— Уговорил. Два месяца актуальный срок реакции. Контрольная точка — система Соерс Лога. Пять кораблей. На транспорте более сорока тысяч рабов. Группа младшего сына барона Мирко. За год у этой группы — третий удачный рейд во Фронтир. Ваши действия?

Координатор молчал, но ответ Джеку был известен: "У меня нет свободной группы в этом промежутке времени".

— У вас на орбите тяжелый носитель "Оргел". Мелкий ремонт, дополнение экипажа и он сможет отработать эту группу сам. Место куда сбросить рабов, я покажу.

Лицо координатора покраснело.

— Да. Можешь ничего не говорить, офицер. Подъем абордажной группы на "Оргел" тебе не подтвердит Центр. Ремонт произвести у вас нечем. Соответственно, помочь в большинстве случаев, ты не можешь ничем. Потому, что только ленивый не знает о том, что усиленные пары у тебя ходят максимум на месяц-полтора от Синти. А основные маршруты рейдеров — в трех месяцах, возле границы.

— Умный?

— Неправильно. Какой смысл мне общаться с тобой, если ты ничего не можешь?

— Я не обязан помогать каждому сильно хитрому бизнесмену.

— А я, в кои веки — счастлив, что мне не надо дрожать за собственную задницу, капитан. И рапортовать по любому поводу. И спрашивать разрешения на работу у сильно опытных и знаменитых личностей. Нет, твой кусок хлеба мне не нужен. Но есть небольшой участок, с которым я вполне прилично управляюсь. И есть возможность этот участок немного увеличить. И у тебя я разрешения спрашивать не буду. Не сейчас. И докладывать на Узловой, а потом ежедневно ожидать визита рейдеров... извини. Проходили мы это уже.

— А вопрос взаимодействия? Ты ведь так или иначе на область работаешь?

— Добро пожаловать. Только разговаривать об этом мы будем здесь. У меня. Без записи. Со всеми служебными блоками на информацию. Приходи, если действительно ЭТОТ вопрос тебя беспокоит.

— Пол-часа.

— Принято.

Человек. Явно не молод. Планку не светит. Внешность ничего особенного не говорит. Никакой тебе каменной челюсти или пронзающего взора. Даже не интересно.

— Денакр — тоже твой?

То, что у координатора свои источники, это и ежу понятно.

— У него достаточно большая свобода действий, чтобы называть его "моим". К тому же — он смертник. И об этом ему было сказано сразу. Пока в Бастарде был, хоть как-то его поддерживал. Теперь — даже связи нет.

— Жив и здоров. И даже не сильно потрепан. Новый координатор в Бастарде... не силен. Возможно скоро поменяется.

— Мне такая информация — никчему. В Бастард мне дорога заказана. При любом координаторе. Не думаю, что там ждут человека, который старших офицеров на Знак садит.

— Хе. А если Денакр сам координатором Патруля станет?

Вот для этого и нужен Джеку человек в Патруле. Точнее — служба в Патруле. Сарафанное радио иногда приносит очень много интересного.

— Тогда мне там и делать нечего будет. Только мешать буду. Как-то отвык я от спокойной жизни. А. Вот тебе шапка от мною разрабатываемой темы. Если Тройка заинтересуется, то будет хорошо.

Никчему тебе знать, капитан, что как только Денакр официально подтвердится, Джек ему всю накопленную базу по Бастарду сольет. И с огромным удовольствием снимет с собственного баланса "Аннор".

Бреннан то Утарн, сжав губы читал аннотацию к теме о использовании оружия красного списка.

— Хренассе ты хватанул. Даже не знаю, что тебе сказать. Сейчас совсем другую тему Тройка тянет. Не менее глобальную. "Сухой песок" слышал?

Ладно. Если его не зацепило сразу, то зацепит потом. Мимо самого факта наличия такого оружия он не пройдет. Не тот человек. А за отделение сектора от Империи Джека агитировать не надо. Оно уже состоялось. Ему лично официальное оформление такого факта пока никак не требуется. Протокол "Сухой песок" создан для случаев, когда потребуется работа Патруля в режиме полной административной автономии сектора. Но условия для применения весьма и весьма жесткие.

