— Ведь война всегда приносит голод и различные жизненные проблемы. Вот что вы будете делать, если завтра в ваш городок нагрянет хотя бы часть того войска из Крадомаса, которая прорвалась через горы? Они всего-то в двух месяцах пути отсюда...
— А что делать, господин? Значица, так боги распределись. Да и не нужны мы войнам. Городок у нас маленький... Но вот! Как-то раз слыхала... ну, в нашу же таверну бывает, захаживают местные любители посидеть за кружкой эля... так вот, обслуживала я как-то раз самого городового с советником, а они и говорят, значица, об этом... Что могут в этом году к нам пожаловать воины из Крадомаса и что в первую очередь стоит упасть на колени и поклясться в верности новому хозяину. Ну и обслужить "как следует"... — меня немного взбесило, как просто об этом говорила девушка. Вроде и грустно, но вроде и не особо заморачиваясь на этом.
— Самой то не противно? Вы хоть любите свою страну? — спросил я, впрочем, без особого удивления.
— А что делать? Коли повезет, повеселятся и уйдут. А коли хуже всё будет... что делать то... бежать? Уж помилуйте господин, куда сейчас убежишь... некуда... Всюду дойдут же. И некуда от них не деться, — тяжело вздохнула Ирия.
— Понятно теперь, о чем люди думают. Захватят и захватят. Будем просто под другим флагом... — констатировал я.
— Вот таки вот у нас дела, господин. Не извольте гневаться...
— Да что мне то? Это ваши дела, и я в них не лезу. Просто интересна стала политика в вашей стране...
— Пол...ит...ика?
— Ситуация... — вздохнул я.
— Так вы же тоже теперь в нашей империи. А значица, и вам могут встретиться войны Крадомаса... Рано или поздно, но и вы на них наткнетесь, коли путешествуете по нашим дорогам... Али еще разбойники какие... простите, что говорю, могу накликать... но беспокоюсь я за вас... — даже глаза опустила.
— А мне то что? Воины для меня не проблема... — без эмоций сказал я, одними лишь губами улыбнувшись девушке.
— Так вы, правда, маг, господин? — искренне удивилась та, — У нас в городке всего пара магов. Да и те в совете сидят. Не показываются. Ну, не считая знахарей... я никогда не видела магов... Хотя, какой там знахарь маг?! — следом возмутилась она, — Нечета вам. Травки да отвары. А настоящая магия, какая она? — моё мнение было таково. Девчушка уже приняла на душу. Вон, зрачки немного расширены и взгляд остекленел. Ну, оно и хорошо. Меньше будет переживать, если я начну здесь расписывать все плюсы минусы того, что будет, если к ним заявятся воины из Крадомаса. Хотя, стоит ли это делать?
У меня так же встал определенный вопрос. Стоит ли говорить, что я маг? Всё же от данного заявления я могу получить намного больше проблем. Скажу маг... а она скажет... а покажите мне светлячка... или... бабочку какую-то сотворите... Вот чувствую, что именно это попросит показать. Ну, а если не маг, то кто? Ну... просто "не человек..."
— Нет, Ирия. Ты ошиблась. Не маг я... — сказав это, я не стал более продолжать, а лишь приятно улыбнулся девушке и решил дать ей самой подумать над этим вопросом.
— Но как же так, господин...
— Надоел этот ваш господин, зови просто Бельф... — высказал я, выдав лицу немного эмоций.
— Простите... Хорошо, буду называть вас Бельф...
— Не волнуйся ты... Не съем же я тебя... — по девушке уже было заметно, что мои слова на неё подействовали, и та уже что-то для себя там решила.
— Но... если вы не маг и делаете такое... — она осторожно показала на мой указательный палец.
— А... Ты про это? — мне понравилась её реакция. По крайней мере, девушка на тот момент испытывала лишь осторожность, а не страх. Но я решил немножко расшевелить её воображение и показал тот самый фокус.
На это чудо-превращение какого-то пальца она смотрела с немым восхищением...
