Вечная империя Лэн 1 книга

— Ты сделал свой выбор?

— Да, демон Великого Дома Лэн, — ответила голова Святополка.

— И какой он? — спросил Зилот, держа голову на вытянутых руках перед собой.

— Я, Святополк, клянусь верно служить Великому Дому Лэн до скончания времен, да будет моя сила свидетелем моей клятвы, — принес он клятву.

— Да будет так, правом, данным моей госпожой, принимаю твою клятву Великому Дому Лэн, — сказал демон и его глаза загорелись зеленым светом.

После принятия клятвы Зилот приставил голову Рыцаря смерти к его телу и зачитал заклинание лечения мертвых. Черная кровь, успевшая вытечь из мертвого тела, стала прямо на глазах затягиваться обратно, а место разделения исчезать. Уже через минуту Святополк сидел на полу и массировал вновь ставшую целой шею.

— Что теперь? Моя смертельная аура не позволит мне находиться рядом с живыми людьми, так что толку от меня будет мало, разве что в виде оружия уничтожения всего живого, — горько усмехнувшись, сказал он.

— Это дело поправимое, только придется все время носить полный тяжелый доспех, зато он будет экранировать все вредные излучения, выбрасываемые твоим телом. Со временем ты научишься и сам контролировать их, — уверенно сказал демон.

— Жду не дождусь, когда наконец-то смогу выйти отсюда.

— Придется немного подождать, пока я не сделаю доспехи, — сказал Зилот, внимательно осматривая Святополка со всех сторон и мысленно снимая мерки.

— Долго придётся ждать? — грустным голосом спросил он.

— Да не очень, есть предпочтения во внешнем виде? — деловито спросил демон.

— Главное, чтобы черный и не стеснял движения, — тем же голосом высказал свои пожелания Святополк.

— До скорого, — сказал Зилот и растворился в темноте.

Появился он уже в своей скрытой деревне. Возле горна он нашел внушительную гору угля. Достав болотную железную руду, заполнил ей домну, смешал с углем и развел огонь. Во время плавки добавил легирующие добавки и стал управлять процессом. Весь процесс пришлось проводить под чтение защитных заклинаний. Как только сплав был готов, Зилот приступил к созданию самого доспеха. За основу было решено использовать бригантину, полностью закрытый доспех, не мешающий нормально двигаться. На каждую пластину пришлось наносить рунные печати, позволяющие экранировать силу смерти, так же придавая им невероятную прочность и возможность само восстанавливаться. Сверху специальным заклинанием пришлось нанести покров темноты, что делало его поверхность абсолютно черной. Напоследок, демон выковал двуручный меч, сделав его намного тяжелее стандартного.

Вернувшись в шахту, Зилот отдал получившуюся броню Святополку.

— Одевайся и пойдем, познакомлю тебя со своим учеником, — сказал демон.

Быстро разобравшись с необычном доспехом, Рыцарь смерти полностью облачился, повертев новый меч, одобрительно хмыкнул и вложил его в ножны за спиной. После чего попрыгал на месте и пошел за удалявшимся по коридору Зилотом.

— Как-то не похоже это место на золотую шахту, — заметил Зилот, осматривая широкие коридоры шахты.

— Золотую шахту? Так тебе сказали? Нет, здесь никогда не добывали золото.

— Тогда для чего служит эта шахта? — удивленно спросил Зилот.

— Это единственный проход, связывавший равнину Нэк с жителями подземного мира. Здесь раньше они устраивали торговые сделки, что и было основой богатства Дома некромантов. И что они обещали за мое устранение? — заинтересованно спросил Святополк.

— Десять процентов от доходов золотой шахты, — ответил демон.

— Боюсь, тебя обманули. Как только меня заперли здесь, подземный народ завалил проход со своей стороны. Так что на этом деле ты не заработаешь.

— Это мы еще посмотрим, — зловеще улыбнувшись, ответил Зилот.

