Открывая глаза

С одной стороны, полное ТО нужно устраивать после всего цикла тренировок, и перед самой отправкой на Пустошь. С другой стороны, если менять детали, им еще притереться нужно. Если много новых сразу ставить, протез будет подклинивать немного. И тогда имеет смысл сейчас провести полное ТО, а перед отправкой на Пустоши просто убедиться что протез в норме.

Раздраженно повздыхав над этой дилеммой какое-то время, решение я в конце концов принял. И приступил к полной разборке. Для этого пришлось снимать корпус, накопители, потом каждую искусственную мышцу, проводники и только по происшествии часа я перешел к основе.

Протез незначительно изменился, в сравнении с его исходной формой, разработанной еще в Академии. По большей части я менял разве что материалы. Сам же протез был скопирован с самой обычной человеческой конечности. Я руководствовался простым правилом, чем биомеханика ближе к стандартной, тем лучше.

Стоило мне только перейти к замене суставов, что с одной рукой было тем еще занятием, как раздался стук в дверь. Ну кто бы сомневался, что я кому-то понадоблюсь именно в этот момент, и ни часом раньше или позже!?

-Занят! Катитесь к некрам на Пустошь! — проорал я, стараясь не опускаться до матов.

-Яр, это я! — слегка удивленно сообщила Эмили.

-Я занят. — отрезал я.

-Чем? — тут же послышался вопрос неугомонной девицы.

-Рукоблудством! — обозрев разложенные передо мной части протеза, обобщил я.

-А я помочь могу! — помедлив, предложила вдруг Адепт.

И вот тут я серьезно задумался. Каждая часть протеза сообщается с другой через сустав. И каждый сустав мне необходимо заменить на новый. А это десятки частей! И если припахать к этому Эмили, времени получиться сэкономить целый вагон! Если так подумать, то она очень даже вовремя!

-Сейчас открою! — откликнулся я, набрасывая на себя рубашку, и шагая к двери.

-П-привет! — подняв руку, помахала ею Эмили. Отчего-то ярко-красная.

-Виделись. Идем, я буду командовать, а ты делать! — велел я.

-Х-хорошо. -послушно пискнула девушка. Чего это с ней? Простыла тут? Немочь, а не Адепт! У настоящего Адепта Смерти разная инфекция должна еще на подлете дохнуть! Разочарованно покачав головой, я пошагал обратно к столу. Позади скрипнула еле слышно дверь, а затем раздалось непонятное шуршание.

-Ты чего творишь? — изумился я, обернувшись и узрев Адепта, что замерла, успев стянуть с себя футболку.

-А чего? В одежде? — даже удивилась в ответ Эмили.

И только тут до меня дошло, что рукоблудствовать это в понимании обыкновенных смертных немного не то же, что и в моем понимании. Вздохнув, я отошел в сторону, открывая взгляду Адепта стол, густо заставленный деталями протеза. А затем ткнул пальцев в собственное плечо, на данный момент лишенное конечности.

-Идиотина. — укоризненно покачала головой Эмили, надевая футболку обратно.

-Озабоченная! — фыркнул я в ответ.

-А нечего обнадеживать! -фыркнул в тон мне девушка.

-Я понимаю, что я великолепен, но все же помни, что этот цветочек уже нашел свою клумбу! -откликнулся я, все еще малость раздраженный.

-Великолепный он! Да ты свою физиономию девчачью видел вообще? И тощий вдобавок! -подбоченившись, выдала Эмили.

Круто повернувшись, я с удивлением посмотрел на разъяренную, это было видно по сгустившейся вокруг нее Ауре, девушку. Чего это с ней? В смысле, раньше она себя так определенно не вела! Переходный возраст? Или чего? Месячные?

-Чего так бесишься то? -примирительно бросил я, предусмотрительно не став озвучивать пришедшие в голову версии.

-Не хочу остаться вечной девственницей. -буркнула Эмили, потупившись.

-С такой фигурой и симпатичной мордашкой не останешься. -обнадежил я Адепта.

-Угу, осталось свободного и симпатичного некромага найти рангом не менее девятки! -раздраженно ответила она.

-Не понял. -честно признался я.