— Я просто "не человек"... — заключил я, поставив в нашем разговоре недолгую паузу.
— Ясно... — неожиданно произнесла Ирия, и стала как-то интенсивно в меня всматриваться.
— Увидела что-то интересное? — немного кривая улыбка, и та снова залилась краской, — Выпей, успокойся...
После неожиданного для меня действия (залпом выпитого бокала вина) Ирия продолжила так же интенсивно что-то высматривать во мне. Стало даже как-то не по себе...
— Можно спросить? — почти шепотом сказала та.
— Спрашивай, раз интересно...
— А кто вы? Я уже поняла, что вы не маг и не человек... Но... в детстве мама мне читала много сказок...
— О, — перебил я её, — Думаешь, я какой-то сказочный монстр? — ох, какой же это правдивый намек.
— Вы не монстр! — резко воскликнула Ирия.
— Ну, раз ты так считаешь...
— Так кто? — от нахлынувших эмоций девчушка даже схватила меня за ладонь.
— Ну, скажу я "дракон", что-нибудь изменится? — а правда, интересно, как она отреагирует на такую новость.
— Дракон?! А кто...
— А если скажу оборотень? — перебил я её и так же улыбнулся, — А если оживший мертвец или аркан?
— Аркан... — неожиданно резко, но в то же время медленно произнесла девушка. Меня напрягло. Она произнесла это так, будто правда что-то знала об арканах не понаслышке.
— Встречалась с ними? — посерьезнел я.
Погрустневший вид и слабый кивок и означал только одно:
— Кто?
— Родители... — тихо произнесла она.
— Не расскажешь? — мягким, бархатным голосом спросил я.
Налив себе еще один полный бокал, девушка так же залпом выпила его...
— Не переусердствуй...
— Ничего. Просто тяжело вспоминать... — объяснила та.
— Если тяжело, можешь...
— Это было давно. Еще когда я была маленькой... — неожиданно начала она, — Я ведь родилась в Аргосе. Отец был торговцем, как мне сказали. Мне было тогда года четыре. Ехала с мамой и папой в Нарасу. Взяли с собой наверно потому, что надолго собирались уехать туда. Не оставлять же ребенка одного в другом поселении...
— И во время пути... — предположил я.
— Да. Далеко забрел...
— Охрана же была?
— Да. Сказали, была.
— Неужто грок? — удивился я. Многовато гроков бродят по империи.
— И снова угадали... — тяжело вздохнула Ирия.
— Тогда, правда, шансов было немного. Даже с магом справиться с ним сложно... — сказал я, — Ну, ты то жива...
— И я каждый день благодарю за это богов. Из всего каравана выжили всего несколько человек...
— Мне казалось, арканы съедают всех...
— Нам просто повезло. Пока эта тварь зверствовала, подоспела помощь из Нарасу. Отец был мудрым человеком. Во время пути всегда держал при себе магический маячок. Да и напали на нас недалеко от города. Мне сказали, мне очень повезло. Родилась под счастливой звездой...
— Может оно и так. А что с арканом? Убили? — заинтересовался я. Если тот еще жив. Пусть даже столько лет прошло, стоит поискать в окрестностях между Нарасу и Аргосом. Лишняя энергия абсолюта не помешает. Тем более, если так посмотреть, моя сила теперь даже больше, чем сила грока.
— Если бы. Ранили, и тот отступил. Убежал, даже не смотря на то, что сильные маги пришли на помощь...
— Ясно. И что же? Этот грок потом не объявлялся?
— Насколько слышала, нет. Может, ушел из тех мест. Может, кто другой убил его. Но, отчего то я чувствую, что он жив... а может, это лишь моё желание. Я хотела бы увидеть его еще раз...
— Чтобы он довершил начатое? — удивился я и чуть не засмеялся. ОЧЕНЬ вовремя остановился.
— Наверно, вы считаете, что я безумна? Я и сама понимаю, что это дурная мысль, но как же хочется самой лишить жизни эту тварь... а для этого она должна быть жива...