Барьер, который сотню лет не выпускал Рыцаря смерти, демон снял мановением руки. И впервые за сотню лет заключения Святополк увидел звездное небо.

— СВОБОДА!!! — счастливо закричал освобождённый узник. И этот его крик прокатился по всей долине, вызывая мурашки страха у его немногочисленных жителей.

Глава 27. Темный алхимик.

При виде выходящего из шахты воина в полных металлических латах, Мальтус смертельно побелел от страха, а после вопля Рыцаря смерти весь затрясся. Смотря на живое воплощение ужаса его Дома, он онемел от страха.

— Прекрасная ночь, чтобы умереть! — воскликнул Святополк, нависнув над оцепеневшим от ужаса молодым Некромантом.

— Выдохни, он пошутил, — сказал Зилот, похлопав Мальтуса по плечу.

— Ха, ха, расслабься, малец, твое время еще не пришло, — добродушно прогудел Святополк, присаживаясь возле костра.

— Познакомься, это мой ученик Баэл.

— Баэл, позволь представить тебе — благословлённый богиней смерти, истинный Рыцарь смерти Святополк. Теперь он верный слуга Великого Дома Лэн.

После представления демон также занял свое место возле костра, потом жестом фокусника достал из ниоткуда куски вяленого мяса и поделился со всеми.

— Как идут дела с очисткой аномалии? — спросил демон, после того как прожевал и проглотил свою часть мяса.

— Понадобится очень много времени для того, чтобы убрать все негативные эффекты, — со вздохом ответил Баэл.

— Значит, придётся задержаться. Здесь недалеко живет одна очень интересная личность, с которой я очень хочу встретиться. Утром сходим познакомимся, потом ты продолжишь свою работу по очистке этого места. Я все еще собираюсь заработать на этом месте.

— Можете отдыхать, я посторожу, спать мне еще не скоро захочется, — прогудел Святополк, он уже проглотил свою порцию вяленного мяса, но так и не почувствовал его вкуса, что немного его расстроило.

— Перед тем как отправиться спать, расскажу вам одну сказку, — сказал Зилот, чем очень заинтересовал всех присутствующих. Чего-чего, а сказку от демона никто не ожидал услышать.

— Давным-давно жил молодой человек, очень боявшийся смерти. Он был очень умен и целеустремлен, и вот он решил никогда не умирать. Только вот законы мироздания с ним не хотели соглашаться. Шло время, молодой человек изучал разнообразные науки в надежде избежать своей смерти. Он стал великим ученым и гением своего времени, изобрел огромное количество разнообразных эликсиров, приборов и заклинаний, но так и не добился свой цели. Когда его имя стало греметь по всему миру, многие сильные мира сего стали обращаться к нему за помощью, что сильно отвлекало от его основной работы по поиску бессмертия. И тогда в один прекрасный день он просто исчез вместе с большей частью своей лаборатории, реагентов и библиотекой. Долгое время о нем не было ничего известно, пока на плато семьи Ист не появилась башня, в которой поселился сумасшедший отшельник. Он скупал редкие ингредиенты, которые можно было добыть только в Темном лесу и на пустошах. Взамен же он продавал редкие эликсиры невероятных свойств. Местные жители прозвали его Темный алхимик, — завершил свой рассказ демон.

— Думаете, вы сможете наладить взаимоотношения с этим чокнутым стариком? — спросил Мальком Нэк, уже пришедший в себя после встречи с Святополком.

— Конечно, ведь я могу очень многое ему предложить, — загадочно улыбаясь, ответил Зилот.

— Бессмертие? — спросил Баэл.

— И его тоже, но сомневаюсь, что он согласится на мои условия. Зато я могу продать ему очень важную и так ему необходимую вещь.

— И что же это? — спросил заинтересовавшийся разговором Святополк.

— Я могу дать ему время, — сказал демон, после чего поставил шатер и отправился отдыхать. Мальком и Баэл последовали за ним, а Святополк остался сидеть у костра, размышляя. Для кого-то время было самым желанным на свете, для других становилось проклятьем.