— Ага. Странно, что только сейчас спохватились. И что только тянут, а не официально объявляют о применении протокола. Мдя. Жаль, что у меня текущее направление — в Иртан. Я у вас как-то прижился.

— Через год один корабль из Иртана к нам на ротацию должен пойти. Имей ввиду.

Это — спасибо тебе Бренн. Очень полезно и очень своевременно. Вот только подумать прийдется очень хорошо, идти ли к тебе в подчиненные.

— Черт, ну как же дерьмово, что у вас фондов нет. Я бы для Синти мониторы собрал. И небольшой ремонтный комплекс.

— А мне каково? У меня пятнадцать кораблей в области. Из них половина — хлам. И так верчусь, как белка в колесе, затыкая дыры.

— Узлов для вас могу нарезать. Оперативных модулей уже нет. Выбрал всё, что смог достать.

— Спасибо, конечно, но ставить твои узлы кто будет? Ремонтный комплекс на Блинке давненько уже разбили. Пара там сторожила, так еле ноги унесли. Так что и мониторы на орбите — не выход.

Понятно. Он тоже понимает ошибочность такой тактики. Мелкие и незначительные объекты, прикрытые мониторами, никто штурмовать не станет. Инициативы Патруля будут давить, не считая выгоду. А как у них с информацией работа обстоит?

— Грустно. Сколько у вас время реакции рейдеров? Ну... при сообщении по служебной сети об определенных событиях, появляется обычно пара рейдеров. Через какое время появляется? В Бастарде, в свое время, от трех дней до двух недель. Плотность сети оперативных баз Баронств. И приблизительное колличество собственно, таких баз.

— Это мы не считали.

Но сам факт вы определенно учитываете в работе. Занятно. И плохо, что только люди над этим у вас работают.

— На каждую базу завязано минимум два корабля из рейдеров Баронств, плюс, несколько местных пиратов, выполняющих "заявки". Но это всё — для Бастарда. Хз как у вас здесь. Ты бы глянул, аккуратненько? Не сможешь сам воспользоваться, ВМ узлового придумает, как такими данными распорядиться. И вообще, я там для тебя пакетик скину кому-то из капитанов. Доедет — посмотришь.

— Корабли сможешь поремонтировать?

— Деньги. Я — не жадный, но у меня одних шахтеров на контракте уже почти шестьсот рыл. Еще и Бо, со своими... энтузиастами. Тебе ведь не надо рассказывать, как в таких случаях ВМ зарплату считает? И не спрашивает, могу платить или нет.

— За качественный ремонт многие заплатить не откажутся.

Умница. Деньги не зажмет. Вопрос его явно не пугает.

— Два корабля. За пол-года... то есть, прямо сейчас мне надо знать, что именно им вправлять. Есть оборудование, но его пришлось бросить. Глухой Угол — дерьмовое место. Если сможем оттуда доставить груз — будет средний пром. Новый. Это на пару лет снимет вопрос с оперативными модулями. Если приобрести где-то в Батрунге или Терроу серьезное оборудование... но это уже из разряда мечт. Или мечтов.

— Сколько у тебя "серых" кораблей?

Никак. Жаль, что с доставкой не поможет. А про количество кораблей... глупый вопрос. Ну и ответ будет не менее глупым.

— С этой командой... пожалуй три будет. Только техника — Баронств. Целая и с модернизацией. НО.

Только в связке с "Телавой" четверка работает. Это Патрулю известно. Сам посчитаешь.

— Тю. А сам чего пассажиром ходишь?

Конечно, Джеку НАДО служить. Но...