-Не понял он. -пробурчала девушка, садясь за стол и осматривая разложенные на нем детали протеза.

-Как насчет не дуться, а объясниться? Явно продуктивней будет. -проворчал я примирительно, садясь напротив нее.

-Аура. Если во время... ну ты понял... я потеряю контроль, то рискую остаться вдовой. И пережить... это самое... может только маг не намного слабее меня. А это минимум девятка. А лучше десятка! -терпеливо вздохнув, раскрылась наконец Эмили.

Пару минут я тупил, расшифровывая эти 'ну ты понял' и 'это самое'. А поняв, с трудом подавил желание заржать. Нет, сама ситуация довольно грустная, ибо передо мной сидела натуральная Черная Вдова, или даже самка богомола. Но все-таки, как в анекдоте же получается! Вжик — и больше не мужик! Было в этой личной трагедии и что-то весьма и весьма забавное!

-Заржешь, отправишься к супруге досрочно. Возможно, что и по частям. -предупредила Адепт, сохраняя крайне мрачный вид, яростно выдохнув.

-Да я молчу. -замахал рукой я, состроив невинную физиономию.

-Вот и молчи! -раздраженно фыркнула она.

-А как ты это поняла? -все же вырвался у меня вопрос, под гнетом любопытства. В смысле, все было теоретически? Или же кто-то успел пострадать? Или же использовался... кхм... подручный материал? Как бы то ни было, но под яростным взглядом девушки вопрос тут же отвалился, как крайне неактуальный.

-В общем, берешь вот эту здоровую кость и свинчиваешь с нее суставы. Оба. -перевел тему я, памятуя о своем крайне уязвимом состоянии.

-Поняла. -буркнула Эмили, все еще дуясь.

На полное техническое обслуживание протеза ушел где-то час, что было своеобразным рекордом. Обычно я справлялся не менее чем за три. Помощи Айне я обычно избегал, было как-то... стыдно, что ли, демонстрировать ей свою беспомощность. Странно, но с Эмили я такого не ощущал.

Закончив со сборкой, я воспользовался помощью Адепта чтобы присоединить протез обратно, на его законное место. Выдержав не самую приятную процедуру активации, я с облегчением выдохнул, пошевелив пальцами. Протез ощущался дубоватым, но в рамках приемлемых. Еще разработается!

-Не больно? -вдруг задала весьма странный вопрос Эмили.

-В момент активации и деактивации ощущения так себе. А так... нормально. Разве что чувствительность... сама понимаешь. -невесело усмехнулся я.

-Ты рассказывал, что это твое собственное плетение сделало? -поерзав, задала еще более неожиданный вопрос Адепт. Вспомнив, как все было, я только вздохнул. Далеко не в первый раз за этот вечер.

-Темное пламя. -провозгласил я, создавая на кончиках пальцах темную дымку магоконструкта.

-Это плетение способно пожирать магическую энергию, разрастаясь. Уничтожает любую магическую защиту. Да и физическую тоже. Правда, я раньше недооценивал его потенциал. -покачал я головой, вспоминая гибель владений рода Арвенгальт.

-Красивое. -вздохнула Эмили, вглядываясь в вившуюся по протезу дымку.

-По моим расчетам, если использовать его как посмертное плетение, хватит даже на Пустошь. -сказал я, стараясь сохранять спокойствие, которого вообще не ощущал в данный момент.

-Посмертное? -повторила Адепт, нахмурясь.

-Да. Как Одаренный, я могу воззвать к первостихии, и использовать ее для усиления. -пояснил я.

-Ты с ума сошел? -спросила она, выпрямившись на стуле, и глянув на меня как на душевнобольного.

-Просто крайний вариант. Самый крайний. -ответил я, попытавшись изобразить улыбку.

-Я тебе твой протез вырву, и засуну в задницу! Вот это крайний вариант. И подходящее место для твоей идеи. -посулила ле Кларк.

-Я хочу вернуться домой, Эмили. Вернуться домой, обнять свою жену. Ребенка. Может и еще парочку заделать. И спокойно жить себе где-нибудь в глухомани... такая вот у меня мечта. Но что, если мы не справимся? Что тогда? Что будет с моей семьей? Это мой план Б. -ответил я, стараясь не только словами, но и взглядом передать свой настрой.

