— Слава богу, я думала, мне тоже задурили голову. Штормтигр преследует Крюковолка, он не в себе. Кажется, они убежали куда-то в доки, — девушка махнула рукой совсем в другом направлении.

"Она под контролем, хотя и не осознаёт этого", — Оружейник нахмурился — столь сильный Властелин в городе — это большая проблема. И, предположительно, не она одна попала под его действие.

Он несильно ткнул девушку тупым концом с шокером, готовясь её поймать, но получилось только лишь оттолкнуть — в момент касания возникла синяя вспышка пламени, после чего Руна с воплем улетела в небо, явно очнувшись от наведённой иллюзии.

"Электрошок нейтрализует контроль", — сделал вывод Оружейник и доложив в диспетчерскую, поехал в доки искать Крюковолка.

Комментарий к Глава 16

Здесь был бета.

========== Глава 17 ==========

Утро для Эмилии Пиггот выдалось недобрым. И дело было не в её состоянии здоровья, а в новостях, что принёс вечерний патруль Оружейника. Снежок, который был то ли Случай-53, то ли Оборотень, то ли вообще проекция, как оказалось, обладает силой Мастера. И весьма высокого уровня, если судить по записи с визора Оружейника. Наложенная им мощнейшая иллюзия, что буквально отрывает человека от реального мира, была неожиданной для всех, и только случай позволил выяснить, что электрический ток нарушает её работу. Плохая новость состояла в том, что под протокол Мастер-Странник попадали сотни, если не тысячи людей, большой процент которых дети или подростки.

По городу свободно бегает Властелин в облике большого девятихвостого лиса, а силы СКП и Протектората ничего не могут с этим сделать. Паранойя Эмилии упрямо сравнивала Снежка и Симург, что объявилась когда-то в Швейцарии и подобным невинным образом зазомбировала целую страну.

О ситуации было доложено на самый верх — директор решила, что лучше перебдеть, чем недобдеть. Конечно, вероятность, что Снежок — четвёртый Губитель была невелика, однако, с Властелином такой силы нужно было что-то делать, но сейчас у неё не было достаточно ресурсов.

Проблема была ещё в том, что пострадавших как бы и не было. Руна, кейп-подросток из Империи-88, и Крюковолк так и не были пойманы, да и не тянули они на жертву. Свидетелей и пострадавших от Снежка среди гражданских не было, поэтому запросить тяжёлую артиллерию в виде кого-то из Триумвирата не было никакой возможности — это было бы политическое самоубийство. Тем не менее, генеральный директор Коста-Браун лично сообщила, что взяла это дело на заметку.

И на этом всё. В смысле — крутись и дальше как хочешь. Эмилия была рада, что прошлый год удалось свести бюджет и получить новую квоту финансирования. Минимальное финансирование на регионы выделяется из бюджета — факт. Но всегда нужно больше, а чтобы получить больше, нужны успехи: снижение уровня преступности, злодеев, увеличение числа героев и так вплоть до того, чтобы местные герои справлялись с ситуацией сами.

Появление Ледяной Королевы совместно со Снежной Принцессой, которая в последствии больше не появлялась на публике, а также Снежка, стало тревожным звоночком. Город и без того едва балансировал в подобии шаткого равновесия, а тут ещё новая сила с империалистическими аппетитами и железной хваткой. Объединение Докеров, практически само упало в руки новоявленной Королевы.

Лучше бы новый кейп действовал по старым шаблонам — было бы в разы легче. Сейчас же битва происходила в офисах и кабинетах, оружием были бумаги и юридические кодексы. И не сказать, что юридический отдел СКП выигрывал эту битву. Никаких притоков денежных средств извне, как и ухода их куда-то ещё. Кейпы не забирали ни цента. Никто вообще не видел, чтобы они что-то покупали, либо им что-либо покупали, либо они чем-то пользовались.

Не самая лёгкая задача для пиар-отдела — они словно пытались отобрать последний кусок хлеба у безработных и голодающих людей. Эмилия даже не вникала в детали — ей с головой хватало сухих выжимок и простых и понятных графиков. Конечно, она смогла найти лазейку и вынесла официальное предупреждение, чтобы позже иметь возможность задействовать силу.

Вроде бы стоит оставить докеров с Ледяной Королевой в покое. Наркотиками они не торгуют, оружия тоже нет, суперсилы против простых людей не применяют и вообще "белые и пушистые", и некоторые хвостатые даже буквально. Но! Опять это пресловутое "но". Ледяная Королева позиционировала себя политиком, как политический деятель. Вербовала людей словом и делом в обход сложившейся политической системы: не консерватор и не либерал. И раз она была кейпом, то разбираться с ней предстояло СКП — "отличная" новость. Делать Эмилии было нечего, как играть в политические игры.

Тем не менее, пришлось работать с тем, что у неё было. Как бы ни цинично это звучало, но оставалось только ждать, пока появятся первые жертвы Снежка, а также внимательно следить за всеми перемещениями лиса с проведением проверок Мастер-Странник.