Утром быстро перекусив, отряд разделился. Мальком был отправлен в город с докладом, остальные продолжили строительство Имперского тракта. До места, по которому можно было подняться на тракт, было всего два километра пути. Так что уже довольно скоро Зилот приступил к строительству подъёма на плато. Старая дорога шла параллельно границе, постепенно поднимаясь наверх. Зилот последовал проторённой тропе, только сглаживая угол подъёма и укрепляя подножие, расширяя его в нужных местах и строя на краю обрыва надежный парапет. Тракт в месте подъёма пришлось немного сузить, но он все равно был в три раза шире прошлой тропы. Подъем получился довольно длинный, зато с небольшим углом наклона, удобным для заезда телег с грузом. Дальше дорога пошла по ровному каменистому плато в сторону видневшейся башни отшельника.

* * *

Альдэр привычно смешивал ингредиенты зелья. Его лучшее творение, состоящее из очень редких веществ, помогало ему оставаться в живых. Алхимик был очень стар, ему уже исполнилось двести пятьдесят лет. Но он продолжал пытаться создать эликсир бессмертия. Пока же у него получилось очень дорогое зелье продления жизни. Альдэр облегчено выдохнул: вещество поменяло цвет и было уже практически готово, осталось его только остудить и можно пить. Руки древнего старца тряслись, глаза уже практически ничего не видели, да и память уже начинала подводить, так что он очень боялся сделать что-то не так и потерять очень редкие ингредиенты в пустую. Теперь же он был спокоен, все получилось, как надо. После употребления зелья у него будет еще год жизни. Потом нужно будет варить новое, если он не найдет другого решения.

Вдруг его внимание привлекло изменение магического фона. К его владениям кто-то приближался, кто-то очень могущественный. Сосредоточившись, он даже смог определить кто. Ярче всех горел демон невероятной силы. Рядом шел Рыцарь смерти, благословлённый самой смертью. Третьим был Истинный маг Дома Ист, настоящий владелец здешних мест.

— Вот и закончились спокойные времена, — с тяжелым вздохом пробормотал Темный алхимик, после чего подошел к амулету связи и сказал. — Ребята, у нас гости, очень сильные, постарайтесь вести себя прилично. Помните, я не некромант, мертвых воскрешать не умею.

— Мы все поняли, босс. Мы их тоже заметили, серьезные ребята. Тот, что по середине, очень похож на нынешнего демона Дома Лэн, — ответили на другом конце прибора наемники.

— Этого на ингредиенты так просто не порежешь, — вставил один из искателей приключений.

— Пропустите их ко мне, — приказал Альдэр.

* * *

Зилот подвел дорогу аккуратно к воротам окружающей башню стены. В радиусе одного километра вокруг башни располагались разнообразные строения, защищённые четырехметровой каменой стеной. Как только путники остановились перед воротами, они сразу же открылись. Встретившие неожиданных гостей люди были одеты довольно странно. Закованные в броню и практически полностью увешенные разнообразным оружием. Их лица, обезображенные кислотой и шрамами, выражали восторг и любопытство. Пропустив путешественников, они выбежали на только что созданную дорогу и с детской непосредственностью стали ее изучать. Кто-то топал, другие трогали ее руками, один даже языком лизнул.

Проигнорировав непонятное поведение встречающих, Зилот направился напрямую к башне. Знаком приказав остальным остаться во дворе, демон в одиночку стал подниматься по лестнице в башне. Крутая винтовая лестница, расположенная в центре строения, привела демона в лабораторию алхимика.

Старый алхимик встретил Зилота немного напряженной улыбкой. Весь его жизненный опыт подсказывал ему, что общение со власть имущими принесет ему только проблемы. С другой стороны, с демонами ему еще не приходилось встречаться.

