Инженер

— Я полагаю, вы считаете себя хорошим детективом?

Это была довольно язвительная особа, но я пока сдерживался, несмотря на овладевающее мною раздражение.

— Я не только считаю, но и уверен в этом.

— Значит, для вас будет не сложно вернуть мне семейную реликвию, по сути, безделушку, но имеющею для меня ценность...

— А та куча безделушек, что развешена по стенам и расставлена везде, куда не глянь, — тоже имеет для вас ценность?

— Куча?!

— Ну да! При достаточно тесной группировке визуально формируется новый объект, воспринимаемый, как единое целое, то есть — куча.

— Хм, некоторую ценность, безусловно, эта куча представляет. — Искорки в ее глазах подкрепляли насмешливые интонации голоса. — Вот например ваза, та что вы разглядывали, — это подлинный Мейсен, 1736 года, и оценена она в 149000 $. Да и все прочие предметы оцениваются пяти и более значными цифрами...

— Я всегда говорил, что деньги весьма вульгарный предмет, — пробормотал я. — Впрочем говорят, что в Швейцарии даже блохи настолько богаты, что могут нанять для себя собаку.

— Вас что-то смущает в найме? — По плотно сжатым губам видно — шутки закончены.

— Нет. Разве что парочка мелочей, — ответил я.

— Они настолько важны?

— В чем состоит задание, — я пожал плечами. — И возьмусь ли я за него.

— Только и всего?

— Но для меня, как ни странно, эти вопросы представляют некоторый интерес, мисс Сеймур.

— Заколка, брошь, булавка, — нечто среднее. Семейная драгоценность, наследуемая женской половиной рода. Она была украдена у матери и ее местоположение было неизвестно почти сто лет. Два года назад я узнала что реликвия наконец объявилась, и ее владелец — мой внучатый племянник, внук моей родной сестры — Сэр Дэвид Георг-Джонс. Расставится с этой заколкой ни за какие деньги он не желает. Надавить на него невозможно, — слишком важная фигура... Сэр Дэвид — бывший глава апелляционного комитета Верхо́вного су́да Великобрита́нии и Палаты лордов. Ныне представляет Англию в Европейском суде по правам человека в Страсбурге ...

— Вы мне предлагаете украсть...

— Украсть можно только у законного владельца, — резко перебила меня Леди — а этот предмет ему не принадлежит, так что вы просто его изымите.

— Прокурор, потребует за ЭТО 'изъятие', назначить точно такой же срок как за обычную кражу.

— По этому поводу можете не переживать. Если вы попадетесь, то до вручения прокурором обвинительного заключение не доживете. — Успокоила меня Леди и тут же пояснила. — Сэр Дэвид — Бокор (могущественный колдун вуду) адепт злых духов вудуистского пантеона — таких как Китта, Мондонг, Бакулу и Зандор. Он профессионально занимается магической деятельностью, активно практикует 'чёрную магию' с человеческими жертвоприношениями и другими ужасными обрядами. Он превращает людей в зомби с дальнейшим использованием их в качестве рабов, наводит злые чары и умерщвляет врагов и позиционирует себя почти что Бароном Суботой. До владения артефактом, в магическом плане Дэвид был полным ничтожеством, вызывая своими потугами, разве что жалость, или смешки одаренных. Сейчас же, учитывая его мстительную натуру, вряд ли кто осмелится посмотреть на него косо...

Видя некоторый скепсис, с моей стороны, целительница пояснила.

— Ма́гия молодой человек — это способность влиять на окружающую реальность, подчиняя себе сверхъестественные силы с помощью заклинаний, амулетов и обрядов. Вот эта булавка и есть амулет, когда-то подаренный моей прабабке, адмиралом Нельсоном. Этот магический артефакт он привез из Вест-Индии предположительно с Ямайки...

— Судя по всему, вы уже пробовали вернуть себе амулет. Что случилось с предыдущими наемниками?