— У меня мания. Или... короче, только и именно свой корабль. А с этим пока — сложно. Есть серьезные обязательства. Вобщем, будут конкретные вопросы — приходи, помогу. И ищи деньги. Сделать можем много, но всё потребует вложений. Я тут считал... до прихода Черной Волны максимум пять тяжелых кораблей смогу сделать из свалки. Имперцев. С условием, что все они получат грамотные команды и будут работать в области Синти. Или — два на собственных ресурсах. Но тут уже — будет как с кораблем, на котором мы разговариваем. Только мной лично поставленные задачи.

Планов на мои корабли не строй. Выбрасывать собственной кровью оплаченные боевые корабли на ветер?

— Ты точно в Империи рос?

— Угу. В трех империях. Именно потому и подход такой. Слово "бесплатно" я уже давно перестал понимать.

— Это как раз — понятно, а вот где ты научился корабли восстанавливать?

— Закрытая тема. Как-то в другой раз.

— Угу.

В принципе, вполне адекватный человек. Пока не может приказать. Как и большинство военных. Джек искренне надеялся, что из этого разговора что-то получится. Или всё, что он слышал о координаторе области — фигня.

* Узловой Синти.

— Очень занятный лейтенант. Очень.

— Дурак он. Звали же его из Бастарда? Чего сразу не пришел?

— Ну ка, Ти, скажи мне, звали до или после постановки координатора на Знак? И я не удивлюсь, если у него где-нибудь в схроне головы баронов не выстраиваются в ряд.

— Я! Я — самый благодарный зритель!

— Шут ты. Гороховый.

— Если уж на то пошло, то — Сволочь. Называйте вещи своими именами, господин координатор. А утюг этот — точно к нам прийдет. Ему учиться надо, а кто кроме нас его научит?

— Чтоб только сдуру тут частную армию не начал собирать.

— Нет. Ну кто в СВОЮ армию эти бракованые жестянки будет брать? Радуйся, Бренн. Хоть один человек, который думает: "Надо что-то делать", а потом делает действительно полезную работу. Эти ребята на "Телаве" свой угол пока хорошо смотрят.

— Что-то ты сильно хвалишь парня?

— Дык — головы. Это класс.

— Тьфу на тебя. Капитан Сангур, валите к чертям собачьим, на дежурство.

— Принято. А знаешь, что интересно?

— Ты же ушел?

— Текущий запрос на ВМ узлового.

— Не понял?

— Ответ на текущий запрос — на сто знаков короче предыдущего. Что он такого тянет, что его ВМ узлового закрывает от начальника СБ? Как бы не дождаться от него приказов под Знак.

— Да ну тебя нах, Ти. С твоими заморочками.

— Рад, что ты меня ценишь. Всё-всё. Меня уже нет. У тебя много знакомых смогут восстановить ходовую линкора? Я так и думал...

Тяжеленная блямба с эмблемой Патруля, с грохотом ударилась в закрывающуюся дверь.

— Убью, сволочь!

— Я-я!...

А обсуждаемый лейтенант уже просматривал открытые сведения об области, размышляя, что бы он сделал на месте баронов? И как отреагирует его Знак, если он сядет на последний восстановленный рейдер и отфигачит парочку караванов Баронств тем самым оружием кс? Уф-ф-ф. Как поплохело то? Всё понятно. Ответ был более чем доходчив. Значит и обходные пути не пройдут. Да что в этих долбаных торпедах такого, что их только военные могут использовать? Ни радиации, ни пробоя пространства, ничего, кроме заметно увеличенной мощности взрыва. С какой стати... вот. Надо уточнить у Авиты, что именно в этих торпедах делает их оружием Красного Списка. Уменьшить боеголовку до уровня той же семисотой. Этого — вполне достаточно. Ну и с ходовой частью поработать.

— Дежурный, сколько времени до убытия?

— Сутки. Ожидаем попутный груз.

— Спасибо.

Очень правильный капитан.

"Связь на Узловой. Бренн то Утарн".

— И снова здравствуйте, капитан. Имеет смысл смотреть в архиве?

