Рождение мастера

Сейчас я укладываюсь спать, вещи уже собраны, и с рассветом мы уедем из этого сумасшедшего дома... просто пока я разговаривала с Ночькой, братья наконец вновь вспомнили про наемников и решили с ними пообщаться. Это было самое шикарное представление, которое я когда-либо выдела. Не допрос, нет. Что там происходило, я не знаю. Но вот то, как выглядели 'великие лорды', выползая из темницы, это стоит запомнить. Жаль, что это нельзя передать будущему поколению, картина была этого достойна.

Ну да ладно, это все лирика. Сейчас мне нужно отдохнуть — я еще не полностью восстановилась после проклятия, не знаю, как воспримется длинная дорога.

Мысли постепенно расплывались, чтобы через пару часов снова выстроиться в длинную очередь и начать капать на больной (видать от рождения) мозг, вызвать ажиотаж перед дорогой и, вполне очевидно, разбудить меня за час до рассвета. Ну что ж, хорошо. Значит, у меня нарисовалось время покупаться, одеться и спуститься на завтрак, где за столом уже сидят все братья. Да, меня уже принимают среди 'своих': поздоровались, усадили, дали грушу. Никаких 'а мы тебя как раз собрались будить', 'тебе отдохнуть нужно' и иже с ними. Ну и хвала богам.

Как только мы вошли в конюшню, я бросилась к Ночи — моя девочка любит внимание. Может, в этот раз мы сможем спокойно покататься? Мы с Ночью и Фиффи тихо поржали над этой мыслью, и я вывела свою подружку из стойла. Пока мы ждали остальных, седлающих своих скакунов, просто молча наслаждались насыщенностью рассветных красок. Сейчас меня не волновали ни наемники, ни их 'хозяин', ни таинственная Джинни. Потому что впереди наконец-то дорога, встреча со старым добрым Реном, леса и горы, тренировки и уроки. В кои-то веки впереди ждет что-то действительно восхитительное.

Я сидела верхом на Ночьке и смотрела, как неспешно, сантиметр за сантиметром, из-за горизонта выползает солнце. Должна отметить, что картинка уникальна в своей индивидуальной красоте и неповторимости, несмотря на ежедневное повторение. Было приятно снова видеть впереди (пусть и в ближайшем будущем) дорогу, чувствовать за плечами тяжесть Чести и Доблести...

— Таина! — из транса меня снова вырвал голос наставника. Хорошо, а то я так могу долго стоять.

Чуть поворачиваю к нему голову. Он поймет, остальное — не важно.

— Мы готовы. Думаю, будет лучше, если ты поедешь рядом со мной.

— Для кого лучше?

— Для безвинных путников!

Я мягко улыбнулась в ответ. Совсем немного, лишь чуть приподнятые уголки губ, но любимый учитель светиться счастьем в ответ. Да, я редко улыбаюсь, даже ему, но ведь и у этого, как и всего остального во вселенной, есть причины, верно?

'Да, конечно, солнышко!'

Фиффи, не ехидничай, пожалуйста. Дай мне насладиться дорогой.

Мы с Ночью подошли к наставнику и сделали вид, что готовы ждать отправления. Спросите, почему 'сделали вид'? Так у нас же все чешется отправиться в дорогу! Вон уши Ночи уже ураганный ветер поднимают. А Арли, сволочь такая, только рассмеялся над нашими попытками хорошо себя вести. Вот возьму и начну ему в отместку читать 'Святое писание'! Старый вояка его ненавидит, говорит, что колыбельную можно было и получше придумать. И я усердно протранслировала эти мысли наставнику. Вот теперь моя очередь хихикать... вместе с Фиффи, конечно.

— Так, вроде бы ничего не забыли. Можно отправляться! — да, из дейдэри тоже азарт хлещет водопадом. С той только разницей, что я свою радость потом выскажу в колкостях и сарказме. — Тар, мы с тобой пока что впереди. А то, кто этих магов знает, что у них на уме.