— Да, я уже нанимала людей на это задание. Все профессионалы высокого уровня с опытом подобных операций. Первая группа вдруг перестала выходить на связь, просто пропала, словно растворилась в воздухе. Поиски ни к чему не привели. Вторая... Вместо слов леди протянула мне пару фото, судя по масштабной линейке снимки делали эксперты-криминалисты. На фото два трупа, сравнительно молодые мужчины немного за тридцать, европейцы, без особых примет. Один лежит спокойно рядом с собственными мозгами, второй скрючился в расплывающейся темной луже... Я открыл было рот, чтоб задать вопрос но Леди меня опередила:

— Мисс Штайнер позаботится о деталях.

— Хорошо! А сама Мисс Штайнер? Какую роль играет она?!

— Её деятельность охватывает широкий спектр мероприятий, — после некоторой паузы ответила аристократка. — Безопасность, секретные операции, технические и социальные мероприятия... Она хорошо осведомлена, причем в очень специфических и закрытых сферах, проникнуть в которые может только человек имеющий связи в полиции и контрразведке...

— Тогда еще вопрос! Почему я?!

— Три причины! Первая — вы нечитаемы! Ваши шаги предсказать невозможно! Вторая — вы не собираетесь соблюдать закон, а сила не ограниченная законом действует более жестоко, а потому куда более эффективно. Ну и третья, самая главная — говорящие с вещами, — как вас называют, не общаются с объектами, — это заблуждение, а обладают свехинтуицией! Вам доступно прямое постижение истины, способность, понимать, смысл объектов, событий, ситуаций, посредством моментального озарения.

Оказывается даже неприятным голосом можно говорить приятные вещи, и вообще Леди могла бы сойти за приятную женщину, если бы не этот надменный, холодный взгляд. Тут мисс Сеймур слегка повысила голос:

— Грета! Можешь войти.

— Да, мисс Сеймур, — проговорила та, мгновенно материализовавшись в кабинете — сквозь стену, что ли?...

... -Ты шутишь?! — Лешая недоверчиво посмотрела на меня. — Я не ослышалась? Ты сказал — нам предстоит расследовать загадочное дело о пропавшей булавке?!...

Глава шестнадцатая.

Оперативные разработки с учетом эзотерики и колдовства.

... — Хранилище, где предположительно находится артефакт одно из самых защищенных мест на планете. Вход в него расположен на глубине сорок метров, и тщательно охраняется военными и камерами наблюдения. Никто не сможет войти в лифт без специального пропуска, биометрической проверки, сопровождения двух гвардейцев и служащего депозитария. После того как лифт прибудет на этаж, включается множество датчиков движения, объема и звука, которые контролируют все пространство хранилища. При срабатывании сигнализации все входы и выходы автоматически блокируются. Чтобы открыть ячейку в этом хранилище, нужно сразу три ключа...

Вот уже почти час пересказываю Хельге всю информацию, полученную мной от Мисс Штайнер.

— И что ты, по этому поводу думаешь?

— Убить всех, отключить сигнализацию, забрать ключи, вскрыть сейф...

Юмор у девочки тяжеловатый, я отмечал это и раньше.

— А если не убивать?...

На голубом небосводе ярко светило солнце. Пара облачков медленно проползала прямо над головой. Свежий ветерок лениво шелестел в ветвях пихты и бука. Мы с лешей устроились на лоджии ее люкса — удобные кресла из ротанга, кубические километры чистейшего воздуха, и отличный кофе, какой умеют готовить только в самых шикарных отелях Европы... Пока я рассказывал Хельге о деталях нашей будущей миссии, намазал на золотистые тосты конфитюр из гуавы, (все что осталось у нее от завтрака) и сейчас лениво пережевывал этот деликатес. По вкусу конфитюр неплох — похож на сливово-грушёвое варенье. А еще оказывается в гуаве — витамина С, в несколько раз больше, даже чем в апельсинах...