— Добро пожаловать в мою скромную обитель. Меня зовут Альдэр, рад видеть вас у себя в гостях, — довольно радушно начал разговор алхимик.

— Здоровья и долголетия вам. Меня зовут Зилот Поглотитель миров, — в свою очередь представился демон.

— Что привело столь важную персону в мою скромную обитель? — перешел сразу к делу старик, нетерпеливо посматривая на остывающее зелье.

— Хочу сделать вам пару заманчивых предложений и познакомить с владельцем здешних земель. Но это потом, сейчас я хочу сделать вам подарок в знак доброй воли и будущего сотрудничества, — сказал Зилот и, безошибочно найдя зелье продления жизни, взял его в левую руку и стал внимательно рассматривать.

— Очень интересно, но не могли Вы быть поосторожнее с этим. Также сразу скажу, что предложение по обмену моей души на бессмертие будет отвергнуто, — довольно напряженно сказал Альдэр, с беспокойством отмечая увеличение кровяного давления.

— Жаль, конечно, это многое бы упростило. Но у меня есть другое предложение. Зелье впечатляет. Я не очень разбираюсь в алхимии, у меня немного другой склад характера для занятия подобными вещами, но кое-что умею, — после этих слов Зилот отрастил на правой руке когти и начертил на столе пентаграмму, после чего поставил по ее центру треногу и разместил на ней зелье. Тягучие и веские слова заклинания заполнили лабораторию. Демон разрезал кожу на своей левой руке и капнул каплю крови в зелье. В этот же момент активировалась пентаграмма. Зелье долголетия забурлило и поменяло свой цвет на темно красный. Демон взял его в руки и внимательно рассмотрел.

— Вроде получилось. После использования небольшого катализатора получился эликсир омоложения. Если его выпить, то он омолодит организм на пятьдесят лет, — сказал Зилот и передал получившийся эликсир Альдэру.

— Вы даете его мне просто так? Без каких-то условий? — с сомнением в голосе спросил древний алхимик.

— Знак добрых намерений, — повторил демон, улыбаясь.

— Хорошо, — все еще не веря, сказал старик и трясущимися руками поднес пузырек к губам.

Альдэр почувствовал вкус эликсира, он был совсем другим по сравнению с зельем долголетия. Обжигающе острым и горячим. В желудке как будто разгорелся костер и по всему телу стало распространяться тепло. Тут же он почувствовал, как стал изменяться его организм. Исчезла постоянная боль в спине, перестали ныть колени, зрение стало более острым, прекратили трястись руки, вернулась былая ясность мысли.

— Невероятно. Наконец-то удалось достичь желанного эффекта. Я сотни лет потратил на поиски катализатора, а этим оказалось кровь демона. Не простого демона, ваша кровь, — сделал уточняющие выводы алхимик.

— Все верно, подойдет только моя кровь, — подтвердил Зилот, просматривая записи алхимика и листая его рабочую тетрадь.

— Следующий эликсир можно будет употребить только через год. Значит, все это время мне придётся вести себя хорошо, чтобы снова получить нужный мне катализатор, — развил свою мысль Альдэр.

— Ты все прекрасно понял, — подтвердил его догадку демон, все также улыбаясь.

— Чего ты от меня хочешь демон? Душу я не отдам, сокровищ у меня нет. Только мои скромные знания могут тебя заинтересовать, — высказал свои предположения древний старик.

— Верно, именно они мне и нужны. Как я уже говорил, мои познания в алхимии немного поверхностны. Так что мне нужен настоящий ученый, вроде тебя, для решения некоторых моих задач. Ты на эту роль подходишь идеально. Ну, а эликсир будет приятным бонусом нашего плодотворного сотрудничества, — поставил точки над ё демон.

— Чем я могу помочь моему дорогому другу? — заулыбался хитрый старик, прикинув все выгоды своего положения. Он был нужен могущественному демону и нужен со свободой воли, иначе все пошло бы совсем по другому сценарию.