Получалась интересная картина: герой Альби пострадал от героя Поттера. Значит либо Альби не герой, раз Поттер на него напал, либо наоборот, Борода классный парень, а Поттер — козел. Но герой Поттер по прежнему герой, так как спас кучу детей от жуткого чудища, которое кстати проморгал герой Альби. А министерство пытается сыграть на этом казусе, науськивая журналюг на старика, и не мешая им хвалить меня.
А пока я сидел на троне и думал над сложившейся ситуацией, над тем как бы из этого выловить чистое имя перед законом, Хог во владение и когорту чародеев в качестве личных уберзольдатен, я почувствовал уже давно забытое ощущение чужих мыслей в своей голове:
"Гарри Поттер. Ты все еще жив и на свободе, я чувствую. Похвально."
"О, Мэг! Давно тебя не было слышно. Вернулась?"
"У меня были проблемы. Пришлось ненадолго посетить волшебный мир."
"То есть... Ты что, уже вернулась из Умбры и даже успела вляпаться во что-то на Земле?"
"Верно. Я покинула те Грани еще в сентябре. Удивительное место. Но сейчас не об этом. Где ты сейчас?"
"Все еще в Хогвартсе, тут тоже была неплохая заварушка."
"Нужно встретиться. Устрой это."
Ну да, вот так возьми и устрой. Я вообще-то в осаде. Хотя... Если честно, то я уже давненько могу свалить. Почему бы не сейчас?
"Согласен, нам есть что обсудить. Как тебе, через два дня в том же парке?"
"Нет. Я сейчас в волшебном мире. Прошла через колонну на вокзале. Мне нельзя появляться в Лондоне, Привязанный ведет охоту."
"Твою же ж... Мег, а вот нельзя было предупредить? Я и флаги не вывесил, и скатерть не постирал."
"Похоже, между мирами связь разумов не работает. Я звала, но ты не слышал, так что выбор был невелик. Еще две минуты назад я считала тебя мертвым."
Ладно, делать нечего, придется вытаскивать союзничка. Только где я ее размещу? Тоже в Хогвартсе тоже? Снял бы ей комнату в гостинице, но все мои деньги у гоблинов, и мне не очень хочется узнавать насколько они законопослушные уродцы.
"Да, дела. Слушай, вот что, на платформе есть чародеи?"
"Да, трое."
"Хорошо. Тебе нужно чтобы показал тебе летучий порох, а потом забыл тебя. Или чтобы ты украла у него, или что-нибудь еще подобное. Справишься?"
"Да", — она затихла, а я похромал из тронного зала в сеть тоннелей, соединяющих школу с Хогсмитом, близлежащей деревенькой. Через минуту голос демона снова раздался в моей голове:
"Порошок с таким названием у меня. Что дальше?"
"Отлично, Мег, теперь посмотри, на стенах вокзала периодически встречаются ниши, похожие на камины, но высотой в человеческий рост. Есть контакт?"
"Да, вижу."
"Встаешь внутрь, кидаешь щепотку пороха себе под ноги и произносишь "Хогсмит". Ты появишься на улице небольшой деревни. Сразу иди вдоль улицы, около последнего двора будет большой камень. Жди меня у него."
Разговор закончился, а я пробрался в свои привычные коридоры. Задолбали они, если честно. Хочется растянуться на диване, включить кинцо, и закинуться парой пива. Однозначно, пора валить из замка в отпуск.
Коридоры вывели меня в мой любимый проход до Хогсмита: кондитерская "Сладкое королевство". Были и другие, и откровенно говоря они были лучше, этот ход довольно известен и часто охранялся аврорами. Но долботрясы с палочками ловят меня уже почти год, разленились, так что пройти было легко.
Ну улице таки нашлась пара легавых, и будь сейчас снег или слякоть, то пришлось бы менять план, чтобы они не увидели следов. И чего им только ночью не спится? Хотя правый довольно характерно качается, видимо квасили. Тогда все понятно, у Грюма действительно кости ломит сюда ходить, так что парни решили устроить себе выходной, раз уж им выпала такая удобная вахта без глазастого надзирателя. В любом случае, было тепло и сухо, так что путь к одной холодной индианке был свободен.