— Не убивать?! Это шутка?— Глаза лешачихи итак далеко не узкие, распахнулись до невозможности. — Как иначе можно, без лишнего шума и быстро, нейтрализовать такую прорву охраны?!

'-Ага, это оказывается это я шучу!'

— Да запросто! Смешаем сонный и слабительный газ, и тайно запустим его в хранилище! Даже если кто-то проснется раньше срока, то ему точно будет не до грабителей! — Тут я сделал паузу и со вздохом закончил: — Самое главное, самим этот газ не вдохнуть!

Хельга недоверчиво посмотрела на меня и хрюкнула в кулачек. Потом видимо представила к каким последствиям может привести дыхание слабительно-снотворным газом, и заржала в голос.

— Что-то я смотрю, курортная расслабуха настроила тебя на легкомысленный лад, — уже серьезно заметила лешачиха. — Вспомни парня на фото, лежащего в собственных мозгах, может тогда твои лучше заработают...

— Ну а если серьезно... думаю, что предыдущих наемников тупо слили, — парировал я, — и меня больше заботит, опасность исходящая не от повелителя зомби, или кто он там... а от нашей фрау Холле?

— Что?!

— Ты сможешь что-то противопоставить опытной ведьме в реальной схватке, или у тебя нет против нее шансов? — И сразу же ответил на готовый сорваться с губ лешей вопрос. — У меня нет конкретных оснований подозревать Грету в предательстве. Но, откуда-то внезапно, появилась такая мысль. Может это тот самый проблеск моего дара, как там сказала Леди — моментальное озарение...

— Забавная история, — сказала Хельга кисло.— Но я тебе верю, ведь для озарения не требуется ум, довольно интуиции.

Затем задумалась на минуту и продолжила уже без эмоций:

— Все имеющиеся методы оценки силы узкоспециализированы и косвенны, — заговорила она медленно, подбирая слова. — Надо учитывать, что отбор сильнейших, шел по-разному, разными темпами и вообще с разной спецификой. Города — это места утилизации излишней численности особей нашего вида. В городах смертность даровитых во много раз выше, чем на периферии, и так с древности. Но, чем интенсивней отбор и больше разнообразия, тем лучше для вида. Тем больше шансов на выживание, и богаче общий опыт... Грета наверняка опытней в традиционных способностях: — влияние на силы природы, предметы, животных... Но навыки в противоборствах с себе подобными, и живучесть у меня должны быть выше. Плюс я виртуозно владею оружием, что патриархи и догматики типа нашей Фрау, считают занятием недостойным, даже чуть ли не отвратительным...

— То есть, если выяснится что Грета двойной агент, то ты ее сможешь нейтрализовать?

— Как сказал дед — "Бой — это единственное средство достижения победы в бою" и я буду к нему готова... — Ноздри у Хельги слегка расширились. В ней взыграл азарт. — А Бокора, практикующего 'чёрную магию' и превращающего людей в зомби мы что, совсем не боимся?!

— А зомби это труп, или мертвец? — Вопросом на вопрос ответил я.

— А есть разница? — лешая бросила на меня полный иронического любопытства взгляд.

— В русском языке, знаешь ли, 'мертвец' считается более живым, чем 'труп': кого — мертвеца, но что — труп... Так что неплохо бы было получить побольше информации касаемо данного феномена.

— 'Зомби', результат магической практики вуду, распространенной среди жителей островов Карибского бассейна. — Лешая на секунду задумалась, и пригладила волосы, значит сейчас начнет умничать. — По одним источникам — это оживлённый некромантом труп, по другим — зомбированный живой человек, полностью потерявший контроль над собой и своим телом и подчиняющийся чьим-то приказам. А слово зомби — видоизменённое западноафриканское 'нзамби', что значит 'душа мертвеца' У зомби, существует вполне реальный и опасный прообраз — бешенство, с которого вероятно и скопирован данный магический феномен. Так же как и у зараженного бешенством, мозг околдованного подвергается медленному разрушению, что проявляется в агрессии, возбудимости и галлюцинациях. На завершающей стадии ритуала завороженный вполне подходит под определение зомби — он не контролирует собственное тело и стремится лишь выполнять приказы господина, при этом агрессивно реагирует на других окружающих... Самого зомби спасти уже нельзя — процесс распада клеток мозга необратим...