Касательно дела Сверхновой, то подвижки, если и были, но очень слабые. Тейлор Эберт прошла тестирование сама, как и её "мамина флейта". У девушки не обнаружилось Короны Потенциала: ни спящей, ни активной. То есть, она не была кейпом. Однако, её игра на флейте вполне себе несла парачеловеческое воздействие и только в её руках. В чужих не удавалось извлечь ни звука.

Само воздействие несло чисто положительный характер, во всяком случае, выявить какие-то побочные эффекты не удалось. Материал, из которого была изготовлена флейта определить не удалось, а ещё инструмент мог телепортироваться, переносясь к Тейлор, поэтому изъять его не представлялось возможным.

Отдельным пунктом была заметка Оружейника о реакции найденных на месте инцидента Уинслоу фиолетовых кристаллов. Аппаратура смогла зафиксировать реакцию небольшого кристаллика, когда Тейлор прикоснулась к нему. Впрочем, реакцию девушки тоже удалось зафиксировать. Девушка явно удивилась и несколько испугалась. Конечно, это была косвенная улика, Эберт отрицала свою причастность к инциденту в Уинслоу. Детектор лжи Оружейника показал, что ей что-то известно, но этого было мало. Как-то дожимать-допрашивать девушку не стали. И не потому, что давить на столь опасного кейпа было глупо, а сколько из-за присутствия Дэнни Эберта, являющимся неофициальным лидером докеров, с которыми из-за последних событий ситуация была не самая простая. Давить на дочь главы профсоюза, который сейчас в центре внимания из-за Ледяной Королевы и ледового парка, что пользуется немалым спросом — ещё один из изощрённых способов осложнить себе работу в Броктон Бей. Пришлось отступиться и просто наблюдать. Тем более, что не было никакой гарантии, что Сверхновая — это Тейлор Эберт.

Приятной новостью стало прибытие оборудования Дракон предназначенного для отслеживания излучения нейтрино. Собственно, только всплески нейтрино и связывали Сверхновую и появление новых кейпов. Просто сплошной большой знак вопроса, на который, честно говоря, Пиггот не хотела знать ответа.

Сверхсильный кейп? Не буянит? Не создаёт иных проблем? Отлично! Делает добрые дела — ещё лучше. Если других более важных дел не будет, то можно заняться этой загадкой, а пока нет времени и ресурсов для поисков чёрной кошки в тёмной комнате.

* * *

Проверки СКП заставили Тейлор задуматься о всяком. Флейту не отобрали, обвинений не предъявили, но сам факт проверок её встревожил. Конечно, она не паниковала и сохраняла присутствие духа, она даже вполне держала лицо во время допроса, но теперь её не отпускала мысль: что она должна сделать, чтобы её оставили в покое? Сознаваться, что она кейп, Тейлор не собиралась. У неё сложилось впечатление, что подобный поступок принесёт больше проблем, чем пользы. Кроме того, слова Оружейника, что Протекторат и СКП, мягко говоря, действовали странно и не эффективно, да ещё находились под неким внешним влиянием... Тут в пору вспомнить про теории заговоров от Тима.

Большие надежды она возлагала на Ледяную Королеву и Лидера. У неё даже возникла мысль посоветоваться с ними, но только, если они добьются успеха. Она хотела, чтобы у них всё получилось, но пока оставалось только смотреть и ждать.

Тем не менее, Тейлор начала перебирать варианты. Её сила, похоже, могла многое, если не всё. Не по щелчку пальцев, но намного, намного больше, чем у какого-либо другого кейпа. Она вообще думала, что такой силы, как у неё, больше нет ни у кого. Даже дело не в том, что силы не повторяются, а в том, что они ограничены. Виста, к примеру, управляет пространством и только им, причём её сила ограничена эффектом Мантона. Мисс Милиция может создавать разное оружие для себя, но только его и только то, о котором известно. Даже если взять сильнейших из Триумвирата, то сила Легенды — управление энергией и всевозможные лучи, Александрия летает, умная и практически неуязвимая, а Эйдолон способен применять несколько сил на свой выбор одновременно. Но всё это даже близко не приближается к тому, что есть у неё.

Девушка не прекращала вести дневник и постепенно картина начала проясняться. Она могла оживить что-нибудь, наделив при этом силами и сознанием. Причём так, что её собственные творения были умнее её самой и знали всё необходимое, им не требовалось обучение — всё было "здесь и сейчас". Удобно, конечно.

Так же она могла создавать "предметы силы" — вещи, которые придавали бы ей определённые силы: платья Снежной Королевы и Многоцветия с усиливающим доспехом служили словно фокусирующей призмой для её силы, но не были обязательны, судя по всему. Однако, с ними было проще. А ещё, слишком мощные потоки силы разрушали вещи, если они не были достаточно прочными.