Демон стояла в условленном месте, терпеливо ждала меня.
-Ты пришел, — произнесла она. Занятный способ приветствовать.
-Да уж, куда бы я делся, — сказал я снимая мантию. Вот и поздоровались, — пройдемся? Я нечасто гуляю, знаешь ли, хоть получу удовольствие.
-Как скажешь. Ты здесь хозяин, — пожала плечами Магдиэль.
Я повел ее на холмы, оттуда открывался отличный вид и на замок, и на озеро, и на лес. Более впечатляющим местом я мог бы назвать лишь стены Хога, и некоторые стрипклубы своего родного города, еще из первой жизни. В позитивном смысле, потому что более запоминающегося дерьма-то везде хватает, как в Тайной комнате, например.
-Ладно, рассказывай, что там у тебя за потасовка?
Она некоторое время молчала, но наконец ответила:
-Ему надоело ждать, когда я сломаюсь, он решил подчинить меня силой. Банды стали нападать чаще, а моих знакомых начали одолевать видения. Месяц назад один из них вырезал себе на венах Его имя, а когда умер, то восстал упырем. Пришлось уничтожить. Я же никак не могла выйти на след. Фрима, мой контрактник, нашла одну его ритуальную жертву, через его труп мы узнали имя Твари, но на этом все — ни места, ни имен сектантов, ничего. Вчера его рабы поджидали меня на работе. Я отбилась. Дома... Тони мертв теперь, — тихо сказала она.
Оу. Похоже, кого-то крепко схватили за задницу. Неудивительно что ей пришлось драпать в волшебный мир без подготовки.
-Сочувствую.
-В чем?
-Ну, ты вроде любила мужа, все такое, — удивился я.
-И сейчас люблю. Его смерть лишь временное неудобство, у меня его душа, — она погладила ожерелье на шее, — так что воскрешу. Это будет сложно, но я его воскрешу, — твердо сказала Анила.
-Рад что у тебя есть план, — я с сомнением почесал подбородок. Не уверен что будь я обычным... ну, кто он там, стоматолог? Продавец? Короче, умереть от рук фанатиков-язычников, жить в ожерелье, воскреснуть посреди войны, и все это для того, чтобы узнать что твоя жена — демон. Удачи мужику в личной жизни, ага.
-Так что там дальше-то?
-Я могла пойти на поклон к Адскому двору, это лучше чем Привязанный, да и кое какая репутация у меня там имеется, но решила поискать возможности здесь — по крайней мере, волшебный мир не станет требовать моего служения. Может я даже научусь входить в эту... Умбру по своему желанию.
-Да, кстати, как твой турпоход?
-Необычно, — демон изобразила лицом недоумение. Интересно, только мне кажется что она через силу изображает эмоции, или ее коллеги тоже обращали на это внимание? — знаешь, раньше мироздание было похоже на слоеный пирог, а сейчас это безбрежное лоскутное одеяло. Каждая грань теперь отдельный мир, со своими законами и жителями. Это сложно принять. Одно могу сказать, Умбра сулит огромные возможности, но и огромные опасности — чудовищ там не меньше чем здесь.
-Америку открыла, тоже мне. Я как первый раз эту дырень в потолке увидел, так вдруг резко подумал, что у меня множество неоконченных дел где-нибудь в Аргентине, ну там выжить и все такое. Но вроде ничего, потолок безопасный. А я тут в Хироо Оноду играю — живу в стенах. И даже умудрился еще раз пободаться с Волдемортом.
-Это тот злой чародей?
-Ага, паскуда та еще. Только знаешь что, есть у меня подозрение, что он не сам по себе такой выблядок. Ты встречала в Умбре упоминание Вирма?
-Встречала, — помрачнела Магдиэль.
-Доказательства косвенные, но вот жопой чую что не все с Волдемортом так просто. И это заставляет меня чувствовать себя неуютно.
Мэг не ответила, судя по всему вспоминала детали насчет Вирма. Ну-ну. Тем не менее, у меня был один крайне важный вопрос к индианке.
-Мэг, помнишь я просил тебя поискать шкатулку обитую кожей?