— Информация проверенная? — Поинтересовался я, лениво дожевывая последний тост.

— Сама на Ямайке не была, с зомби не встречалась, — за что купила, зато и продаю! Но к твоему сведению, существует реальный план 'CONOP 8888', разработанный Стратегическим командованием Вооружённых сил США на случай нападения зомби. И данный документ не является шуткой. Если это все — можешь погулять, а мне надо поработать с информацией.

В прицепе это было все, если не считать что я не упомянул о тощем конверте с десятком купюр достоинством в пятьсот евро, и кредитной картой с такой же суммой на счете. Узнай лешая о деньгах, в первом же ресторане самые дорогие блюда меню, типа паюсная икра и белые трюфеля, оказались бы на нашем столике...

— Деньги ума тебе не прибавят! — ворчливо со вздохом проговорила аристократка, подавая конверт. — Но некоторый оборотный капитал в работе необходим. Надеюсь, не растратишь лишнего.

— Когда у меня ничего не останется, я обязательно сообщу, — парировал я.

Еще я не сказал Хельге, что перед расставанием Леди велела Августу, проводить меня в оружейку. Арсенал целительницы особого впечатления не произвел, но одну машинку я все же прихватил... Glock 36 сверхкомпактный пистолет для скрытого ношения, патрон 45 ACP обеспечивает комфортную стрельбу и умеренную отдачу. А еще он обладал очень важным качеством — высокой убойной силой и соответственно более быстрой нейтрализацией противника. Тяжелая крупная пуля лучше передает энергию и создает широкий раневой канал, из-за чего быстро падает артериальное давление, и раненый перестает оказывать сопротивление, даже если не был выведен из строя моментально от попадания пули.

— Тебе на обработку инфы час, затем встречаемся.

Что интересно лешачиха в ответ промолчала, а я пошел к себе. Надо тоже порыться в интернете, да и собрать шмотки не помешает... Не зная толком что искать в сети, хотел было зайти на сайт лондонского банка, где находится интересующий нас депозитарий, но вовремя сообразил что сведения которые достала Грета на порядок информативней и актуальней. Поэтому, подумав минуту, вбил в поисковик имя нашего некроманта...

' — Итак! — Сэр Дэвид,... а вот и фото. Высокий, стройный, элегантный, густые, очень темные вьющиеся волосы, прямой нос, тонкие, изящно очерченные губы. И темно-синие глаза. На мой вкус, так отвратная рожа. К тому же крепкий тип, ага — гребля и теннис. ...Камнем преткновения на пленарной сессии европейских парламентариев в Страсбурге стала Великобритания... -...Бурные эмоции у зала вызвали слова представителя консервативной партии Великобритании Дэвида Георг-Джонса...' — Он в Страсбурге! Я вызвал такси и рванул к лешей.

-Ты же сказал что на обработку инфы у меня час... — возмущенно прорычала Хельга когда я вломился в ее люкс. — А прошло э-э всего двадцать шесть минут.

-Молодец, хорошо считаешь... Все-таки не зря учишься в двух вузах. Собирайся полетели во Францию... Посидим в ресторанчике у реки, под виноградной лозой. Оливы, стрекочущие цикады...

— Это было бы славно, — ее тон говорил об обратном. — Ты очень живо для сумасшедшего излагаешь свои мысли.

— Хельга! Десять минуту на сборы! Бегом! — Теперь уже прорычал я. — Сейчас подойдет такси... В два ночи будем в аэропорту Берна ...