-Придурок! Не истери, мамочка со всем разберется! -бросила Адепт, на миг проявляя свою Ауру.

-Ну значит, будешь вариантом Б. А это тогда будет вариантом В. -послушно сдался я.

-Знаешь, те чудики также как ты настроены. Типа все пропало и это последняя в их жизни миссия. Вот только они слабаки! Все они — просто кучка слабаков, которые стоит зайти подальше в Пустошь, сдохнут просто от некроэманаций! Но мы не такие! Я — точно не такая! И ты даже не представляешь, на что я на самом деле способна! Так что подотри сопли! Я верну нас обоих обратно! И вообще, пока я тебя не завалила, помирать тебе запрещено! -вдруг выдала Эмили.

-Спасибо. -фыркнул я насмешливо, бросив взгляд на тяжело дышащую после произнесенной тирады девушку.

-Сочтемся! -фыркнула она мне в тон, бросив взгляд в сторону кровати.

-Брысь, я спать уже лягу. Завтра еще боевое слаживание. -сказал я, проигнорировав явный намек.

-Угу, от слова 'лажа'. -пробурчала Эмили, тем не менее послушно двигаясь к выходу.

-И твоя Айне сама мне тебя предложит, когда я притащу к ее ногам твою хныкающую задницу на своем горбу! -выдала очередную глупость Адепт, уже стоя перед дверью.

-Я тебя завтра взгрею! -посулил я.

-Будет интересно глянуть как! -насмешливо ответила Эмили. Удалилась она, хохоча воистину демонически!

-Вот оторва! -пробормотал я, закрыв дверь, и отчего-то не переставая улыбаться.

* * *

-Ваша группа состоит из четырех магов. Адепт Смерти — Эмили ле Кларк. Маг девятого ранга — Яроу Арвенгальт. Маг седьмого ранга — Бишейн Сатрос. Маг шестого ранга — Кейл Пакхарт. Главным назначен Арвенгальт. -вещал непримечательного вида маг, в полевой форме без нашивок. И пока он вещал, я осматривал свой отряд. С Эмили и так все ясно, а вот двое новеньких...

Седьмой и шестой ранг. Негусто, если смотреть с точки зрения силы. Самые сливки, если смотреть на ситуацию в общем. Все-таки некромаги товар редкий, если не сказать штучный. А уж высокоранговые...

Кейл — невысокий, крепкий, но при этом болезненного вида паренек. Кожа бледная, сам взгляд довольно... мертвый, что ли? Внешность — обычная, если не считать бледной кожи и выражения лица. Одет в такой же полевой комплект одежды, как и все.

Бишейн малость поинтереснее, хотя бы тем, что над всеми нами возвышался минимум на две головы. При этом, однако же, был крайне тощ. Выглядел он так, словно именно с него срисовывали смерть, считая худобу самым выдающимся признаком данного конкретного индивидуума.

-Угу, два героя и массовка. Типичное клише. -ввернула вдруг Адепт, стоя в строю крайне развязно, и едва ли не посвистывая. В звенящей тишине, все взглянули на девушку.

-Что? Все же как в книгах, герой, его доблестная спутница, и спутник А и спутник Б. Один будет предателем, и умрет мучительно, а второй будет преданным слугой, и умрет героически. -пояснила она свою мысль. Уж лучше бы молчала...

-Прошу прощения за эту ошибку природы. Все детство на книгах, и вот что выросло. -тяжко вздохнул я, слегка поклонившись. Беря на себя вину за воспитание одной конкретной засранки. Мое ведь упущение, так? Толк из нее определенно вышел... одна бестолочь осталась!

-Вообще, выглядит похоже на правду. Я, чур, выбираю героическую смерть! -со смешком отозвался Бишейн.

-А можно не надо? -покачал головой Кейл, явно примерив на себя смерть мучительную, судя по гримасе. Но от смешка тоже не удержался.

-Ничего, у нас же впереди еще неделя, так? Обещаю, что всю дурь я из нее выбью! -постарался я сменить тему.

