд, к воротам. Спустя минуту я уже вломился в караулку — к счастью пустую. Сбежал видимо сторож... Несмотря на отключение электроэнергии система видеонаблюдения ещё дышала, видимо подрубленная к каким-нибудь аккумуляторам. Впрочем из-за дождя многого разглядеть не удалось, но по крайней мере на периметре кооператива никаких перестрелок ещё не было. Я снова выглянул из караулки — Сёма ковылял в сотне метров, уже подрастеряв свой юношеский задор. От созерцания фигуры сей жертвы нездорового образа жизни меня отвлёк скрип за спиной. Из неприметной дверки ведущей судя по всему в санузел на ходу застёгивая ширинку выходил пузатый и бородатый охранник. Увидев меня он икнул и потянулся к кобуре. От четырёх попаданий в грудь я даже не пошатнулся.

— Знаешь ли, иметь травматический пистолет — ещё хуже чем не иметь никакого. Нормальному человеку просто морду набьют, а вот владельцу жвачкомёта придётся обращаться ещё и к проктологу. Дабы удалить из соответствующей полости инородный предмет.

— Твою... Я того, сдаюсь! — бородач бросил свой почти квадратный травмат, и поднял руки.

— Ну вот, другое дело. Теперь отвернись к стене, руки за голову. Молодец. Мда... И чего ты раньше не сбежал? Немцы в городе! Вместе с четырьмя всадниками апокалипсиса, мушкетёрами и чуваками в силовой броне. Впрочем, можешь не отвечать, вопрос скорее риторический.

— Так мародёры же... — промямлил бородач

— Да неужели! Однако, мой друг уже сюда доковылял, посему позвольте откланяться...

— Обожди, дай отдышаться. — Сёма ввалился внутрь, и с огромным облегчением скинул с себя рюкзак. — Фух. Нам ещё не меньше километра идти, а я уже взопрел. Слушай...

— Чего? — я указал глазами на охранника, но Семён только махнул рукой.

— Слушай. Пока не началось нужно добраться до больницы в двух кварталах отсюда. Там есть вполне рабочее бомбоубежище. Конечно там будет не протолкнуться, и к тому же оно сейчас наверно уже закрыто но у меня тут записаны кое-какие схемы... Вобщем попадём туда через вентиляцию, а на месте я уже всё расскажу. У нас отсилы пол часа, пока эта своеобразная артподготовка не закончится.

— То есть эта гроза...

— С вероятностью процентов семьдесят за ней последует новая атака. Первоначальный прорыв это всего лишь разведка боем.

Смеркалось. Жилые массивы погружались во тьму, навевая уныние чёрными провалами окон. Стробоскопические вспышки вкупе с изломанными молниями гуляющие по небу изрядно действовали на нервы. Дождь ослаб, вода несколько схлынула — к тому же на открытой местности она не торопилась образовывать ревущие потоки смывающие всё на своём пути. Однако нам постоянно попадались брошенные посреди проезжей части автомобили, какие-то сумки, чемоданы и множество прочего мусора лениво колыхающегося на поверхности воды. Мы старались идти дворами, дабы поменьше встречаться с патрулями. Чем ближе мы подходили к больнице, тем чаще нам встречались эти следы панического бегства. И тем чаще поблизости раздавался рёв движков лёгкой бронетехники. Вдали пару раз мелькали БТРы. Судя по автоматным очередям звучавших где-то вдалеке у них было достаточно дел, чтобы не обращать внимание на спешно эвакуирующихся гражданских. Среди которых мы с Сёмой вполне могли затеряться при достаточно скверном освещении. Едва непогода пошла на убыль, на улице показались немногочисленные группы людей спешащие в самых разнообразных направлениях. Люди в большинстве своём выглядели напуганными и нерешительными, и подсознательно норовили сбиться в стадо покрупнее.

Какое-то семейство доставало вещи из брошенного посреди дороги автомобиля, понурый мужик деловито увешивался баулами под неумолкающий аккомпанемент женской истерики. Некая бабка охая и причитая рассекала волны словно катер, таща за собой немалых размеров тележку. Группа крепки молодых парней деловито курочила продуктовый ларёк. Вобщем граждане изо всех сил игнорировали предписание брать в убежища только самое необходимое... Или же были настолько глупы что до сих пор надеялись вырваться из города. Лично я даже услышав гениальный план Семёна, здорово сомневался в успехе. Последние несколько часов меня преследовало ни с чем не сравнимое ощущение надвигающегося песца.

И оный северный зверь не заставил себя долго ждать. Началось всё относительно безобидно — ливень почти утих, и сменился мелким градом. Градины размером меньше горошины валились с неба минут пять и не доставляли особых проблем. Я подспудно опасался, что неведомый противник озаботится посыпать штурмуемый город градом размером с куриное яйцо... Что в нашей ситуации явно было бы предпочтительнее того что случилось позднее. Началось всё с того что верхние этажи многоэтажек начали стремительно белеть. Словно гигантский валик маляра неспешно двигался сверху вниз, перекрашивая все здания разом. До нас начали долетать порывы неожиданно холодного ветра, и когда здания побелели этажа этак до пятого я понял в чём дело. Иней. Прямо нам на головы опускается холодный воздух, отчего тонкий слой воды на стенах зданий замерзает. А учитывая причину возникновения погодных аномалий — градус ниже нуля может превосходить все разумные пределы. Впрочем, ничего сделать я уже не успевал.

Первой начала замерзать уже насквозь промокшая одежда. Мне это особого дискомфорта не доставило, но для остальных это явно было самым неприятным сюрпризом. Похлеще чем корка льда стремительно намерзающая вокруг любых поверхностей торчащих из воды. Фонарные столбы, лавки, брошенные машины, стены домов — всё это за считанные минуты обзавелось островками изо льда. Они стремительно расширялись, и не было сомнения что через несколько минут вся столица превратится в один большой каток с островками зданий, и вмёрзших в лёд машин. И как будто этого было мало — внезапно пошёл дождь. Косо падающие капли мгновенно замерзали, стоило им удариться об любое препятствие. Всё зримое пространство постепенно начало покрываться коркой льда.

— Семён! Что это за нахрен? Эти уроды что, совсем не учили в школе физику? Тут мороз градусов тридцать! Нам на головы должен падать град, но уж никак не дождь!

— Т-т-типун т-тебе на язык. — я едва расслышал голос друга с десятка метров.

Семёну несмотря на отсутствие груза было уж точно трудней чем мне. Как и множеству народа вокруг. Шагать в потоке ледяной воды, проламывая пока ещё тонкую корку льда, в промёрзшей насквозь одежде поверх которой медленно но верно нарастает ледяной панцирь — верный путь на больничную койку. И к тому же это тупо больно. Теперь люди бросали пожитки и изо всех сил пытались найти себе укрытие. Кто-то уже оббивал кулаки об металлическую дверь ближайшего подъезда, и срывая голос требовал открыть. К подъезду постепенно стягивалось всё больше народу, явно надеясь что кто-то откроет дверь изнутри. Но дверь почему-то никак не открывалась.