— Ты был прав. Я проверил по твоему вопросу. Информации немного, но она есть. Разработчику оружия доступны некоторые сведения об установленных ограничениях для стандартного вооружения. Я поприсутствую?

— Да пожалуйста. Логи по запросу ВМ выдаст в любом случае. А ничего страшного в моем запросе нет. Только... имей ввиду, что я — не тебе представляюсь, а ВМ.

— А это причем... стоп. Понял. У тебя гражданская регистрация.

— Да. Не могу пока, капитан. Слишком серьезно все закручено. Приказы твои не приму. Не сейчас.

— Да успокойся, кстати, не подскажешь, откуда у лейтенанта на первом контракте закрытая экстра по условиям?

— Я не давал команды на рапорт. Откуда дровишки? Да вот сейчас и узнаем.

— Ну да. Там все наглухо зафигачено.

— Так спрашивать надо умеючи. Вот смотри.

Джек выгнал из помещения оператора и отключил запись регистратора.

— Лейтенант Джек Грей, в присутствии координатора узла Синти. Под Знак интересуюсь засчитанными при выполнении экстры результатами.

Короткая пауза.

— Принял, благодарю. Еще один вопрос, лично от разработчика. Под Знак уточняю параметры изделия ТТ 400 Лаг, засчитанные, как относящиеся к параметрам вооружения кс... Принял, благодарю за сотрудничество.

— Всё?

— Да. Пойдем в кабинет.

— Есть наши люди среди садовников в одном интересном месте. Это — по первому вопросу. Мощность боеголовки — по второму. Кстати, какая самая мощная среди торпед, используемых кораблями Патруля. В теории. Семьсот?

— Пожалуй — да.

— А самая скоростная?

— Если не ошибаюсь — 120R.

— "Прыгающих" нет?

— Таких — точно нет. Прыжковый комплекс на боеголовках — точно КС. Все волновые компоненты — вне категорий. Использование только в присутствии квалифицированного адепта. На усмотрение последнего.

— Черт, почему этого нет в моих базах? И что значит ВУГ, ОУС, Ат28?

— Ого. Это за экстру? И сколько, если не секрет?

— 12 и 1. И я понимаю, что такое 12 и откуда именно такая цифра. А вот...

— Операция уровня — сектор? Может классифицироваться по аналогии. Если действительный результат прошел по ведомству... садовников. У нас говорят — синоптиков. Погоду изменили. А последнее — освобожденные специалисты квалификации А1 и выше, если не ошибаюсь.

Ну да. Легенду на результаты по фантикам надо будет изучить обязательно. Полезная информация обнаруживается. Он не отчитался о событиях в Лепестках. И не отчитается. А информация уже в служебной сети. С точным указанием количества "сбитых" магистров. Однако.

— Случайно получилось. Но — не раскаиваюсь.

— Еще бы. Сумма ВУГ у тебя какая? Да не жмись, утюг. Кстати, у тебя статистика прямо из импланта доступна.

— Пишет 28, ого, а когда это я успел ОУС аж пять штук отхватить?

— Планку посчитаешь?

Джек встал на паузу. Считать награды по результату... нет, пожалуй. Не будет он доставлять такую радость.

— Та-ак. Вот почему покойный Лотар меня в парадной форме постоянно требовал. Воздержусь пока. Извини. Рано. Лучше скажи, оборонительные комплексы "Гремлин" почему в КС не вошли? Там ведь прыжковый двигатель задействован?

— У Императора спрашивай. Условия по вооружениям он подписывал.

— Недоступен. Никак.

— Ну... это не новость. У нас все уверены, что его нет в живых.

— А вот это — не соответствует. И очень просто проверяется. Формулировка вопроса под Знак... да сами додумаетесь. Знаку вы можете верить. Служебные знаки лично на Виктора завязаны. Если работает и не изменил форму, значит жив основатель. Чего уставился? Я почти четыре года в железной банке просидел. Времени на размышления было... завались. Резаки в командный зал линкора надо добавить. В аварийный комплект. Я серьезно.