И как в воду глядел: из города нас выпускать очень не хотели. Маг на воротах 'услышал' магию моих клинков и очень усердно пытался их у меня отобрать... в результате чего отправился лечить перелом руки. Ну а что? Чего он меня лапал? Я не люблю, когда ко мне прикасаются! Арли меня еле убедил, что противный дядька просто пытается делать свою работу. Правда, выбираемые им формулировки зачастую вызывали еще более острое желание убить штатного мага как можно более мучительным путем. Но суть в том, что он все-таки выжил, а значит, все в порядке.

И вот мы, наконец, официально в дороге...

Сказка!

Может, потом получится уговорить их поехать по лесу? А то, как пить дать, будут жертвы! Меня ведь опять вздумали все встречные-поперечные раздевать взглядами. Нет, ну чего они? Я понимаю, когда рядом со мной ехал только Арли, но сейчас-то что? Задала этот вопрос наставнику, а светлый за моей спиной чем-то подавился. Ну что опять?

— Ты нас так и видишь? — дроу повернулся практически лицом ко мне. Интересно, как у него это получается? Надо будет потом спросить.

— Не понимаю вопроса.

Спасибо наставнику за решение объяснить:

— Таина, он имеет в виду, что ребята на себя нацепили сложные многоуровневые иллюзии, которые скрывают даже ауру и расу. Они удивлены, что ты сквозь такую магию видишь.

— Но ведь ты им говорил, что на меня магия не действует!

— Да ведь магия-то на нас! — спиной чувствую, что светлый на меня смотрит круглыми глазами. Чуть оборачиваюсь, чтобы оценить зрелище. А оно, должна заметить, того стоит, учитывая их врожденное... узкоглазие.

— Ну и что?

— Солнышко, я потом все объясню. Наслаждайся дорогой, хорошо?

— А мы сможем поехать через лес?

— Не сейчас.

— Да я 'сейчас' и не просила. В принципе.

— Конечно, у нас практически вся дорога по лесам идет.

— Ур-ра, однако!

Вот на этой оптимистичной ноте я закончила разговор с наставником и переключилась на мысленный разговор с Фиффи об истории Кирении.

Ну а что? Повышенное внимание прохожих меня бесит!

Тарлеондарр сен а'Марраш

Не смотря на серьезность, этот разговор все же прошел мимо моего внимания. Я буквально зациклился на одной мысли... картине, если быть точнее. Увиденное на рассвете зрелище никак не хотело отпускать моё внимание: Таина верхом на своем... животном, подсвечиваемая восходящим солнцем. Потрясающее зрелище, действительно незабываемое. Она, вся такая в черном, на черном коне (я решил так называть это чудовище с улыбкой вечно голодного вампира), развевающийся плащ и волосы... первые лучи солнца падают на лед и пламя её клинков, искажаясь и создавая вокруг неё ореол таинственного сияния. Холодный сиреневый сливается с горячим красным, все это переплелось в причудливый узор магического света, в котором Таина выглядела как какое-то высшее существо.

— Лео! — ментальный зов Шара вырвал меня из воспоминаний. — Мы сейчас можем поговорить?

— А чего ты меня спрашиваешь? У всех узнавай.

— Эти 'все' уже согласились.

— Тогда я внимательно слушаю.

— У нас не было возможности обсудить вчерашние события: и разговор с наемниками, и выбор девочкой клинков...

— Это вас так сильно удивляет? — Арли по прежнему не понимает, как его девочку можно не любить.

— Да, Арли. Мы же не знаем её так, как ты, — Лин, как самый сильный эмпат, всегда угадывает и нужные слова, и нужную интонацию.

— Я не могу объяснить вам особенности её личности. Их слишком много, и они... уникальны, понимаете?

— Да, Арли. К тому же нам будет куда интересней изучать её постепенно, шаг за шагом, — Шару, вполне ожидаемо, интересна душа девочки. Стоит отметить, что каждому из нас в ней что-то интересно.

В ответ на эту реплику Арли искренне рассмеялся, не переводя взгляда от своей ученицы. Волнуется, однако..! Стоп, откуда это?