-Наконец-то драка! -оживилась Эмили, разминая пальцы.

-Тран Арвенгальт? -окликнул меня наш куратор. Как там его? Вот уж кто истинный герой третьего плана!

-Все нормально. У меня таких гавриков в худшие времена под пару десятков было. Пусть и не таких... внушительных. -успокоил я его, кивая Адепту в сторону тренировочного поля.

-Нормальная у меня задница! Сам ты толстый! -невпопад ответила мне Эмили, тем не менее послушно двигаясь в сторону площадки.

Уроки Притвина и все его способы унижения гораздо более сильного противника, нежели они, всплывали в моей памяти один за другим. Адепт была сильнее, гораздо сильнее! Но я не верил, что могу просто проиграть ей.

-Начали! -скомандовал я, и сходу пошел в атаку.

И сходу же мне пришлось прорубать завесу в словно рухнувшем на меня небе — Адепт соизволила вдарить чистой энергией, и концентрация ее достигала такого уровня, что я можно сказать носом в стену ткнулся!

Осознав то, что привычные методы защиты и атаки в случае с Адептом не сработают, я мгновенно призвал Темное Пламя. Призванный магоконструкт, такое чувство, что сперва ошалев от такого уровня жратвы вокруг, через пару мгновений разошелся во все стороны, спалив всю энергию, что вложила Адепт в свой первый удар.

-Уже неплохо! -проорала Эмили, весело щерясь. Вот уж да. Некромага семерку такой удар смел бы. А кто другой рисковал бы и вовсе помереть от одной концентрации некроэманаций!

Не отвечая, ибо и правда пришлось утереться, поскольку я не думал что Адепты сильны настолько, я тем не менее решил не поднимать лапки вверх, а все-таки немного побарахтаться!

Темное Пламя, мое единственное оружие и оно же щит. Сейчас, подпитанное благодаря мощи Адепта до ранее невиданных высот, оно было способно даровать мне как минимум возможность пару раз вдарить от души!

Послушный моей воле магоконструкт собрался в один сгусток тьмы, и раскрутив этот пучок постоянно сжигающих самих себя некроэманаций над головой, я запустил его в направлении Адепта. Не выпуская его, впрочем, из рук.

Я ожидал всего. Буквально всего! Что магоконструкт будет отбит. Что он хорошенько вдарит по заднице наглой девицы! Но явно не того, что Эмили ле Кларк поймает мое Темное Пламя голыми руками!

-Жжется! -пожаловалась она, явно не воспринимая угрозу всерьез.

-Бум! -прошептал я одними губами, и через мгновение жгут распался на множество нитей, что тут же притянулись к ближайшему источнику энергии — Адепту.

Почти два десятка секунд, пока я старался подобраться к ней, Эмили пыталась сбить с себя Темное Пламя. Конечно же, безуспешно. В какой-то момент злобно рыкнув, она плюнула на распространившийся по ее телу магоконструкт, и шарахнула в мою сторону полуоформленной колонной некроэнергии, от которой я без проблем уклонился.

После еще пары атак со стороны Адепта, таких же топорных, но просто чудовищных по мощи, я побежал к ней, качая маятник. Да, в меня летела куча магоконструктов, но единицы из них обладали блоком прицеливания. Точечными Упокоениями седьмого-восьмого круга я с легкостью развеивал самые опасные, от остальных же уходил прыжками или перекатами. Это замедляло меня, и каждый дециметр пространства я отвоевывал с боем, порой проигрывая, и отступая.

Резервы Адепта были поистине чудовищны, осознал я через пару минут постоянных уклонений от шквала атак. Но вот выучиться она успела не многому, освоив только базовые плетения. С учетом ее мощи, и этого хватало чтобы считаться магом стратегического уровня. Добавить сюда защиту, похожую на защиту целого замка по неисчерпаемости, и получаем неубиваемого мага Смерти!

Вот только мое Темное Пламя специализировалось именно на взломе защиты. И чем больше энергии оно поглощает, тем сильнее становится! А первая атака Эмили дала ему очень много энергии! Фактически, в этой атаке содержалось больше энергии чем у меня вообще было, притом на порядок-другой!