— Да уж. Мысль и, правда, дурная... — взяв ополовиненную бутылку в руки, налил себе и девушке полные бокалы, — Но желания сбываются. Разница лишь в том, как оно сбудется и какие последствия. А может я смогу исполнить твоё желание, или уже исполнил его... — отсалютовав Ирие, отхлебнул половину и поставил на место.
— Что вы имеете в виду? — яро заинтересовалась девчонка.
— Просто... встречался я почти месяц назад с одним грок-арканом на старой дороге между Леримом и Аргосом. И он был отнюдь не слабым. Большой, отъевшийся. А так отъесться наверняка можно лишь за долгие-долгие годы. Тем более, насколько я понимаю, эти безмозглые твари могут нарастить столько хитина лишь непроизвольно и в течение огромного количества времени. Так что есть шанс, что это был именно тот грок аркан... — сделав паузу, во время которой отпил еще немного вина, продолжил, — Но я вполне могу и ошибаться. Мало ли, сколько таких бродит в черных пустошах. Сюда их может забрести очень много...
— И что с ним стало? Раз вы живы... — тихо произнесла девушка, видимо все еще находясь под впечатлением.
— А что еще может статься с ним, раз у меня остались его зубы как трофей? — нарочно удивился я.
— А можно посмотреть? — как-то неуверенно спросила та.
— Можно. Подожди здесь, я поднимусь, посмотрю в вещах. Куда-то туда положил...
И под молчаливый кивок встал и покинул её комнатушку. Путь мой лежал в снятую нами с Наирой комнату...
Тихонько открыв дверь, дабы не нарушить сон моей уставшей помощницы... блин, второй раз уже поднимаюсь... знал бы, сразу взял... зашел внутрь и направился в сторону набитых рюкзаков, стоящих почти рядом с кроватью. Кровать, кстати, большая. На ней вполне могли бы уместиться четыре человека. А втроем так вообще рай... — поймав себя на ненужной мысли, лишь тихо усмехнулся и начал копаться в вещах. Так, здесь мои разорванные бриджи, оставшиеся с Земли. Вот мобила, плотно завернутая в прочную ткань, дабы не разбилась в случае чего. А вот и мешочек с зубами! Да, правильно сделал, что сохранил их. Вот и пригодились...
Осторожно встав с корточек, бросил взгляд на умиротворенное лицо спящей девушки, которая уже по привычке свернулась клубочком, даже лежа на такой большой кровати. Миленькая, однако. Сейчас особенно. Ах, а вон и кольцо на правой руке. Надела все-таки. Молодец, умеет ценить подарки. Пусть даже именно я снял это кольцо с её руки. Важно именно то, чтобы она думала, что потеряла его и вновь обрела. Хотя, над самой девушкой придется еще работать и работать. То, что я слышал из обрывков её мыслей, заставило меня напрячься. Это уже не та простушка, сидящая внизу. Все-таки она из благородного рода, несмотря на этот самый жизненный путь, выбранный ею. Думаю, эти знания когда-нибудь пригодятся...
Наклонившись к спящей Наире, поправил выбившуюся прядь русых волос и легко прикоснулся пальцем к розовых губкам. Тянет зараза. Вот тебе и получеловеческое тело. Почему полу? Потому, что только внешний облик такой, а вот внутренние органы, как я понимаю у меня остались те же. И в таком облике я остаюсь арканом. Но это даже лучше. Потеря, которую я осознал, появившись в черных пустошах — теперь не была для меня проблемой...
Плотно закрыв дверь в комнату, направился обратно к Ирии. Вот куда, если всё будет хорошо... можно спустить пар. Заодно проведем эксперимент...
Моё появление девчонка отметила яркой улыбкой и раскрасневшимися щечками. Взгляд сразу упал на почти пустую бутылку. Сильна. За несколько минут вылила в себя минимум два бокала...
— Хочешь, можешь оставить себе... — сказал я, положив мешочек на стол, и снова присел за стол. Только вот моё действие не увенчалось успехом. Стул почему-то пошел ходуном и сломался, а я плюхнулся на задницу. Весело...