— Да, это все конечно чрезвычайно интересно, но что нам делать с тем настоятелем? — Тар, как всегда, практичен и собран.

— А что мы можем сделать? Он служитель богов, — Лин со спокойным пофигизмом констатирует факты. Как же я соскучился по таким беседам!

— Интересно только, каким богам он служит, — здоровый скептицизм Шара, так часто превращающийся в сарказм или иронию! — Нанять ораву головорезов, чтобы ему притащили девочку. Неужели он не понимал, что никто до него не доведет такую красавицу?

— Какая разница, что и как он понимал? Этот хмырь служит в храме и должен быть примером, а не нанимать отряд... личностей с сомнительной репутацией для похищения ребенка! — у меня даже в мысленном голосе звучало рычание.

— Лео, успокойся, все ведь в порядке! — прикольно, теперь меня успокаивает Арли, хотя по идее, именно он должен больше всех психовать. — Ей очень трудно причинить вред, поверь моему опыту!

— Ну да, ей-то, допустим, пофиг. Но ведь когда-то может появиться девочка, которая не сможет никого и ничто противопоставить. И что тогда?

— Лео, что с тобой? С каких пор ты защищаешь простых девушек? — даже у Лина в голосе слышится веселое изумление.

А что? Может, они и другие, но ведь и слабее... за исключением Таины, допустим. Нас ведь учили их защищать. Это один из основных приоритетов: дети, потом женщины. А когда это одна и та же личность, то это ведь основа!

— Но в чем-то он прав, ребята, — Тар решил вернуться к серьезному разговору. — Этот, с позволения сказать, священник, перешел черту. Нам сейчас нужно не просто отучить от дурных привычек одного конкретного настоятеля, но и показать всем остальным, мол, 'не трогай детей!'.

— Арли, — мы аж подпрыгнули, настолько неожиданно прозвучал оклик Таины. — Можно просьбу?

— Да, солнышко, конечно. Какую?

— Мы уже пол часа сквозь лес едем. Можно съехать с тракта и срезать через сам лес?

— Он здесь очень густой. Мы не сможем проехать без усилий, понимаешь?

— Я понимаю, что следующий купец, который станет раздевать меня взглядом, гарантированно окажется без каких-то нужных ему частей тела. Я, конечно, терпеливая, но они меня достали. Честно, — она опять не возмущалась, просто констатировала факт.

Арли же опять заржал в ментале. Да, есть в этом что-то забавное. Мы должны её охранять (в теории и идеале), а получается, что нужно охранять от неё. Мои мысли прервал вопрос Арли:

— Ну что, ребята, поехали в лес? А то у этого тракта появится дурная репутация!

И смотрит на нас сияющими глазами счастливого идиота. А его девочка в это самое время прищурившись протирает дырочку в главе приближающегося каравана. Да, Арли прав, нам пора отсюда убираться... во избежание, так сказать.

В связи с переходом в лес мы произвели 'рокировку': теперь впереди ехали оба штатных эльфа, так как Лин себя в подобных зарослях чувствовал себя так же легко и уверенно, как Шар в воздухе. Да, я уже и забыл, насколько мне всегда легко в лесу рядом со светлым братом и в сопровождении всех остальных, насколько становится уютней, несмотря на 'давление' деревьев.