Были и другие нюансы, но Тейлор начала задумываться над идеей "Оружейника" — создать "Сверхновую", точнее, отвлекающее внимание от неё существо. Она всю неделю обдумывала это, возвращаясь к этой мысли снова и снова, пока не поняла, что это уже признак возбуждения её силы. После создания Лидера она думала, что у неё будет больше времени, но субботним вечером она поняла, что скоро нужно будет создать что-то ещё. Создание энергокристаллов не помогало — это было не то. Энергии у неё было и так словно бездонное количество, а копящееся напряжение было похоже на творческий зуд — ей было сложно дать точное определение. Словно при создании существа она брала некий кусочек, своего рода вкладывала душу, после чего отдыхала, ожидая, пока оторванная часть отрастёт, после чего ей снова хотелось использовать свою силу. Мысль, что она что-то всякий раз отрывает от себя казалась странной, не говоря о том, что она не чувствовала, что от неё что-то отрывают. Скорее от её суперсилы? Или это нечто иное? Сила не давала ответов, а имеющиеся смутные ощущения ей было сложно интерпретировать, как сложно от рождения слепому что-то увидеть, если не сложнее.

Поэтому девушка сосредоточилась на том, что ей предстоит создать. Проблема была в том, что она не "видела" того, чего бы ей хотелось, а творческий порыв или озарение не спешило появляться. Кто сможет отвлечь от неё Протекторат и СКП? Ледяная Королева уже занята городом, Лидер занят Справедливостью и её, скажем так, реализацией и легализацией. "Оружейник" охраняет дом. Остальные её творения тоже при делах. Карандашом и записной книжкой она пользуется каждый день, паучок изображает из себя брелок и готов стереть память в случае непредвиденных обстоятельств, а Фонарь помогает сократить время пути. Ещё есть Сентинел, но он охраняет отца, поэтому тоже занят. А больше никто и не нужен, по сути. Для неё.

Создать героя, чтобы он боролся с преступниками по всему миру? Зион уже занят этим много лет, но пока его деятельность не сделала мир лучше. То есть, он молодец, лучший из героев, но каким бы он сильным ни был — этого всё равно недостаточно. Тем более, чем это поможет отвлечь внимание СКП от неё?

Есть два варианта, лежащих на поверхности: избавиться от злодеев или избавиться от героев. Сделать пребывание сил СКП и Протектората или ненужным, или невозможным. Естественно, что Тейлор не хотела ни того, ни другого варианта.

Самой ей примерять на себя костюм не очень хотелось. У неё были мысли на счёт того, чтобы сделать "шар предсказаний" или "корону мудрости", чтобы получить подсказку или готовое знание сразу, но этот вариант ей не очень нравился. И даже не потому, что это будет "не её решение", а потому, что не хочет тратить силу для решения сиюминутной проблемы, создав предмет, которым она не захочет или не сможет пользоваться. "Шар предсказаний" или иной предмет быстро приковал бы её к себе. Не знаешь ответ на уроке — "шар подскажет". Узнать прогноз погоды? Нет проблем...

Тейлор не хотела стать придатком своей силы или сделать силу придатком самой себя — у неё было странное чувство, что это будет неправильно. Она не могла использовать вещь всегда и на все сто процентов, в этом плане создание "миньонов" было более оправдано и разумно. Например, "Экскалибур" всё так же был в ледяной глыбе. Пусть он притягивал внимание, создав своеобразный аттракцион, Тейлор считала, что его простаивание — доказательство, что вещи, пусть даже сильные, хуже созданий.

Однако, она не могла представить себе существо, которое нужно. Проблема была в том, что она не могла точно оформить мысль, придать ей форму, облик, который можно использовать. Словно мастер, перебирающий заготовки и не способный найти подходящую. Возможно, потому, что у неё не было идей, во что именно её превратить?

Оружейник в этот раз не особо помог своими советами. Точнее, он помог насколько это было возможно, но всё равно этого оказалось не достаточно. Есть оружие — Меч В Камне. Ледяная Королева, правитель. Лидер... Страж Правосудия? Вестник Справедливости? В общем, он был занят делом, а Тейлор не совсем понимала, что ещё она хочет получить.

В итоге девушка решила, что если ничего не придёт на ум, то она создаст новый тематический костюм или платье. У неё теперь достаточно денег, чтобы приобрести тот классный костюм волшебника-волшебницы с шляпой и посохом. Назывался этот костюм "набор Мирддина", супергероя, что выдавал себя за волшебника. Нужно отметить, что это ему успешно удавалось делать. Во всяком случае, выглядел он убедительно и волшебно.

Тридцатого, после выступления, к Тейлор подошёл представительно одетый человек лет тридцати с голливудской улыбкой и тёмно-русыми волосами.

— Мэнсон Реймонд, профессиональный юрист. Позвольте выразить своё восхищение вашей игрой, ничего подобного я ещё не слышал. Вот, моя визитка, — он протянул ей тёмно-синюю карточку с серебристым логотипом в виде силуэта рыбки, хотя это мог быть просто круг и полумесяц. — Признаться, я оказался здесь не случайно. Дело в том, что я оказываю юридические и страховые услуги паралюдям...

— Эм, простите, мистер Рэймонд, но я не парачеловек.

— Но ваша игра. Если не ошибаюсь, то это явно работа парасил. Уверен, что вы прекрасно играете на флейте, но каким бы мастером ни был человек, он не способен повторить вашу игру с тем же результатом.