Почувствовав боль человеческого тела, вначале испугался, а потом вспомнил, что тело аркана почти не чувствует боли и принял это как данное. Лишь слабый оскал вырвался на свободу, чем известил владелицу комнатки о моем недовольстве...
— Бельф, вы в порядке? — даже пошатываясь, та резко бросилась на помощь. И зачем? Я и сам могу подняться. Ну да ладно, может это те самые излишки вина, которых сейчас не хватает в бутылке...
Лучше бы она не бросалась, потому, как сама запнулась и упала на меня, притом её локоть пролетел в миллиметре от моего носа. Мне, конечно, все равно, какие повреждения нанесены телу, стоит только обновить оболочку, но все же чувствовать боль тоже как-то не хочется, да и тратить на такие мелочи энергию аркана... уж извольте...
Осознав, что мой нос остался в живых, я выдохнул. Пронесло.
— Сама то в порядке? — поинтересовался я и наткнулся на непривычно яркие блестящие карие глаза находящееся в меньше, чем полуметра от меня. Примостившись на мне большей частью своего тела, та немигающим взглядом уставилась на золотистые огоньки.
— Здесь и говорить не надо. Руку протяни, и она моя, — пришла в голову мысль. Но мы лучше помолчим, хочется посмотреть на её реакцию. Которая, между прочим, меня довольно таки удивила. Девчонка неожиданно смело задрала подол платья, полностью залезла и оседлала меня. А следом просто нагнулась и поцеловала. Да так страстно, что там уже не до выяснения вопроса кто в порядке...
Оторвались друг от друга лишь через пару минут. Кстати, в этом деле она не очень то и опытна. Видимо, зря я подумал, что она из этих...
— У тебя есть хоть кто-нибудь? — немного успокоившись, спросил я.
— Если бы... — весело бросила та, и, обхватив меня за шею, снова поцеловала. Вторая передышка произошла немного позднее. Видимо вошла во вкус. Но там уже дело пошло дальше. Мы начали спешно раздеваться. Пришлось искать место, где в этой небольшой комнатке можно примоститься. Одному то человеку вполне удобно, но вот двоим...
— Вот где нужно хорошее воображение...
Однако у Ирии воображение работало ой как хорошо. Единственное, чему больше всего подивился, так это тому, что до меня у неё никого не было. Даже сам факт того, что она занималась этим с арканом в образе человека, заставил меня мысленно рассмеяться. Вот шутка судьбы. Эксперимент прошел более чем успешно. Форма человека с организмом монстра не нуждалась в отдыхе, а вот обычному человеку еще как...
Я успокоился лишь тогда, когда девушка в энный раз напряглась и, отпустив меня, с неимоверно усталым видом распласталась на своей небольшой кровати...
— Хочешь еще кое-что попробовать? — даже не смотря на "в целом удовлетворенное состояние тела", мне хотелось большего. И я знал, чего мне хочется...
— Бельф... — опухшие губки тронула улыбка, а затуманенный взор чуть прояснился и сразу в карих глазах разгорелся огонек страсти. Сильная девчонка. Повезет с ней какому-нибудь муженьку. Здесь и говорить не нужно было. Превозмогая усталость, она приподнялась, и в который раз обвила мою шею своими руками, дабы слиться в чувственном поцелуе. Её еще хватает на поцелуи. Да уж. Для человека она ох как хороша.
На этот раз оторвались довольно быстро. Все же для неё такая нагрузка еще слишком велика. Тем более, я уже давно как превысил человеческий предел, и видно, что та держится лишь на одних своих чувствах, на которые, увы, я могу ответить лишь тем, что мы делали последние пару часов:
— В этот раз кое-что другое... но если ты хочешь еще...
— Другое? — она слегка удивилась, но искорки веселья в глазах разгорелись еще больше.
— Ты же знаешь, что я не человек... — не хотелось говорить прямо. Тем более, мало ли как она это воспримет.