-Да, помню. Я ее нашла. Сейчас она спрятана.
-Здорово, ты просто огонь. Могу я ее получить?
-Нет.
Твою же мать. Я могу понять когда люди такие ублюдки, но демоны-то чего? Пиздец.
-Не понял, Мэг. В чем проблема?
-Считай это залогом. Ты полезен, и я не хочу чтобы ты меня подвел. Получишь свой контейнер после гибели Привязанного.
-С виду такой приличный демон, а оказалось что та еще сука, — сплюнул я, — ладно, не ссы, не сбегу. Мне тоже неохота до старости вокруг Хогвартса балду пинать, так или иначе вылез бы в Лондон. Он и мой враг тоже.
-Хорошо. Чем больше у тебя причин для войны с Ним, тем лучше. А теперь ты сражаешься еще и за награду, — усмехнулась она.
-Не только контейнер, еще и содержимое! — вдруг подумал я о еще одном разводе.
-Я не Дьявол, я не играю словами, — презрительно фырнула Магдиэль.
-Я уже ни в чем не уверен, со всеми вами, хитрожопы. Одни залог берут, другие обучение требуют... Ладно, чего ты хочешь?
-Хочу чтобы ты узнал о секте. Мы не одолеем Привязанного сейчас, но можем лишить его слуг и Веры, чтобы он стал уязвим. Ты будешь моими глазами в Большом мире, ты найдешь его рабов и источник их власти, а потом мы подумаем как выкорчевать эту заразу.
-Нет, ты все же редкостная сука, — засмеялся я, — подписывать своего более, хм, чего уж там, слабого союзника на ту задачку, от которой сама слиняла, сверкая пятками.
-Я не могу работать лично, — поморщилась Мэг, — он знает меня, знает следы моих сил. Он однажды выследит меня и мгновенно подчинит, и тем раньше, чем сильнее я буду искать его или влиять на реальность. Ты — другое дело. Он не знает о тебе, не ожидает тебя, и твое чародейство для Него слишком незаметно. Кроме того, ты человек, тебя почти невозможно подчинить без согласия.
-Ладно, ладно. Но! Тогда ты займись проблемой Волдеморта. Не знаю где он прячется, но эта сволота кажется действительно опасной.
-Договорились. С чего мне начать?
-Поспрашивай у призраков Хогвартса, они введут тебя в курс дела, раз уж я ухожу. Бернард, Альберт и Кровавый барон особенно толковые мужики. И присмотрись к выходцам со Слизерина, говорят у Волди оттуда в основном слуги и были. Да, раз уж ты зависнешь здесь, то выполни одну просьбу, мне будет очень приятно. В замке есть призрак по имени Пивз. Говнюк крепко подставил меня, так что не могла бы ты его, — я красноречиво провел большим пальцем по горлу, — не знаю как это сказать про мертвеца, не "убить" же? Я бы и сам это сделал, но он на удивление ловко прячется от меня по всему замку — только два раза и смог прижарить засранцу филе, но, к несчастью, не насмерть.
-Хорошо, Гарри Поттер, я сделаю.
-С этим разобрались. А что насчет меня?
-Что насчет тебя?
-С чего мне начать работу?
-Я знаю не так много. Демон-Привязанный носит имя Увир-Дасаб, но это возможно прозвище. Я не помню такого имени среди восставших. Впрочем, я многого не помню. И еще, свяжись с девушкой, Фрима Гиллан, живет на углу Торриано и Лейтон-роуд, она может быть полезна, — демон достала из кармана блокнот и вывела для меня на листке адрес.
-Твоя контрактница? — спросил я.
-Помогает мне время от времени, да.
Раз уж пошла такая пьянка, то надо бы сходить за вещами: на мне сейчас одна мантия-невидимка, ну, кроме одежды и палочки, ясное дело, так что надо бы забрать оружие.
Вообще интересно, как она будет жить в волшебном мире? Или как и я, поселится в замке? Вот Грюм удивится, ха-ха! А все складывается не так уж плохо. Если не считать что меня ждет поиск тайной секты демонопоклонников-маньяков в многомиллионном городе.