К тому же, так как я теперь оказался позади колоны, могу себе позволить наблюдать за микрожестами девочки. Я то понимаю, что Арли 'видит' её эмоции из-за очень длительного общения на грани дружбы, а вот мы сейчас можем понять только показанную нам бесстрастную маску. Да, она очень красива: сверкающий черный водопад волос, тренированная фигура, которую подчеркивает темная одежда, идеальные точеные черты лица. Но при всем этом она какая-то... блеклая, не настоящая. Как снежинка — изящные линии, кажущаяся хрупкость черт, идеальная красота природы соединенная с неимоверным холодом высотных морозов... и при всем этом уникальная в своей ледяной и неповторимой прелести. И движется она так же: вроде бы сменяет местонахождение относительно окружающего, но сама при этом остается идеальной холодной статуей. Если честно, то я даже не знаю, как к этому относиться. С одной стороны, её холодность вызывает отчуждение, потому что не очень приятно общаться с человеком, когда не понимаешь даже приблизительно, что он думает о тебе, твоих выводах и словах. Но с другой, Таина действительно достойна восхищения, хотя бы потому что эта маска постоянна. Я политик, последние пять веков прожил при дворе и отлично понимаю, как иногда хочется плюнуть всем, куда попадет, развернуться и уйти. А она же добросовестно каждый день одевает маску и при всем этом не переигрывает. Нет, не так. Когда при нашей первой встрече Таина посмотрела мне в глаза, вот это действительно был пример того, чем действительно стоит в ней восхищаться: спокойный взгляд глаза в глаза явно взрослому и могущественному дейдэри. Не знаю, была ли это маска, или девочка действительно меня не боялась, это не суть на самом деле. А суть в том, что, несмотря ни на какие мои 'страшилки' в облике, я ни разу не видел на её лице страха, даже когда на неё через стол прыгнул разъяренный дракон. Только спокойное равнодушие и немного любопытства. А вот Арли видит все, даже сквозь маску. Когда она рада, устала, задумалась... для нас это все — холодное безразличие, под которым брат может прочесть улыбку, заинтересованность, убежденность и много чего другого. Но по мне, так это все вопрос доверия, и чем оно вызвано, я не знаю. Хотя бы потому что я уверен, нас по сокращенным именам она станет называть еще очень не скоро..! Как и просто по именам, поставлю свой хвост на то, что пока, даже мысленно, называет нас по расам, а не личностям и, уж тем более, именам.

Лиандорвиэль Лле Сиин

Сейчас я веду наш отряд, поэтому теоретически все мои мысли должны быть сосредоточены на общении с лесом, потому что в нашем мире (наверняка совершенно случайно!) развелось слишком много нежити и нечисти. Это ненормально для Ареи, хотя в последнее время банально практически не осталось 'нормального', так что бегающие по лесам твари неизвестного происхождения еще не самое страшное из существующих изменений. Но вот на практике мои мысли все же блуждают. Можно было бы подумать о многом, но на самом деле я просто наслаждался поездкой. Я действительно засиделся в столице, начал деревенеть. Это ненормально для эльфа... для настоящего эльфа, а вот те ничтожества, которые сейчас населяют 'мою' империю, вполне могут себе позволить и не такое. Вот только я — не они. И мне не хватало леса, я скучал по деревьям и травам, по самому разному зверью: от мелких грызунов до крупногабаритных хищников.

Боги, как же приятно снова чувствовать холодный весенний ветер, дышать запахом первых трав, слышать вдали голоса проснувшихся птиц... и спасибо огромное Арли и его ученице за то, что выдернули меня из затхлого замка, что опять собрали старую банду вместе. И плевать, что за время нашего путешествия в мире многое может кардинально перемениться, не важны изменения дяди и его совета. Наша 'Звезда' снова вместе, спешит в неизвестность, и только это стоит многого.

Ну да ладно, хватит лирики, нужно все же уделять побольше внимания окружающему, а то мало ли что может к нам подобраться? Тар, конечно, наверняка отслеживает все, хоть с малейшим отпечатком магии, но вот зверюгу какую он может и упустить, в конце концов, живые — не его профиль.

Ого ж! Вовремя это я, однако, вышел из астрала! Прямо перед нами в кустах засел сар'гари.

— Ребят! — мой окрик для них прозвучал полной неожиданностью. — У нас прямо по курсу огромная такая проблема.

— Как раз проблем нам не хватало, — Арли опять начал бурчать. Как-то странно, у него в последнее время это нормальное состояние.

— Да, особенно такой. У нас впереди засел сар'гари, — при этих словах девочка вскинула голову и сразу начала осматриваться. Она что, надеется в лесу заметить что-то, чего не заметил светлый эльф?