Вообще быстро управились. Добрались до тайного хода, через него я провел демона в замок и добрался до своего склада. По пути позвал Кровавого барона:
-Вы звали, господин? — нервным голосом спросил мертвец, косясь на Мэг.
-Ага. Я сейчас сваливаю из замка, но вместо меня остается новое начальство. Человек она новый, в нашей глубинке ничего не знающий, так что введите ее в курс дела. И еще, Барон, выполни одну мою просьбу.
-Слушаю вас, — склонил он голову.
-Когда пересечешься с Креббом и Гойлом, второкурсниками, передай, что я помню о своем долге.
Не дожидаясь ответа призрака я продолжил сборы. Вещей у меня не так уж и много было: то что на мне, патроны, оружие, два килограмма мяса в консервирующей упаковке с местной кухни — удобная чародейская фиговина. Остальной василиск тоже был любовно расфасован по таким баночкам, хоть я и затрахался его пилить, но не пропадать же добру? Все эти консервы сейчас стояли на этом самом складе. Буду продавать Пожирателю куски змеюки по частям, если не найду применения получше. Вроде бы все, я готов, самое время двигаться.
-Все, Мег, давай тут не буянь. Я пошел.
Обратный путь был чертовски приятным — я и не подозревал как меня задолбали эти затхлые коридоры, Хогвартс и постоянные прятки. Так что воздух вокзала Кингс-Кросс, на который меня перенес камин Хогсмита ударил в голову не хуже рюмки текилы на голодный желудок.
У самой колонны ведущей в Лондон я с нескрываемым удовольствием стянул с себя мантию-невидимку, нагло отдал честь стоящему рядом смотрителю перона который явно меня узнал и прошел сквозь барьер.
Я уже и подзабыл какая грязная клоака на самом деле Лондон. В моей памяти он с каждым днем превращался в диснеевский мультик, но нет, мусора на дорогах не стало меньше, дороги были забиты автомобильными пробками несмотря на глухую ночь. Окончательно розовая сказка раскаталась в труху, когда опухший наркоман вылезший из какой-то подворотни схватил меня за плечо с невнятными целями. Не люблю обдолбышей.
Мана:12
Палочку я доставать не стал, просто в месте касания пропустил через пациента три-четыре сотни вольт. Дегенерат дернулся, обмяк и растянулся на мешках с мусором. Мне показалось, или запах стал еще дерьмовее?
Но все же настроение было приподнятое: можно было не прятаться, не париться продумыванием ходов отступления, не поворачиваться на каждый шорох. Я все равно это делал, по привычке, но само ощущение открытого пространства, насколько так можно назвать плотно застроенный мегаполис, было офигенным.
Добрался до нужного места я уже под утро. У меня не было денег на такси, город я знал плохо, и не имел на руках даже вшивой карты. Приходилось спрашивать редких прохожих. Действительно редких, несмотря на то что проезжая часть почти на каждой улице центра стояла в пробке. Возможно они все пользовались метро? Не знаю, но лондонцы явно не стремились передвигаться ногами. В прошлые мои визиты это было не так очевидно, я обычно ходил по городу днем, когда и транспорта было много, и пешеходов.
Тем не менее, опросив десятка два человек я узнал куда мне идти и дохромал до дома этой Фримы. Дом, многоэтажное здание с железной дверью на замке без домофона. Очень дружелюбно. Впрочем при наличии палочки и телекинеза замки долго не держатся — головки замка так и просятся встать в нужные позиции и открыть мне дверь. Я было хотел провернуть тот же фокус с дверью в квартиру женщины, но решил что для первого знакомства это будет плохой идеей, так что просто воспользовался дверным замком. Открыла мне заспанная рыжая девушка лет двадцати пяти.
-А-а-а-мх? — вопросительно зевнула она.
-Миссис Гиллан?
-Мисс, вообще-то, — проморгавшись ответила она, — что тебе, мальчик?
-Меня зовут Гарри Поттер. Я от Магдиэль, — сказал я, отодвигая опешившую девушку внутрь квартиры и проходя сам, — у меня с тобой много работы, которую эта индианка вывалила на мою бедную голову. Но сейчас мне надо поспать — ночь была по-настоящему бессонная
